忒邻？这个名字对于元嘉艾来说并不陌生。他们大虚与女真来往对抗多年，“忒邻”这个名字在女真并不少见。
于是托托随口便脱出了忒邻的真名：“大概吧。忒邻。”
然而，重点是，这是一个女真名字。
这时候长子与立子已经去善后，闹出这么大的血案，总不可能一点事情不做。他们发了信号弹，正联络了其他影卫过来将尸体搬出去处理掉。因此，当下室内只有托托和忒邻二人。
先前元嘉艾听人说，托托是独自一人被当成俘虏送过来侮辱纪直的。原本地位也不高，自然不可能有随从。他也没听说托托身边还有别的女真人啊。
千钧一发之际，忒邻的声音响起：“你怕是馋疯了。这里到处是血腥味，哪里有什么蜜饯。想吃的话出去买便是了……”
托托身边藏了一个女真人。
但是此刻，他的直觉却令他胆颤起来。
恐怕秘密还不只有这个。
明明他先前私闯了她的屋子，还踩了她的床，甚至看过了她没穿义肢的身子，那时候她都没有杀过他。他也没觉得她危险过。
元嘉艾心想，她只是嫁过来，身边还需要安插一个帮手么？这么好的功夫，这么尖厉的锐气，她就一点自己的打算都没有？
元嘉艾屏住呼吸，听到隔扇后面传来拐杖朝前落地的清脆响声。他咽下一口唾沫，心里慌张得要命。
长姐不可信，这个女真女人，也并没有那么简单。
蜜饯，刚才早就吃掉了！然而她竟然还能闻见！
少年的猜想离真相八九不离十。然而，不清楚托托与柳究离前缘的元都尉，自然还没有到能算出她要弑师复仇的地步来。
元嘉艾感觉一股寒流从尾椎沿着脊背爬到了后脑勺，他一把抬手掩住自己的嘴，又忍不住去闻自己的衣服。
更何况，比起这件事，他现在觉得更加理不清的还是自己的亲姐姐元贵妃。
话尾不自然地中断，染红的隔扇背后，女子单手扶拐，另一只手握紧直枪。她忽地吸了吸鼻子，道：“奇怪，有蜜饯的气味。”
他在惦念元贵妃，托托也在。
“回去罢。”托托说，“长子，方才你买的那个牛皮缠怪好吃的，可以带一些回去问你们爷吃不——”
托托也在想着与元氏的这场游戏。
元嘉艾咬紧牙关，听到隔扇背后传来他无比熟悉的声音。
院子池塘里的冰刚单薄些，小斋子便去把冰面凿开了。他素来心软，也难免多事，担心池子里的锦鲤吃不到食，急急忙忙把饼子撒进去。
枪猝然抽了回去，那人影也朝前倒地。隔扇上溅满了鲜血，被染得像红油纸制成的灯笼般明艳美丽。
那些是纪直布置宅子时养的鱼。
他正发愣，跟前的隔扇突然刺入一柄枪。枪尖与木质的枪身已经沾满了鲜血，而隔扇背后也是一重人形的黑影。
锦鲤当属东瀛的单顶官鲤最为名贵，当初东瀛使者赠了屈指可数的几条给庄彻，庄彻全都送给了纪直。
元嘉艾觉得怒火中烧，然而不知道自己究竟是在对谁发怒。
纪直谢恩时甚至没屈膝，看得出是半点兴趣都无。
只为了区区一个纪直。
但是庄彻是谁？大虚头号不会看气氛的英雄好汉，给自己的儿子与宠宦一齐派蟒袍的奇人。
他知道入了宫的人，多半手上都是要沾血的。可是，托托又不是宫中妃子，明明与她并没有什么利益冲突，但她还是能痛下杀手。
回来以后，纪直把那些单一条便能值上百两银子的鲤鱼扔进池塘，从此再未过问过。
而且在他十足厌恶纪直的境况下，姐姐居然为了一己私情便派人暗杀托托。
