皇帝看着她，目光淡淡。
窦芸道：“母亲命妾明日到庙中为长姊祈冥福。陛下曾许诺过，妾可到未央宫的宫庙中拜后土，乞陛下准妾入宫。”
他的确答应过此事。那亦是年节时，怀恩侯府一家入宫拜见皇帝。纪氏身体不适，窦芸便向皇帝求了二事，一是让纪氏到甘泉宫养病，二是许她到宫中拜后土。
“何事？”
皇帝没回答，却对徐恩道，“徐内侍，听到了？”
窦芸知道皇帝又要撵她，却镇定自若，“有事。”
徐恩忙上前：“听到了。”
“侯女还有事？”皇帝问。
“传话去，准侯女明日入宫。”皇帝吩咐道，说罢，看看窦芸，“夜已深，侯女下去吧。”
过了会，抬眼，发现窦芸还在，双眸脉脉望着他。
窦芸这才露出笑意，向皇帝一礼，“多谢陛下。”说罢，转身款款而去。
皇帝颔首，继续看着手中的奏章。
第二日清晨，皇帝辞别了怀恩侯夫妇，登车回宫。
窦芸抿唇：“陛下为国事操心，尚不辞辛劳，妾不过做一做羹，何言辛苦。”
昨日的文书已经处理完，皇帝并不急着到宣政殿。到了寝宫，用过早膳，问徐恩，“漪兰殿在做甚？”
皇帝看了看莲羹，微笑，“侯女辛苦。”
徐恩知道此事皇帝每日必问，早已打听过，忙答道，“禀陛下，王女史带着蒲那王子与从音居次，一早便骑马去了沧池，说要登渐台。”
徐恩将案台收拾了一下，将漆碗接过来，放在皇帝面前。
“渐台？”皇帝讶然，望望殿外天色，饶有兴味。
见到皇帝，她笑意盈盈地行礼，“妾见陛下夜深未眠，特为陛下做了莲羹，以为宵夜。”说罢，将莲羹呈上。
他走到椸前，挑了挑，取了一套白地锦袍。
徐恩应下，没多久，窦芸端着一只小盘入内。
“这身衣服如何？”穿上之后，他问徐恩。
“请侯女入内。”片刻，他说。
徐恩愣了愣，忙道，“甚好。”
皇帝闻言，将手中的奏章放下，有些无奈。
皇帝看着铜镜，却似乎有所不满，“换个带钩，那金镶琉璃的。”
正神游，忽然，门外响起些说话声。未几，徐恩入内禀报，说怀恩侯女亲自盛了莲羹来，请皇帝品尝。
宫人忙取来金镶琉璃的带钩为他换上。
想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁弯起唇角。虽是胡诌，有时想一想，他却也觉得有趣。怪不得那两个小儿肯听她的……
皇帝又问徐恩：“如何？”
说实话，他对带小童也不算毫无经验。从前在李美人宫中，他常常陪着六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利诱让他们听话。但是讲故事哄小童入睡，他则全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，从来用不到他。
徐恩又道：“亦好……”说着，奉承地笑，“陛下穿什么都好。”
他忽然有些记挂起漪兰殿，此时，徽妍大概早已讲完了故事，哄那两个小儿入睡吧？想到这些，皇帝心中像被轻纱拂过。
皇帝鄙夷地看了他一眼，“再换回那错银的。”待得都穿戴好了，皇帝再照照镜子，这才满意，命令备马，步伐轻快地走出去。
怀恩侯府就在甲第之中，离未央宫不远。听到宫中报更的鼓声，皇帝抬眼瞅了瞅外面，不觉间，已经夜色浓浓。
蒲那一早起来就吵着想去看鲤城侯和六皇子习剑。
徐恩按皇帝吩咐，让人将宫中未阅的文书取来。夜里，皇帝与窦诚叙过一番话之后，就在宿处阅卷。
徽妍无法，令人去告知王恒和其余侍卫，将马牵来，用过早膳之后，便往渐台而去。
今夜，她似乎注定要失眠了……
到了昨日的那个地方，果然，鲤城侯和六皇子早已来到，已经拿着剑练起。
