“妾虽妇人，却识义理，太史不必过谦。”戚氏道，未几，再看向纪氏，“至于小女将为太子妃之事，当年确有。小女适龄，采选入宫廷，才貌双全，得帝后欢喜。如侯夫人所言，世事难料。小女虽远赴匈奴，却不失其志，为女史辅佐公主，尽心尽力，备受赞赏。在妾看来，其德无愧于家门，亦无愧于朝廷，可傲然于世人之前！”
“举手之事，夫人何足挂齿。”贾援忙道。
纪氏方才不过一时意气，出言讽刺。怀恩侯府受皇帝厚待，纪氏平日与人交游，甚受追捧，听惯了好话。岂料如今不过说人两句，竟会这般当中顶撞，面上一阵红一阵白，满是愠色，却一时说不出话来。
众人听得此言，神色皆欷歔。
窦诚知道此事是纪氏愚蠢，失礼于人，也下不来台，尴尬不已。正不知如何化解，忽然，听到身后有人道，“此处这般热闹！君侯，夫人，多日未见，不知可安好？””
只见她走上前来，一礼，看了看纪氏，正色道，“先夫不才，唯学识出众，起于微末之身，跻身重臣之列犹。后因太子之事，见恶于先帝，此实言也。”说罢，却看向众人，“然当年是非曲折，诸公当晓。太子不为先帝所喜，众所周知，太子太傅一职空悬，无人敢当。而先夫忠直，勇而担当，教导嗣君，虽不得圣意，但无愧于心。妾犹记当年，先夫入狱，贾太史与朝中诸公奔走呼号，为先夫谏言求情，终得免罪。当年种种，妾每每思及，仍喟叹感激。”
看去，却见长垣侯和广平侯父子正踱过来，神采奕奕。
“夫人既说到先夫，妾有一言，不得不语。”一个声音将窦诚的话打断，众人看去，却是戚氏。
窦诚神色一松，忙作揖，“幸会公台！”
窦诚心知不好，瞪一眼纪氏，忙上前道，“博士，妇人今日……”
众人见得，亦纷纷行礼。
王璟沉下脸，拱手，“在下愚钝，不知侯夫人此言何意？”
杜玄笑眯眯的，待到近前，看着窦诚，“君侯多日不见，无恙否？”
众人面色皆是一变，狐疑相觑。
“在下无恙！”窦诚得了台阶，神色一松，忙道，“公台近来身体可安好？”
纪氏缓缓道：“王太傅之事，妾自然知晓。当年太子忤逆，太傅身为太子之师，受先帝责罚，以致罢官夺爵。妾还闻，博士家有位王女史，当年太傅欲以为太子妇。”说着，她看看王璟，似笑非笑，“可惜，世事难料。”
“已无妨。”杜玄说着，往旁边望了望，“怎不见侯女？”
贾援忙道：“夫人误会，王博士承太傅衣钵，学问渊博，通晓经典，建树颇多，棋技不过其一。”
窦诚面色一哂，答道，“小女身体不适，故而未至。”
众人闻言，皆是一怔。
杜玄颔首，又看向纪氏，莞尔，“夫人别来无恙？”
纪氏听着，冷冷笑了笑，道，“妾未闻有凭棋技而为博士者。”
纪氏亦敛起神色，道，“多谢君侯，妾无恙。”说罢，行个礼，“妾尚有旁事，先行告退。”说罢，径自走开。
“王博士可是当世之大才。”贾援笑道，“君侯不是好棋？王博士曾得严珅严博士指点，棋技甚高。”
窦诚见状，虽恼她失礼，却也无法，神色不自在地像杜玄及众人告退一声，追纪氏而去。
纪氏看着他，少顷，又看向他身后的王氏一家，面上的笑意渐渐收起。
众人暗自交换着眼神。
“原来是王博士。”窦诚还礼，神色却略有些尴尬。
杜玄却仍是笑容满面，转过来，看着王璟。
王璟忙行礼：“弘农王璟，拜见君侯与夫人！”
“想必这位，便是王博士。”
“哦？”窦诚和纪氏听到这名字，皆愣了愣。
王璟有些受宠若惊，忙作揖，“正是，王璟拜见君侯。”
