“如今侄儿可是熬出头了，”三伯父慢条斯理笑着，“家门外面都有军士，比郡府还风光。”
“那还用说，徽妍将来可是皇后！”二伯母得意地说。
“说到郡府，那日郡守等人到家中来，还特地去谒了四弟的墓。”王和喝一口水，慨然道，“郡守说了，四弟官至太傅，是乡人之翘楚，日后要由郡府抽役力祭扫修葺，还要立碑，刻四弟生前诗赋于碑上，以供后人瞻仰！”
“教导徽妍习礼的，当是世妇吧？”五伯母道，“我等可听说，如今连大长公主、长公主都是府上常客。”
戚氏道：“不必这般兴师动众，丈夫之墓，本有家人佃客看护，已是足矣。至于碑刻，丈夫生前从不爱招摇，亦曾有弟子要将那些辞赋刻碑，丈夫皆推拒。郡守好意，妾等心灵便是，诸多劳动还是罢了。”
听得这话，众人露出了然之色。
“弟妇此言差矣！”徽妍二伯父摆手，道，“郡守此举，乃是为王氏扬名，多少人也求不得，弟妇推拒，岂非拂了郡府情面？”
“徽妍在后宅习礼，萦许是陪她去了。”王缪道。
他说话惯来粗气，二伯母胡氏看看戚氏面色，暗中扯扯他的袖子。
“徽妍与萦怎不见？”三伯母四下里看了看，诧异的问道。
戚氏笑了笑，道，“此事待妾与伯钧商量，再向郡守陈言便是。”
戚氏等人亦笑，王缪和陈氏对视一眼，各有意味。
众人看她这般说，相觑了，也不再多言。
众人皆笑，交口称道。
戚氏本是好客，亲戚们登门来贺，她甚是高兴，令家人备宴，热心招待。
“乡人中可都传开了，”大伯母于氏拉着戚氏的手，笑眯眯道，“我们家，先出了个太傅，又出了个皇后！弘农王氏，今后可就是名门了！”
宫内宫外都在为皇帝娶后之事忙碌，虽有大臣们操办，但皇帝也不闲着。
徽妍的四位叔伯，论起关系都是至亲，徽妍封后，与有荣焉，如今携妻带子，乘车浩浩荡荡地奔长安而来，登门贺喜。
除了每日理政，他过问得最多问的就问是六礼之事。皇家礼仪繁琐，时日又短，太卜得了皇帝的死令，定要在短短两三月中凑出六礼的吉时，好不容易卜问好，定下了，少府看到那些紧凑的日期，一下跳起来，气呼呼地去找奉常和承相论理。
据那边家人送来的消息，弘农郡守，并陕县的县令、县尉等人，还特地到家中去过，但戚氏和王璟不在，徽妍的大伯父王和作为宗长，便代为出面迎送受贺。
可惜包括丞相在内的三公都为皇帝何时娶妇生子操心了很久，虽也觉得立后日程紧了些，却无异议。
皇帝将要立徽妍为后的消息，也传回了弘农，就陕县而言，这大概是今年最轰动的事。
“十月立后，再过不久就是腊月年节，祭祀典仪正好可有皇后操持，亦是大善。”丞相道。
徽妍无奈，只得依她。
皇帝不知道从何处听说了少府有异议，将他召到宫中，问，“朕记得，卿任少府有十年了，是么？”
“长姊让我拦着你。”王萦忙拉住她，“她说你去了，更不好对付。”
“禀陛下，正是。”少府忙道。
徽妍啼笑皆非：“既是冲着我来，自当是我过去，躲着作甚？”
皇帝目光清凌凌地扫他一眼：“朕登基时，宫中虽经丧乱，仍半月内备好一应用物，如今三月准备娶后，不够？”
“母亲、长嫂、长姊都在。”王萦道，“二姊你可万万莫过去，他们就是冲着你来的！”
少府只觉寒风过背，忙唯唯应了，灰溜溜退下。
“他们怎会来了？”她问，“家中谁人在堂上？”
蒲那和从音知晓要过两三个月才能见到徽妍，都很落寞。
徽妍吃一惊。
