穿青衣书生装扮的“柳三郎”先开口，歉疚道：“阿兄，我晚了。”说着，又叹道：“难为阿兄扮作女子，为不义的妹顶替在闺阁。”
这两个“柳三郎”站在一起，乍一看，实在是亲近的人也一时要眼花，以为是一人□□。
穿着宝蓝色道袍的柳三郎则是摇了摇手，哈哈一笑：“我平日梨园里厮混，惯常扮作青衣上场，要压过一干真婵娟。近日不过是取一段固定时间，扮作亲妹，安静地在家里练一练词曲。何难之有？”
里面等着的赫然是另一个“柳三郎”，穿着一身宝蓝色的道袍。
“倒是玉烟你，顶了我个浪荡子的坏名头，今日在外读书辩论，我却怕你初出闺阁教人为难了去。”
柳三郎走走停停，穿过自己院子后面的一条小道，进了一间平日偶尔读书用的厢房。
做男子装扮的柳玉烟兴致勃勃道：“阿兄多虑，经济一道，妹不曾输人。何况今日与几个举子同行，人多势众，寻常肖小也不敢上前。只是这半日的畅快，却还要多谢了阿兄你的手艺和那位鹃娘姐姐的巧手。甚么喉结描眉，假作青紫伤痕，竟都是信手的功夫。果然是凡尘多奇人！”
“也许。哼哼，也许。”老仆人说着，退到檐下雨吹不着的死角靠着，嬉皮涎脸向着年轻仆人伸手：“来来来，小子，给一些烟草嗅嗅。”
柳三郎笑道：“我只是学到了梨园手艺的皮毛罢了。鹃娘才是个中好手。那日教你借还愿去了庙中，借道胡同附近；我则是装作又被父亲好打了一顿，好要章台买醉，往胡同去。恰恰到鹃娘别居互换身份。都还是多亏了鹃娘机巧，串起你我二人。”
“听说最近是改了的。读书专心了。”一阵风夹杂着雨气扑来，年轻仆人缩了缩脖子，觉得凉丝丝的。
兄妹俩说话，柳玉烟一时又有些犹豫：“阿兄，你昨日去往胡同的路上，可曾发生什么意外，见了一高一矮两乞儿？”
年长者脸上的皱纹尤其堆在三角眼的眼角，看起来有些苍老和市井里的滑头，闻言瞟了一样年轻的仆人，嘿嘿地笑了一声：“姐儿爱俏，那些章台梨园里的名伶魁首，可不比你那下等街巷里站街的相好。那些风尘里有了名的，一个个做起排场，除了那钱财子弟，还要既俏又要能酸叽叽的少年郎。这位三郎，若没有些腹里文章和好脸蛋，岂能叫那些风月中人缠上？”
“去往胡同时，按着鹃娘所说，我稍稍磨蹭拖沓片刻，等你车马赶到。谁料磨蹭时，我却忽听到有悦音妙弦出自一家酒楼，便进去了吃了一觥酒，与一琵琶娘子唱和一曲。并不曾见什么乞儿。”
等这个有些瘦弱的背影转过了影壁不见了。年轻仆人才吁出一口气，对一旁年长的仆人说：“看着也不像是婊子堆里的花柳客。”
“哦。”柳玉烟似乎想说些什么，却还是没说出来，只是皱起眉，又似可怜什么，又似微微叹息。
只是身形有些瘦弱。
有生之年，第一次能走出闺门，远离那车马厚重的帷幕。
，面色上却很精神，很振奋地含着笑。
用脚，亲自去丈量土地的厚重与宽广；能走入市井，亲眼去见一见书上的经济一道，是如何活在街头巷尾百姓的日子里。
一个年轻仆人偷偷打量这个少年浪荡人：春山眉天然一段缱绻，面盘很是白皙。身上有些雨渍，衣服下摆湿答答垂着，也许是被雨打湿的
哪怕每日只有固定的一段时日，并只能局限于京师附近。柳玉烟也十分满足，因而万分感激柳三郎。
守门的仆人只是抬头飞快地看了一眼，便低眉顺眼开了门。
她好像出牢人，头一次见了日光。这苍白的神态与瘦弱的体态，竟然一日日有了血色与勃勃生机。
走了一阵，终于到了柳家后院的门前时，他才收了伞，抖了抖油纸伞上的水珠，整了一整下摆，才慢慢走上台阶。
然而，随着她的脚步越远，她渐渐从耳闻的书里的激愤，到真正以自己的眼睛与头脑，觉出了这个人间一部分残酷的东西来。
柳三郎布鞋踩在积着水的街面上，布鞋很快可以拧水了。他勉力撑着伞，还是被雨打湿了天青色的衣袍下摆。
那一日子，柳玉烟冲回府里的时候，面色苍白而摇摇欲坠。遣散了所有奴仆，把房门紧紧锁了。
这一日天色早早阴沉了。不多时，天地间就被哗哗的雨下成了湿漉漉的。
翠幔扣着门，要送一些点心给五娘子柳玉烟。
只是到底如何，恐怕也只有这对兄妹自己清楚了。
吱呀一声，门猛地开了。
府中柳家爷们听了，哼着冷笑一声：“倒是懂事了。”