贾援的长子娶了窦诚的侄女，与窦诚亦是相善。他望见窦诚夫妇往这边散步过来，忙上前见礼，又热心地向窦诚引见王璟，“君侯，这位便是先太傅之子，太学新任的王璟王博士。”
杜玄颔首，再看向戚氏，“这位，想必便是太傅府上的戚夫人。”
太史贾援从前与王兆相善，见戚氏和王璟来到，领着家眷过来见礼。故人相逢，分外热情，两家人互问安好。
戚氏亦是诧异，看这老者和善，亦行礼。
杜玄胡子动了动，不甘心地哼一声。
“妾糊涂，”待得见过礼，戚氏讶道，“竟忘了何时见过君侯？”
杜焘无奈，笑了笑，“父亲忘了？她现下是女史，侍奉着王子与居次。王子居次未到，女史怎会到？”
杜玄摆手，笑道，“何须见过。你我亲戚，便莫说许多客套。”
杜玄瞪他一眼，将木杖杵地。
呃……？
杜焘笑着与人作着揖，转回头来，神清气定，“父亲问哪个女子？”
戚氏讶然，与王璟等人相视，错愕不已。
“那女子在何处？”杜玄应付了一圈众人，问杜焘。
王缪和周浚讪讪对视。
周浚和王缪相视一眼，讪讪然，“正是。”
杜焘不说话，在一旁苦笑。心想，陛下，我说了不可太早告知他啊……
“怀恩侯？”陈氏道，“妾听说过。陛下做皇子时，曾娶妇，一年而亡，便是这家的女儿。”
“母亲！”正在此时，王萦匆匆跑回来，气喘吁吁。
“那是怀恩侯窦氏夫妇。”周浚道。
众人看去，神色一展。
正说话间，喧哗声再起。却见是一对夫妇，四五十模样。丈夫笑容和气，妇人则衣饰华美，举止高贵。
“你去了何处？”陈氏忙拉住她，“看你，走得这般急，毛毛躁躁……”说着，她对王萦使着眼色，示意杜玄那边，压低声音，“那是陛下外祖家的长垣侯与广平侯，莫失礼！”
众人了然。
王萦却顾不得许多，急着上前对戚氏道，“母亲，我有话说！”
“今上祖父长辈，唯剩外祖，封侯奉养自在清理。”周浚道，“至于广平侯，乃是因功而封。陛下当年平乱时，他随陛下征战，得封此侯，今年又平匈奴，加封五千户。”
“有甚话，稍后再说，未见君侯在前！”戚氏瞪她一眼，说罢，露出笑意，忙对杜玄道，“小女失礼，君侯勿怪！”
陈氏讶然：“一门两侯？今上对外祖家这般恩宠？”
杜玄看着王萦，颔首而笑，并无异色。
周浚道：“长垣侯是今上外祖父，广平侯是今上舅父。”
戚氏接着讶道：“方才君侯所言亲戚，未知……”
王璟离开长安日久，并不识得他们，问：“不知这二位君侯，是何来历？”
话没说完，忽然听得乐声大作，人群喧哗。看去，只见仪仗俨然，竟似乎是皇帝驾到的排场。
周浚望了望，答道，“哦，那是长垣侯与广平侯父子？”
“是陛下！”贾援望着，欣喜道，“往这边来了！”
“那是何人？”戚氏问。
戚氏与王璟等人皆神色一整，在望，果然，人群往两边分开，仪仗往这边而来，王氏众人正打算像旁人那样站到路边候驾，忽然，看清了仪仗簇拥的那人，愣住。
这时，不远处忽而有了些喧哗之声。只见似乎来了十分尊贵之人，好些人围过去见礼。
“那是……”戚氏睁大眼睛，以为自己花了眼，忙看向王璟，“伯钧，那是……”
陈氏道：“姑君放心好了，待得陛下驾临，小姑必然也要回来。”
却见王璟和陈氏亦是一脸不可置信，目瞪口呆，相觑不得解，又看向周围。
王缪四下里望了望：“我也不晓。”
王萦哭笑不得：“我方才便要说此事，你们都不肯听！母亲，刘公子……刘公子就是陛下！”
“萦怎还不回来？”待得空闲，戚氏问王缪。
戚氏等人皆已震惊得说不出话来。
不断有旧识前来见礼，戚氏与王璟笑容满面，寒暄不停。
杜玄见状，高兴地抚须而笑，“夫人，老叟早说，我等是亲戚！”