作为补偿，皇帝答应再带他们去上林苑玩耍。这日，皇帝早早理完了政事，清闲下来，看看天色还早，兴致起来，便漪兰殿，带蒲那和从音去上林苑。
王萦凑近她耳旁，小声道，“弘农的叔伯们都来了，还带着儿女，如今都坐在了堂上！”
两个小童自是欢喜，皇帝想了想，又让人去长乐宫接六皇子刘珣。
徽妍讶然：“为何？”
皇帝领着众人，在上林苑中骑马射箭，还带了蒲那从音去昆明池荡舟，回到建章宫时，已是近黄昏。
“还是稍后再看，二姊莫去前堂！”
他让保氏带蒲那和从音去更衣，自己则带着刘珣到偏殿去。
“去看看母亲。”徽妍道。
刘珣也满头大汗，精神却足，全无疲态。
“二姊去何处？”她问。
皇帝看着他，笑了笑。
有世妇监督，徽妍不敢贪睡，第二日鸡鸣，已经起身更衣，随世妇继续习礼。今日，舞阴大长公主和昌虑长公主都不曾来。间隙时，徽妍想到堂前走走，才出了院子，忽然见王萦匆匆过来。
他未成年的弟妹有四人，平日都住在长乐宫，教习皆在宫学。皇帝诸事忙碌，甚少与弟妹们见面。直到前不久，刘珣主动说要以鲤城侯为师习剑，皇帝才忽然觉得，自己对这些弟妹，确实疏忽了些。特别是刘珣这个即将成年的弟弟，他已经开始有了自己的想法。
姊妹二人说了会话，困了，各自歇息去。
七皇子刘硕、十公主刘玫、十一公主刘芯，生母仍在。唯独刘珣，宫中虽保氏学官齐全，但终究没有长辈。而皇帝对他的情分，终究比其他人更多。近来，刘珣剑术有所长进，骑射却一直不佳。
而司马楷……徽妍心中叹口气，不禁苦笑。他也终于得到了自己想要的，这未尝不好。
方才在苑中，皇帝亲自指点，刘珣受了鼓励，亦十分兴奋。
想到司马楷，她心底仍有牵绊，却已经不是从前那般因爱恋而来的悸动。她将他放在心中多年，在愿望即将成真之时，戛然而止。这对于徽妍而言，是一个打击，却让她更清楚地知晓，自己究竟想要什么。
虽然如此，皇帝仍然觉得，自己与这个弟弟之间，隔阂比别人多。比如说话时，总是皇帝问一句，他答一句，还不如其他的弟妹那样在他面前活泼。但皇帝知道他只有在自己面前时是这样，别人评价六皇子时，总是说他健谈开朗。
徽妍颔首，没有言语。
“喜欢骑射么？”走着，皇帝问刘珣。
王缪怕她多想，忙道，“与你那时的事无干。他身体一向不好，你也知晓，上月不慎伤风，病势汹汹。我和母亲登门时，陆姗也在，像个儿妇一样侍奉着。”
“喜欢。”刘珣道。
徽妍目光定了定。
“你膂力弱了些，还须多练，下回朕往苑中骑射，仍带上你。”
王缪摇摇头。
“诺。”
徽妍忙道：“无妨，我与他退婚之时，便已经想开。”说罢，问，“司马公身体如何？”
“你的封地，朕已经与大臣议定，就在琅琊，明年开春就下旨。琅琊朕去过，甚好，物产富庶，狩猎亦甚佳。”
“正是。”王缪道，“母亲也得知了此事，你未回家前，我和兄长还陪她到府上去探望。”说着，叹一声，“说来，比起别人，司马公对我们家算得甚好，多年故交，母亲也不是器量狭小之人。她怕你知道了心烦，特地叮嘱我等莫告知你，但我看你如今已是放下，说说也无妨。”
“……”
徽妍讶然：“司马公病重？”
他们之间的对话总是这样，恭敬和气，戛然而止。
“我倒是听得了些消息。”王缪道，“司马府君，早些时候已经与陆姗，但还未娶过门。如今司马公病重，他无心旁事，告了假，一直在家中侍奉。”
皇帝也无可奈何，这些事总是急不得，只能缓缓图之。
司马公到弘农登门对质的那一次，似乎是他们最后一次见面，此后，无声无息。
