廖钰山从来没有想过女皇会抛下他们不管，所以指责严精诚时毫无顾忌，甚至好几封弹劾直指严背后的贵族。廖钰山的行为自然得罪了许多人，包括京兆府的同僚。当时的京兆尹打压廖钰山，同僚们也冷嘲热讽，公然刁难他。
天授二年，一场春瘟席卷长安，严精诚给权贵送了大量钱财，以此哄抬长安药价，联手权贵赚百姓的血汗钱。廖钰山自然看不惯这种事，他立刻写密信给洛阳，请求女皇平息混乱，同时坚决地表态，抨击以严精诚为首的奸商。
这些廖钰山都能忍受，但完全没想到，那些人竟然故意在他女儿的食物里动手脚，让他的女儿感染上瘟疫。
那时，他嫉恶如仇，刚正不阿，有任何他觉得不对的事，都会立刻上报。他坚信着善恶分明，因果报应，行恶者一定会得到惩罚。
廖钰山薪水微薄，没有背景，哪里买得起长安炒成天价的药材？他散尽家财为女儿治病，但因为缺乏关键药材，起效寥寥。
十一年前，廖钰山初入仕途，女皇刚刚自立为帝。女皇需要大量人手，廖钰山亦怀揣着一腔赤诚抱负，想要大展拳脚，报效社稷。很自然地，廖钰山加入玄枭卫。不久之后，女皇决定迁都洛阳，放弃李唐势力过于深厚的长安。廖钰山作为女皇的“眼睛”被留在旧都，替女皇看长安万象。
那些人故意把他逼到最绝望、最狼狈的姿态，然后严精诚得意洋洋出现在他面前，说只要廖钰山收回那几份弹劾的折子，他就免费送给廖钰山治病的药草，之后有钱赚时，可以带廖钰山一份。
或者说，是廖钰山和女皇的。
廖钰山不肯同流合污，毫不犹豫拒绝了。他一遍又一遍给洛阳发求助密信，可是，洛阳就像聋了一样，从未给予回复。
明华章对廖钰山产生怀疑却因为明华裳生病抽不开身时，并非什么都没做。他查了廖钰山的生平，发现了一段廖钰山和严精诚的往事。
后来廖钰山才知道，严精诚“上贡”的贵族中，就包括女皇的子女侄儿。女皇可能是包庇孩子，可能是觉得不值得，可能是朝廷有更重要的事情需要她去处理。但无论如何，她为了自己的统治，放弃了长安。
“别提她！”廖钰山突然爆发，双目通红，咬着牙说，“你们不配！”
也放弃了无数个像廖钰山一样的螺丝钉。
明华章察觉到什么，反问：“你是指你的女儿吗？”
廖钰山女儿死的那天，长安惊雷轰隆，春雨冰凉刺骨。他抱着女儿，一家又一家敲医馆的门，恳求对方救救他的孩子。可是，没有人会为了一个素昧平生的人浪费钱财，哪怕那是个颇有正义感的好人。
“你说这些话，是因为你幸运，就像惠帝说何不食肉糜。”廖钰山十分冷漠尖锐，道，“你是公府世子，一出生拥有家世财富，没有人欺辱你，所以你能大义凛然说出不能因为小小的损失就放弃行善。可是，对你来说微不足道的损失，对别人来说，就是全部世界。”
廖钰山求到长安老字号回春堂时，实在体力不济，狠狠摔了一跤。他不顾积水赶紧爬起来，生怕把女儿摔疼，然而，他却摸到了女儿冰凉的身体。
廖钰山冷笑一声，表情非常不屑。明华章没有被激怒，平静问：“怎么了？你觉得哪里不对吗？”
她死了，被他这个无能、天真、自以为是的父亲，害死了。
明华章道：“我知道世上有这种事情存在，我们应当想办法惩恶扬善，保护公平。但是，你不能因为其他人的恶行，就放纵自己作恶。”
后来，廖钰山见证了许多生老病死，悲欢离合。他发现痛失亲人而无能为力的不只是他，悲剧，发生在这座城池任何一个角落。