翠幔抬头一看，被少女脸上超乎往常的厚重脂粉惊骇了一跳，托着的盘盘碟碟都险些碎了一地。
倒是府中幼女，混人柳玉烟开始镇日紧锁房门，大门不出院中，绝少了满嘴的胡诌，做起闺秀来。
少女厉声道：“我甚么都不要！这府里的我都不要！”
偶尔柳老爷遇到柳三郎，看见他还拿着书在用心的模样。
翠幔退了几步，稳住身子，定了定神，装作没听见，还是低头把话说说完了道：“五娘子，这是府里派送的点心，说是宫里传出的精致样式，府里花了多少心思才做出来几笼。一做出来，二夫人就叫送您这里一笼……”
府中就有传闻说柳三郎改邪归正了，放了心思在读书上。
少女即使脸上涂抹了厚厚的脂粉，仍旧是可见神色苍白憔悴，她冷冷道：“ 二嫂有心了。只是我却不爱吃。你拿去，给那几个新入府的小娃娃。”
但是柳三郎与同辈交游，读书的传闻却越发多。而烟花柳巷，章台走马，也都少闻柳三郎的事迹了。
翠幔低着头：“娘子真是慈善人。只是那几个女娃娃昨日刚进府，年纪小，又都是乡里乡气的粗使婢子，哪里配吃这样专供主子的好东西。”
一次谈话后，柳三郎就常去家不归。
柳玉烟听了，深深吸口气，语气里的积怒深重：“她们哪里不配？她们受了这样的苦，还要来给人当奴婢。吃点东西便不配了？再精贵的东西，原料也是老百姓手里劳作出来的！”
柳玉烟惊异地看着他。
翠幔不知这个混人五娘子今日为何怪里怪气，火气这样大。府里一贯有人说这个混人五娘子是真善人，也有更多人一贯说她是真怪人，脾气无来由的。
柳三郎含笑道：“玉烟不是一直想到外边走走？我近日，恰恰学了一门手艺，认了一位高人。”
但她身为别院下人，也只能匆匆谢罪，哀哀地跪到地上：“是奴婢嘴拙！是奴婢犟嘴！娘子切莫气坏了自己！”
柳玉烟送走秀莲，道：“阿兄今日来这里，似乎很是愉快。”
柳玉烟见她猛地跪下磕头，那一跪，忽然让柳玉烟心底的那些痛苦的火焰都冷了下来。
说了一会，秀莲看到三郎君过来，就自动告辞走了。
朝无辜人发了火，有甚么用呢？
少女只是摇摇头。
狠狠在心底骂了自己一通后，少女惭愧地去扶翠幔：“好姐姐，原是玉烟今日心绪不宁，将邪火累及无辜。你这样，倒愧刹我了。”
“这也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀莲懵懵懂懂。
柳玉烟接过她手里的托盘，又搀扶她起来，低声下气：“姐姐就当玉烟发的臭脾气，千万不要见怪。”
说着，说着，少女又叹了口气：“家里送来的地租又足量了。最近二嫂高兴了。家里的用度又好了，松了多。”
翠幔忙说不敢。
秀莲只好依着少女的意思说外面的情况。
柳玉烟见她如此，沉默片刻，拉着翠幔走近几步，自袖中拿出一个沉甸甸的荷包塞给翠幔，低声对翠幔说：“姐姐不管心里原不原谅我的无礼，只是都请多照顾一下那几个新入府的女娃娃。我知道姐姐是二嫂院里的心善人，又和那几个孩子是同乡的邻居家，恰好管着那几个女娃娃。”
“不要说这些，秀莲。我不爱听这些了。”少女笑道。
翠幔听了，惊疑不定地抬头看着面容憔悴的少女。
“娘子，您不必理这些流民的肮脏事，那是爷们的事。您看您瘦了，脸都黑了……若不该好好养回来肤色…”秀莲说。
过了许久，她才慢慢垂下头：“诺。婢子知了。”
她就改口，又说：“秀莲，同我说说好嘛？今年是不是流民又多了？上面有甚么新的对流民的政令？”
柳三郎看着妹妹脸上浓浓脂粉，重重香尘，被熏得连打了三个喷嚏，顿时苦笑：“玉烟，你这是要把自己涂成个面团？”
看秀莲茫然看着她。
柳玉烟闷声道：“晒黑了，有泪痕，都需脂粉挡着。”
少女喃喃：“这样好。” 她说着就黯然：“……都说是我吃用都是用柳家的。我倒要说，我吃用都是你们的血肉。柳家的吃用都是你们的血肉。”
柳三郎皱起眉：“玉烟，你老实说。最近你都干什么去了？”
秀莲红了眼眶：“总算保住了今年过得去。爹也不说卖阿妹了。”
柳三郎已经有好几次见柳玉烟回来，都是鞋上衣裳粘着泥，面容一片疲惫之色，眉宇间越见积愁。常常是兄妹刚互换了衣裳，她便锁自己在房中不发一言。
少女笑笑：“不说我。秀莲，你家如何了？”
