消失和死亡，在那个时候，是一个同义词。
案子最后定性为造反派之间的火并，也就是说李爱华和其他死去的同伙，死后的身份依然是犯罪分子。这让严毅很失落，但他根本无力改变这一切。唯一让他心里稍稍安定的，是关于那场奇怪的死亡，以及李爱华的“消失”，并没有人 在意。
严毅说到这里，停了下来，脸色有些发白。周源看出来他是陷入回忆有些深，就没有再问话，直到他自己使劲喘了口气，才继续说道：“这事之后，我心里一直都在愧疚。而之后的事，更是让我一辈子良心不安。”
聪明的严毅思索之后，马上就明白这是怎么回事了：李红霞并没有按照之前他们说好的那样去对口供，毕竟所有人都知道她和李爱华是姐妹关系，而且两人感情很好，总是形影不离。她几乎不可能从这件事里完全脱身，于是干脆地承认自己参与了。严毅的处罚结果相比要轻许多，肯定是李红霞在为他推脱。
在宣判之后，严毅低落了很长一段时间。解除劳教后他也曾想过，去监狱看看李红霞，但内心的惊恐大过了他的愧疚，他怕被人发现自己的谎话重新变为阶下囚，每天都担心自己的家里忽然闯入陌生人。同时他的内心也对李爱华消失这件事，抱有一种敬畏的态度。
这对严毅是件好事，因为在专案组眼中，严毅只是涉及其中无关紧要的一个小人物。两个星期后，案子迅速告一段落，“井冈山”剩余成员中有七个都被枪决，其余成员都被重判。严毅只是劳教一年，这个结果完全出乎他的预料，比他 之前预计中最幸运的情况还要好一些。但判决书的另外一项让他十分意外：李红霞被判了三年有期徒刑。
严毅目睹了一切，知道那个秘密，但却不明白它为什么会发生，他的疑惑越来越大，最后甚至大过了他的惊恐，于是他终于开始试着去寻找真相。只是以他当时的年纪，自然不可能查到什么。出事的那个仓库，被当地的政府封存了，政府对外的调查结果就是，群体斗殴导致多人死亡的恶性事件。他也曾偷着进到那个仓库里调查，但进去后才发现，当时的那些痕迹已经全都没有了。
而从专案组的角度来看，最重要的不是对整件事的具体过程进行详细侦破， 而是如何定性。“井冈山”造反派无疑是罪魁祸首，毕竟他们干的恶行更多，包括从基地驻军连队手中抢夺枪支！而即便是在武力运动的最高潮时期，这样的事依然是不可能被容忍的。
这个结果其实是可以预料的，可他依然很沮丧。而两年后他才偶然得知，李红霞已经提前释放了，她出来后没有来找严毅，而是选择离开了家乡。他曾到处寻找她的下落，但并没有什么结果，李红霞像是消失了一样。
但严毅知道，即使承认自己在场，还是根本解释不清后来发生的事，所以咬牙坚持自己那天就躲在另外的地方。这也是和李红霞商量好的，本来严毅是想说两个人那天一起去了别处，可李红霞提出了异议，在那种时间那种形势下，两 个人忽然失踪同时出现在一个地方，本来就是有问题的。严毅明白她的意思，两个年轻男女在运动的前夜躲起来，只可能是谈恋爱。今天看来这根本不是什么问题，可在当时阶级斗争的主旋律下，这种事带来的后果是非常严重的。
“也许，她是在故意躲我。”严毅苦笑着道。
这样做是否有用，其实他心里一点儿底也没有，因为这样做说穿了其实就 是抵死不认而已。因为实在没有办法掩盖现场的痕迹，而且李红霞和李爱华是姐妹关系，专案组的人又大多数是在运动中被打倒，现在临时提拔复起的那一批干部，对造反派深恶痛绝，所以不可能会轻信他们，很可能会以“抗拒从严”的理由从重审判他们。
周源他们没有接话。严毅和李红霞之间，究竟有没有爱情，多半连他们自己也说不清，混乱年代中人性都是复杂和敏感的，爱情在那时候自然更加缥缈虚幻。
在躲藏起来的那段时间里，严毅就一直在想这个问题。在这种现实的危机 面前，李爱华的诡异消失反倒不那么重要了，最后他只能想到一个没有办法的办法：否认两人在场，一口咬定和这件事没有任何关系。
又过了几年，国家的命运开始发生变化，“四人帮”垮台，运动结束。一切百废待兴，对严毅来说，最大的转机则是高考制度的恢复。
“井冈山”的人手里的枪支是他们冲击驻扎部队营地抢来的。抢夺枪支，无论在哪个年代，都是极其严重的恶性案件，这件事当时引起了很大的反响，上面专门下来一个专案组负责审问，如果解释不清楚，问题就会变得很严重。
“后来我努力学习，考取了北京大学的医学专业。”严毅抹着脸说道，“再后来，作为国家的第一批交换生，我去了美国。”
可关键是小楼的那一晚。
“一步登天了啊，老先生。”周源由衷地夸赞道，虽然严毅只是一句话带过，但周源知道这有多不容易。
接下来就是大规模的清查。昨天还是意气风发的造反派领袖，今天可能就变成杀人犯，这种反攻倒算下，人人自危。严毅和李红霞被关起来连续审查了两个星期，因为他们之前的行为，勉强算是“逍遥派”，并没有做过什么过激的行为，这些都没有什么问题。