“良知？”廖钰山像是听到了什么稀奇的东西，低低重复了一遍，抬眸看向明华章，“你相信良知吗？有良心的人这不能做那不能做，步步退让，不断吃亏，而丧良心的人却得寸进尺，越过越好，这就是你想要的结果？”
他看到了严精诚越来越有钱，甚至大模大样做起了善事，被人称为严大善人；看宋岩柏的父母两个老人，跪在年轻的官员脚下，一遍遍求他们再查查儿子的死，最后却只能因耗尽盘缠被赶出客栈；他看到了钱益杀死师父，娶了师母，却在师父墓碑前哭得情深意切，人人皆称赞他孝顺。
廖钰山无动于衷，完全没有配合意思。明华章换了个方向，问：“看你前几年整理的卷宗，可见你并不是一开始就无药可救，曾经你也很认真地查案办事。你怎么能从一个追凶者，成为一个施害者？你杀那些老弱妇孺时，对得起良知吗？”
多么可怕，这个世界什么时候变成了这个样子？
随后，他就收起情绪流露，变得冷漠木然，油盐不进。明华章发现明华裳的手指变得冰凉，显而易见情绪不平静。他默默握紧明华裳的手，问：“廖钰山，你身为京兆尹，却屡次行凶杀人、冤枉无辜，你为什么要这么做？”
这些年夜深人静时，廖钰山跪在女儿的牌位前，一遍遍思考这个问题。最终，他终于想明白，是因为女皇。
关押廖钰山的地方和明华裳想象的差不多，他双手被枷锁牢牢铐住，怔忪盯着天窗。他听到脚步声，了无生趣回头，看到是他们两人，很明显地怔了下。
他女儿的死是因为严精诚，可是如果不是女皇纵容，哪怕没有严精诚，也会有下一个奸商。严精诚是杀人凶器，却不是刽子手。
明华裳默然良久，缓慢但坚定地摇头：“没关系。我要去见他。”
宋岩柏、冯掌柜……那么多冤案，皆是因此。
听到这个名字，明华裳笑容微敛。明华章察觉到她情绪变化，立即停下，回头认真地望着她：“如果你不愿意去就算了，我让人送你出去。”
十年饮冰，终凉热血。
“廖钰山。”
圣历元年，女皇终于想起被她遗忘了十年的长安，声势浩大迁回故都。那时廖钰山已经在多年的贫寒积郁中染了肺痨，活不了多久了。可是，他不甘心。
明华裳跌了一步，踉踉跄跄跟在他身后。她觉得自己又开始发烧了，脑子迷迷糊糊，几乎连路都走不利索。她内心交战了一会，还是没忍住好奇，问：“你要去见谁？”
凭什么，凭什么穷人天生被践踏，凭什么权贵吸着百姓的血却还被世人赞美，凭什么老实人一步退步步退，作恶的人却不需要付出任何代价？
她说完才意识到僭越，正待打哈哈，明华章已理所应当牵着她的手往外走：“好。”
凭什么，凭什么，凭什么？
他没有说让她先走，第一次让她等他。明华裳被惊讶冲昏了头脑，想都不想说：“我陪你一起去呀。”
因此，廖钰山精心策划了一场复仇，压轴戏是女皇。哪怕女皇回京后，陆续将旧玄枭卫成员提拔到要害位置上，给予他们实权、地位和补偿，可是，这份认可来得太迟了。
明华章看向她想靠近却突兀收回的手，主动俯身握住，说：“谢谢裳裳。但我还要去见一个人，麻烦你在这里再等一会。”
不过，虽然他已经成为京兆尹，但他在女皇心里不过一个挂名，没有任何可能接近皇帝，谈何刺杀。所以他投奔魏王，想借魏王之手靠近女皇。他为了取信于魏王，仔细翻阅卷宗，挑中了一个挖骨悬案，亲手为魏王献上一个诱捕双璧的陷阱。