到外打听。现在，人人都说“柳三郎”怪了，这个昔日的浪荡子，竟然往城池外不远处的郊野乡下跑得勤起来。
因此再见到五娘子的时候，秀莲难过说：“娘子，你、你瘦了。”
“玉烟，你到底最近都在做些什么？”柳三郎有些疑虑，又说：“阿父大兄最近已经在盘问我为什么老是往城外郊野和乡下跑。”
“府里……也就是这样。爷们似乎说娘子不识相了，所以……唉，我到底不懂。”
柳玉烟抬头看着窗外烈日炎炎：“看府里造的孽。”
“难过？”
柳三郎变了脸色：“不要胡说。”
柳家的下女听这问，都凑过来，一个个说：“娘子最近难过。”
柳玉烟惨笑一声，忽然低低道：“阿兄，你知道府里今日领进来几个七八岁的女娃娃吗？”
她拉住一个相熟的侍女就急急问：“娘子怎么了？”
“哦，是新来的婢子？”
秀莲回来的时候，听说五娘子的身子最近有些不好。
“今年她们那个乡大旱。府里因为自己用度都不足，便不肯减租，照常收租。她们家里的交不出府里要的地租，府里派去收租的人就在她们家翻箱倒柜，还打起了那个家里的父亲。‘’
婆子只好退了。
说到这，柳玉烟浑身一个哆嗦，本就苍白的面色又白了几分：“她们的哥哥……是个少年人，看府里催租的差役打自己的父亲，便奋起抓伤了差役的脸。”
这位五娘子一贯和善。但这样的表现，这和善人似乎是极厌恶了这赏赐恩典。
“然后……他……他被栓住头发吊起来毒打，直到头皮从脑顶上撕裂，人栽倒地上，失血过多而死。”
听了婆子的话，她浑身一抖，竟扶着桌子，一味只是说：“拿走！”
‘’那个家里实在太穷，是用土胚起的墙，铺上了稻草就算屋顶。家里值钱的东西只有一个瓦罐。几个孩子也都面黄饥瘦，瘦骨伶仃。‘’
少女还是扭着头，似乎看一眼这宫花，就脏了眼睛。
‘’于是这家的女孩子，在哥哥的尸体还倒在血泊里的时候，就被差役押着签了卖身的契子，拉着送来我们府里，服侍我们这些娘子郎君。”
婆子只做不闻，笑道：“娘子，这是宫里赏下来的，说是老爷和大郎君献策得来的，圣人的赏赐荫及后宅。爷们疼您，特意让您先挑呢。”
“那几个府里的差役前脚走，我后脚到了。我到的时候，那家的女主人因为死了独子，家中又被搜刮一空，不知道怎么过接下来的冬天，就和丈夫商量，一起去跳崖。”
少女看了片刻，忽然反应过来似地，她看也不看，只是说：“拿走！”
柳玉烟白着脸：“这几个女孩子都是这样来的。”
说着，就把那个篮子捧到少女面前。里面是一揽子的华美各异的宫花。
柳三郎想安慰她，却不知道从何说起。只得紧紧握住她的手。
婆子听不懂，只是稳稳地，又谦卑的笑道：“五娘子，奴婢给您送宫花来了。”
他发现少女的手在日光下仍旧发冷。
一个婆子进来了。就听见少女坐在院子里的石凳子上黯然喃喃：“幸而，这策论还是间接能帮了一些苦人家。这样就好了，就好了。”
柳玉烟回府的时候，几乎全都在暴怒与恐惧中渡过。她眼前挥之不去那些死去的人的影子。
所以大兄和父亲用她的策论用得毫无愧疚。因为连她这个人，也是他们的。
府里一次收租，逼死的农民和贫苦人，有多少呢？
既然如此，
柳玉烟闭了闭眼，叫道：“是我害死了他们啊！”
既然女子本身是资源。她们所有的所有东西也都是家里的。
眼前浮光掠影，闪过一张张人脸。
在家从父，从兄。女子就是家族库房中会动会说话的物品之一。
府里，长兄做官，二兄读书在外，都要人情往来，要吃酒花用，要公子哥的派头。
“你身上用的穿的东西哪样不是柳家的？我们家得了利，也就是你得了好处。”
嫂子们和姊妹们新订了云罗坊的云锦，要照着宫里传出的时新样式裁衣裙。
“你一介女流，就是做了顶好的策论又有何用？你能拿出去用来治国？反正在你手上是废纸。”
父亲的妾室一个个花枝招展，要吃鲍生翅肚，要争奇斗艳。
然后，七叔公等族中长辈，关她进祠堂的时候怎么说来着？
她自己呢？虽然对秀莲她们说得好听。但是平日要读书写字，她非上好的纸墨笔研不用。
然后？
今日真真切切民间走一遭，才知自己平日所用一张云州纸的价，就是那几个女娃娃家阖家的人命。
她曾昏了头，竟跑到家族长辈面前质问。
府里的用度年年都是不够的。二嫂年年都要愁。
