林玉婵低头看看自己身上。啧，嘴儿真甜。
维克多正和李维诺夫及几个俄商寒暄，看到她，分不开身来叨扰，只隔空喊一句：“林小姐今日穿着不俗，真是光彩照人哪！”
为着一次临时起意的酒会，她可不会再满世界找高端定制。“荷塘月色”的心理伤疤还没愈合。在挣到一千两银子之前，坚决不在衣服上乱烧钱。
赫德还在汉口优哉游哉地社交。她心里有点焦虑，戒严令到底何时能取消？
而作为女眷，若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着，到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬，就成了同治年间最时髦的海派洋少。
林玉婵微微一笑，脱下防寒斗篷，递给身旁的中国丫环。
毕竟，男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此，相比同档次的女装，男装要显得朴素得多，也容易搭配。这是中西通用的规律。
在办公室里事必躬亲，在社交场合也强势控场。所有人都知道，这位海关总税务司大人野心勃勃，前途无量。
反正这酒会里大多数人都穿洋装，只有极少数人穿中国服装，礼数上没人会吹毛求疵。
今日马戛尔尼的家庭宴会，原本他也是个应邀的客。然而赫德却候在走廊，反客为主，几乎把每个来宾都招呼了个遍。
林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂，随意地散落各处，像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。
赫德端着一杯洋酒，笑着招呼林玉婵进客厅。
看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。
“林小姐，你总算来了，这边！”
等等，马戛尔尼先生……
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林玉婵现在才反应过来，这姓氏耳熟！卷子上见过！
林玉婵见他面露凶光，忍住笑，有意逗他，也学出一副凶样，轻声说：“你也是哦。回来我会检查的！”
“没错。”赫德看出她的惊讶，轻声向她介绍，“七十年前，曾经谒见过乾隆皇帝，并坚决不肯跪拜磕头的英国使节，和今日这位马戛尔尼先生出自同一家族。另外，如果一会儿你和他讲汉语——尽管他说得并不地道——并且称呼他的中国名字的话，他会很高兴。”
虽然知道林玉婵心里肯定有这根弦，这话就像“注意安全”一样多余，但他也得明确说出口，让她明白自己心眼有多狭。
林玉婵好奇：“他有中国名字？叫什么？”
苏敏官想得通大道理，但本能的占有欲还在心里横跳作祟，想象洋人们端着酒、到处调情的鬼样，捏起她小下巴，严肃警告：“不许让人占了便宜去。”
赫德翘嘴角，掩饰住一丝戏谑和鄙夷，伸手在蒙了雾的穿衣镜上，写下两个潦草的汉字：
况且，她坦坦荡荡，压根没打算瞒着他。他自然应当投桃报李，给她充分的信任。
“清臣。”
做生意就得互通有无。她那么爱惜自己的一个少女，既不能像男人一样，捏着鼻子跟那些油腻友商灌酒应酬，那也只能去洋人那里说说英文，认识点高端人脉。否则她生意怎么做得下去。
林玉婵：“……”
苏敏官心中轻轻叹口气，忽然想，她真的喜欢去跟陌生人跳舞吗？
这位马先生真是给祖宗丢脸哪。
再说，赫德这个人还算靠得住。既然是他邀请，他自然会保障自己的客人的安全和脸面，不会让她陷入险境。
忽然门口有人笑着招呼：“赫大人吉祥！——啊，这位是谁，恕我看不清，唐某这厢有礼——”
他想不出那种画面。小娇妻肯定气得当场和离。
唐廷枢眯着一双近视眼，把外套交给随从，说着流利的英文，左右逢源地跟赫德打招呼。
想想也可笑，若他真是她的丈夫，别人给她的任何邀请函，都会递到他手里，由他选择定夺，这里可以去，那里不可以……
怡和洋行大买办，华夷通吃的敛财大王，不管驾临何处都会有人抢着邀请。
大鼻子维克多都明白的道理。林小姐没嫁人，去哪儿社交是她的自由。
在赫德眼里，唐廷枢就是个大写的巨额缴税单。赫德双眼一弯，带着发自内心的愉快笑容，赶去和唐廷枢握手。
苏敏官想了片刻，大度地摇摇头。