乐台上的曲子一首接一首，来赏乐的人亦越来越多。
杜焘哂然，忙将他扶回来，无奈道，“父亲就莫添乱了！”
“是……是吧……”她忍着心中的风雷齐鸣，望着皇帝离去的背影，讪讪道。
“母亲！”王缪忙上前对戚氏道，“母亲，陛下过来了，还是先见陛下吧。”
王萦只觉仍身处幻境，要想的事情太多，却不知从何想起。
戚氏回神，望去，却见仪仗果然已到近前，周围纷纷伏拜。
“萦，你……”陈荞面色不定，“陛下识得你……？”
王氏众人亦连忙伏拜行礼。
她茫然抬头，站起身。世界似乎突然安静，只见周围人，包括陈荞、石倩、何瑁和那几个女子，认识的，不认识的，都看着她，目瞪口呆。
皇帝教众人免礼，问候杜玄之后，看到戚氏，上前亲自将她扶起。
那话音好似无穷无尽，一直到他走远了，仍在王萦的脑子里重复。
“多日不见，夫人无恙否？”他温声道。
莫贪玩……
戚氏望着皇帝，仍是不知所措，“老妇……老妇……”
莫贪玩……
皇帝莞尔，搀着戚氏，转头向满是诧异之色的众人道，“王太傅亦乃朕先师，朕每每思及太傅教导之情，皆感念不已。今夫人临筵，得见夫人，朕之幸也。”
莫贪玩……
众人皆了然，纷纷称道。
“莫贪玩误了用膳。”他淡淡道，说罢，径自往前而去。
皇帝笑吟吟，又看向仍面色不定的戚氏，“筵席时辰未知，朕看今日天气甚佳，欲与夫人且往苑中游览，未知夫人之意？”
皇帝莞尔。
戚氏看他温和有礼，与从前在弘农所见并无二致，虽心中仍惶恐，却已经安定许多。
“禀陛下，”她听到自己的声音都不像是自己的，“方……嗯，方才来到。”
“老妇幸甚。”她忙礼道。
王萦的心几乎停住。
皇帝颔首，扶着她，顺着莲池边的溪流踱步而去。
“萦女君何时来的？”皇帝的声音忽而在头顶响起。
王璟与陈氏面面相觑，仍是错愕，周浚和王缪催促着，才连忙跟上。
脸颊不住发热，心咚咚地跳，却不是害羞。
王萦走在戚氏身后，左瞅瞅，右瞅瞅，见许多人看着这边，心扑扑地跳。一想到皇帝与自己家中的事，心底就又紧张又兴奋，恍惚不已。正神游，忽然，目光与旁边的六皇子相遇。
她与旁人一样，低头拜着。
四目相对，他也看着她，片刻，转回头去，面无表情。
皇帝刚刚在苑中骑了马，正打算去更衣赴宴，忽而瞥见王萦，目光定了定。
王萦不禁又想起几日前的事，面上一赧，隐隐烧热。
看去，却见皇帝的仪仗已经开到近前。众人一惊，连忙噤声，退到两旁，伏拜行礼。
没想到，自己真的得罪了一位贵人。
何瑁正待说话，身后忽而传来一阵行礼之声。
可也不能全怪她啊。心里嘀咕，她怎会知晓他是六皇子呢？他脸上又不曾写着……
石倩挣开他的手，瞪他，“你帮我还是帮她？”
皇帝沿着水畔散步而过，为了照顾戚氏的腿脚，走得比平日慢许多。
“倩，”这时，何瑁急急过来，劝道，“你这是做甚！”
一路上，众人纷纷伏拜行礼，皇帝面带微笑，颔首答过。
陈荞面色不定，本以为王萦脾性，定会怒起反唇相讥。可转头看去，却见她不发一语，似魂不守舍。
戚氏被他扶着，却是浑身不自在，遇到熟人的时候，还要欠身见礼，一边是皇帝，一边是难得一见的贵人们，戚氏纵然见惯了风浪，面上亦险些挂不住。
“萦今日衣衫亦别致。”一人瞥着，掩袖而笑，“是弘农时兴的么？”
王萦却是觉得有趣。皇帝二字在她心中，向来威严无匹，高不可攀，还有几分吓人。但从未想过，皇帝竟可如此平易近人，搀着她的母亲说话时的模样，与从前到弘农家中作客时并无二致。