“等你一起回家呀。”明华裳脱口而出，随后才意识到他们的身份，赶紧找补，“我怕他们为难你，就想等等你。”
他不知道这个称号是谁，和这位后辈其实也没什么恩怨，但他不关心。他需要魏王的引荐，而这个人曾经得罪过魏王，仅此而已。
明华章没有说他进宫见了女皇，轻描淡写道：“一些无意义的问题罢了。你怎么还不走？”
查挖骨案时，廖钰山知道岑虎根本不是凶手，但冤案是破不了的，官府不会替没有权势的苦主伸冤，所以凶手是真是假并无区别，反正岑虎本来也不是好人，杀了不冤。
明华裳松了口气，下意识朝他走去：“当然没有。二兄，他们问你什么了，怎么问了这么久？”
廖钰山不在意真正的凶手是谁，也不在意事情败露后身败名裂。他只一心求死。
明华裳抬头看到来人，怔了下。那个人清俊挺拔，色若冰雪，他站在门口，笑容温柔浅淡：“打扰到你了吗？”
然而，他的计划却被一个新入仕的少年破坏了。明华章像当年的他一样，精力充沛，不知疲倦，为了破案彻夜翻看卷宗，不肯放过任何一个细节，一心向往着所谓正义。
监察者说了些客气话后就走了。明华裳等在房间里，没一会房门敲响，明华裳下意识道：“不必麻烦，我自己……”
如果早十年廖钰山遇到明华章，他们会成为知己挚友；如果早五年遇到，他会欣赏这样的年轻人；可是，现在的他，只会厌恶。
明华裳没想到自己也有被叫大人的一天，她说：“没关系，我在这里等一等就好。你去忙自己的事吧，不用管我。”
讨好魏王失败了，但并非没有收获。他成功得到了魏王的信任，在他的暗示下，魏王越来越多征求他的意见，最后完全将灯楼交给了廖钰山。
监察者说：“那边还没有问完，若大人赶时间，我去催一催？”
廖钰山博览群书，精通火药，他设计的花灯很轻易就征服了魏王，魏王兴致勃勃用他的灯给女皇献礼。至此，刺杀女皇所需要的外部条件，已全部备妥。
明华裳瞬间心中大定，她没有立刻出去，而是询问明华章。
接下来只需要考虑如何将女皇引出宫。曾经这不是一个问题，因为他早就通过暗示魏王，让魏王出面，说服女皇花朝节出宫游玩。民间的风波根本不会影响这些贵族的游玩兴致，所以廖钰山放心地推进自己的计划，除了杀女皇外，顺便再带走几个漏网之鱼。
监察者问了些问题后，很客气地请明华裳离开。明华裳便知道自己应当是立了功的，下半辈子养老应当没问题了。
无论是见死不救的楚骥，还是哄抬药价的严精诚，早就该死了。在他的计划里，他只是顺手处决几个渣滓而已，他自己作案再自己破案，随便找几个合适的恶人做“凶手”就能翻篇，根本不会闹起多大水花。不出三天，这些人的死就会像往常一样，成为卷宗室里无数灰尘中的一卷。
·
杀钱益和楚骥与他的预料一样，无惊无险，顺顺利利。然而楚骥死后，变数就出现了。
这世界破破烂烂，总有勇者挺身而出，缝缝补补。他预见到自己的下场绝不会好，却真心希望，明华章不会变成下一个他。
明华裳屡次否决他找出来的凶手，他没能将罪名栽赃到柳氏身上，反而还被查出了宋岩柏和楚骥的旧案。明华章一边全城发告示，一边请羽林军来介入此案，事态逐渐超出廖钰山的掌控。
可能是在黑暗中站了太久，韩颉看到那样赤诚坚定的光都会刺眼。他再也说不出这样的话，做不出这样的事，却由衷觉得，真好。