过了会，却听刘珣开口，“兄长，王女史……嗯，我是说皇后，她幼妹名萦，是么？”
她说的是实话。与司马楷撤去婚约之后，她就去了匈奴，回来之后不久，又进了宫，并无机会见到他，也无从得知他的消息。那日寿筵，徽妍也曾担心过在筵上会遇见司马楷，两边尴尬，但是没有。
皇帝一愣，转头看他。
徽妍一怔，摇头，“不曾。”
“正是。”他答道，“何有此问？”
“徽妍，过了这么久，你可还见过司马府君？”她问。
“无事。”刘珣忙道，目光闪了闪，“兄长，我去更衣。”说罢，向皇帝一礼，朝休憩的殿阁而去。
“许了是许了，可不也是没多久便散了？”王缪道，说着着，却是目光一闪。
傍晚，王璟和周浚从官署中归来，见到亲戚们来访，亦高兴，见礼之后，一道用膳。
徽妍一窘，忙道，“也不能这么说，我那时若想着他，如何拖到现在？且我不是还差点与人许婚么。”
酒足饭饱之后，大伯父脸上浮着熏醉之色，红光满面，对王璟道，“贤侄，叔伯此来府上，有些言语。”
王缪仍欷歔不已，取笑道，“想当初，我等都快为你的婚事急死了，可你从来都说不急不急，我还怕你真的不急。不想，原来藏着陛下。幸好啊，母亲也是眼明，未将你嫁给那些什么屠户府吏。”
王璟忙道：“伯父但言！”
姊妹二人说着闲话，没多久，又谈起皇帝。
“贤侄，”大伯父道，“如今贤侄一家，可与往昔不同了。”
周浚酒量甚好，人又精明，甚少饮醉。且经历了上回周氏舅姑逼迫之事，徽妍对这位姊夫的人品甚是放心，也不多说。
王璟一愣，忙道，“伯父，侄儿于诸位叔伯之前，仍如从前，并无不同！”
徽妍莞尔。
“怎会不同！”五叔父一挥手，笑道，“待得徽妍做了皇后，贤侄就是陛下的舅家！说不定陛下还要给你封侯！你看那怀恩侯府，多风光！”
“那些聚宴有甚意思，”王缪不以为然，“都是应酬，一干男子饮饮酒说说大话，醉了连家门都认不得。”
众人皆赞同。
“姊夫聚宴，长姊怎不去？”徽妍问她。
“那窦妃，与陛下成婚不过一年而逝，未育子女，都有三千户。徽妍可是皇后，贤侄少说也要封五千户！”三伯父道。
夜里，待得服侍了戚氏和儿女们睡下，王缪见徽妍还未睡，世妇也不催促，便过来与她说说话。
王璟与王缪等人面面相觑。
周浚这两日繁忙，晚上都要与同僚聚宴。王缪在家中无趣，索性带着女儿们过府来住两日。
戚氏忙道：“三伯，都是圣意，我等岂敢妄度！”
众人纷纷应下。
她语气特地加重些，想让他们打住，可五叔父全然不觉，又一挥手。正待说话，曹谦忽而上堂来，面色不定，“夫人，主人！刘……刘公子来了！”
“过好家中日子，莫管他人。”戚氏却是神色平和，道，“从前在甲第时，贵人盈门之事还少见么？又不是头一次见识，淡然处之便是。事理心中明了便是，闲话多说无益。”
众人皆讶。
相比起王兆去世前后的冷清，皆是欷歔。
“刘公子？”戚氏与儿女们相觑一眼，忙问，“哪位刘公子？”
王璟本不善交际，那些宴请，都客客气气地能推就推。不过所谓荣辱之别，在王家人眼中，又有了别一番体会。
“就是……”曹谦咽了咽喉咙，“就是刘重光……刘公子……”
皇帝寿筵过后，这般境况却突然扭转。许多几年无音讯的故交，像是突然才得知此事一样，纷纷登门道贺。徽妍归家待嫁，宫中派了卫士来守卫王氏家宅，一般人不好登门来访，王璟夫妇的赴宴邀约却又多了起来，有时甚至一日两三场。