倒是小斋子始终上心。
要知道，姐姐在他心中无可替代。然而，前些日子里，他已经充沛地坚信托托也是一个值得敬仰的人。
托托独自一人坐在轮椅上。她坐在池塘边，时不时将怀里的牛皮缠扯下一块来扔向湖面。她命忒邻去煮冰糖银耳炖雪梨了，只留了合喜在天空中散漫地飞着。
很难形容他当时的心境。
先前去戏园子人多，又是室内，便没它的事。所幸回来时托托带了些吃食，原本取了一些给它，剩下的留给纪直。但纪直一日接着一日地留在宫中，再放就要坏，下人们都劝她喂给合喜算了。
元嘉艾一转身，紧紧靠在墙边，大气都不敢出。
托托狠下心，还是要等。结果牛皮缠都发酸，喂给合喜也不成。她思忖来斟酌去，后来想起纪直在院子里养了一池鱼。
元嘉艾大吃一惊，对于他来说，其中的关联也算不上错综复杂。姐姐对纪直那个太监心有所属，而托托是纪直的妻，这么一想，此番竟然是情杀。
她就扔去给鱼吃。小斋子哭了又闹了，还是不敢开口，幸亏立子安慰他说：“没事，先前尖子哥还把坏了的馒头扔下去呢，吃了不也没死么。”
他在这里，说明现下要来刺杀托托正是姐姐。
小斋子闻言更委屈了，在心里给尖子这王八蛋记了一笔账。
此人功夫不浅，心思缜密，因而深得元贵妃重用。
托托正扔着，合喜倏然飞低了一些。无需它提醒，托托隔着老远也能听到外边的热闹。她偏不去，照旧坐在风里。
他对着那张双目失焦的面孔一看，发现此人他竟然也不陌生，正是姐姐元贵妃在宫外尤爱使唤的一个奴才。
轮椅是前些日子京城最好的工匠送上门来的，比从前的还要好用一些，托托也不客气，坐上去试了试便说：“爷有心了。”
元嘉艾也没料到自己会看到那样的一番场景。他到时，只见方才在台上唱戏的老生已经被托托一脚踹了出去。老生踉踉跄跄后退，倒地时甚至就摔在元嘉艾所潜伏的隔扇跟前。
她掰下一块新的牛皮缠，扔出去，如打水漂般在湖面蹿腾了两下。
然而那一日他拼了命地挤过人海，最终还是跟着他们到了戏台子后头。
纪直回天元馆的路上必然要经过院子口，托托操着轮椅退了两步，对着远处的门等。脚步声接近时，她便高声喊：“啊呀！”
他本来的确是答应了托托，不再去找她了的。
只听靴子响顿了顿，稀稀拉拉地停下来，纪直不紧不慢地走近了。
托托本来也不怎么出门，闻言便点头答应了。院子里的戒备也森严了一些，这一碍不了旁人的事，就是叫元嘉艾挺头疼的。
他穿的是漆黑的直身，冠帽未摘。他也不到她身前去，站定了问：“又怎么了？”
自从那一日在戏园子一战过后，托托便不再出门了。也不是她自己紧张，而是纪直命尖子带了话过来，说没事还是不必出去瞎转了。
“啊呀！”托托又矫揉做作地叫了一声。她本就靠近湖边，这时候撑着扶手将自己往座椅边缘送了一些，“我要栽进去了。”
“不用了。”纪直回头朝他眯起眼睛微笑，那笑容叫人挑不出半点尖锐锋利之处，却丝毫不温和，“咱家自会替贱内准备着。”
她根本没有要骗他的意思，却又在假装摔倒。纪直心中乏累消了大半，索性抱起手臂说：“你栽，淹死了我正好续弦。”
门恰好在这时候打开，常川正在里头请他们二位进去。纪直走在前边，柳究离在身后匆忙再叫了他一声：“公公，上回尊夫人的轮椅坏了，鄙人——”
