与此同时，头上传来了女人嘹亮的吟唱，回旋摇曳，沙哑高亢，充满了野性。
柳盆子一错身就制住了身边的私来比。
七个黑袍女子从柱上缓缓落下。穿堂风起，撩起她们的袍帽，露出满是刺青的脸和赤裸的身体。使团诸人一下就认出，这正是沙漠遇见的那几个笼中“女妖”。
班超拔剑而出，那玉座下的四只白虎全部站起身来，鼻子皱起，露出狰狞面目，嘴里发出低吟。
“女妖”们位置各异，站在堂中的各处，却围住了众人，吟唱不断，她们在各自的位置扭动起来，魅惑至极。
班昭还没有说完，那玉座突然动了起来，就地旋转。班超一惊，握住了剑把，却见玉座转回来，大巫与班昭已倏然不见。
班超拔剑四顾，发觉自己早已不在什么神台上，风景变幻，自己手上已不是剑，而是一支毛笔。那些柱子也变成一支支粗大的毛笔，汇聚成一个牢笼，越缩越小，要将自己困在其中。班超在“笔”栏闭合的一瞬，穿过了牢笼，发现自己却回到了十四五岁少年的样子。回头，却见到一个与自己一模一样的少年还在笼中，他一把抓住那少年的手，分不清那是自己还是哥哥班固。
“我们在沙漠里，遇见了六七个奇怪的女子。”
拉不出来，班超急火攻心，竟将手上的毛笔点着了，引着了整个牢笼。牢笼瞬间火苗铺满，黑烟冲天。班超生生扳倒了一根火柱，痛贯心肝。当他拉住笼中少年的手时，那垂下的脸抬起来，却是父亲。
班超总算放松下来。
“父亲，快出来啊！”班超嘶喊。
班昭真的去抚摸脚下老虎的脖子，那虎露出了惬意的神情。班昭得意地笑起来。
“逆子！你看看你烧了什么？”
“不怕，它们像猫一样乖。”大巫道。
班超看向四周，熊熊燃烧的是一堆堆如山的竹简。
班超向来深信班昭的感觉和判断，收了手，看着班昭走到大巫的身旁，小心翼翼地避过白虎的身子，被拉坐在玉座上。
“快出来呀，父亲。”
“不怕的，”班昭回头对班超轻声道，“婆婆头上有仙气呢。”
“我出不来了。快去救书。”
班昭上前才两步，被班超拉住。
“为什么要救书？”班超哭道，“那里面都是前人肮脏龌龊的勾当和谎言。”
“是这位女上使吧？你用手碰过什么吧？”大巫向班昭招手，“来，过来。”
“没有真假，”父亲整个被火焰吞没，却留下一声叹息，“唉——只有对错。”
大巫环顾使团众人，大家都如沐春风，那祥和的目光最终落在班昭的身上。
班超大哭起来：“你骗人！明明没有对错，只有真假！”
大家这才看清那玉杖的杖头，可能是白珊瑚，几支盘枝如虬，简洁若飞。
班超没有松开父亲的手，哪怕火已经缠上了他的衣袖。他猛地一拉，拉出的不是父亲的手臂，而是一把剑——非攻剑。
大巫一顿她的玉杖，站了起来，止了使团的行礼：“这只是我们小地方的风俗，上使们不必跟随。”大巫的声音柔和悦耳，听不出年纪。
火焰已经熄灭，四处全是白烟。班超站起身来，发现自己在一个由骷髅头骨堆砌而成的巨大的京观上，俯视着天地。
私来比带着众人来到座位的下方，自己行跪拜大礼。班超犹豫了一下，也率着众人躬身作礼。
“逆子！这就是你要的真实吗？”空中传来父亲威严的声音。
最奇的是大巫的赤脚，并没有踩在地上，而是踩在一只卧在玉座下的白色的老虎身上。玉座的周围总共卧着四只白虎，眼睛碧蓝，像猫一样，依偎在一起。
“我不想要，一点都不想要！可真的就是真的呀！”班超跪在京观上，像一个蝼蚁。
“她真的好高呀。”班昭从这大巫身上感到天然的亲近。大巫的神情像个平民少女，骨架很大，皮肤很白，赤着脚，透过白色朴素的祭袍，能看出高大修长的身材已有些驼背。大巫的手腕和脚腕套上了许多繁杂零碎的环圈花串，看上去都是些邻家小妹会喜欢的廉价装饰。唯有脖颈上用皮绳系挂着一块晶莹剔透的玉玦，想必是稀世奇珍，在大巫的胸前熠熠生辉。
“你要错到什么时候？”
只见那玉座上已经坐着一位满头白发的苍老女人，但依然能从那布满皱纹和笑意的脸上，看到昔日的姣好。
“我哪错了？您怎么总是认为我不对？”少年班超悲愤起来，“我比大哥看得更多。”
一行人都在凭栏关注着这声势浩大的“停车”，不知那大巫已经来到了大厅上。
空中传来一声叹气，班超嘶喊着：“父亲别走！”脚下的京观突然溃塌了，班超在骷髅头骨中挣扎，越陷越深，仿佛没有尽头。
