喊杀声震天,逃命的人鬼哭狼嚎。有人沿途拍门,喊“救命!”抱鸡娘娘与酒保各斟一杯,仰头闭目而饮。
酒坊大门紧闭,外面火光大作时,她和酒保业已吹灭了坊中灯火,只余街上投进来的薄光。
人各有命。
居然有不愿意靠近她这个阳魃的阴间人,这么说,建康城中,确确实实还有其他的阳魃?
“乱世,我命在天。”抱鸡娘娘道,“人命是救不过来的。”她已经有了七八分醉意。
这少女竟是个阴间人。
“有澂贼想要刺杀吴王!”“凡开门亮灯者,俱都给我冲进去搜!见黑衣者,杀!”
阴间人。
凶残如此,是杨燈的兵。
少女飞快地出了酒坊,待抱鸡娘娘反应过来,追出去时,少女已经在夜色中不见了踪迹。
酒保抬眉看抱鸡娘娘一眼,拱手:“谢过。”
抱鸡娘娘心道这胡姬酒量不小,提了五个酒坛出来,用绳子串了一串与她。墙上的木牌用朱漆写着酒名和价格,少女数了钱币出来搁在柜台上,抱鸡娘娘收钱时指尖与少女擦过,忽觉得一缕阴气森森然自指尖而来,令她这个阳魃都打了个寒战。
抱鸡娘娘满脸酡色,懒然抬眸:“怎么谢?”
少女的汉话还很勉强,细声道:“五斤白堕春醪。”
“这是一家老小的救命之恩。”酒保道,“只要我能做到的事,任由娘娘开口。”
抱鸡娘娘隐约觉得有什么地方不对劲,却又说不出,又问一遍:“你要什么?”
抱鸡娘娘在亥时过半才醉醺醺地离开漉里。漉里的街道上已经彻底一片死寂,大黑马小心翼翼地跨过横七竖八的死尸,沿着秦淮河望东而行。
少女亦直勾勾地看着她,像是认得她似的,眼中竟有退避之意。
昔日千灯照碧云的秦淮繁华,如今已经烟消云散。河边街市,寥无人迹。
竟是个来自西域的女孩子。据说长安、洛阳这种胡姬甚多,建康地处江南,却还是少见。这女孩身材圆润丰满的,虽罩着长衣,仍可见腰上有肉,不似江南女子纤瘦窈窕。
抱鸡娘娘横坐马背,赤着双足,双腿盘于鞍上。她散了长发,抱着个酒坛,仰头而饮。“慢些儿走啊,我们看看星星。”抱鸡娘娘胡乱地说。大黑马果真慢甩铁掌,滴滴哒哒优雅而行。
是个少女,看上去也不过十五六岁,眼睛深邃而大,鼻梁高耸,肤色较大魏人要白出许多。
前面横亘秦淮河上一座石桥,一座满载着美酒佳酿的大车吱吱嘎嘎地跨桥而过。大车上插着一杆王旗,看来是吴王宫中的车。
那人没说话。抱鸡娘娘一抬眸,不由得愣住。
驾车的宦人手中挽着长鞭,过桥时忽的长鞭如蛇飞出,在桥上打出鞭炮一般的炸响。
未几,果真又有一人前来买酒。抱鸡娘娘下席,趿拉着布鞋走过去,无精打采问道:“要什么?”
“哪里来的叫花子,深更半夜地在这桥上挡路!”
抱鸡娘娘独斟自酌,心道饮酒无人陪伴,果真寂寞。这般想着,便又多饮了些。
宦人深夜被遣出来为主子办事,满怀的都是怨言。一鞭子下去又是一鞭子,打到马车过了桥才不闻了鞭响。
抱鸡娘娘道:“哎,你先把门关上。”酒保看了看一旁的漏壶,道:“离戌时还有半个时辰,说不定还有生意呢。娘娘,你且帮我照顾着些。”说着便去了后边。
大黑马站到桥上,月色印染雪色桥面,好似白银。李柔风蹲坐在桥栏边,蓝色衣衫被打得破烂。
酒保笑眯眯的,为了让她喝得更热闹些,把坊中四角的灯都点上,照得屋中亮晃晃的。他道:“今晚没别的客人,你便尽情喝吧。我家娘子白日里摔伤了腿,我进去帮她看看孩子。”
他低垂着头,一声不吭。
抱鸡娘娘自斟了满杯,一口气喝了个干净,将酒杯重重往桌上一墩,豪气干云道:“你休想再骗我钱,从今儿起,娘娘我不稀罕这些物事了!”
