荷包的绳索一松开，瓷瓶就落出来，江辞舟伸手去接，堵在瓶口的布巾已吸水脱出，里头无色无味的青灰全都散出来，溶在水中。
两人离得太近，本来就有许多摩擦，兼之青唯正竖着耳朵听屋里的动静，江辞舟摘下她的荷包时，她竟没有觉察。
青唯左眼上的斑纹是用一种赭粉画的，水洗不去，酒浇不去，除非遇到青灰。
荷包里头装着一个硬物，似乎是一只小瓷瓶。
巡卫巡视一圈，见屋中并没有异样，很快离开了。
江辞舟于是探手去她的腰间，居然摸到一个荷包。
青唯屏息屏到极致，听到掩门声，立刻从水中站起来，抹了抹沾了满脸的水。
身下也不舒服，她不知道在腰间揣了什么，膈得他实在难受。
江辞舟也跨出浴桶，斟酌了一下，回头对青唯道：“此地不能久留，你我先——”
江辞舟也觉得挤，她的背实在太瘦了，那一对蝴蝶骨简直薄如蝉翼，就这么抵在木桶上，他都担心会磨破。于是只好在黑暗的水下环住她，将手隔在她的蝴蝶骨与木桶之间。
话到一半，他看着青唯，忽然顿住了。
浴桶太小了，青唯陷在水下，紧紧挨着江辞舟的胸膛，眼前黑漆漆的，什么也瞧不见。
扶冬正拿了干净的衣裳过来，看清青唯的脸，讶异道：“姑娘，你……”
巡卫与扶冬的声音隔着水混混沌沌地传来。
话未说完，对上江辞舟的眼风，她立刻会意，心道这也许人家夫妻间的私事，她一个外人，哪好多说，于是改口道，“姑娘与公子身上都湿了，秋夜寒凉，奴家这里有干净衣裳，二位赶紧换上吧。”
“梦魇了……不敢睡……”
青唯颔首道：“多谢。”从浴桶里出来，拿过扶冬手里的衣裳。
“这么晚，怎么还点着灯？”
江辞舟的衣衫是庄上专门为留宿的恩客备的，他换得很快，目光落在手中的青瓷小瓶，想了想，渐渐了悟，将瓷瓶收入怀中，等着青唯。
水面刚平静，屋舍的门就被推开了。
青唯从竹屏后出来，江辞舟又愣了一下。
青唯目光落在圆榻，三步并作两步便朝榻上奔去，江辞舟却在她腰间一揽，低声道：“这边。”环臂抱着她，掠至竹屏后的浴桶，两人一块儿齐齐没入水中。
她穿的是扶冬的衣裳，一身玉白素裙，腰间系了一根丝绦，一头青丝因为湿了，全都散开来，她擦得半干，怕不整洁，用木簪挽起鬓发缠在脑后，清透的颊边还坠着一两滴水珠子。
可这屋子虽大，却一览无遗，他们活生生两个人，究竟该怎么藏？
江辞舟收回目光，对扶冬说：“今夜来得仓促，还有许多枝节无法详说，只待来日再叙。江某另有一桩事要拜托扶冬姑娘。”
适才还点着灯，眼下守卫刚到，灯就灭了，岂不是此地无银？
“公子只管说来。”
江辞舟拦住她：“别灭！”
江辞舟道：“实不相瞒，江某此前百般接近姑娘，实则是为了寻找祝宁庄五年前的花魁，扶夏姑娘。只是那扶夏馆机关重重，江某吃了一回亏，无法贸然再探。近日庄上守卫松懈，姑娘既在庄中，不知可否帮江某打听一二。”
扶冬警觉，掀了灯罩，立刻要掐断烛火。
扶冬道：“奴家记住了，江公子放心，奴家一定帮忙打听。”
定是那些巡卫又到了！
青唯缠好鬓发，问江辞舟：“你的马在外头吗？”
阁楼小院的巡卫每一炷香便会巡视一圈，半个时辰一过，还会到院舍内部检视。
江辞舟“嗯”一声，听她这么问，有些意外：“你徒步过来的？”
青唯一愣，她正待细问，屋外忽然传来脚步声。
事到如今，也没什么好瞒着的了。青唯恼道：“我那马，一直养在外头，离得远不说，又没养熟，昨日没去看它，它饿了两顿，今日对我爱答不理的，跑到一半到路边吃草去了，死活不走，眼下可能自己回去了吧。”
五年前，去宁州治疫？
否则她并不会比他晚到一步。
扶冬仔细想了想，摇头道：“没有。有桩事说来古怪，我虽怀疑利用木料差价，真正贪墨银钱的是何家父子，但是五年前，洗襟台修建之初，无论是何拾青还是何鸿云都不在陵川。何拾青在京中养病，何鸿云接到圣命，去宁州治疫了。他治疫治得好，听说因为这，事后来还升了官……”
青唯觉得自己不能白坐江辞舟的马回府，问扶冬：“有绳索吗？长一点的缎子也行。”
江辞舟见她心绪平复，问道：“你接近何鸿云这些日子，可有查到什么？”