那几个少年人就像破坏大王，层出不穷地在他计划中捅出窟窿，廖钰山只能被动补救。明华章他们找到了黑虎，廖钰山去大牢找明华章时，无意被黑虎看到真容。
光明和正义终究有人坚守，无论强大还是弱小，人的智慧和勇气从未泯灭。
当年严精诚来廖钰山家里施压时，身边带着的就是黑虎。廖钰山怕被黑虎认出来，暴露给明华章，那廖钰山的计划就危险了。廖钰山只能暗示衙役对黑虎用刑，然后在黑虎的饭菜中动手脚，用硫磺粉毒死黑虎。之后他再暗暗引导，果然，大家都以为是上刑过重，黑虎没熬过去死了。
血终究浓于水，还是有人不因为她是女皇，而爱她、恨她、算计她。
虽然这样做会留下致命把柄，但总好过被人发现。
骂得对不对韩颉不敢置评，但他觉得，女皇其实很高兴见到这一幕。
廖钰山偏激尖锐，看起来完全不知错，明华章心里十分失望。这样一个人，何必和他争辩，他认为是什么就是什么吧。
而当女皇召见明华章时，那个少年却表现出极强的不满和仇恨，当着女皇骂她不是明君，骂她昏聩弄权，骂她不配为人母。
明华章正打算离开，却听到身旁的明华裳突然开口：“别的暂且不论，你说我们两人因为出生在公府，就一帆风顺，不知苦难，我不敢苟同。你只看到你经历的痛苦，可是你焉知，被你杀掉那些人，他们经历的苦难就比你少呢？”
韩颉和女皇都很吃惊。尤其是女皇，她本来已经预料到，她的儿女孙辈都对她恨得入骨却又不得不讨好她，但凡有机会，他们绝对乐得见她去死。然而，一个她认定不可能的人，却千里迢迢、不顾生死来救她。
廖钰山一愣，正要嗤笑，被明华裳冷着脸压住：“麻烦等我说完。你因为贫困潦倒，妻离子散，就觉得人间不公，不如拉所有人毁灭。可是，世上有很多人比你活得更苦，却依然乐观努力地活着。你杀掉的那个女子叫招财，她小时候连饭都吃不饱，才七岁就被父母卖掉，在大户人家为奴为婢。和她的经历比起来，你在官府里郁郁不得志，算得了什么？她甚至连官府的门都不配进。”
一个是证据确凿的逆党叛徒，一个是他们从未放在心上的废物小姐。
“可是，她依然是一个快乐善良的姑娘，平时没有抱怨过一句，一心一意对身边人好。她没有自己的钱财，没有自己的家人，连恋爱成家、生儿育女都不曾体验过，就被你杀掉了。廖大人，我问你，你杀她的原因是什么？她和你有深仇大恨吗？”
幸好，朝廷里也不全是蠢材，还是有人能发现异常的。只不过，对方竟然是明华章和明华裳。
廖钰山沉默，说不出话来，明华章默默握紧了明华裳的手。明华裳忍住眼底的泪，继续说道：“没有。廖大人，在我看来，你就是一个懦夫，自己过得不好就去伤害更弱的人，却一点都不敢去改变这个世界。世上确实有人比你活得好，但不如你的人亦有很多。那些背负着艰辛也想要好好活下去的人，那些朝不保夕却依然热爱生命的人，你有什么资格，剥夺他们的未来？”
女皇相信魏王绝对忠诚，毫无二心，但是，她要这样愚蠢到足以害死整个王朝的忠心做什么？
廖钰山讽刺地扯了下嘴角，声音嘶哑沉闷：“改变世界？”
遗憾的是，哪怕在最后关头魏王也没发现廖钰山的手脚，一步步按廖钰山的诱导走，蠢得一以贯之。