她们说话的声音不高不低，却满是嘲讽。
过了会，她又到处寻找徽妍的身影，心里觉得奇怪，这般要紧时刻，她为何偏偏不在？正胡思乱想间，前方又有人拜见皇帝，待得照面，王萦神色微变。
“听说萦住在了建阳里？那可不是甲第了。”
何奉常一家，今日亦是人人打扮光鲜。何瑁跟着父母，站在何奉常的后面，与王萦视线相触时，有些尴尬。
还未说话，旁人却搭腔，“若我未记错，博士六百石。倩，你兄长是多少？千石可有？”
戚氏看到他们，神色亦微微沉下。
王萦面色一变。
王璟与陈氏相觑，亦各是无言。王家曾与何家关系甚善，还曾许过儿女亲事。后来，王兆逢太子之祸，被捕下狱，幸而先帝念情，未曾为难，免官夺爵之后放回。而王兆回家之后，第一个登门的，就是何奉常家派来的人，来说悔婚的事。当时戚氏很是生气，曾想到何奉常府上去，当面质问。可王兆将她拦住，并未多说，同意了。
“听说你兄长如今又回长安了？”石倩妆扮得甚是精致，眉毛修得又长又细，面容更显刻薄，“实乃可喜可贺。”
从此以后，两家再无往来，形同陌路。如今再见面，想起前事，自然免不得尴尬，
她不知何时来到了这里，后面跟着几个女子，都是王萦识得的人。
何家众人看到王家众人跟在皇帝身边，尤其是看到戚氏，皆惊诧狐疑。但皇帝在前，众人恭恭敬敬伏拜行礼。
石倩。
皇帝答应了，让他们起身。
王萦转头，又一怔。
见礼之后，何奉常与皇帝寒暄两句，见戚氏就在面前，敷衍不得，只好挂起笑意，拱手道，“夫人，多年不见，别来无恙？”
正说着话，忽然，身旁一个声音传来，“这不是萦么？”
戚氏看着他，亦淡淡一笑，缓缓道，“劳奉常挂念，妾甚好。”
陈荞却拉着她，意犹未尽，“这么早去做甚，陛下反正不会这么快……”
她语气和善，却透着清冷，何奉常笑意僵了僵。
王萦见侍卫往这边开道，脑子忽而一醒，对陈荞说，“寿筵……寿筵兴许要开始了，我等去宴上吧！”说着，便要走开。
皇帝看着他们，莞尔，“奉常当年与太傅相善，想来与夫人亦熟识。”
这时，皇帝同旁人说完了话，与六皇子一道下马。
何奉常忙道：“正是。”他在朝廷中为官多年，惯于识颜观色，见皇帝对戚氏的态度，已经收起方才的不自在，和气道，“王博士归朝，老叟正想过两日便登门道贺，未想今日有幸遇得夫人，实托陛下之福。正巧，小儿夫妇亦多年不见夫人一家，夫人若不弃，坐下共叙如何？”
王萦望着那边，神色不定，只觉脑海一片空白。
戚氏看着他，正待答话，却听皇帝道，“不了，夫人正与朕游苑。”
“那是陛下！”陈荞看着她，未几，恍然大悟，“是了，你还未见过陛下！”
他面带笑意：“朕承太傅教习之恩，感怀多年，今日幸遇夫人，正好叙旧。”
“六皇子身旁那男子……”王萦忙抓住她的手，结结巴巴，“那白衣男子……他是……”
何奉常愕然，目光闪了几闪，忙笑道，“如此，如此！”
陈荞以为她看呆了，将手在她面前晃了晃，笑嘻嘻，“如何？六皇子……”
皇帝对他一颔首，不再多言，继续与戚氏前行。
不待回神，她又看到正与六皇子说话那人，更是睁大了眼睛。那面容，那眉眼，还有周围人向他行礼时的模样……
王萦跟在后面，忍不住回头瞅瞅那一干人等，只见他们面面相觑，神色各异，心头莫名的高兴。忽然，她发现六皇子打量的目光瞥过来，忙正色，转头看向别处。
王萦定睛望去，待得看清那张脸，忽而愣住。
“夫人从前可来过宜春苑？”皇帝一边走着，一边问戚氏。