顺便介绍：“你可能认识这位林……”
“恭喜苏老板，”她笑道，“那，我一人去玩了，不介意？”
一转头，身边空空。林姑娘大概是害羞，已经不知躲到哪儿去了。
转而想，自己的义兴股份又要升值啦！
赫德摇头笑笑，跟唐廷枢寒暄起来。
她也是玩过收购、见过大世面的女人了，不会轻易被霸总给镇住。
林玉婵躲到走廊，觉得有点骑虎难下。
林玉婵心里小小一跳，尽量做出不屑一顾的表情，哼一声。
可千万别让唐廷枢认出来。
“我就不凑那个热闹了。”苏敏官微笑着摇摇头：“今晚汉口两家船厂货栈会易主，过程可能比喝洋酒有趣。”
她今天倒是依旧穿着男装，可要是唐廷枢问起，一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上……
她咬一口苕面窝，试探道：“其实你也可以去呀，找找熟人门路，会有人邀请你的。”
总不能说，苏老板知道您要莅临，特意派我再来伺候？
维克多方才那句挑拨离间，其实在她心里也小小的漾出一点波澜。许多中国男人对自家女人要求苛刻，就算她跟外男多说笑两句都会翻脸，更别提接触洋人；苏少爷虽说百无禁忌，但……会放任她去跟洋人跳舞吗？
她灵机一动，循着声音，走到有女眷的一间客厅。
林玉婵怔了片刻。
唐廷枢毕竟还是传统中国人，不会专门去和太太们社交。
“垫垫肚子。待会能不喝酒就不喝，生冷东西也少吃。”
训练有素的丫环低头走近，礼貌给林姑娘引路。
出了李维诺夫的茶厂，两人分开走，苏敏官顺手从推车小贩那买了油纸包的苕面窝，塞她手里。
于是林玉婵见到了她降落大清以来，第一对跨国组合夫妻——马戛尔尼先生，也就是马清臣，而立之年，风华正茂，生得细皮嫩肉，很是英俊。唯独颏下按照维多利亚式审美，留着两丛极茂盛的金色胡须，从背面看，好像下巴上长了两只白胖的萝卜。
对他却那么害羞。
而他的新婚太太，旁人介绍名叫郜德文。她二十岁左右年纪，身材比一般西洋妇女还高大，眼珠子黑白分明，眉宇间带着一股子英气。她穿着汉式袄裙，裤管下一双天足，大大方方地套了双特大码绣花鞋。那鞋头还顶着一对绒花，让那双脚显得格外又大三分。
在别人面前，小姑娘放荡不羁爱风流，把他定义为paramour。
林玉婵眼睛一亮。来到大清以来，极少看到打扮得这么不拘束的妇女。
苏敏官轻声闷笑。
但郜德文初入西洋社交场合，神态还是有点拘谨，正朝着来往的洋宾客们礼貌微笑。
找不到更贴切的词了亲！
气氛还没完全热起来。请来的小型室内乐队还在热身，几对绅士太太在礼仪性地跳了两下，又去喝酒吃点心。
林玉婵白他一眼：“知道你还问。”
忽然，哗啦啦，人们举起酒杯，欢声笑语。
的确，此时英文语境里的paramour，有很强的偷情、欲念、和不道德的意味，绝不是拉拉小手、亲亲嘴这么浅薄。
“敬马戛尔尼太太！恭贺新婚！您不要怕羞，来一段嘛！”
苏敏官思忖一阵，虚心提问：“不止吧？”
“您的丈夫都许可了，让我们开开眼界，好不好？”
她于是小声解释：“嗯，就是像我们这样，关系很好的……”
“我们还没见过中国功夫呢，这么美丽的夫人，耍起拳脚一定美不胜收，马戛尔尼太太，让我们饱饱眼福吧！”
是林玉婵从《基督山伯爵》里学到的词。最近她读这本书读得多，顺口拿来用。
……
结婚也都是父母之命，订了婚的可以互相黏糊一阵。婚后偶尔会各自找情人。这个情人，就是paramour。
借着酒意，一群年轻的洋人小伙子大声起哄。
因为此时的欧洲人，虽然较大清开放很多，但也很少有后世那种“谈恋爱”的阶段。
郜德文——马戛尔尼太太，收敛着浓眉大眼，神态局促而羞涩。
在十九世纪的英语里，还没有boyfriend/girlfriend的说法。相应的词组意思十分纯洁，boy friend指哥们，girl friend指闺蜜。
旁边几个上了年纪的绅士轻微摇头，大概觉得这个提议太不庄重。但也没说什么。
方才跟维克多扯淡的时候，她提到“我男友”，用的就是这个词。
马清臣大概很想炫耀自己娶了个会武艺的中国女子，拉着新婚太太的手，用简单的汉语恳求：“只要表演一点点就行了……我是你丈夫，你要让我有面子……”
是“男朋友”。