徽妍辗转反侧，无论怎么努力也无法平静，瞪着眼望着头顶的纱帐。
众人昨日相识，徽妍带着蒲那和从音向他们行个礼，也不打扰，到庭中坐下观看。
明知那是自己设定的禁地，受了诱惑，仍然头也不回地扑进去，以致深陷泥潭，走投无路。
虽是清晨，天色却有些沉，也有些闷，看样子不久当会下雨。
徽妍心烦气躁，忽然觉得自己也像一只飞蛾，并且还是一只自作死的飞蛾。
“看一会便回去，好么？”徽妍对两个小童说。
——他可不曾说做这些是为了你，他说他是为了蒲那和从音！
他们点点头，眼睛盯着亭外搏击的二人，一瞬不移。
——虽是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘农之时……
足足看了二刻，鲤城侯和六皇子终于停下，各已经大汗淋漓。徽妍听到鲤城侯对六皇子分析他的不足之处，指点招式，而六皇子听得十分认真，最后，鲤城侯让他自己再练一练，转过来看向这边。
可另一个声音却道，那又如何，你早已推拒了。
他从侍从手中拿过巾帕，擦了汗，走到亭中来。
你知道他想立谁为后，他对你说过。一个声音道。
徽妍忙起身，向他行礼，“君侯。”
徽妍知道自己想这些矫情，但听得这些议论，仍不免挂在心头，又勾起繁乱的思绪。
“女史。”鲤城侯还礼，又与蒲那和从音见了礼。
“……”
“君侯好身手。”徽妍恭维道。
“……我看错不了，或许明日陛下回来，就会召大臣说此事。”
鲤城侯笑笑：“不过些许伎俩，权以防身罢了。”
“……陛下或许真的会娶怀恩侯女吧？”
他的声音很好听，刚剧烈使过拳脚，白皙的脸上透着红，看上去精神焕发。内侍呈上浆食果物，鲤城侯在徽妍身旁的案席上坐下，一边饮水一边看着独自练习的六皇子。
可徽妍就是忍不住想下去。皇帝对怀恩侯一家的恩宠，人人都看得到，徽妍听宫人们议论，今日是皇帝登基以来，第一次在大臣家留宿。
徽妍觉得有些好奇。在她印象中，六皇子跟皇帝一样，并不十分听话，当年她在宫学的时候，听宫人们提起他，也是一脸头痛之色。而如今，看到六皇子跟着鲤城侯学剑，徽妍着实有些刮目相看。
干你何事？心底一个声音问。
昨日，徽妍与鲤城侯聊天，他见多识广，令她很是钦佩。不过，她能隐隐感觉到这是一个颇有心思的人。他说的话，总是恰到好处，又不乏风趣，似乎知道说什么能让对方高兴，而且能轻易拿捏分寸，绝无令人不愉快之事。
今日，是徽妍入宫以来，第一次没有见到他。他今夜在怀恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就觉得心上好像被什么压着。
徽妍对此并不反感，对于一名贵胄来说，胸怀城府乃是必备，而擅长言谈则更是优点。看着他，再看看六皇子，徽妍便也不觉得奇怪，为什么六皇子会拜鲤城侯为师。
这样的问题，近来每到夜深人静的时候，徽妍总会忍不住想。她知道，皇帝是个勤勉的人，夜里有时会忙到很晚才睡，说不定此时，他也与自己一样，仍然醒着。
鲤城侯说起自己在匈奴时，夜里没了食物，在野地中猎野兽的事。这在匈奴本是稀松平常，徽妍、蒲那和从音都曾跟着去看过，可在鲤城侯嘴里说出来，却是曲折惊险，妙趣横生，逗得三人笑个不停。
他……在做什么？睡了么？
正说得热闹，忽然，蒲那道：“舅父！”
徽妍躺在榻上，望着帐外隐隐透入的微光，有些出神。
呃？
二更了。
徽妍讶然，抬眼看去，心中一动，果然是皇帝。
宫人放下幔帐，熄灭灯火。夜深之后，远处传来击鼓报更之声，博山炉里仍散发着淡淡的香。