她坐在石凳子上，痴望着花开的一丛一丛。
可是并不曾见府里的日子哪一日拮据了。
她央请侍女们都去做的事或休息，让她独自坐会。
这些奢华的用度，最后都要归到府里所属的那些贫苦佃农交上来的地租上。
少女回到自己的院子，神色恹恹。
所以哪怕是荒年，府里焉肯少收多少租子？
郑氏开窗看了那背影走远，一向有些刻板的她，忽然叹了口气，没有把花照丈夫的吩咐丢掉，只是放在了一个匣子里。
若是那些“乡下人”不死几个，府里的吃用怎么维持呢？
少女她还是一如既往的木簪子，素净打扮，只是越发苍白，精神气都弱了许多一样。
几时泪眼又蒙蒙了。
只是那个送花的少女只在大房院前站了片刻，就走了。
她听见自己哽咽说：“阿兄，我不要用别人的命来当自己的富贵娘子……我想出去做个可以帮乡亲们的人。做官，我想做个能救百姓的好官。”
那朵开得最美的花，还是如期送到了柳家大媳妇郑氏的案前。
她乞求一样看着兄长：“阿兄，你帮帮我，帮帮我。”
少女看着他的背影，却无声无息流下泪来。
柳三郎一直不语。到了此刻，才叹息着用衣袖去擦妹妹的眼泪，半晌，终究低低说出一句话来：“玉烟，不成的。”
说到这，他似乎觉得自己已经表现得十分慈父了，也安抚得有十分了，便问了几句身体，踱着步子走了。
他犹豫片刻：“你……唉，你终究是女子。且不说考前搜身一事。若是女子冒充男子去参加科举被发现，这便是欺君！我们阖家都要被问罪。何况……何况爹前些日子，刚给你看中了一门亲事，现在可能正在商量。”
又说：“圣人为了这次柳家献策有功，正降了封赏，福及女眷。宫里娘娘也赏了名贵的宫花与数匹锦绣下来，你且去挑几支戴着玩，挑几匹裁衣裳。”
柳玉烟呆呆地松开了扯着兄长的手：“阿兄，所以这段日子你才这么纵着我？”
柳谨行背着手，踱了几步，忽然有了几分同七叔公脸上一样的和蔼：“烟儿，我家世代门第，那么多先人的牌位都列在那里，多少人都是与家族一荣俱荣，一损俱损。你看，家里好了，你将来就是嫁了，凭我家的门第，谁家敢不尊重你？”
柳三郎苦笑着不说话。
少女低着头：“……是女儿的不是。”
玉烟的愿望终究是实现不了的。
这才转过身，背着手，问柳玉烟：“祖宗面前可曾悔悟了？”
那让她趁着还有些女儿光阴，欢喜一下又何妨呢？
柳谨行喘了一口气，对着幼子的背影骂了一句：“只会弄戏子的玩意！”
只是，唉……
柳三郎看了一眼妹妹的神色，还是走了。
半晌，柳玉烟轻声问：“是那个李家吗？我记得李家是恰恰和我家能互补的大族。只有一个适龄的郎君。”
柳玉烟立刻往前一步，瘦弱的躯体恰好挡在道中间：“阿兄！”
那个郎君倒是很受柳老爷青眼，又是古板人，平生最恨不规矩的女人。据说很仰慕颇有规矩的柳家。
他一向对这个不成器的幼子，是不吝啬打骂的，也不理会读书人斯文的。这下抬脚就要踹。
柳三郎不忍说话了。只是一同沉默。
柳谨行大怒，斥道：“逆子！难不成我还害了玉烟不成！你前日为了个戏子得罪赵家，我还没同你算帐！”
雀儿在枝头叽叽喳喳叫。
柳三郎不动，低头说：“五妹刚从祠堂出来，走路有点儿不稳，我……”
它力小翅弱，飞不出这片天。
等七叔公说了几句话后走远了。柳谨行就直起身子，说：“三郎，你下去。我要同玉烟说几句话。”
没有多久，府里就发现了兄妹俩的这一点小把戏。
柳谨行连忙道：“是。侄儿明白。”
是一个二少夫人府里的粗使婢子透得口风。
中年儒士就是柳玉烟和柳三郎的生父。
连还没彻底定下的亲家都听到了一点风声，派人来隐晦地询问――询问这家的小女儿真的抛头露面在外面行走过了？
谁料七叔公竟然和蔼起来，责备起来中年儒士：“谨行，孩子年纪小，可以教诲的自然要教诲。”
府里的长辈都大怒。忙不迭向亲家解释了只是谣言。
中年儒士恭恭敬敬：“是。这是我的三郎和五娘子。都是出了名的混人。”
然后转头把柳三郎狠狠打了家法。
等柳玉烟和柳三郎到了他们跟前，七叔公说：“这是那两个不规矩的孩子？”
把柳玉烟再次关了起来。
七叔公看了一眼，皱着眉说：“过来。”
要把这两人的婢仆全都拉出去卖掉。