陈荞带着王萦好不容易挤出了人群，看着那边，未几，指向其中，“看！那黑马上，玄衣朱缘者，就是六皇子。”
“禀陛下，”戚氏忙道，“只来过两三回。”
林苑中，花树扶疏，待得走到砖石铺就的大道旁，只见几十贵胄青年，似乎刚刚狩猎归来，鲜衣怒马，说着笑，神采飞扬。
“哦？”皇帝笑笑道，“朕来此，亦不过两三回。宜春苑甚大，却是无棋盘藏室，与弘农府上相比，趣味少了些。”
王萦听着，亦是感兴趣，笑起来，忙跟着陈荞一道小跑去看。
戚氏听他提到弘农，心提起，忙道，“老妇惶恐！”
“我带你去看！六皇子可俊可俊了！”陈荞面色绯红，满是憧憬，“你不知多少人夜里做梦都想着他！”
皇帝讶然，知她多想，和气地说，“夫人莫惊。朕前番到府上探访，不欲惊扰，故而瞒骗夫人，失礼之处，还请夫人见谅。”
王萦摇头。
戚氏闻言，忙道，“岂敢！”
听到六皇子，陈荞亦是眼睛一亮，兴奋对王萦道，“萦！你从前见过六皇子不曾？”
“夫人亦莫怪罪徽妍，”皇帝道，“她得了朕令，亦不欲惊吓了夫人，只是未想到事会至此。”
“正是！还有六皇子！”那女子咯咯的笑，提着裙裾朝人群跑去。
戚氏听着，诧异不已，这才想起徽妍，四下里望了望，“小女……小女……”
“那边何事？”陈荞拉住一个去看热闹的人，“是陛下来了？”
“夫人莫急，徽妍就在前方殿中。”皇帝莞尔。
二人皆讶。
溪水勾连宫中各处水景，宜春殿偏殿毗连林苑之处，溪水汇聚成另一处水池，宽阔的水面上，凉风拂面，波光粼粼。池畔错落的水榭，环抱着一处凉殿。
这时，不远处忽而传来一阵骚动的声音，还有马蹄声，许多人走过去看。
徽妍听皇帝的话，带着蒲那和从音一直等候在此。可等了许久，也不见戚氏来。
陈荞看她神色如常，露出笑容。
心中正不安，忽然，蒲那说，“徽妍，舅父！”
“果真。”王萦颔首。
徽妍忙望去，果然，皇帝正穿过水榭，往这边而来，而看清他搀扶的人之后，徽妍一怔，窘然。
“果真？”陈荞瞅着她。
他说他会去解释，然后带母亲过来。
“无甚事，他如今已经与我无干了。”王萦笑笑。
就是这般带过来啊……
上次陈荞随着她的父母到弘农赴戚氏寿宴的时候，她就告诉过王萦，何瑁已经又定亲了，对方正是王萦在甲第游故地时，遇到的石倩。此事，王萦虽然早有预料，却还是难过了许多日。
一路扶着，也不知道有多少人看着……
王萦听着，抿抿唇。
胡思乱想了一下，徽妍只觉耳根又开始变烫，见他们已经走近，忙带着蒲那和从音迎出去。
陈荞望去，哑了哑，少顷，再看向王萦，叹口气，“萦，我是怕你见了他伤心。”
见礼之后，皇帝看看蒲那和从音，笑了笑，“你二人可曾见过戚夫人？”
“见到了……”她嘟哝道，示意陈荞看陈霖那边。
“见过！”
王萦讪然。
“从音也见过！”
“我方才看到你母亲与我小姑在一处，还在寻你，不想你来了这边。”陈荞笑盈盈的，才拉过她的手，忽而低声道，“我方才好像看到了何瑁，你见他不曾？”
两个小童答得干脆，众人皆笑。
王萦望去，只见正是陈荞。她面上一喜，向陈霖行礼别过，又对何瑁一颔首，朝陈荞走过去。
徽妍亦笑，却不由地看向戚氏，心中发虚。
“她怎会不来，光衣饰便挑了三日。”陈霖嘴里嘀咕着，四下里望了望，忽然指向不远处，“那不是！”
戚氏也看着她，面色阴晴不定。
王萦忙道：“我等才到长安两日，新居未几准备妥当。母亲说，择了吉日再设宴请客。”说吧，她又问，“怎不见荞？她今日不曾来？”