他不知何时回了宫，风尘仆仆，正朝这边走过来。
小童们乖乖听话，更衣之后，躺在榻上听徽妍讲故事，没多久，就睡着了。
众人连忙行礼，鲤城侯和徽妍亦起身，带着蒲那和从音上前，“拜见陛下。”
徽妍笑笑，不再多说，催促二人洗漱就寝。
六皇子把剑交给从人，也来向皇帝见礼。
蒲那讶然，好一会，道，“真傻……”
皇帝答过，神色从容。他的目光在徽妍身上转了转，未几，看向鲤城侯。
徽妍将从音的手捉住，让宫人将灯台拿开，“飞蛾就是这般，生性喜光，虽知有难，仍忍不住要冲进去。”
“鲤城侯亦在此。”他说。
“飞蛾飞蛾，莫来了。”从音说，用小手去将飞蛾挡开，却是无用，一只飞蛾绕开她的手，又冲到了灯火中去。
鲤城侯道：“禀陛下，臣奉命，在渐台教授六皇子习剑。”
蒲那和从音好奇地看着，过了会，蒲那问徽妍，“这些飞蛾怎么了？不知晓到了火中便会被烧死么？”
“哦？”皇帝眉梢微抬，看向一旁的六皇子，露出和色。看着六皇子大汗淋漓的样子，皇帝从侍从手中拿过一块巾帕递给他，“练了几日？”
大雨似乎将至，天气有些闷热，时不时有飞蛾趋光而来，“啪”一声，在火里爆一下，落下灯台。
“五日。”六皇子答道。
夜色笼罩，漪兰殿内外，宫人点烛掌灯。
“每日都来？”
窦诚见她如此说，亦无奈，叹一声，只得走开。
“每日都来！”
纪氏代窦诚应了一声，转头嗔他一眼，低声道，“陛下在大臣家留宿，长安城中，还有谁得过如此殊荣？陛下对窦氏情义，不是明摆的么。君侯莫顾虑太多，此事全交与妾，妾自由分寸。”
皇帝伸手，推推他的肩头。
窦诚面色一变，正待再说，外面家人禀报，说宫中的徐内侍要与窦诚商议皇帝留宿之事。
六皇子晃了两下，用力稳住。
“反正妾看不上那些人。”纪氏冷哼，“君侯未封侯之时，那些人何人看得上你？陛下得了天下之后，个个甜言蜜语，道是妾不知晓他们心中作何算计！皇后既然本是落在了我家，便定是我家的，陛下如今又未定，凭甚不去争！”
皇帝笑起来。
“怎不会？”窦诚瞪起眼，“他可是皇帝！我早说过你，莫总往高了看。陛下娶婉，乃是从先帝之意，婉无福，做不成皇后，陛下不是还给我家封了侯？凡事知福才是，莫总这般要强！”
徽妍听着他们说话，眼睛不由地瞅着皇帝。
纪氏不以为然：“陛下岂会如此。”
她以为他就算早晨回宫，也要到宣政殿去与大臣议事，就算能见他，也要等到午后。心里嘀咕着，徽妍的目光落在他的衣服上。
窦诚摇头：“我是怕你做得太过，反惹陛下不高兴。我等这一切，哪样不是陛下所赐！历代先帝，哪位会给登基前去世的元妃外戚封侯？陛下赐我等荣华，已是念在了旧情，若总想得寸进尺，一朝触怒圣颜，只恐什么都要丢尽。”
他今日的衣服很是不错，长冠便服，修长俊朗。而令她觉得眼前一亮的事，他的外衣是白色的锦袍。说实话，徽妍一直觉得穿白色好看的男子才是美男子，而皇帝今日的这一身，不得不承认，也很好看……
纪氏看着他，笑笑：“君侯，莫多想！论亲近，除了杜氏，陛下还跟谁人亲？陛下回绝，说不定是一时之念，我等加些劲头，说不定又改了主意？芸模样教养也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的来！”
正心思浮动，忽然，皇帝转过头来。
窦诚结舌。
目光相触，徽妍忙若无其事地垂眸转开。
“陛下回绝又如何，不是也未看上别人？”纪氏反驳：“妾以为此事不可就此说死。陛下前番采选，掖庭都满了，陛下可封了谁为夫人，立了谁为后？”
“朕不扰你。”皇帝与六皇子说了一会话，让侍从把剑给他，“继续练吧。”