前面的小路上站着的是德高望重的七叔公，他正在和一个美髯须的中年儒士说话。
最后救了那些婢仆的是柳玉烟的一翻话。
然而，他们走到前边的小路上，就一下子站定了。
她被关在房里，面色苍白，头发披散，死死抓着一根尖锐的簪子，抵着脖子：“女儿想：女儿的命或许还有一点用。”
他们说着话，渐渐出了祠堂所在的院子。
这是柳家唯一的嫡女。刚和大族李家谈妥了一些亲事的档口，若是这个嫡女自尽而死，却只为了几个婢仆的流言传出去，柳家的脸还要不要了？
柳玉烟在阳光下站了一会，逐渐镇定下来，她转头看了一眼重新合上的祠堂的门，重复了一句：“木头牌子。”
因此最后，也只是把服侍过这对兄妹的婢子，都扁作了粗使婢子。
柳三郎知道那是一个什么地方。他低声说：“不要怕。那些只是木头牌子。”
柳三郎也被放了出来。只是因为伤势重，要卧床。
人在沿着阶梯向下的时候，带动的风忽得灯光一闪一闪，好像无数死人的眼睛透过这牌位前闪烁的长明灯，窃窃私语。
只是气得柳老爷狠狠在柳玉烟门前骂道：“卑贱女子，还妄想女扮男装去科举！逆女！逆女！若是教你得逞，我家门第清誉，就毁了个干净！指不定要摊上欺君的大罪！”
世代香火的柳家牌位，一列列沿着阶梯往地下幽暗处排，每个牌位前都列着长明灯。
说着，柳老爷气得破口：“你还去和那些差役动手，只为了几个下等人？败坏门风，败坏门风！”
祠堂里常年幽暗，阶梯深入地下。
那天晚上夜半的时候，月光皎洁，透过木窗镂空的雕花图案，照在一个囚徒的身上。
柳三郎去搀扶她，发现柳玉烟在浑身发抖，她脸色一片惨白，用游丝一样的力度握着柳三郎的手臂，颤着嗓子说：“阿兄……那全都是死人！死魂灵盯着我！鬼火都责备我！”
她抱着膝坐在墙角，看着千百年不变的流银，泻了一地。
出来的时候，少女面容现于日光下，苍白的几乎像是幽闭的魂灵出了坟墓。
“月光如女子，夜里才能悄然出现。千年皆如是。”
她跪了两天，食物与水都不被允许送进地下的祠堂。柳三郎也被人看住了。
“五娘子――”木窗开了一条缝一个放着吃食的包裹悄悄递进来。
柳玉烟被罚跪了祠堂。
她听见窗外有人说话，声音颤抖：“娘子，不是婢子告的密。但是，婢子、婢子对不起你……”
她哽咽着，抹了一把泪，却无论如何都止不住，她说：“阿兄，那是、那原是我的策论啊。”
是那个送过点心的翠幔。
却发现，这个一贯有些疯与直率，却又有些说不出天真的幼妹，竟然已经泪流满面。
柳玉烟只是笑了笑：“是那几个女娃娃？”
“玉烟？”柳三郎觉得不对劲，几步上前扯住她，扳过她的肩：“你怎么了？”
窗外的声音没有消息了。半晌，才听得那声音低低道：“她们糊涂，娘子，你是好人，她们只是糊涂。二夫人哄骗她们，只要说出来，就免她们家下一年的租。”
柳玉烟却只觉得眼前发黑。她连说了三个好字，笑了三声，然后把抵报一扔，头也不回地走了。
柳玉烟没有说话。只是抬头看着月光。
柳三郎笑眯眯，自豪道：“圣人可连在邸报里都暗夸了爹和大兄的智计呢。他们献上的这个计谋，据说解决了好几个地方的造反，那些老百姓得了地耕，就不闹造反啦，都赞圣上英明。”
千百年不变的月光。
柳玉烟一把夺过，正要笑嘻嘻看几眼，一眼看过去，忽然面色一变，失声道：“这、这是……”
静默的。轻飘飘的。
是最新的邸报。
一如女子总是卑弱的身影。
他笑道：“烟儿，你瞧，知道你喜欢这个。”
一如贫苦人家总是轻飘飘的命。
柳三郎就回来了。
她轻轻说：“我不怪她们，真的。”
正送了秀莲出去。
柳家的小女听说吃坏了东西，病了一阵子。
秀莲红着眼眶收下了。
但是京师两个大家族的联姻，还是就这么要成了。
她似乎憋久了，一开口就一大串，看秀莲茫然不懂的表情，她叹口气，就笑着推了推秀莲说：“哎呀，不说了。你不收这阿堵物，这就是不听我的话。”
柳玉烟被许给了李家。
少女摇摇头：“我虽被人嫌疯傻，但是不是真傻子。我家豪富。可是无论是浣衣房的姐姐们，还是你一家……若没了你们伺候和服侍，我家的人，连我在内，浣衣都不会。那点庇佑？我们动动嘴皮子，就坐拥你们的劳作结果。你们为了我们这群懒人，却镇日日晒风吹，送来辛苦一年的口粮任我们享用，到头来卖儿卖女……”