忽然有人看到宾客中来了个中国女子，连忙热情招呼：“啊，这里有位华人姑娘！这是哪位？姓林？诶诶林小姐快来，快来劝劝马戛尔尼太太，她听不懂我们讲话！今天又不是什么正式场合，让她不要太害羞嘛！我们想见识一下中国功夫而已，没有恶意的！她要习惯英国人的礼仪！”
林玉婵止住脚步，脸颊微热，“嗯……”
没等林玉婵反应过来，几个人把她簇拥到郜德文身边，七嘴八舌，请她“劝进”。
他忽然低声问：“Paramour，是什么意思？”
林玉婵：“……”
厂房外还是洋人的地盘。苏敏官步伐轻缓，光明正大地揽着年轻姑娘的腰，低头和她喁喁私语，谁爱看谁看。
就知道赫德请她是来当工具人的！他肯定料到会有这种场面！
两人一起嘲笑维克多。
同时心中飞快闪念。马清臣作为丈夫，都不知道给自己的妻子请几个中国女眷做伴，还得靠赫德临时起意……
“啧，太怂，师出无名。”
郜德文被一群异族人围着，叽叽喳喳说着她不懂的话，已经紧张得出汗，浸湿了她的高领棉袄。
林玉婵轻轻掐他手掌，故作不满，大大方方往茶厂厂房里一甩眼色：“不进去帮我揍人？”
为着礼貌，为着丈夫的面子，又不敢翻脸，被一堆恭维的言语架得无所适从。
看来神棍尽忠职守，话是传到了。
猛然看到一个面容亲切的华人姑娘，郜德文的神态终于没那么紧绷，朝她投去求救的眼神。
苏敏官绷着脸，然而绷不住眼中不断扩大的笑意：“某些人拿着我的银子四处瞎逛，请神棍装神弄鬼，还要瞒着我跟洋人喝酒跳舞，我是来把你捉拿归案的。”
“姑娘，你会说洋话？”郜德文急切地低声问，“你去告诉他们，我不想……”
“你、你来多久了……”
林玉婵有点看不下去，不满地瞥了一眼她身边的马清臣。
林玉婵吓得差点摔跤，挣一下，抬头，擦掉一脑门子冷汗。
还干看着。他以为自己娶了个猴儿啊！
刚戴好帽子，冷不丁身边人影一闪，一只有力的手挽住了她，霸道地拉到一旁。
虽说表演功夫什么的，放在现代也许算个好玩的聚会项目，大家图个乐子，但那也要建立在自愿的基础上啊。
林玉婵耸耸肩，绕过这个大话连篇的绣花架子，大步踏出顺丰茶厂大门。
更别提，在大清的习俗伦理下，当众耍把式等于卖艺，很不尊重人的。就算是让自家仆人小厮来表演，心气儿高的也会拒绝。
于是，俊俏的脸上现出些微的犹豫和退缩。
林玉婵还是很厚道地跟马清臣见了个礼，待要开口说英文，想起赫德的提示，换了汉语。
维克多一怔，一瞬间，脑海里闪过几个乱七八糟的词组：“强龙不压地头蛇”、“套麻袋”、“闷棍”、“黑手党”……
“她说她不想……”
“维克多，你真体贴。”林玉婵朝他灿烂微笑，“我不打算瞒着他。如果我的男友真的因此而打我，我相信你会替我讨回公道，把他痛揍一番的，对吧？”
马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。请她顾及一下我的面子。”
“不行不行，”他赶紧作关心状，跑到她面前，“中国男人心眼很小的，你那个阴险狡诈的野蛮船商尤甚。千万不能让他知道你和外国人喝酒跳舞，否则他一定会打你的！我给你出个主意，你悄悄瞒着他去，就说有事绊住了。林小姐还没有结婚，去哪儿社交是你的自由，没必要向无亲无故的男人报备……我可以找几个中国下属替你圆谎……”
果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。
刚觉得跟姑娘聊天渐入佳境，冷不丁被她甩一脸狗粮，大鼻子都气歪了。
她说：“可是她不愿意……”
维克多：“……”
“中国人有言嫁鸡随鸡，她应该听她丈夫的话。”马清臣彬彬有礼，言辞冷淡，明显把她当工具人，“小姐，你也是中国人，应该懂得这个道理。”
“哎呀，说的是。多谢提醒。”林玉婵笑盈盈接话，“这种事我男朋友最在行。我找他去准没错。”
这英国人糟粕起来跟大清有一拼。又想办酒会风光炫耀，又想让太太守女德，真是两头好处都想要。
“那，林姑娘，”他眉毛耷拉着，眼中楚楚可怜，“还有两个钟头。我去陪你置办身衣裳？你这种风尘仆仆的旅人装扮肯定不适合跳舞……”
几个花枝招展的西洋太太看热闹不嫌事大，用折扇挡脸，以恰到好处的音量议论：“中国女人不是很顺从么？不是把丈夫当做天，对他百依百顺么？能够嫁给我们英国人已经很幸运了，怎么刚结婚，就不听她丈夫的话？”
维克多气得攥了双拳。上司截胡，他只能忍着。