“你怎还想着此事！”窦诚道，“年节入宫之时，你就已经问过陛下，陛下一口回绝，你忘了？”
六皇子应下，笑笑，拿着剑走开。
纪氏道：“婉的忌辰怎不好提，芸又不是外人。君侯，芸今年已经十五，还不入宫，莫非要一直在家拖着？”
少顷，皇帝看向鲤城侯。
待得入室，窦诚掩上门，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想说甚？今日是婉的忌辰，怎好提这些！”
“朕弟甚推崇君侯。”他道，“数日前，珣特地向朕提请，要以君侯为剑师。”
“我有话说。”窦诚皱着眉，说罢，往内院而去。
鲤城侯神色谦恭：“六皇子抬爱，臣惶恐不胜。”
“怎么了？”她讶然。
皇帝笑了笑，忽而看看蒲那和从音，“不是说要骑马，怎来了渐台？”
纪氏心中满意，才转身，却见窦诚看着她，神色不定。
“来渐台看六皇子与鲤城侯习剑。”蒲那道。
窦芸会意，笑笑应下，转身往庖中而去。
“舅父，”从音扯着皇帝的袖子，高兴地说，“鲤城侯还会讲故事！”
纪氏方才一番言语，虽未得预想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收获，心中欣喜。待得诸事齐备，她看看正在堂上与徐恩说话的皇帝，想了想，对窦芸说，“去做些莲羹来，待得晚些，可为陛下宵夜。”
“哦？”皇帝看看鲤城侯和徽妍，“甚故事？”
皇帝留宿，虽吩咐不必隆重，侯府上下还是忙碌了一番。
鲤城侯讪然：“不过些臣在匈奴经历之事。”
纪氏张张口，愣了一下，这时，窦诚忙道，“陛下隆恩，臣等感激不尽！”说罢，领着纪氏和女儿，一道伏拜行礼。
蒲那兴奋道：“鲤城侯要杀那狼，刀没入了狼身，却拔不出来了！”
皇帝再看向纪氏等人，道，“夫人所言极是，朕虽为婿，却多年未曾关怀君侯与夫人，实是不该。今日乃窦妃忌辰，朕当留宿府中，全祀奉之仪，以表怀念。”
“他、他还险些掉到了水中！”从音也咯咯笑。
徐恩应下，出去传话。
“是么？”皇帝淡淡一笑，抚抚蒲那的头，却抬头看看天空，“要落雨了，回宫吧。”
众人神色一动，却见皇帝对徐恩道，“告知宫中，今夜朕在怀恩侯府留宿，不回宫。”
蒲那和从音闻言讶然，也看看天空。
她哽咽一下，还待再说，皇帝却颔首，出声道，“夫人之意，朕已明了。”
“现下便回去？”蒲那问。
纪氏又拭了拭眼泪，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫过母，当年小女离世，妾心中知晓，她最舍不得的便是陛下。这么多年来，陛下孤身一人，室中无妇人，膝下无儿女，每逢寒暑，亦无贴心之人相伴，小女泉下若知，岂不伤心……”
“现下便回。”皇帝道。
她说得伤心，窦芸亦难过，“母亲……”
蒲那有些不舍，皇帝却不由分说，吩咐侍卫备马。
“母亲是实在想不过。”纪氏哽咽道，拉过她的手，“我与你父亲，此生唯你姊妹二人。你长姊温柔贤惠，从前在家中，常体恤你父亲与我操心劳累，为我等缝衣做羹，尽孝于前。后来与陛下与婉成婚，龙姿凤章，一对璧人，谁不称赞。陛下体恤，逢妾生辰，亲自陪婉过府来贺，见婉不舍，在府中留宿，隔日再走，这般情义，又谁人不羡。谁知一场时疫，便天人永隔……”
鲤城侯等人连忙行礼，恭送皇帝。皇帝摆摆手，对内侍道，“天色要变，六皇子亦当速速回宫。”
窦芸见状，忙过去劝慰，“母亲怎又说起这些，节哀才是。”
内侍应下。