做女儿，还可犯犯痴。
“娘子，不可说这话！柳家何等世家，我等卑贱，虽说献地是被迫，但也受到了庇佑……”
做媳妇呢？做媳妇，就是不许有任何多想的东西了。
少女笑一笑：“什么私银不私银。那地，也本来是你家被迫献给府里的。我的钱，也都是柳家的。是吃你们肉，喝你们血，化来的。你拿我一点，有甚么大不了？”
柳玉烟安静了好一阵子。
哪有拿府里娘子的钱，去付府里的租子的道理。
只是她身边的婢仆全都被换了。
玉秀莲低头：“娘子，可、可这是你的私银……何况，是府里给我家的地租……”
换作的是别院的下人，像看守囚犯一样。
她肃然说：“可不能再叫你爹卖儿女给我家为奴了。你姊妹都生得好相貌，进来是给人糟蹋。”
但柳玉烟却喃喃：“也好，也好‘’
邸报刚刚发下来的时候，柳玉烟正在私下与婢女说话：“秀莲，你一定要拿着。今年收成听碧奴说不好。官家派的租虽少了，但是我家中父兄似乎最近发大火，似乎嫌家里家用不够。指不定就要加佃户的租子。”
柳三郎也被锁在了自己房内。
窗外应了一声。很快，又只剩草木中的虫鸣了。
眼看婚期将近。
柳玉烟又觉得难过，又觉得心里酸楚而有一点暖意，柔声道：“你快些回去，莫要叫人看到了。”
大婚之日，十里红妆。
是那个浣衣房出来的小碧奴。
只是抬着花桥的队伍，途经衙门前，忽然花桥里面响动起来，猛地轿夫抬不住花桥的动静了。
外面那个怯怯的声音说：“娘子且莫伤心，你的学问一定是好的。我们姊妹从火堆里抢出来的时候，还没有烧尽，我们瞄到几个字，姊妹们都说娘子的字，多少男人都比不过的。”
花轿一倒，轿夫跟着跌倒。队伍里被轿夫和花轿带得倒了一片，顿时队伍骚动起来。
“谢谢……”柳玉烟接过来，紧紧搂在胸前，勉强抑制住哽咽，笑道：“谢谢。”
“啊呀！”人们纷纷喊叫起来。
外面那个声音怯怯响起来：“五娘子……这、这是您的……”
那个从花轿中爬出，跌跌撞撞起来，披头散发的女子是谁？
柳玉烟一看，就知道那是什么东西，里面是一捧捧的灰烬。她面无表情，眼泪却一下子流了下来。
一身的艳红，是新妇！
从窗外递进来一个小匣子。
那新妇，在一片哎哟倒地的混乱中，直奔衙门的登闻鼓而去。
忽然，有笃笃的声响起来，柳玉烟听到窗外有些耳熟的轻弱喊声。她开了窗。
登闻鼓响了起来。咚咚咚。
天完全黑的时候，烛火的光晕摇摇印在纸窗上，昏暗的室内，只有她坐着的案几边，有一点明亮。
衙门的人开了门一看，顿时被眼前的场面吓了一跳。
夕阳渐落，她的腿都坐麻了 。
那新妇艳妆浓抹，却遮不住憔悴，她敲罢，登地扔下木捶，喊道：“民女有冤！”
柳玉烟回到自己院子里，坐在房内，呆呆看着纱窗外的景色，一动不动。
京城的知府不好当。顶着柳李两大家族中人难以言语的目光，那知府咽了一口唾沫：“台下女子，状告何人？”
“……没什么。”柳玉烟还是垂首而出，离开了书房。
“一告柳家，草菅人命，逼死佃农无数！”
“嗯？”柳青蒽威严的居高临下看着她，好像是等着什么不恭的话，好让疾风暴雨落下来。
“二告柳家，強夺亲妹策论，弄虚作假！”
柳玉烟说话有些哽咽：“大兄，那烧尽的……”
“三告世道荒唐，不许女子科考，埋没英才！”
柳玉烟没有回应，只是低头站着。柳青蒽这才说：“好了。你出去。我不会告诉爹的，要知我这都是为了你好，女儿家不该碰的少碰些。”
知府想：“原是个疯妇。”
说着又严厉起来：“以后再有这样的事，一概叫下人收到我这来烧了！你若再隐瞒，就连你房内那些共你一起欺瞒的贱婢一起罚！”
这场闹剧，最后知府格外善解人意地让柳李两家把这个“疯妇”带回家去。并格外“宽容大度”地表示：鉴于此女子发疯，这登闻鼓便敲得不算数了。
柳青蒽看她一眼，突然和缓下语气：“也罢。都烧了后，饶你这一次。”
这样的新妇，李家说可不敢要。因此当晚第二天，就悄悄一顶小轿子，抬回了柳家，让柳家，自己“处理”。
柳玉烟闭着眼，清泪流出来：“既然如此，阿兄烧了罢。”
然后李家只是对外表示新妇身体不好，需要静养在内宅。