戚氏等人听着，忽而瞪大了眼睛。
王家从前在长安，故交旧友不少，但王兆去世后，一家人回了弘农，绝大多数人都断了来往。王璟初任五经博士，得知者甚众，但登门来道贺的人却寥寥无几。
还未及反应，却见一人已经上堂，手中牵着两个小儿。
徽妍这些日子在家中，亦有感触。
皇帝看看堂上的人，神色如常，微笑，对戚氏一揖，“夫人有客，在下今日似不逢时。”
众人相觑，知晓是此理。
他这般言语和姿态，显然又是微服。戚氏等人才站起来，皆僵住，讪讪不知所措。
“都是徽妍的面子。”王缪却一笑，看看附近无外人，压低声音，“若非徽妍，这些贵人们，怎会记得父亲？又怎会如此大方赐珊瑚？都是明白人。”
还是周浚反应快，忙揖道，“无妨无妨！都是叔伯亲戚，今日登门来访！”
陈氏看着，叹道，“大秦的珊瑚可是贵重，也只有长公主可随意赐人，长公主待萦可是大方。”
戚氏等人亦回过神来，忙堆起笑，改作寻常见礼。
“我也听二姊的话啊……”王萦嘟哝，“再说，那可是长公主。”
“公子……”戚氏有些结巴，“未知公子登门，实有失远迎！”
徽妍在一旁看着，笑道：“母亲有所不知，萦如今对长公主比对我还好，长公主说什么便是什么。”
陈氏却激灵，忙道，“公子今日登门，可是要去见……”话没说完，衣袖被王璟扯了扯。他看着她，示意周围。陈氏忙住口。
“不一样，”王萦认真道，“玛瑙是玛瑙，珊瑚是珊瑚。”
皇帝却是从容，莞尔，“在下唐突，今日登门，乃临时之意。实是两个小儿在家中不安宁，非要到府上。”
“玛瑙与珊瑚，都是赤色，有何区别。”戚氏道。
戚氏等人看向蒲那和从音，神色稍稍缓下。
众人一讶，皆讶然而笑。
亲戚们却对皇帝很是好奇。
“正是。”王萦得意地说，“这是今日昌虑长公主所赐，她说，琉璃与玛瑙相配，已是过时，最好的当是大秦来的红珊瑚。”
“这位刘公子，可就是娣妇先前说的那位，四叔的才俊弟子？”大伯母打量着皇帝，微笑问道。
陈氏看到她手中的物什，道，“那是珊瑚么？”
戚氏面上窘了窘，陈氏忙答道，“正是！”
王萦却不肯，道，“我要自己来。”
再看向皇帝，却见他全无异色，向众人一揖，“幸会诸位。”说罢，也不等家人招呼，自然地在旁边的空席上坐下。
“好端端的玉佩，怎便拆了？”王缪看到，道，“你连结都打不好看，交与侍婢来做好了。”
戚氏等人面色不定，亲戚们却不再理会皇帝，继续转向上首。
夜里，众人用了膳，女眷们到戚氏房中叙话。王萦闲不住，手里拿着一串玉饰，兴致勃勃地摆弄。
“四嫂，”五伯父继续道，“我等王氏，如今也出了贵人了！四嫂一家如今富贵，可不能忘了族人！”
心中苦笑，徽妍受了长公主好意，行礼拜谢。
大伯父颔首：“五弟所言甚是！弟妇，郡守示好，弟妇看不上亦无妨。光耀门楣，可靠的还是我等亲戚！弟妇，贤侄，家中众多侄儿侄女，可都是各有能耐！徽妍做了皇后，可要多多拔擢，做个满门侯相……”
徽妍知道长公主精于此道，瞅瞅王萦，果不其然，她望着徽妍，满面期待。
“伯父醉了！”王缪急急打断，看向皇帝，面色一阵红一阵白，赔着笑，“公……公子，方才亲戚们都饮了许多酒……”
长公主与王萦说了两句话，转向徽妍，道，“是了，我近日有些秋服的新样式，甚不错，带来与卿看看如何？”
皇帝却不以为意：“无妨。”说罢，看向蒲那和从音，“我等到后院去寻小公子小女君玩耍如何？”