皇帝却似无所觉，吩咐刘珣将蒲那和从音带去寻保氏，对徽妍道，“夫人行走，想必累了，还是上殿说话。”
陈霖笑道：“姑母也是，怎不告知我等？我与荞，昨日听父亲说起你家今日也来赴宴，才知晓此事！”
徽妍忙应下，上前搀扶戚氏。戚氏已不多言，由着她扶着，随皇帝一道入内。
“正是。”
殿中早已设好了案席，众人分位次坐下。皇帝在上首，戚氏和徽妍同席，王璟和陈氏、王缪和周浚各据一席。陈氏在殿外时，担心小童吵闹，让王萦带着他们玩去了。
“你兄长如今做了五经博士？”
无人说话，只有外面隐约传来小童的欢笑声，更显得殿中一片安静。
“正是。”王萦将心思收回，望着陈霖，笑笑答道。
皇帝却是一派从容，待宫人呈上小食等物，摒退左右。
陈霖知道他们二人之事，忙岔开话，“萦，我听父亲，你们一家如今已经搬回了长安，是么？”
他看看徽妍，弯起唇角，对戚氏道，“夫人，朕有一事，欲问夫人之意。”
“瑁。”王萦还礼，眼睛却不由地往他身后瞅。除了几个说笑的同龄男子，并无他人。
“陛下但言。”戚氏忙道。
“萦。”他略略一礼。
“朕欲立徽妍为后，未知夫人意下。”
两相照面，何瑁亦是尴尬。
这话在意料之中，又在意料之外，众人听着，暗暗相觑。
何瑁今日穿得十分好看，身量似乎又比上次所见长大了许多，端正的面容配着长冠，恰是一位出众的贵胄公子。
戚氏亦神色一动，望着皇帝，片刻，又看向徽妍。
她看到了陈霖后面跟着的人。
“陛下问老妇之意，可是说，老妇若以为不好，便可推拒？”她迟疑问道。
王萦露出笑意，可没多久，僵住。
皇帝笑笑。
“萦？”正神游，一个声音忽而从身后传来，王萦转头望去，却见是陈氏母家兄长陈匡的儿子陈霖。
“朕既询问夫人之意，应许与否，自是在夫人。”他答道。
从大殿一直走到外面的宫苑，一路上，盛装的男男女女来来往往。王萦看着他们身上的衣饰，只觉琳琅新奇，不住地偷眼瞅。
戚氏沉吟，却看向徽妍。
她离开长安许久，如今回来，只觉这些宏伟华丽的殿阁楼台，看也看不够。
她望着戚氏，双眸满是期待。
王萦从殿前出来，好奇地四处转了转。
少顷，戚氏长叹口气。她转向皇帝，忽而一拜，“陛下，今日之事，老妇实惊诧，欲与小女告退说话，伏惟陛下恩准。”
王缪和陈氏皆笑，道，“小女子心性，好不容易入宫一趟，母亲随她去吧。”
众人皆惊。
“甚内急，定又是去玩。”戚氏看着她背影，对王缪嗔道。
王缪暗自着急，小声道，“母亲……”
王萦不想干坐，方才路过外面，见得许多同龄女子相伴着在宫苑中游览，心中早已按捺不住。过了会，她对戚氏说内急，离席而去。
“夫人之请，有何不可。”皇帝却道，声音依旧温和，“夫人不必告退，这殿中舒适，在此说话便是。”说罢，自己却从席上起身。
陈氏道：“妾也不知，不过昨日那边家人带信来说，今日必然要到。姑君且等一等，说不定稍后就来了。”
众人亦连忙起身。
戚氏颔首，又问陈氏，“你父母兄嫂，今日不是也要过来，不知在何处？”
徽妍见他要走，忙道，“陛下……”
王缪与周浚相视一眼，笑笑，“这可不定，也许过一会便见到呢。”
“朕先去更衣。”他对徽妍低声道。
“也不见刘公子……”戚氏望着那些来往的贵人。
徽妍脸上一热。
王璟道：“徽妍侍奉王子居次，恒是车郎，恐不可随意走动。”
那语气透着若有若无的亲昵，她能够很清晰地感觉到众人暧昧的目光。
“也不知徽妍何时来到？”陈氏往四周望了望，与王缪道，“恒来是不来？”