郜德文面对洋人丈夫，也没什么抗议的资本。她脸色发暗，嘴里喃喃的大概在抱怨。但她吃亏在不会说英文，她的丈夫也不会把她的骂辞翻译出去。
“真巧，赫德先生也邀请我去呢，你晚了一步。”
她忍了又忍，终于起身，就要拂袖而走。
林玉婵笑着站起身。
林玉婵轻轻伸手拦住。
她眼中出现一道光明钱景，把心里的小天平悄悄拨动了一下。
“夫人，” 她轻声问，“你真的会武功呀？”
如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话……
郜德文不知她是什么咖位的客人，也不能随意甩脸色，淡淡道：“都是杀敌的功夫，不是拿来表演的。”
如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。
林玉婵激动得屏住呼吸。第一次见到活的女侠哎！
这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请, 想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。
这姑娘绝非等闲之辈。
维克多得意地点头。
怎么就便宜了清臣·马戛尔尼。
这下林玉婵惊讶：“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？”
她决定当好这个工具人，凑在郜德文身边，轻声说：“你别动，显得凶一点儿。”
维克多只道她是害羞, 连忙说：“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生, 他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩, 今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加, 相信马戛尔尼太太会很高兴……”
然后假装跟她交流了好一会儿，才咳嗽一声，对客厅里起哄的一群人说：“马太太说了，表演武艺可以。但她学的是杀人的功夫。她的刀，拔出之后要饮人血，才能回鞘，否则不祥。请诸位推举一个勇士和她对战，然后她就可以尽情发挥……”
所以早些时候, 赫德也提到请她去酒会, 她犹豫没应。
林玉婵搜刮自己肚里的武侠电影台词，随心所欲一通翻译，一本正经地说。
但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩吧。
满堂宾客脸色微变。
换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合, 扛过了最初的羞怯, 也许会觉得受宠若惊, 甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下, 以提升华人在洋人眼中的形象。
只有郜德文听不懂她讲的啥，木着一张脸坐在那里，倒有七分高手风范。
她唯一一次误入的洋人舞会, 被赫德拉着跳了两支舞, 感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多, 但那种凝视的味道很明显, 就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。
有人小声说：“真的？”
就算她是个受邀参加的例外, 到时混在一群高贵的“人上人”里, 承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。
林玉婵看热闹不嫌事儿大地答：“我也不知道。要不谁来跟她试试？”
洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。有时候会象征性地邀请几个中国官员, 表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。
满厅静了一刻。
林玉婵才不理会这激将法, 系上挎包，懒懒地说：“不会跳舞。没兴趣。”
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