“芸与婉甚似，平日除了爱诗书女红，亦好制膳。”纪氏说着，叹口气，“可惜婉去得早，她当年还说，待身体康健些，便日日亲手为陛下作爱吃之物……”说罢，她眉头一动，低头用衣袂点了点眼角。
皇帝不再多说，径自离去。徽妍看着他，忙向鲤城侯行个礼告退，带着从音跟上。
“也未费许多工夫，”窦芸忙道，“为陛下制膳，妾之幸也。”
他的步子很快，若非王恒和侍卫们替她带着蒲那和从音，徽妍几乎赶不上。
“未知侯女竟通庖厨之事。”皇帝笑了笑，看看盘中，“如此精美，想来必是费了许多工夫。”
天色确实在变沉，沧池上已经起了风，衣袖被吹得呼呼飘起。
窦芸一脸羞赧，嗔了母亲一眼。
皇帝没有耽搁，径自过桥。
“哦？”皇帝讶然，看向窦芸。
徽妍想起要给蒲那找剑师的事，忙走快两步跟上，“陛下！”
纪氏笑道：“陛下过誉。不过些家常菜肴，花些心思摆设罢了。”说罢，她看看窦芸，掩袖道，“不瞒陛下，陛下今日所用，乃芸亲手烹制。”
皇帝回头，看到那张脸上的神色，徽妍却愣了愣。只见那面上毫无表情，冷峻得恰如头顶的天色一般。
皇帝看着，莞尔，“夫人家宴，名不虚传，朕在宫中亦时常听人夸赞，说至善至美，甚于宫筵。若非在府上用过多次，朕几乎不信。”
“何事？”他问。
纪氏操办的筵席一向精细，待得家人呈上，只见各色食器十几样，都不大，其中食物却摆设得赏心悦目，如花卉，如山水，如走兽，且香气扑鼻，教人食指大动。
“妾……”徽妍犹豫了一下，“妾请陛下为王子遣一名剑师。”
皇帝一向不喜铺张，又是窦妃忌辰，怀恩侯窦诚也不张扬，府中无结彩，只像平日一样点灯照明。宴上亦只让两名家伎弹琴，简单平实。
皇帝听了，眸光似乎更冷。
到达怀恩侯府时，已是黄昏。
“鲤城侯，是么？”他声音一贯的无波无澜，眼睛直直看着徽妍，别有意味，“女史以为，鲤城侯如何？”
待得上了车，御驾在前，怀恩侯府车驾在后，侍卫护送着，一道辚辚往长安而去。
徽妍不知他此话何意，触到那眼神，却忽然不知如何回答。
窦芸听着，放下心来，看看母亲，脸上亦露出笑意。
皇帝却似乎对她的回答毫无兴趣，收回目光，快步前行。
“自然要到府中。”纪氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”
朕也去过匈奴，从不见跟朕说得这般开心……他心里气哼哼地想。
皇帝回头看她一眼，莞尔，“正是。”
岸边，侍从早已经备好了马。
二人边说着话，边往陵外走去。身后，窦芸扶着纪氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用么？”
皇帝上了坐骑，侍从也带着蒲那和从音上马，徽妍则骑上了自己的陌上雪。待得乘好，众人簇拥着皇帝，往漪兰殿的方向而去。
皇帝道，“夫妻一场，朕来祭拜乃是应当。”
徽妍瞅着皇帝的背影，想着他方才的言语，犹疑不已。
“九年了。”怀恩侯窦诚在皇帝身后，长叹一口气，“陛下年年来探望，婉在泉下若有知，亦当宽慰。”
他是讨厌鲤城侯，还是……？
祭拜之后，皇帝立在享殿前，四周望了望，只见绿野如翠，心旷神怡。
心里忽而被什么撞了一下，徽妍心潮起伏不定，却隐隐的期待。好像一只散发着诱人香气的盒子，引得她忍不住想打开，却又害怕并非自己所愿那般……徽妍深吸口气，望着前方，觉得这道路实在有些长。她想快些到漪兰殿，或许他还会跟自己说话。她想看他的眼神，看他正面对着自己说话的样子，好探究他的心中如今到底如何……
窦妃陵在长安东南四十里，皇帝登基之后，曾经将陵墓修整，筑神道，起享殿，周围植以松柏。