王萦听得此言，面上一喜，忙应下，谢过长公主。
蒲那和从音先前得了皇帝嘱咐，一直乖乖安静着，听到这话，目光一亮，忙点头。
“萦女君今日甚美，”长公主看着她的腰襦，神色赞赏，“凤鸟连枝，做得上佳，若再缀些小珠，当是更善。”
皇帝笑笑，带他们起身。
王萦忙上前，向她见礼。
王缪得了周浚眼色，忙道，“妾引公子去！”说罢，亦起身。
“萦女君来了。”长公主看到她，露出笑意。
“娣妇，”看着皇帝离开的背影，二伯母低声道，“先前不是说这位刘公子只是丧妻么？原来，还有儿女？”
王萦在弘农的时候就听说过昌虑长公主的大名，对她简直崇拜。长公主每来府中，王萦必定也要来看一看，一来二去，长公主亦识得了王萦。
二伯父笑道：“还说那些做甚！徽妍都要做皇后了，还看什么刘公子！”
长公主喜好交游，在当今长安的王侯贵妇之中，风头最盛。她的衣饰和妆容，精致高雅，且时有新意，每每变换，总能引得贵眷们争相效仿，以为榜样。
戚氏等人却全然无暇理会，眼睁睁的，面上几乎抽搐。
二人说着话，王萦来到，见到长公主，目光一亮。
“陛下！”王缪跟在皇帝后面，紧跟几步追上，声音急得几乎哭出来，“陛下，方才那些亲戚都是醉后胡言！”
长公主听了，释然颔首。
皇帝回头，正待说话，又听人唤了一声，“陛下！”
徽妍亦知晓二人情谊，劝道，“长公主节哀，瑜主自生育王子之后，身体羸弱，居次出世之时，对身后之事已有预料。瑜主逝世之前，心中牵挂者，唯王子、居次。如今陛下将王子居次接回朝中，瑜主若泉下有知，当是欣慰。”
望去，却见是戚氏。
“当年瑜主去时，与我相约各自保重，待年老归朝，携儿孙共聚。”她说着，眼眶湿润，举袖而拭，“可如今唯我一人而已。”
陈氏和王璟扶着她，后面还跟着周浚。
多年未见，二人闲暇时说话，多是聊些旧事。仁昭阏氏未往匈奴之前，在长安住过些时日，与长公主相善。说起仁昭阏氏，长公主问了些她在匈奴的事，喟叹不已。
众人神色惶惶，到了皇帝面前，戚氏便要伏拜。
长公主与徽妍同岁，从前在宫学侍奉的时候，二人便相识。
皇帝连忙把她扶着：“夫人，这是何故？”
舞阴大长公主是皇帝的长辈，不苟言笑。每回来检视教习之时，皆亲自与徽妍问对，甚是认真。徽妍虽应答无碍，却也毕恭毕敬，不敢松懈。相比之下，与昌虑长公主相处，则轻松许多。
“陛下……”戚氏面色发白，“陛下恕罪！方才那等胡言，实乃……”
教导徽妍的世妇之长，是皇帝的姑母舞阴大长公主，除此之外，还有皇帝的异母妹昌虑长公主为辅佐。舞阴大长公主嫁张氏，夫婿张参，为春陵侯；昌虑长公主嫁辛氏，夫婿辛泰，为安丰侯。
“夫人，”皇帝无奈道，“朕已说过，无妨。”
不过她本是女史，对宫中规矩皆是熟稔，宫中派来教导的世妇，也无更多的事好指点，每日不过温习规条，倒也容易。
“可……”
徽妍在府中待嫁，每日之事，主要便是习礼。
“夫人，蒲那从音欲见一见徽妍。”皇帝道，“不知夫人应许否？”
自从皇帝遣少府和宗正登门问名纳采，王璟府上，几乎每日都有贵宾登门。
戚氏结舌，看他并无愠色，道，“老妇自是应许，陛下……”
陈氏应下。
“陛下，徽妍就在西院！”陈氏忙道。
戚氏无多表示，对陈氏道，“何奉常乃九卿之首，太学又是奉常之属，伯钧推拒总是不好。何奉常既邀伯钧，你夫妇去赴宴便是。宴上叙旧便叙旧，若再谈及萦，不必多言。”