显然，他不相信。明华裳也知道这些话说出来实在太天真，只会像蚍蜉撼树一样惹人耻笑。但明华裳还是说道：“世界不好，就去改变世界，破坏解决不了任何事情。你改变不了，就去交给你的后代，一辈辈传承下去，愚公终能移山。”
太平公主来查控鹤监出宫名单时，廖钰山在女皇的授意下，主动让太平公主拿到名单。第二天替身出宫，女皇留在皇宫里，等待这场大冒险的结果。
明华裳说完，最后看了廖钰山一眼，转身离开。她大病一场，眼下还有灰青，整个人其实憔悴又虚弱。但她走在黑压压的牢房间，却无端让人觉得可畏，仿佛世间任何事情，都无法打倒她。
这是女皇故意为之。她故意打乱廖钰山的安排，一来为了安全，二来，想看看其他人的反应。
明华章静静望着她的背影，他回头扫向廖钰山，廖钰山已完全呆住了。明华章其实有很多证据来反驳廖钰山，比如他的国恨家仇，比如明华裳和苏雨霁的遭遇，然而话到嘴边，他又觉得说出来毫无意义。
既然知道廖钰山不再可信，那他的一切行为就变成了透明的。廖钰山来禀报破案，并再三申明长安如今很安全，女皇是洞察人心的行家，她便装作在廖钰山的引导下继续出行享乐，甚至提早了一天。
人生是自己的，愿意和命运搏斗的人才会走到最后。而搏斗的过程和结果，与任何人都没有关系。
发觉廖钰山其实也很简单。韩颉意识到明华章可能是章怀太子之子时，就密切关注着他的一举一动，自然注意到双璧传递假消息。韩颉去查了查，发现郑回事和廖钰山好几次行动不合规矩且没有必要，他再顺着往下挖，意识到这两个人可能生了贰心。
明华章最后什么都没对廖钰山说，而是快步追上明华裳。虽然这条路只能自己走，但如果有另一个人携手并进，他彷徨的时候她及时叫醒他，她痛苦的时候他陪在她身边，命运这头怪兽，似乎也没那么可怕了。
至于女皇杖毙李重润和这件事有没有关系，那就不是韩颉该过问的了。
明华章很快追上明华裳，两人一起走出暗牢，踏入外界浩浩荡荡的阳光中。明华裳骤然从黑暗进入光明，眼睛被刺痛，她伸手遮住太阳，却不肯闭上眼睛。
这是他的职责，无关对错。自从他加入玄枭卫那一天起，就注定要终生与黑暗相伴，立场，比道德重要。
人类的本能反应真是有趣，遇到黑第一反应是远离，遇到光却是调整、适应，以期尽快融入。
女皇在询问韩颉近期李武两家动向时，韩颉犹豫了片刻，将这个发现告知了女皇。
明华裳想，活着，是一件多么神圣的事，值得种子不管悬崖峭壁，找到机会就发芽，值得飞禽走兽为了食物殊死搏斗。
明华章是章怀太子的儿子。这么多年，臣子在女皇眼皮子底下明修栈道，暗度陈仓，参与者不知其数。李家人发现了，看起来，却并没有告诉女皇的意思。
生命灿若夏花，向死而生。
很多事情一旦开始起疑，那各种蛛丝马迹都会跳出来。平时韩颉根本不会注意的太平公主宴会成了佐证，而她私下会面明华章，几乎让这个事实板上钉钉。
所以，她也要热烈地、认真地活着，哪怕这世上的恶永无尽头，哪怕靠近深渊就会被黑暗报复，哪怕她得到的和失去的完全失衡。
韩颉第一次以怀疑的目光，看向自己最欣赏的后辈。
那又如何。
太平公主在玄枭卫内的所作所为他们都知道，但女皇没有深究，反而顺水推舟，让太平公主掌控一部分人手，借此把握李家的一举一动。要不是如此，韩颉也不会知道，原来当年张良娣并非早产，而是服了催产药，提前生下一个男婴，并在章怀太子的安排下离开东宫，送往外界。而当天出入东宫的，唯有镇国公明怀渊和谢家家主谢慎。