正揣着小心思，徽妍瞥见前方一处岔道口上，有一辆辇车。
“不是。”内侍道，“小人听那边的人说，陛下刚刚让人带话回来，今夜在怀恩侯府留宿，不回宫了。”
而待得看清车上的人，她怔住。
“陛下甚忙碌么？”她问。
怀恩侯夫人纪氏，还有侯女窦芸，正坐在那辆辇车之上。
这是这许多天以来，皇帝头一回不过来。
皇帝看到她们，亦是诧异，停下马。
徽妍讶然。
“陛下。”纪氏笑盈盈，带着窦芸从车上下来，向他行礼。
“女史，”他说，“小人到前殿打听过，陛下今日不过来了。”
“夫人与侯女，怎在此处？”皇帝问。
天擦黑之时，终于有内侍过来，却不见皇帝御驾。
“妾与小女入宫拜后土，正巧，晨间府中做了些小食，陛下却回宫了，妾特地带来。”纪氏声音慈祥，说罢，看向窦芸。
可是太阳渐渐西移，到了黄昏的时候，仍没有皇帝回宫的消息。蒲那和从音醒来就饿了，徽妍只得让宫人呈膳食来，让他们先用。
窦芸笑容甜甜，捧着一只漆盒，走到皇帝面前，向他一礼，“都是些陛下平日喜食之物，请陛下收下。”
徽妍闲下来，想着皇帝今日过来之时，就问问他，明日再带蒲那去宫苑中可好？蒲那喜欢剑，徽妍一向知道，他已经六岁，寻一位善剑之人给他启蒙也好。
她的声音很温柔，带着笑意，轻轻的，好像莺啼。
在宫苑中游逛了半日，回到漪兰殿之后，两个小童累得倒在榻上就睡了过去。
徽妍听着，却觉得刺耳得很。
徽妍无奈，看看鲤城侯，又看看他，“若陛下应许，王子自然可来。”
平日喜食之物……便是她们常做，皇帝常食了。
蒲那一喜，又期待地望向徽妍。
心中想着，徽妍忽然想起昨夜那些宫人们议论的话。
鲤城侯听到，莞尔，“我与六皇子每日在渐台习剑，王子若想观看，随时皆可。”
……陛下或许真的会娶怀恩侯女吧……
“徽妍，明日我等还来，好么？”蒲那眼馋地看了看他们的剑，小声问。
……我看错不了，或许明日陛下回来，就会召大臣说此事……
待得从高台下来，蒲那和从音仍有些恋恋不舍。
皇帝看着窦芸，又看看纪氏。少顷，颔首，吩咐徐恩，“收下。”
徽妍在一旁走着，心中亦对此人刮目相看。文质彬彬，身为列侯，言语却无倨傲，这般品质，确实少有。
徽妍在后面看着他们，心头有些滋味在翻滚，酸酸的，好像憋着什么。她别开目光，觉得自己待在这里似乎多余得很，有一股赶快离开的冲动。
众人在凉亭上一边观景一边用食，过后，鲤城侯又亲自陪着蒲那和从音游了高台。他懂得甚多，一边游台，一边对二人讲述各处胜景轶事，广博却不艰涩枯燥，两个小童听故事一样，十分投入。
这时，她听到身后传来从音嘀咕的声音。看去，只见从音皱着眉头，在跟侍卫说着话，侍卫一脸茫然，眼睛在地上望着。
鲤城侯忙道：“岂敢！”
“怎么了？”徽妍问。
徽妍哂然，忍俊不禁，“君侯莫取笑才是。”
侍卫忙回答：“女史，居次说，她的珠串丢失了。”
“不为何，年轻气盛不懂事，在长安待得腻了，留一封家书便敢出走。”鲤城侯自嘲地说，亲手将几只胡桃捏碎，放在他们面前，说罢，却看看徽妍，“不似女史，为国捐躯，实我辈之模范。”
“珠串？”徽妍讶然，忙策马过去，仔细看从音的手腕，果然，上面空空的，不见了她平日戴的小珠串。
“哦？”徽妍讶然，“君侯怎会去了匈奴？”
从音嘴鼓鼓，一副委屈要哭的模样，“徽妍，珠珠不见了……”
令徽妍意外的是，鲤城侯似乎也去过许多地方。闲谈间，他问起匈奴的事，各处地名，风土如何，居然能说出些一一二二来。看徽妍诧异的眼神，鲤城侯一笑，“不瞒女史，我少年时曾周游天下，亦曾去过匈奴两年。今日见到王子、居次与女史，忆起往昔，甚是亲切。”