结果托托真的松手。纪直顿时往前，伸手就要把她拉住，却见到她飞快地回到轮椅里，根本没有真的倒下去的意思。
良久，只听纪直轻笑一声。他说：“这世道，众生都别无选择。她是，柳大人也是。”
相反，正源于纪直此刻向前走了一步，她轻而易举就抓住了他的袖子。
“这世上哪有什么唾手可得的人上人？参天大树，没有鸟兽与其他树木腐蚀的栽培也是不可能有的。”柳究离说，“爱徒愚笨粗浅，但本性不坏，向来又是喜欢自由自在的性子。若是跟了人上人，怎能不多顾忌一些？”
托托飞快地搂住他的脖子，逼得他弯下腰来。纪直也生不起气来，因为一低头对上的便是那张掺了蜜的笑脸。
“良禽择木而栖，此乃常理。”纪直答道，“柳大人这句教诲何解？”
他的手自然而然地伸到后头，安抚似地拍她的背。
纪直心里渐渐地翻起潮浪。波涛一阵阵拍打上岸，他觉得胸口有什么躁动了一番，但又无声无息地平复下去。
“这些日子太忙。”他说。
“事关鄙人的爱徒。”柳究离回过头看着他笑道，“原本只是个粗蛮的小丫头，一日却忽然问我，嫁人是怎么一回事。我不知如何回答，只叫她莫要嫁那些人上人。”
“是呢，”托托说，“你的相好还要杀我。”
纪直生了几分兴趣，目不斜视地抬头问道：“何事？”
纪直停顿，问：“你呢？”
“不是什么好笑的事。不过说来，倒与纪公公也并非毫不相干。”
“又跟奴有什么干系？”托托说。
“什么事这么好笑？柳大人，”纪直也低声细语，“不妨说出来，让咱家也笑一笑。”
“你想杀她么？”纪直说。
“抱歉，是我失态，让纪公公见笑了。”柳究离轻声道。
托托长久地沉默。她侧着身子，更加使劲地把他抱紧，把脸靠在他颈窝里，声音闷闷地说：“想啊。一想到你和她一起如何如何快活，我就想杀人想得要死。”
纪直不由得咳嗽了一声。
她觉察到拥着的人僵了一下，纪直蹭了蹭她的侧脸，起身时盯着她的眼睛。他那双乌黑的双眼里什么都没有。
他未曾开口吐一个字，却见到身畔的柳究离忽地对着大殿漆成红色的格扇笑起来。他往日里也是个稳重的人，这时候却爽快地笑起来，乃至于要抬手掩住嘴唇。
“让你担惊受怕了。”纪直道，“不过已经不必了。”
纪直心里藏着事想问他，可一时半会儿，对着这一望无垠的皇宫楼宇，却又什么都说不出口了。
托托仰着头。
柳究离抬起脸便是一个风和日丽的笑容，他也同纪直客套：“哪里的话。能替皇上办事、得纪公公指点是究离三生有幸。”
他又说下去：“往后只同你一起。”
纪直道：“此番就要有劳柳大人了。”
托托不明白。
说“又”其实不怎么准确。自从登基以来，女真动荡，庄彻便没有什么机会操心后宫的事，现如今太子谋反，他总算下定决心，好好准备往后他们庄氏的千秋大业。
为什么纪直的一点事情便能让她郁闷好久，但他的一两句话，又能令她的心一下子雀跃起来。
庄彻又要选妃了。
究其原因太难，以至于她不愿意去想。
选妃。
托托笑起来，用力地点头。她还没说话，却听到纪直立刻接下去问道：“你愿不愿与我一同进宫去住几日？”
过了新春，离春日却还远得很。纪直与柳究离终究还是在宫里见面了，碰头时各自客气地问安，一同前来面圣，为的也是同一件事——