她遗传了母亲的美貌却没有遗传母亲的浪漫，被同学称作“白色橡树”，这并非赞誉，而是讽刺她的木讷。在欢闹的社交场合，玫瑰是鲜红的，葡萄酒是鲜红的，女孩们的长裙和高跟鞋也是鲜红的，只有碧儿像一株白色的橡树，无声地立在角落中。
这需要金钱的支持，可碧儿的父亲很穷，美貌的母亲在她很小的时候就和一个艺术家私奔了。
这跟操守无关，作为文秘专业的学生，碧儿并不觉得讨好贵族子弟是丢脸的事，但她就是不擅长讨人喜欢。
对文秘专业的女孩来说，寻找雇主是有套路的，首先是混入贵族学生的圈子，陪他们饮酒作乐，取得他们的信任，接下来主动帮他们跑腿，慢慢地介入他们的私事，等到他们离不开你了，就不得不雇佣你了。
那年她十八岁，长得像橡树那样高挑，心里却仍然是个小女孩，希望在舞会上得到邀请，被人赞美。她低着头，等着一只手忽然伸到她的面前来。
父亲很希望她也能找到一位慷慨的雇主，赚点钱补贴家用，但始终没有人对她发出邀请。
可她是个鞋匠的女儿，这注定了这一生中只有她去迎合别人，而没有人会来邀请她。
碧儿的同学多半都是女孩，她们借着同校读书的机会跟贵族男生们搞好关系，往往在上学期间就确定了未来的雇主。除了当秘书外她们也能成为优秀的女侍长，平民家庭中出一位女侍长，全家都会觉得荣耀。碧儿就出生在一个平民家庭，她的父亲是个鞋匠。
“教皇的私生子要入学了！”
碧儿的专业是文秘，这在都灵圣教院是最不起眼的专业，只在初等院开设。但这个专业毕业的学生却很抢手，他们是最优秀的侍从，能令最挑剔的主人满意。
这个耸动的消息在都灵圣教院里流传开来，文秘专业的女孩都跃跃欲试。
名闻世界的都灵圣教院，分为初等院、高等院和号称“象牙塔之峰”的恒动天学宫。能进入初等院的孩子就已经是同龄人中的佼佼者了，而高等院和恒动天学宫的毕业生都会是未来的国家精英。
大贵族家的男孩被她们称作“资源”，高级的资源，比如公爵或者选帝侯家的少爷，一旦出现就会被女孩们瓜分干净，甚至有过幸运儿最后嫁入豪门。
碧儿·丹缇，毕业于都灵圣教院的初等院，西泽尔的女侍长。
这次要来的是教皇的私生子，这也是相当好的资源了。此前学校里已经有了一位教皇的儿子路易吉·博尔吉亚，英俊温雅风度翩翩，名门少爷都以和他来往为荣，从此“博尔吉亚家的男孩”就像有了品牌保证似的。
马车把那帮混混远远地甩在后方，女孩收起短铳，整理孔雀尾羽般的裙裾，向着西泽尔行宫廷式的屈膝礼。
私生子来的那天学院里严阵以待，教皇厅的卫兵们接管了保卫工作，教务长带领教务部的老师们一直迎到校门外。学生们趴在窗户上瞪大了眼睛，想看看这位矜贵的私生子是何等风流，这么大排场，这么高规格的警卫措施，教皇得是多喜欢这个法律不承认的儿子啊。
“我当然会来，西泽尔大人！”女孩等待西泽尔登车之后自己才登车，猛地关上车门。
可当礼炮轰响，白色花瓣漫天飞舞的时候，穿越花瓣而来的只是一辆没有标记的黑色马车。车夫是个穿黑衣的军人，此外没有卫队没有女侍更没有父母陪同。
“碧儿，我就猜到你会来。”西泽尔扭头看了女孩一眼。
车门打开，十四五岁的男孩跳了下来，黑发紫瞳，皮肤苍白得没有血色，整个人看上去好像只有黑白两种颜色。他向教务长微微点头致意，旋即抬头看向教学楼的方向，那一刻窗后的男孩女孩都觉得自己被看了，被一道冷冷的目光刺伤了，被居高临下地蔑视了……虽然他们才是占据高处的人。
可这个女孩坚定地站在西泽尔前方，用自己的身体阻挡了带刀者的去路。