柳青蒽背着手，绕着她转了一圈：“你是怎么想的？你一个闺阁中人，素日疯癫不说，还做什么策论！难不成还想去做科举？这家国大事，也是你一个女人家胡说得的！”
满城百姓都好奇当日拿喊冤的新妇到底要喊什么冤。只是知道内情的柳李两家，都齐齐闭了嘴，严令当场的族人不许言语。
柳玉烟沉默片刻，轻声道：“策论。”
从此，这个少女便在两家成了忌讳。
柳青蒽冷笑一声：“女儿家读些诗词，识些字也罢。我柳家不是那等不让女儿识字的人家。只是，这是什么？”
身体虽然虚弱，却一直不至于卧病在床的柳玉烟，被悄悄地送到了一个偏僻的院子里锁着。
柳玉烟看他一眼，复又低头：“这不是糟践纸墨……”
据说开始病得厉害起来。
柳家的长子板着脸，看进来的幼妹，忽然碰地一把将一张纸拍在书桌上，旁边还有一叠的纸：“你糟践的是什么纸墨！”
那是在冬天的一个日子里。
少年在她身后嘱咐：“别说傻话惹恼大兄，想想你房里的下人们。”
冷得厉害。因此看守的仆人们都去躲懒了。
放好花，少女说：“我要去见大兄了。”
柳三郎费劲心思，终于在那一日悄悄翻了进去。
少年摇摇头：“我被人叫做浪荡子弟，可没资格评你。”
只是一见妹妹的面，他骤然大忪，几至泪下：“玉烟，玉烟，何至于此……”
少女苦笑：“阿兄，你说，我是不是个疯姑子？家里人都厌烦的。”
床上那是一床破烂的棉絮，躺在破烂棉絮堆里的柳玉烟形销骨立，病得几乎不成人形。看见柳三郎，她惨白的脸上竟然有一丝微笑：“阿兄，你来了。”
这下可彻底惹恼了那个出身名门，好面子的二嫂。
柳三郎又怒极，又是悲极：“我……我去给你拿我房里的锦被……”
听了二嫂不动声色的诉苦，玉烟这个傻女子，就掏出自己的私房钱，一摆在桌，求道：“二嫂，这些给姐姐们，给婆子们，添些柴火与油膏，当够不够？”
柳玉烟阻止：“不要。阿兄。是我说，我再不愿用柳家的那些所谓富贵东西。”
少年一时也默然了。他想起几年前，那时候更年少的玉烟，之所以被掌家的二嫂给冷言冷语，为的就是给浣衣房添热水添柴火钱一事。
她费劲力气要坐起来，却坐不起来。
少女摇摇头：“冬天，最冷结冰渣的时候，浣衣间的姐姐们，婆子们，都是这么多年洗下来的。她们的手……”
柳三郎连忙上前，把她靠在自己肩膀上。脱下外袍裹在她身上。
少年一时惊骇：“你犯的什么傻！”
她的面容惨白得不见一丝血色，嘴唇青紫，目光却极黑极亮：“阿兄，我痛快。我痛快。终于当着所有人的面，喊出了我要的。”
少女说：“阿兄，去年冬至了，你知道我把手伸进冰水里的时候，感受到的是甚么滋味吗？”
柳三郎颤着声音：“你太傻了。”
从前她自己洗衣裳，她房里的婢子却被家里狠狠罚了。少女便再也不敢了，唯恐又牵连无辜。
柳玉烟笑道：“阿兄，你还记得我小时候那一年吗？阿母带我们去看庙会。”
少女叹出口气，有些低落：“是……到头来，这衣裳还是要她们洗。”
柳三郎听了，发愣。半晌，低低说：“自然记得。”
少年嗔道：“偏你衣裳多，其实都不爱穿。但到头都要送浣衣间。”
他们与大兄是一母所出。他和玉烟是龙凤胎。然而他们兄妹出生的时候，爹正欢喜一个外头的女人。
少女见此，笑道：“那些姐姐这一季是刚刚新发的衣裳与栗银呢。她们衣裳都是有定数的，还要省吃俭用，要去补贴家人。何况花一样的姐姐妹妹们，虽然是为人奴婢，但这样的好时节，她们难道就不想同我们这些所谓娘子一样打扮自己吗？我怎好为搬花，去脏她们的新衣裳。”
阿母难产惨叫，几欲身死的时候。爹却正在为那女子描眉，一派恩爱。阿母刚从死地里挣出命来，爹就就装作去关怀爱妻的模样，旁敲侧击，问接这女人入府的事。
少年看着那欲开未开的花，拍了拍少女肩头的泥。泥簌簌落下。
因此阿母生下他们，自此就对爹心冷了。连带着，也不喜欢他们兄妹，在接二连三的妾侍进来后，阿母更是堪破红尘，住到了柳府的庵堂里，镇日吃斋念佛。
少女就笑：“也是。大家都说我们兄妹皮厚。”
除了没剪头发，就和出了家没甚两样。
与少女一样有着春山眉，却形容更为温柔多情的少年不以为意：“罚的不是一次了。”
他们兄妹的事，很少过问，都是交给奶嬷嬷。