“何时不见的？”徽妍忙问。
二人已经练了许久，见礼之后也歇下来，将剑交给从人，接过巾帕擦汗。从人们在凉亭里铺陈了茵席，摆上浆食，六皇子邀徽妍与蒲那从音入席。徽妍心里还想着家人们对这位鲤城侯的误会，有些犹豫，蒲那和从音看到那些小食却眼睛发亮，不等徽妍说话就乖乖跟着入了席。
从音摇头。
姊夫到底还是与这位鲤城侯见到了啊，也不知晓他可曾问起弘农之事……想着，脑门一阵暗汗。
徽妍回想着，方才在渐台上观看习剑的时候，从音曾和蒲那追逐了一阵，大概就是那时候丢的。
徽妍听得这话，只觉赧然。
那珠串是阏氏留给从音的，丢不得。徽妍安慰了从音两句，望望天色，道，“莫慌，我去寻。”
“女史之事，已成佳话。”鲤城侯微笑，“女史赴匈奴八年，侍奉公主，归朝不久，匈奴生乱，女史又毅然返匈奴，助王师将王子与居次接回。这般胆识，我等男子亦不及也。数日前，我到平准令府中赴宴，幸会周令丞，言谈间，说起女史，方知女史正在宫中侍奉王子与居次。”
“何事？”这时，皇帝也听到了动静，转过头来。
没想到的是，鲤城侯也知道她。
“居次的珠串不见了，妾去为她寻来。”徽妍禀道。
徽妍忙与他见礼。
皇帝讶然。
徽妍看去，鲤城侯亦看着她，面带笑容。他长得并不算十分俊俏，却风度翩翩，眉眼间颇有精明之感。
那侍卫忙道：“不必劳烦女史，在下去寻。”
六皇子言语间仍有些青涩，寒暄两句之后，看看一旁，道，“女史，可见过鲤城侯？”
“让侍卫去吧。”皇帝看看天色，亦道，“此时往渐台，恐要遇上暴雨。”
“妾诸事安好，多年未见皇子，在此重逢，妾幸甚。”徽妍道。
徽妍摇头：“那手串甚细小，尔等不知是何模样，还是妾去寻吧。”说罢，不再多言，也没有看皇帝，调转马头，便往回奔去。
“女史别来无恙。”六皇子道，声音带着一点少年人变声的沙哑，却是中气十足。
“女史……”侍卫话没说完，徽妍却已经走远。
徽妍亦有些惊喜，忙向六皇子行礼，又让蒲那从音与他见礼之后。
皇帝望着她的背影，神色有些错愕，目光不定。
“王女史。”六皇子竟仍然记得徽妍，看到她，莞尔。
这时，天上忽然一声雷响。
徽妍忙让蒲那和从音安静，见二人看过来，也只得上前见礼。
窦芸吓一跳，忙依偎到母亲身边。
两名小童不禁欢呼出声。
“要下雨了。”纪氏忙道，“陛下骑马，无遮无挡，还是快快往宫室中。”
六皇子想挡住，却已经来不及，须臾之间，鲤城侯的剑已经架在了他的脖子上。
皇帝却未答应，未几，回过头道，眸光闪烁，“众卿先去。徐内侍，领怀恩侯夫人及侯女到附近宫室避雨，王车郎，速速送王子居次返漪兰殿。”说罢，也调转马头，叱一声，亦奔驰而去。
“双足太慢！”鲤城侯突然一声低喝，将剑横扫。
“陛下……”纪氏和窦芸皆愕然，皇帝却已策马飞驰，未几，身影已经不见，空留急促的马蹄之声。
二人身着单衣，似乎练了许久，皆已经湿透。
雷声在头顶隆隆作响，天色在变暗，风中蕴含着雨水的气息。
徽妍亦看去，只见是一个少年和一个青年。少年的面容与皇帝有点相似，身量还有些单薄，徽妍一看就认了出来，正是六皇子；而那位青年，毫无疑问，便是鲤城侯了。
不知是不是疾风之故，徽妍只觉自己身上有些发凉，急促的马蹄声似乎也打在了心上，一下一下，心也跳得飞快。
蒲那和从音的眼睛被那二人吸引去，目光直直的。
徽妍望着前方，脑海间浮现的却是方才的情景。