皇帝看看她，笑了笑，颔首，带着蒲那从音转身而去。
本以为此事就此罢了，不想何家修好之意如此执着，倒教众人始料未及。
众人再度看着他的背影，不敢再追。
这话出来，王家人心中皆已明了。戚氏淡淡说一句过去之事便过去了，不必再提。何佑夫妇亦知趣，只得不再多说。
“陛下，是真不恼？”过了会，王缪小声道。
何佑立刻说，无妨，他家中还有幼子，与王萦同岁。
周浚苦笑：“谁知晓，那可是陛下。”
陈氏忍不住，说确是可惜，他们亦甚喜爱何瑁，可惜他如今已经定了人家。
徽妍和王萦在西院用过了膳，看天色已经暗下来，对王萦道，“叔伯们不知可还在？”
戚氏当时听得此言，面色便有些不悦。
王萦也望望外面，摇头。
言谈间，何佑夫妇问及王萦，先是对从前之事百般解释，备言无奈，又转达了何奉常之意，说何氏全家对王萦一向喜爱，当年未成，甚是惭愧可惜。
她也在屋子里待腻了，索性起身道，“我去看看！”说罢，往屋外而去。
奉常掌管仪礼教化之事，皇帝娶后，何奉常也是操办的大臣之一。在婚事未公之于众之前，何瑁的父亲何佑就曾与妻子登门而来，向王璟祝贺升迁，对戚氏嘘寒问暖，以叙旧情。笑脸人不好伸手打，戚氏和王璟又是识礼之人，也客客气气地接待。
可才出门不久，忽而又见她回来，神色兴奋，“二姊！陛下……陛下来了！”
“去甚，不去！”王缪立刻冷笑道，“从前怎不见这般热心，莫以为我等不知晓他打的甚主意！”
徽妍一惊，才起身，却见蒲那和从音跑了进来。
陈氏看着她的背影，对戚氏道，“姑君，伯钧说，何奉常昨日还邀我等到他家去聚宴，伯钧让妾问姑君之意。”
“徽妍！”
王萦想去看看徽妍在做什么，说了一会话，起身离开了。
“徽妍！”
众人皆笑。
他们声音清脆，笑着跑上前。
陈氏道：“此言甚是。陛下今年都二十七了，徽妍也有二十四，朝中内内外外都盼着陛下中宫早定，哪里还拖得？自是越快越好！”
徽妍忙俯身把他们接住，又惊又喜，“王子居次怎来了？”
王缪笑道：“话不可这般说，办得快些罢了，可不算简单。你姊夫在官署中可是日日打听着，这些时日，奉常、少府、宗正可都忙疯了。行礼所许各项物事，一样都少不得，也差不得。恒说，宫中也忙，椒房殿正在修缮，行礼所用的各处宫室也都动工了。陛下虽不好虚礼，可此番，定是要大操大办。”
“他们一直吵着要来，朕只好将他们带来了。”这时，皇帝也进门来，不紧不慢道。
王萦听着，咋舌，“那……这婚事岂非仓促？陛下可是天子，怎好比民间还简单？”
徽妍看到他，目光一亮，却是啼笑皆非。
“你知晓甚。”戚氏嗔她，“你看列为先帝的皇后，除了从嫔妃升上来的，哪位行礼不是要历经数月，六礼从春拖到冬的都有。便是民间娶妇，议个半年也是常有之事。陛下娶你二姊才花三个月，已是短得不可再短。”
又拿蒲那从音做由头……心底腹诽。
“如今还不到八月，还有两个月才是十月。”王萦掰着指头算，“要等这么久？”
“陛下怎不早说一声？”见了礼，她问，望向外面，嘟哝，“母亲也是，怎不让家人通报？”
亲迎之期定在冬十月，在此之前，徽妍都居住在母家之中，习礼待嫁。王家在长安无宗庙，只得将一处院子空出来，专门做徽妍的习礼之所。
“莫怪他们，他们不得闲。”皇帝四下里打量一下，神色轻松，“他们都在堂上，听你叔伯说满门侯相之事。”
纳采和问名之后，立后之事已定下。