扶冬点头说有，取来缎子递给青唯，青唯谢过，将缎子在腕间缠了缠，推开窗，往阁楼外的高树上抛去。缎子不像软玉剑那般有韧性，不过，又不是用来打斗，缠稳就够了。
扶冬看着玉簪，眼泪又落下来，她很快抬袖拭干，低声说了句：“多谢。”取出·一支锦盒，将簪子收好。
青唯站在窗前回过头，朝江辞舟伸出手：“过来，我带你一起出庄。”
青唯没多在意，把两支玉簪一并还给扶冬：“物归原主，你留着有个念想。”
夜风从窗口灌进来，将她的发丝与衣裙吹得狂乱飞舞，而月光很静，流泻在她的身遭。
扶冬听了这话，并没有失望，她抹干泪，很浅地笑了一下，“有人找到这支玉簪，对我来说已经是很好的消息了。该说对不住的是奴家，那日在折枝居，奴家并不知道何鸿云为何要对付姑娘。佯作刺杀姑娘，是为了获取何鸿云进一步的信任，望姑娘千万见谅。”
江辞舟看了许久，没说什么，走过去，牵了她的手。
她将薛长兴留给她的玉簪与扶冬的断簪一并拿出，实话说道：“对不住，这支玉簪是一个前辈留给我的，我并没有徐先生的消息，在你提起他之前，我甚至没有听说过这个人。不过你放心，等我找到前辈，我一定第一时间跟他打听徐先生的下落。”
他功夫也好，她带着他，几乎不费吹灰之力，有了缎子做桥梁，他们在楼檐与树间几个纵跃，几乎没发出任何响动，出了庄，很快找到江辞舟的马。
青唯连忙将扶冬扶起。
江辞舟先行翻身上马，伸手一把将青唯捞上来，圈在身前，帮她理了理散在身后的发，策马往江府奔去。
扶冬说到这里，已是泪水涟涟，“该说的，奴家知无不言，已经全说了，姑娘手里既有这支双飞燕玉簪，想必定是有了先生的下落，还望……”她抿抿唇，竟是伏身与青唯行了个大礼，“还望姑娘无论如何都告诉我……”
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何鸿云有个私人庄子，五年前扶夏病重，庄上已许久没来过可人的美人儿了。扶冬貌美，加之这二十年魅惑人的功夫不是白学的，他有所需，她有所求，两人一拍即合，她于是一夜之间从折枝居消失无踪，更名为扶冬，摇身一变，成了祝宁庄上新到的花魁。
折腾了一夜，回到江家已是天色熹微，两人没有走正门，从后院翻了墙。
扶冬跟着一户酒商学来酿酒的手艺，冒用一个寡妇的身份来了京城。打听到京中贵胄子弟常去东来顺摆席吃酒，她盘下折枝居，开了酒舍，借着去东来顺送酒，刻意接近何鸿云。
房里还是很乱，留芳与驻云尚未起身，没有人过来收拾。江辞舟实在看不过眼，先一步进屋，把竹屏扶起来，一时听到身后青唯也进了屋，正在房里四处搜寻。
“我没有先生那般志向高洁，想要以一己之力揭发何家父子的大罪，但我至少要知道先生人在哪里，是否被害。”
他回身问：“在找东西？”
“我流落半生，被人视作足下尘，风中絮，只有先生一人以真意待我，且不论情之一字，当初先生教我诗书，便是希望我能立身磊落，而今我孑然一人，无亲无故，既知道先生为那高门权贵所害，此事断不可以就这么揭过去。
青唯没答。
扶冬道：“姑娘说的是，我也是这么怀疑的。
她装着青灰粉的小瓷瓶不见了，不知是丢在了哪里。她从不是个丢三落四的人。
“还有徐述白，他本来要登洗襟台，后来忽然反悔，或许正是因为从徐途口中得知二何替换木料的内情，想要上京告御状。但这事被二何洞悉，派人找到徐述白，加害于他，做成人已死在洗襟台下的假象。”
青唯在床榻前没找着，又去翻散落地上的纱幔。
“利用木料差价，贪墨银钱的是二何。何忠良、魏升只是为二何与徐途牵线的桥梁。二何允诺徐途，事成之后，让徐述白上京做官，没想到洗襟台塌，木料的内幕暴露，二何唯恐被大祸殃及，于是灭口杀害徐途一家，让魏升、何忠良做了顶罪羔羊。
江辞舟走过来，在她面前半蹲下身，看着她。
青唯道：“如果嬷嬷说的是真的，徐途通过次等铁梨木的买卖，真正搭上的人是何拾青与何鸿云，那么一切就说得通了。
青唯被他看得有点久，忍不住问：“你看我做什么？”
当朝中书令何拾青，与工部郎中何鸿云。
江辞舟也没答，一言不发伸手入怀中，取出怀里的东西，搁在地上：“在找这个？”