抱鸡娘娘见他身后有一个盖着屉布的篮子,篮子倒是完好。她一抖马鞭,鞭梢卷着篮柄,将篮子提了起来。李柔风听着那鞭声,浑身一颤。
酒保见抱鸡娘娘对着这块古甓沉吟,笑着介绍道:“白堕春醪,本就以甓贮藏。前日里我刚得了一块汉砖,上书四个阳文方篆。”他手指着那古甓,念道:“‘永和九年’——我想着你过去不是对这种刻字的碑石啊、钟鼎啊,挺感兴趣么,便拿出来与你炫耀炫耀。”
抱鸡娘娘解开篮子上的屉布,只见里面有一个瓶子,一个食盒。瓶子里泡着小梨,打开时蜜香四溢;食盒中是一条白鱼,仍是温热,香气扑鼻。
酒保笑眯眯地给她端酒上来,一块拙朴古甓上置以酒具,酒具边插数枝栀子,绿白有致。
博氏的梨菹,明月楼的酿炙白鱼,那都是秦淮河上从前朝便流传下来的名食名菜。只是价钱极贵,向来都是王公贵族所专享,她来建康这么久,一次也没有吃过。
抱鸡娘娘又吃一颗花生米,嚼得香喷喷的,道:“谴便谴了,有什么生死我没历过,你见我怕过么?”
抱鸡娘娘淡淡地看着这些东西,原封原样地全都合上。
酒保笑了声:“泄露天机,你也不怕天谴。”
“哪来的钱?”
抱鸡娘娘从筷筒中抽了双筷子,在桌子上点了一下,对齐了筷头,拈了颗花生米吃。她掐指一算,道:“戌时要死人。你把门闭了。”
“范先生临行前给的。”
酒保道:“冷清些好。你却不晓,今日吴王驾临那家店子,不知怎的突然来了兴致,非要自己杀猪宰肉,让王妃卖酒,扮作商贾之人。买的人越多,他越是高兴。百姓们开始时怕,后来发现买酒还有赏钱,便纷纷奔过去了。你说,那边能不热闹么?”
“给了多少?”
抱鸡娘娘嘿笑了一声,环顾着酒坊里头,席上皆空荡荡的,除了她没别个酒客。她扁扁嗓子道:“你这儿今晚怎的这般冷清?我看街那头灯火如昼,倒是热闹得紧。”
“我不方便拿,便只要了一千钱。”
抱鸡娘娘手头宽裕的时候时常来此处,与酒保相熟。从法遵那里得来的银钱还剩不少,她拍将出来,呼酒保拿上好的白堕春醪与她。酒保笑眯眯的,“听说娘娘又入了杨将军府?”抱鸡娘娘丝毫不以为忤,淡笑道:“你这消息来得倒快。”“娘娘是我常放在心上的人儿,哪能不时时关心着。”
抱鸡娘娘虽未吃过这些东西,却晓得它们的价格。大户人家吃一顿饭得万钱,这酿炙白鱼是好物,一道菜便得八百八十钱。博氏梨菹一小瓶也得一百钱。
一入漉里,酒香便浓得醉人。抱鸡娘娘径直去了一家卖洛阳酒的地方。北方的酒,性烈而劲道大,这家酒坊的招牌“白堕春醪”,据说饮之香美而醉,经月不醒。曾有大盗饮之即醉,俱被擒获,故而游侠有云:“不畏张弓拔刀,唯畏白堕春醪”。
抱鸡娘娘冷冷地看着他,忽然一扬手,将那一篮子的酿炙白鱼和梨菹俱都扔进了秦淮河。
向西行出两条街市,便是漉里。漉里这个里坊,位于秦淮之上,澂王治下住着千户人家,多以酿酒为业。如今几经战乱后虽只剩下半数,但仍是建康城内最大的酒坊聚集之地。