“诸位上使好呀。”一个声音在大厅里回荡。
耿恭第一时间将背上的弓摘了下来。
众人杯中的酒液平面突然摇动。神台正在平缓地停下来。“住！住！……”能听见从一楼传来的女子们发出的简洁指令。整个神台，连同围拢在四周的十四座楼宇，都凭借着惯性缓缓行进，最终停下。训练有素的拉车的汉子们，开始打桩，给轮子上垫销木，将“城市”固定下来。
他想射虎。
三十六人都感到了轻微的摇晃，伴随着一个巨大的祭坛，在距离地面十多尺高的空中飘浮前进。从雕花的栏杆上极目远望，见到的一侧草原像绿色的海，一侧沙漠像金色的海，大家正从中间航行而过。而向前的俯瞰会是惊悚的：那底下整齐排列开好几百面棕黄颜色斑驳交错的、赤裸裸的男人肩背，就像船首劈开的浪潮。
他想救小昭。
私来比在厅堂的边缘凭栏的一角，款待了大家。虽然有玉雕的杯子，石榴酿成的酒也带有独特的西域气息，但是对于班超这些来自汉地的赴宴者，还是身在移动的城堡里更让人感到新异。
弓拉不开。
二楼是个空空的厅堂，云杉木的柱子林立，四边透亮，没有墙壁，只有栏杆。厅堂的正中上首，有个巨大白玉屏风，屏风上的玉纹，流动舒展，似雨云微黛，又似墨迹入水，空灵通透。屏风前有个玉制的石椅，上面铺着一张雪白的白狐皮。
父亲的弓太大了，九岁的耿恭怎么可能拉得开？
私来比让卫队留在一层，自己将班超诸人直接通过楼梯引上了二楼。
小耿恭从来没有见过父亲，父亲的形象就是这张弓。听闻父亲当年是整个茂陵唯一能挽此强弓的人。
私来比轻车熟驾，从马上翻身直接落在神台伸出的踏板上。一行人就这样上了神台。神台一层的中间，有个阔大的楼梯，上面铺着暗蓝色的地毯，直接通向二层。台阶的两边站满披着白袍的女子，神情肃穆，手持着宝瓶、短杖、如意、拂尘、幡印，一一不等，却全是金玉所制。
耿家家族很大，但军功世家，对男儿的训练和放任都有些残酷。父亲早亡，家人难免受到些欺辱。大伯家是两千石的大将军，所以堂兄弟们格外趾高气扬。
虽然三十六骑离神台越来越近，早有私来比的随从向神台一层的女子们打了旗语，但那神台并没有停止行进，只是慢慢地减了速度。毕竟这巨大的楼车，不是说停就停的。
小耿恭会带着打架或训练的伤痛，爬到家后面的树林里的阴影里躺着。要离家足够远，不然能听见母亲的哭声。母亲是妾，一个死了男人的妾，平时低眉顺眼，私下自怨自艾。在小耿恭眼里，母亲的脸总是湿漉漉的，都是被泪水打湿的吧。
“当然，沙漠与绿洲在此对峙，实为阴阳交征，所以气眼容易在此出现。当然也有例外的。”私来比道，“大巫也曾赶着神台去雪山那边。”
耿恭这天翻墙时，隐隐听见母亲在后花园里压抑地抽泣，一阵厌烦，跳落墙的一瞬，他好像听见一声沉闷的打水声。
“上次见到神台，也是在沙漠边。”班超道。
他在树林里能听见一百种风声。能听出风从双杈树枝，或三杈树枝吹过的区别。能听出树尖上麻雀与画眉不同的翅膀扇动。能听出枝杈上奔跑的松鼠耸动了一下脊背，要跳向另一棵树，他能推出那松鼠在另一棵树上的落脚点。不用睁眼，小耿恭扯动弹弓，弹子准确地击断了那根树杈，松鼠一跃落空，摔了下来……
队伍越奔越远，竟来到了又一处沙漠的边缘，果真看见了那些移动城市的远影。
可是母亲就此不见了，几天都不曾出现，凭空消失了。
“大巫说，连接天地的气眼每天都在变化，神台只有停在气眼上，才能与天地交流。”私来比道。
同父异母的三哥，要带走他，他不肯，被打了一顿扛在了肩上。耿恭在三哥的肩上，能看见倒挂的移动着的天空。忽然他想起了什么，咬了三哥一口，从三哥身上挣脱下来，跑向后花园。
班超忍不住在路上问：“大巫的神台，为什么总在走？”这是一个多消耗人力物力的行为呀。
那是一片废弃的角落，杂草丛生，枝蔓爬满了墙壁。蒿草里藏有一口废弃的井。小耿恭扑将过去，俯瞰井口。井里都是绿藻，在深绿间，能看见漂浮的长发，那发丝上停着一只青碧色的青蛙。
一大早，三十六骑一个不少地纵马跟在私来比的卫队后面，出城奔赴神台。
“妈……”耿恭哭喊着，“我听见了，我听见了……”