“如果按照经济学的角度，可以这么说。”严毅的脸上突然有了某种光华，显然那段经历对他来说是一种自豪。
一九六九年这种冲突到了最高潮，但也正是因为它发展得太夸张，太过残酷，以致所有人都无法忍受，所以几个月后，当政策发生变化，全国范围内的武力冲突很快就迅速平息下来。
“请问一下，严先生，您最初报考的是什么医学专业？”陆明突然问道。
可那个满是鲜血的噩梦般的场面几乎每天都会出现在他们的梦里。更糟糕的是，随着一天天过去，他们不得不正式面对这个问题：如何向其他人解释发生了什么？虽然现在已经没有社会秩序的存在了，可严毅的直觉判断，这种日子不会太久的。
“应用心理学。”
毕竟死了这么多人，而且最后是以那种诡异的方式结束。他和李红霞都吓坏了，所以他的处理方式很干脆，就是逃避这个问题，找一个僻静的地方躲起来。 这个倒是不难，广阔的厂区他们两个人躲起来还是很容易的，而且在山里生存下来，食物也不是什么大问题。
陆明问道：“学这个，是想证明自己心理没问题吗？我知道那个年代，对一些年轻人的心理摧残很大，心理扭曲或者不正常的大有人在，我老家的一个亲戚就是。对社会和生活有种极端的憎恨，所以他现在在精神病院里。”
从小楼逃生之后，严毅和李红霞暂时摆脱了危机。但严毅发现自己马上面对的是另一个棘手的问题：应该怎么处理这件事？
这个问题有些太尖锐，但严毅笑了笑，似乎对这问题并没有什么不舒服，而是坦然说道：“你说得对，我当时确实是这么想的。但通过后来的学习和人生阅历的丰富后，我确定那件事并不是我的幻想。”
严毅露出一个苦笑：“林静、林河的母亲，就是李红霞，李爱华的妹妹。” 周源心说怪不得，果然事出有因，林静和林河的病的根源原来在这里。看来这病很有可能是遗传。但李爱华并没有像林河那样自燃，而且她消失的地方留下 那么多血又该怎么解释？不过故事还没说完，他也就忍住了发问的冲动，继续听下去。
接下来时间很快到了九十年代，严毅已经学业有成，并在美国的大医院入职，那是他人生的黄金阶段，说名利双收一点儿都不为过，而这时候的国内形势开始宽松起来，他也像大多数人一样，有了回国的打算。
陆明也明白过来，他更冷静理性一些，忽然问了一个不相关的问题：“林河的父母是谁？”
对当年李爱华的失踪，他越来越觉得茫然，她消失的那种诡异场面深深地印在他的记忆里，成了一种无法抹去的痕迹。他也曾试着用现代医学来解释那种状况，但奈何资料太少，也没有实在的证据，所以一切还都停留在猜疑阶段。 这就让他一度很困惑。而他回国的一大半原因，也是来自这个。当然，他最大的愿望是去找一找当年的李红霞，毕竟他心里对这个女孩还有不少愧疚。对他来说，如果她还活着，他希望可以给她一些补偿。这时候的他，能力和出国前自然不可同日而语，因此这次的寻找，很快就有了结果。
同时周源心中有股如释重负的感觉，这个故事到了这里，至少终于明白它和自己身上奇怪的病有什么关系了，于是问出了心中的疑问：“自燃？”
可惜结果却并不是他所预料的，因为李红霞竟然已经死了。
周源还在想着这个故事里的场景，听到这句话以后，脑中的第一反应是冒出了个不相关的念头：这老头果然厉害。几乎同样的事情，自己在现场却差点儿被吓得崩溃。
“她怎么死的？”周源有些意外，因为按时间算，李红霞那时顶多四十岁。
周源的心提了起来，听着严毅一字一句地说道：“那是一块黑色的痕迹，就像是被灼烧过一样。”
“是肾衰竭，病根是在监狱里落下的。”严毅轻轻地叹了口气，“这都怪我，要是早点找她，也许就不会是这个样子。”
说完这句话，他神色复杂地看了周源一眼：“关键在血迹最重的那具尸体旁边，我们发现了地板上有一块很奇怪的东西。”
周源知道这就是严毅所说的对于李红霞的愧疚，不由也有些唏嘘命运对人的调侃。严毅因为自己的努力改变了命运，但对李红霞来说，她却连像严毅一样靠自己努力改变命运的机会都没有，在那个时代，犯人这个身份，已经彻底把她的路给封死了。
严毅缓缓点了点头：“确实消失了，因为从那以后，再也没有人见过她，而且……”
对于李红霞的死，严毅自然是愧疚万分，于是他就把这种愧疚转到了李红霞留下的两个孩子身上，也就是林河与林静。他决定帮助这两个孩子，让他们出国接受更好的教育。
老胡看了他一眼，忍不住发问道：“这个李爱华，就这样消失了？”
从能力上来说，这事不难，金钱在这时候显现出了威力，过程虽然有些波折，结果还是如他所愿，他说服两人的父亲把这两个孩子的抚养权转给他，不过就在他一切手续都办得差不多的时候，林河却失踪了。
严毅讲到这里停了下来，端起茶杯慢慢喝了起来。