男孩拎着沉重的书包，独自穿过教学楼前的树荫道，中午炽烈的阳光洒在他的肩背上，他却冷得像是月下幽灵。
混混们呆住了，震慑他们的倒不是那支火铳，而是女孩的容光和勇气。这样装束的年轻女孩，毫无疑问出自上流社会，受过最好的教育，贵族家风渗透在她的眉间眼角和长裙的每道缝隙里。而西泽尔看起来只是个贫寒的小贵族，在名门云集的翡冷翠也是泥沙般的人。
尽管不像他的哥哥那样讨人喜欢，可西泽尔仍旧是很好的资源，女孩们为了他摩拳擦掌。
女孩站在登车的踏板上，裙裾飞扬，背后是巨大的落日，落日给她的白裙镀上了灿烂的金边。
非常意外的是，学校特别安排了文秘系女孩和这位贵公子见面。据说这位私生子之前一直在军队中受训，没有接受过正统的学院教育，需要有高年级的学生帮他适应环境。文秘系的女孩当然是首选。
就在这个时候，一辆马车从旁边冲撞过来，黑色的马车，如同黑色的高墙那样挡在了西泽尔和那帮混混之间。马车的门被人一脚踢开，火铳探出对准混混领头者的眉心。
那天大家都用心地打扮起来，宽敞明亮的大厅里，或端庄或明媚的女孩们穿着优雅的礼服裙，列成两排，任这位少爷挑选，倒像是一场盛大的选妃会。
西泽尔就是合适的猎物，首先他穿着贵族的衣服，其次他看起来不像高阶贵族，抢劫他甚至杀了他都不会引起家族的报复，最后他孤身一人。几个裹着黑色外套的小子穿越人群接近西泽尔的背影，他们竖起领子挡脸，按住衣摆挡住锋利的钩形刀，那是用来割喉的玩意儿。
碧儿没抱什么希望，对她来说希望是个奢侈的东西。
他没有注意到阴影中的眼睛盯上了他，台伯河是贵族区和平民区的交界处，警察巡逻往往只到这座桥为止，经常有走投无路的少年守在河滩上，等待合适的猎物。
她已经十九岁了，年长于那位贵公子。要论照顾人，原本是年龄大些的女孩好，但哪个男孩们不喜欢年轻貌美的女孩呢？这个年纪的男孩，与其说是需要秘书，不如说是需要玩伴。
平静的心情瞬间被破坏，西泽尔微微皱眉，杀气不知不觉地侵入了眉梢。
何况她瞒着学院出外面试，已经被一个年迈的贵族聘用了，毕业后就会去他家当女秘书。
但查理曼王子克莱德曼，那个闻名各国的美男子靠得住么？号称美男子的，十有八九都是在女人中如鱼得水的男人，面对令列国王子垂涎的未婚妻，他能有多大的耐性？
那位丧偶的老贵族估计是想把女秘书当作未来妻子来试用，面试碧儿的时候，苍老干枯的手指在她的肩头滑动，镜片后流露出渴望的光。碧儿没有拒绝，对她来说这也算是机会，也可以算是嫁入豪门，像她这种平民家庭出来的女孩，如果没有都灵圣教院的学历只怕还未必能有这个机会。
此刻阿黛尔已经抵达亚琛了吧？在那座查理曼王国的王都里，她已经过上了属于公主的生活吧？虽然是人质，但毕竟是查理曼王子的未婚妻，教皇的私生女，没人敢怠慢她。
教务长把厚厚的一摞履历堆在西泽尔面前，西泽尔随手翻阅，神色淡淡。偶尔他抬起头看向谁的时候，那个女孩会立刻露出自信而讨巧的微笑。好些人为这场面试花了钱，花钱可以让自己的履历被放在靠前的位置，履历越靠前，说明学院越推荐。
如今他回到了世界的中心，而马斯顿的一切都被埋葬在废墟之下。
碧儿却一直低着头，她在心算从老贵族那里得到的预付金够不够父亲把家里的欠债还掉，为了供她读书父亲借贷了，每月的利息是个惊人的数字。
他忽然怀念起马斯顿来，虽然那座城市对他也说不上友善，可那里有坚持贵族风度的法比奥少爷、勇敢的拜伦少爷、含情脉脉看着你什么也不说的安妮、永远准备着叫你大舅子的米内少爷……米内那个傻瓜……当然还有猫一样的阿黛尔，在风雨大作的夜里她从屋顶上过来，带着自己做的蛋糕，要为哥哥过生日。