“噗通”一声,李柔风慌忙扑到桥栏上,又回头,急切道:“娘娘!这些都是我专为你找的,白鱼对你身子好,蜜梨可以润肺——”
抱鸡娘娘一颗心落定,忽的意识到方才竟是为李柔风心悬了片刻。她蓦地心生大恨,一副火热心肠化作冷硬铁石,趁李柔风望向另一方时跳下古槐,滚鞍上马,冲巷子西口飞驰而去。
“啪”的一声,不待李柔风说完,抱鸡娘娘便一马鞭抽在了他脸上,方才本就被那宦人抽了两鞭的脸颊,登时又现出一道青紫,嘴角破出血来。
抱鸡娘娘心道不妙!李柔风这是要尸变!他这一尸变,只怕这街道上要血流成河,大隐隐于市,谁知这西市上有没有道法高人,取了李柔风性命!抱鸡娘娘正要下树,却见李柔风掩着面的手慢慢拿下来,脸色终于还是归于平静。
“好你个李柔风。”抱鸡娘娘冷漠扁平的声音道,“竟敢私藏私房钱。”
街边小贩的叫卖声合辙押韵,声声入耳,李柔风的声音很快便被喧闹声盖过去。他喊得嗓子干了,咳嗽了两声,手来掩口时,不知是不是闻到了自己指尖已经开始散发的尸腐之气,他干呕了两下。街头的泼皮无赖横行过来,将他搡到一边跌在地上,抱鸡娘娘看见他低垂着头,漆黑的发梢蓦地似被霜雪杀过一般,白了大半!
李柔风忽的别过头不看她,漆黑的眸中有湿漉漉的雾色。他紧抿着嘴唇,唇上惨无血色,修长的手指握了起来。
但抱鸡娘娘知道他看不到她,她坐在一棵怀抱粗的老槐树上。这种数百年的半鬼之树,都是成了精的,阴气之重,足以盖住她这一只二十年的阳魃。
抱鸡娘娘踞坐马上,冷冷道:“你过来。”
他一定觉得,目之所见的那个世界里,她这一团火是很好找的吧?一片漆黑、阴鬼游荡的世界里,她这一团火,只要在他目之所及的视野里,便没有找不到的道理。
李柔风不从,眼中蕴着怒色,只是不言。
他开始撞上西市上络绎不绝的往来行人,引来行人的恶语相向,他不敢再动,他喊:“娘娘!”“娘娘!”一声比一声焦灼。
抱鸡娘娘拍着大黑马走近他些,拉着他的衣袖让她正站在他面前,呵斥道:“不是做牛做马么?马和牛有使唤不动的吗?”
很快,他开始慌了。他不再站着不动,人焦虑时便开始踱步,双足相错,无序而走。他的两重世界乱了,他目之所见为阴间世,耳之所闻为人间世,当他心绪凌乱之时,这两重世界便乱了。
李柔风收了些怒意,只是缄默地站着,一言不发。
她看到李柔风猝然打了个寒战,止步回头,茫然四顾。
月色如冰,像是有温度一样。抱鸡娘娘骨骼明晰的手指抚上李柔风的脸颊,李柔风身上微微一颤。
那是腐烂的前兆。
那道伤痕便好了去。
是身边的那团火突然灭了,整个人忽然如堕冰窟,四肢百骸彻头彻尾透心透骨地寒冷。皮肤上像有千万根冰针在扎。
抱鸡娘娘一道一道地拂平他脸上的青紫,忽的一低头,吻上了他寒凉的嘴唇。
抱鸡娘娘不止听一个阴间人描述过。
他发上彼时染上的雪霜,便化了。
阴间人离开阳魃的感觉是怎样的?