“嗯……好。”徽妍颔首。
宜春苑大殿宽阔，四周作山水之景，乃上佳宴乐之所。筵席还未开始，众人也不急着到大殿里去，林苑中景致宜人，且观景休憩。殿前有乐台，白玉石砌成，台下菡萏盛开，台上乐伎奏乐，歌伎吟唱，乐声动听悠扬。众人觉得惬意，寻了一处凉亭，坐下赏乐闲聊。
皇帝面色如常，径自而去。
戚氏面带笑意，一一谢过。王缪和周浚也带着女儿们来到，众人见了面，言笑晏晏，一道地往苑内而去。
一直到他身影不见，好一会，众人面面相觑，才终于吁出一口气。
王家除了徽妍和王萦以外，对宫中宴乐都一向不太热心，戚氏从前也就来过几回。不过路上仍有许多熟人。长安的官宦之家皆消息灵通，知道王璟之事，遇到王氏一家人，纷纷上前道贺。
“陛下走远不曾？”陈氏小声道，“到殿门去看看？”
宜春苑在上林苑之中，历代皇帝都爱在此处宴乐。王萦上次来时，还不到十岁，如今再看，风景与宫室楼台，不过只有些依稀印象。
“陛下又不是爱听壁角的小童。”周浚忍俊不禁。
王萦借着车帏往外望，只见都是漂亮的车马，一看就知道是去赴宴的官宦和贵人。
众人确定真的只剩他们了，放下心来，纷纷将目光集中到徽妍身上。
往上林苑的车马，十分多，连出城都等了许久。
“徽妍，”戚氏忙问，“陛下方才说的，都是真的？”
最后，王萦挑中了一套徽妍用宫中赐帛给她做的衣裙，绢纱俏丽，甚是轻盈可爱。今日，天不亮她就已经醒来，梳妆打扮，早早收拾齐整，走出去的时候，连戚氏都称赞起来。
王缪笑道：“母亲这话真是，陛下都说了，莫非还是假的？”
王萦听她们二人净说风凉话，恼起来。戚氏和陈氏皆笑，也不阻她，寒暄着走了出去。
戚氏瞪她一眼，立刻质问，“你和叔容，俱是一早知晓，可对？都瞒着老妇！”
戚氏道：“她从小就是这样，跟着徽妍学的。这些小儿女，一到宫筵便净想着出风头。”
王缪哑然。
陈氏看她苦恼的样子，笑道，“又不是去见新夫婿，这般紧张做甚？就算是要觐见陛下，穿得庄重些就是了，那么多人，陛下或许一眼都瞅不见。”
戚氏说罢，又转向徽妍，“还有你！什么宫中的刘公子！早些与母亲说，今日母亲也不至于这般惊吓！那可是陛下啊！这般瞒着好玩么！”
昨夜，她把自己带出来的衣饰都摆出来，纠结了许久也不得要领。
徽妍哭笑不得：“母亲，正因他是陛下，他不让我说，我怎敢说！”
王萦在弘农的时候，便已经为赴宴穿戴之物而费了一番心血。
“你莫寻借口，你心中想着何事，老妇还不知晓？”戚氏“哼”一声，“全都拿老妇当三岁小童来耍弄，老妇岂有那般受不得惊，老妇走的桥比尔等走的路还多！”
皇帝却心情大好，叮嘱道，“不可怯场。”说罢，吩咐侍从启程，转身而去。
“是，是……”徽妍和王缪赔着笑，一左一右，又是给她摸背顺气，又是给她倒水解渴。
徽妍知道他所指何事，露出苦笑。
“天公……”陈氏听着，忽然捂着胸口，睁大眼睛，结结巴巴，“妾从前还当着陛下的面说过，他赐恒的宝马太费粮！这……这……”
“在殿上等着朕。”他低低说一声，意味深长。
王璟苦笑：“陛下还对我等都行过礼，如何说？若治罪，都是欺君！”
皇帝摸摸蒲那和从音的脑袋，再看看徽妍，唇角一弯。
“陛下若是那等气量狭小之人，当初岂会到弘农去？”戚氏嗔道，说罢，却看向徽妍，露出正色，“徽妍，你告诉母亲，你亦真心想入宫么？”
徽妍了然。
徽妍忙正襟危坐，向戚氏一拜，“禀母亲，儿与陛下两厢倾心，已立白首之约！”