这时一只苍白的手忽然出现在碧儿眼前。碧儿愣住了，这个动作就像是邀舞，可这里不是舞场。
在他看来台伯河就是翡冷翠的缩影，那么优雅那么艺术，但河底沉积着累累的白骨。
“碧儿·丹缇是吧？从今天起，我的生活起居交给你照顾了。”西泽尔那时候还没有碧儿高，抬起头才能直视她的眼睛，可他的眼神居高临下。
这条河穿城而过，河上风景优美，清澈的水里混杂着贵族女孩们的香粉和胭脂，夜幕降临的时候撑船人从河上过，留下孤士寒吟般的船歌。但西泽尔很讨厌这条河，因为河上常有顺流而下的浮尸，这条河也是处理仇人的好地方。
所有女孩都带着不甘和妒意看着碧儿，碧儿却呆呆的像个木偶，直到那位少爷转身离去，她都没有拎起裙裾行个漂亮的屈膝礼。这样就被选中了么？可为什么要选她？有的是活泼漂亮的女孩期待着这位贵公子的青睐啊，她们甚至特地为他穿了低胸的裙子。
他在桥上停下脚步，台伯河的水从桥下流过。
就这样碧儿成了西泽尔的女侍长，这是个很草率又蛮横的决定，西泽尔根本没给碧儿拒绝的机会。
三年前这是属于他的城市，在这里他拥有住宅、礼车、仆从和阿黛尔，如今他漫步在这片森林中，像只离群的黑山羊。
夕阳在马车前方坠落，一路上西泽尔都没说话。
他漫步在这座熟悉又陌生的城市里，闻着空气中浮动的香料味，林立的巨塔仿佛花岗岩构筑的森林。
碧儿静静地坐在一旁，连呼吸声都很轻微。这是女侍的基本素质，当主人不需要她的时候，她就好像完全不存在，即使近在咫尺你也不会注意到她。
他走出隐蔽的小巷，来到繁华的大街，街两侧的高楼屹立如悬崖，成百上千的紫色旗帜在天空中飞舞。城里正在举办庆典，庆祝马斯顿的胜利，官方口径当时是西方联军在马斯顿大获全胜，摧毁东方人的主力军团。
马车终于停下了，天已经黑透了，漆黑的建筑矗立在道路的正前方。那座曾经辉煌的宅邸，如今却千疮百孔，矗立在杂草丛生的荒地里，黑洞洞的窗口像是无数的眼睛，仿佛百眼的巨人趴伏在荒原上。
整整三年之后，西泽尔再度面对翡冷翠的落日，落日悬挂在远处教堂的尖顶上。
“这就是今日的坎特伯雷堡么？”西泽尔问。
整个过程中执行官没有说任何话，更没有签字之类的手续，就像贝隆说的那样，大人物的一句话比任何法律都有效，有时候一个人的生死存亡，只取决于有没有那句话。
“是的，大人，这就是坎特伯雷堡。”碧儿轻声说。
这是异端审判局的后门，绝大多数走进这扇门的人都没能走出来，但在枢机会的特赦令送达的当天，他的案卷被销毁，一名陌生的执行官将他从死狱中提出，带到后门释放。
三年前的坎特伯雷堡可不是这样的，那时它是翡冷翠著名的豪宅之一。四周有花岗岩砌成的高墙把它和外界隔开，拜访者首先得在那道黑铁铸成的大门前征询卫士的许可，这只是第一步；接下来拜访者还得通过砂石铺成的马道，砂石铺路有两重用意，一是如果马匹在行进中大便了，比较便于打扫，二是在砂石路面上任何马都跑不快，免得有人骑马强行冲入，不利于主人；不熟悉道路的人会沿着马道一路往前，这样反而是不对的，这么走就从另一侧的门出去了，真正的宅院位于马车道的侧面，被古树的浓荫掩盖。
七天之后，黑铁大门隆隆打开，西泽尔刚刚走出门外，大门就在背后合拢。
房子不多，但也有六间卧室和三间佣人房，墙壁和地面都是大理石质地，繁多的立柱和栏杆让出入者感觉像是走进了迷宫，但是对于熟悉它的人来说，那是座很舒服的住宅。