宫中何姓的大臣不少，但是被称作老何大人与小何大人的只有两位——
地上搁着一个荷包和一只青瓷小瓶。可是，堵着瓶嘴的布巾的不见了，里头的青灰……也不见了？
第一个被查出来的就是木料问题，工部郎中何忠良与知府魏升勾结以次充好的消息震惊四野，人还在柏杨山下就被昭化帝下令斩了首，贩售给他们次等铁梨木的徐途畏罪自尽，一家二十七口，一个活口都没留。飘香庄也乱了。庄上的嬷嬷草木皆兵——在洗襟台出事前，何忠良、徐途一干人等可是庄上的常客——她们唯恐大祸殃及己身，一个接着一个把庄中妓子卖了出去，连夜出逃。好在何忠良这些人寻欢作乐的地方不止飘香庄一处，洗襟台之祸千头万绪，官府查不到这些下九流的妓子身上，于是扶冬就在这一片兵荒马乱中离开飘香庄，到了大户人家的宅院。她最终没能如徐述白期望的那般留存自身洁净，而是回归了辗转承欢，风尘打滚的宿命。她在那些宅院里被百般娇宠，又被渐渐厌弃，最后如同物件儿一般，待价而沽，转手下家。只是偶尔在月光都照不透的地方，她还会想起当初徐述白对她说的话。那个青涩又年轻的书生，最开始说话的时候，总是涨红了脸 “不是这样的，有的买卖可以做，有的买卖不能做。”什么买卖不能做呢？经过这几年，扶冬多多少少想明白了。那几瞬的璀璨浮华如果是靠出卖自己获得的，最后不过水中月罢了。人之所以是一个人，正因为她不是一个可以待价而沽的物件。想明白这一点后，扶冬就存了一个念头，她要为自己赎身，然后去洗襟台下，为徐述白收尸。她不知道他最后为何又去了洗襟台，在楼台坍塌的半年后，她在丧生的士子名录中找到了他的名。-扶冬去柏杨山为徐述白收尸时，已经是嘉宁二年的春天了，说是收尸，实则在一场防止瘟疫的大火过后，留下的只有逝者的遗物。扶冬看到徐述白的遗物，一下子就愣住了。这是一个牌符，上头刻着他的名，他的籍贯，他的秀才功名。与当初徐述白送给她的那个一模一样。扶冬很快反应过来，官府的交给她的牌符是假的，真正的牌符在她这里。回想起彼时徐述白离开陵川前的种种，扶冬刹那间觉得背脊发寒——“这个洗襟台，不登也罢！”“我上京为的就是洗襟台！是要敲登闻鼓告御状的！”“这个案子牵涉重大，刻不容缓。”“知道得太多，一个不慎只怕招来杀身之祸，你只当是什么都没听说，待事态平息前，不要与人提起你认识我。”徐述白是个说一不二的人，他既说了不愿登台，必然不会反悔。也就是说，徐述白消失在了上京的路上，而他死在洗襟台下的消息，是有心人刻意伪造出来的假象。-扶冬道 “我得了真假牌符，知道事情不简单，谁也没透露，一个人回了住处。回过头来想，或许这事从头就透露着古怪。徐途这个人旁人不知道，我却清楚得很，他素来贪名逐利，贪生怕死，当时洗襟台塌，他不逃也就罢了，怎么会畏罪自尽呢？就算自尽，为何要拖上一家二十七口全部陪葬呢？而最重要的一点，却是我一直忽略的。”“什么？”青唯问。“做官。”江辞舟说道。“是，做官。”扶冬颔首 “江公子是贵胄子弟，熟悉朝廷中的那一套，想必一眼就能看出这其中蹊跷。而我彼时不过飘香庄的一名妓子，听那些恩客说先生不久后要去京里做官，并没有放在心上。“后来仔细求教打听，在京中做官，如果不是世家出生，能得荫补，必然要举子以上出身，先生彼时不过一名秀才，便是登了洗襟台，有何忠良、魏升这样的人物保举，不过是仕途会顺当许多，如何这么快就有京官做？“还是说，朝中有更厉害的人物，能越过种种规矩仪制，将一名秀才提拔上来，任由他先做官，再慢慢考学？”-扶冬查明白这一点，便找到当初庄上的嬷嬷，跟她打听。嬷嬷离了庄子，过得很不好，短短几年重疾缠身，已到了就木之际，或许是人之将死，其言也善吧，她说 “你问那个书生啊。那个书生，是个好孩子。嬷嬷活了这些岁数，见的好人太少，他算一个。不过我劝你，莫要找他了，他不可能活着，徐途得罪的人物，那可厉害着哩。”“是谁？”扶冬问。嬷嬷道 “我也不知道，只是有回听他们提起，像是那个何什么……哦，何忠良，他的远亲。叫老何大人还是小何大人来着？说他厉害得很，能给书生官做。”