“朕先与六弟往苑中骑马，赴宴时再更衣。”
戚氏紧道：“你可要想清楚，他是皇帝，嫁他可与嫁别人不一样！你将来若受了委屈，家中什么也帮不了！”
徽妍又与六皇子见了礼，向皇帝道，“陛下还未更衣？”
徽妍心头一热，恳切道，“儿知晓！母亲，儿跟在陛下身旁多时，其行为处事，端正识理，从无失德胡为之处！此事，儿乃经深思熟虑，伏惟母亲应许！”
“到了？”皇帝莞尔，走过来。
戚氏看着她，好一会，长长叹口气，眉间神色松弛下来。
“陛下万寿。”徽妍带着蒲那和从音向他行礼。
“你既愿意，母亲岂有不愿之理，快快起来。”
皇帝转头看去，见到徽妍时，目光定了定，少顷，露出笑容。
徽妍闻言，大喜过望，抬头望向戚氏，眼圈忽而一红。
徐恩瞥见徽妍带着蒲那和从音下车，提醒皇帝一声。
“母亲……”她高兴得不知道说什么好，扑到戚氏怀里，竟哽咽起来。
刘珣今年已经十六岁，青葱挺拔；刘硕只有九岁，那身衣服穿在身上，略显宽大，却与兄长一样站的直直。皇帝的里衣亦玄色，外面的罩衣却是白色，徽妍看着，忽而心旌一荡。
“坏事哭就罢了，怎好事也哭。”戚氏笑嗔道，说着，眼底亦微微泛红，“你才貌双全，母亲曾觉得谁也配不上你，可逢得陛下这般男子，还有甚话可说？”
到达殿前之时，只见皇帝銮驾已经备好，他立在车前，正与郑敞说着话，旁边，立着六皇子刘珣和七皇子刘硕，皆着玄底朱缘的武弁之服。
王缪啼笑皆非，“母亲真是……我方才还以为母亲竟不许，吓了一跳……”
待得准备妥当，徽妍带着蒲那和从音登上马车，往皇帝的宣室殿。
“胡说，那是天子，我岂敢不许！”戚氏道，“且哪位天子娶妇会先这般询问女家之意？如此品貌，如此诚心，便是乡中子弟，老妇也要答应，何况是陛下！”说着，她摸摸徽妍的头，笑眯眯，“可若是我女儿不肯，母亲便是拼了性命也断不应许！”
宫中之物，精细别致，华而不俗，在宫外难觅。徽妍将皇帝赐的衣服首饰拿出来看，都觉得越看越喜欢。她梳了一个垂髻，配上攒竹的步摇；身上则穿朱红的锦衣，配上素纱蝉衣。待得穿好，在镜前再照，徽妍觉得自己的眼睛也亮了一下。
众人忍俊不禁，会心而笑。
徽妍只得将他拦住，不再推脱。
徽妍把头埋在戚氏怀中，只觉心头暖融融的，似浸在了蜜水中一般。
“看不上？”他拿起两根金簪看了看，对徐恩道，“换了，让少府再送新的来。”
戚氏又追问了一番徽妍与皇帝的过往之事，面对着众人，徽妍虽羞涩，还是大致地说了一番。
徽妍本想着自己与他的事如今还未公之于众，这般惹眼，可皇帝却是很坚决。
虽是挑拣着重要的说一说，众人听着，仍欷歔不已。
蒲那和从音昨夜就惦记去上林苑，早早就醒了。徽妍对镜妆扮，衣服首饰全不必考虑，昨日皇帝令人赐来，都是崭新的。
“竟有这么多事！”戚氏又瞪起眼，埋怨道，“你这无心肝的女子，还有多少瞒着老妇？”
寿筵之日，不阴不晴，天上的云很多，遮去了太阳，却并无下雨之意。
“无了！都无了！”徽妍忙道。
许多人见到，不免犯愁。担忧第二日天公不作美，落下雨来，便不好游苑了。不料，到了下午，雨就收了，太阳出来，明亮得晃眼。
王缪笑着说：“母亲消气，该骂的，我与叔容都骂过了！母亲但想，当初采选，母亲也不想徽妍去，若非徽妍瞒着家中，温温吞吞，陛下怎会急着上门来？母亲若未见过陛下，只怕此时得了消息却是未必欢喜啊！”
皇帝寿筵的前一日早晨，天上下起雨来，淅淅沥沥。
戚氏一想，也是这个道理，眉头舒开，搂着徽妍，笑得宽心。