少女回头一看，站起来说：“阿兄，你又进内院了。仔细爹爹和大兄罚你。”
他甚至记得小时候，玉烟还偷偷管奶嬷嬷问过：那位偶尔来看他们兄妹，神色却总是冷冰冰的师太，究竟是什么名号？
“烟儿怎么不叫婢子们帮忙？”身后是清亮柔润的说话声。
因此少有的和颜悦色的日子，便记得十分清楚。
她把花放下，蹲下看着花，裙摆还粘着泥。
何况那一日，从帘子里偷偷看出去。那状元郎一身锦衣，头戴宫花，身披红绸，骑着高头白马，朝着宫门而去，意气飞扬。
少女总算给那盆花找了个阳光充足的好地方。
玉烟年纪小，只是莫名觉得十分羡慕，看得出神了，脱口而出：“读书竟光彩至此！”
妇人这才回过头。这柳家虽然颇有几个下流风度的混人，但是世家大族，家里的规矩和婢仆都是有礼度的。
马车里却听见一贯淡淡无言语的阿母说：“读书再光彩，这也是和女人无关的光彩。”
婢子们毕恭毕敬，低眉顺眼，姿态恰到好处：“诺。”
幼时的记忆模糊了，只是这句话，依旧记得清楚。
妇人出身大家，知道这家的小女儿是个混人，见此扫了身边的婢子一眼，冷眉道：“别以为五娘子待你们和气，就不知道自己是个什么东西。”
柳玉烟用力握着他的手，但实际力度轻得好像要飘开：“少女时，享家族的富贵。出嫁后；相夫教子，享夫家的富贵。那样是很多闺阁女子的人生。可是阿兄，我不甘心啊，我不甘心啊……”
说着，少女就抱着花几步走了，走了几步，忽又停下，扭头笑道：“等花开了，我簪一朵最国色的到嫂嫂鬓发上！”
她眼里渐渐有了一点湿润：“我受不了自己享的富贵是老百姓身上血肉里出来的。我也受不了自己一辈子都是父兄、夫君背后的玩意儿。”
见婢子们要来接她手里的花盆，她忙避开，连声对婢子们说：“我抬得动，抬得动。”
“齐家治国平天下。为什么我就不能呢？”
少女说：“好。我换身衣裳，就去见大兄。”
她的声音渐渐微弱了：“与其……一生违我愿，不如就这样痛快地走罢……”
因此妇人只是笑了笑，不再接口，换了话题：“不说这些了。五妹妹，大郎唤你过去呢。”
柳三郎惊骇，不由一边喊：“玉烟！”，一边去摸脉。
妇人知道这个小姑子是个混人，说不通这些规矩礼数。
柳玉烟被他摇得挣开了眼。她喘了口气，伏在他肩膀上，看着门外的天空喃喃：“下雪了……”
少女闻言，不笑了，低声说：“不是这样的。”
她用尽最后的力气，拉着柳三郎的衣服：“阿兄，要记得，替我向一位朋友道歉。我答应她的，其实我都做不到……”
“奴婢是畜生一样的玩意儿，五妹妹，你怎好将她们比姊妹年长者？”妇人说着，招手叫稍远处一直低着头的婢子过来，让她们去帮少女拿花盆。
声音渐渐虚无。
少女笑道：“婢子也都是爹妈生养的。她们比我岁数大咧，书里不是说吗？要敬年长者。”
窗外天地间一片白茫茫。
妇人摇摇头：“好不好都是要做活的。倒是五妹妹你，那些婢子，那种下流命，受不起你一声姐姐。”
大雪纷纷而下。
说着，她有些吃力地把滑落的花盆向上提一提，问：“大嫂，那些姐姐们应都好了罢？”
柳家最小的女儿，就在这个冬天里，病夭了。
她刚想继续说什么，顿了一顿，就笑道：“我的那些侍女姐姐，都被我派去做活了，一时抽不出身。何况这花未开就这么美了，我就是要亲自照顾它呢。”
第二年的开春，京城里流行起排演一出戏，叫做女状元。
少女笑道：“这有什么干系？下等不下等，不是这样分的。”
京城里最出彩的一位男青衣，时常演着演着，就忽然泪流满面。
妇人蹙起眉：“你放下。你看你脸上和衣裳都沾了泥，像话嘛？这种粗活是下等人做的。你的婢子们呢？”
他始终记得，那个几个婢女偷偷来找他时，递过的一个话本。
她听到妇人喊，抬起头，就先微笑，兴冲冲地，精神地回答：“大嫂，花要开了！我给它捡个好地方。”
那个叫翠幔的婢子和一个叫秀莲的婢子，哽咽道：“这是娘子病得厉害的时候写的，藏在棉絮里……”
少女面容偏苍白，但春山眉若笑。浑身没有别的饰品，只有头上簪着木簪子，正抱着一盆花埋头走着。
那个寒冷的冬天里，病容惨淡的少女，央她们拿了纸和笔，颤抖着手，写下了一出《女状元》。
“五妹妹，你往哪里去！”一个妇人喊住兴冲冲的少女。