她永远与黑暗为敌，就算她倒下了，背后还有千千万万执火之人。愚公移山，吾辈就算身死，正义和光明永远不灭。
起初韩颉没有怀疑明华章，他照例监视太平公主，发现太平公主在查十七年前的章怀太子谋反案。
明华章停在她身侧，抬手为她挡住阳光，静静等着她。明华裳眼角沁出生理泪水，她在朦胧的光晕尽头，看到了明华章。
终日打雁，却叫雁啄了眼。明华章是他发现并引荐入玄枭卫的，谢济川、明华裳等人，也是由此进入韩颉视线。但韩颉没想到，这么多年他唯一相中的接班人，竟正好挑中了“逆臣贼子”。
他对她微微一笑，温柔说：“我们回家。”
韩颉极轻地叹了口气。他转了转脖子，背着手，吊儿郎当往另一条路走去。
明华裳眨了眨眼，终于能适应光线。她擦掉眼角的泪，抬头笑道：“好，我们回家。”
“多谢。”明华章说完，毫不犹豫转身，拾阶而下。韩颉站在台上，看着他穿过汉白玉台阶，走入灿烂明亮的阳光中，渐行渐远。
·
韩颉和明华章对视，他们似乎在说廖钰山，又似乎在说其他。最终韩颉笑了下，说：“你还是这样重感情，这可不是件好事。算了，再给你开一次后门，最多一刻钟，说话注意些，别留话柄。”
圣历二年，三月不知道初几，小爷从来不记日期。
“这是最后一面了。”明华章静静望着他，说，“毕竟共事一场，我想去送送他。”
刚从平南侯府回来，男人婆嘴上嚷嚷得那么厉害，但丹书铁券送到的时候，她竟然哭了！哈哈哈，她哭了！
韩颉道：“这不合规矩。”
她拧巴了这么多年，终于如愿了。不像小爷我，天生命好，想要什么就来什么。
明华章沉默。这是理所应当的事情，世上没有任何人在弑君后还能活着离开，何况廖钰山还是暗卫叛变。明华章静了片刻，说：“我想见他一面。”
过两天要去雍王府吃明华章的席，不对，现在应该叫他李华章了。
韩颉挑眉，眼中有些意味深长：“自然是按规矩处置，至于后续，你就不用问了。”
他竟然不是镇国公亲生儿子，而是章怀太子的遗腹子，稀奇的是圣人竟然没追究为什么，只让明华章从镇国公府搬出去，给他赐了座雍王府。我爹听到好久没说话，然后莫名其妙说这个封号好，等了这么多年，太子和太平殿下终于苦尽甘来了。
明华章问：“那廖钰山呢？”
我也不晓得“雍”这个封号哪里好，笔画那么多，光写就要写好久。但我爹非要让我和明华章套近乎，哼，这么大的事，他竟然不告诉我，一定是不把我当兄弟！我才不要和他继续做兄弟，除非他请我大吃一顿。
“在据点里休息。”韩颉笑着道，“放心，只是例行问话，毕竟是我亲手发掘的苗子，我再丧心病狂，也不至于对他们动手。出去吧，他们应当问得差不多了。下次再遇到这种事情，要先上报玄枭卫，不要什么事都自己往前冲。”
好像还有点什么事，但我忘了。算了，就这样。
明华章心底里依然感谢曾经引他入门、提携他成长的前辈，所以不想说那些违心的客套话。他淡淡问：“他们呢？”
天下无敌第一帅江陵，写于长安，我家。
然而他们两人都知道，他们各为其主，迟早有一天要刀剑相向。明华章莫名觉得，那一天不会远了。
——第五案《帝国落日》完。
明华章看着韩颉，对方从容微笑，神情坦荡真挚，仿佛真的是一心为朝廷分忧。