六皇子和鲤城侯的习剑之所，乃是在台腰上的开阔之地，方数丈，有高高的凉亭可遮阴。还没到，众人已经听到了剑器相撞的砰砰之声。只见数名从人在边上侍立，正中，二人拿着练习用的钝剑，攻守相搏，似乎正激烈。
昨夜他留在了怀恩侯府，今朝，怀恩侯夫人带着侯女就跟着来了宫中，给他送羹。
渐台高有十余丈，小名小童从来没有登过这般高台，兴奋得很，总想到台边去瞭望，王恒和几名侍卫唬得赶紧将他们拉住，唯恐有闪失。
想到他与侯女说话的样子，徽妍就觉得有什么堵在胸口。
既然六皇子相邀，他们也不好再走。徽妍看看王恒，苦笑，只得谢过那位内侍，带着蒲那和从音登台。
侯女仰头望着他，笑意嫣然。而他的头微微低着，背影看上去优雅而温柔……
徽妍愣住，望了望台上。
干你何事？心底有一个声音嗤笑，你是他何人？
蒲那和从音相觑一眼，望望渐台，似乎很想上去，可徽妍的话亦不敢违抗，脸上不禁有些犹豫之色。正在此时，一名内侍从台上下来，“诸位留步，六皇子至王子与居次驾临，令小臣来迎！”
王徽妍，这是你求仁得仁！
“王子，居次。”徽妍堆起笑，对蒲那和从音说，“六皇子在此习剑，我等先去骑马，过些时候再上渐台，如何？”
风卷浓云，在天空中翻滚。沧池的粼粼碧波已经换了模样，大风吹得波澜层层，映着灰沉的天光，有些吓人。
六皇子，徽妍知道，从前她在宫学时见过几次，后来发生的事也曾耳闻。至于鲤城侯，徽妍就更知道了……想到先前在弘农家中的事，徽妍不由地瞅瞅王恒，只见他也觑过来，目光中各是窘然。
徽妍望了望头顶，知道自己要么回头，要么过桥。想到方才的种种，一股倔强之气忽而冲起，她一咬牙，直接策马奔过长桥。
六皇子？徽妍讶然，望过去，果然，人影绰绰，隐有剑器碰击之声传来。
渐台上一个人也无，徽妍把马拴在台下的亭子里，快步登阶，往那阔台上去。大风吹得她衣袖飞扬，脚步牵绊，徽妍干脆把衣裾拾起来。亭中，方才摆设的案席还在，珠串，珠串……她低着头，在方才从音坐着的地方寻找，却什么也没有。
“六皇子正在渐台上与鲤城侯习剑。”他们道。
忽然，只听又一声雷响，徽妍唬了一跳，抬头望去，只见雨点“噼噼啪啪”落在地上和头顶的瓦上，越来越密。突然，她看到雨帘出现一个人，跑进了亭子里。
好不容易过完了桥，才上渐台，却见数名内侍立在那边，两边相见，他们忙行礼。
待得看清，徽妍愣住。
王恒窘然。
只见皇帝的头发和冠都被淋湿了，皱着眉拍掉肩上和袖子上新落的水，“跑这么快作甚，叫你也不应！”
“不辛苦，比你年幼时轻松些。”徽妍道。
徽妍瞠目结舌，全然没想到他竟会跟着来，不禁瞅瞅他身后，没有人跟着，只有他而已。
“二姊，想来你平日甚是辛苦。”王恒感叹道。
“妾未听到……”徽妍解释，“妾不知陛下会来。”
沧池中碧波荡漾，池中莲叶田田，还有许多鱼。蒲那和从音在桥上追逐鱼群，欢快地大声喊叫，王恒等一众侍卫唯恐二人掉到水里去，跟在他们旁边又是抱又是跟着跑，没多久已经汗湿衣背。
皇帝看着她，不耐烦地“哼”一声，片刻，却转而看向地上，“寻到不曾？那珠串是何模样？”
徽妍亦成全他们，与众人下了马，往渐台而去。
徽妍忙道：“是杂色宝石所制，红珠、绿珠、蓝珠皆有。”
沧池中央有高陂，上筑渐台，有长桥相连。蒲那和从音早想去看，嚷着要过去。
皇帝没说话，低头在案席间寻着，徽妍也不再多说，收回目光，继续在刚才的地方再找。隆隆的雷声又响起来，大雨倾盆，被风挟裹着，连凉亭里也进了些。
骏马沿着沧池奔跑，马蹄踏在池边道路的青砖上，声音清脆。众人两袖鼓风，两个小童高兴的脸庞红红。
徽妍低着头，自己心跳的声音愈加明显，气息也不稳当。
王恒与另一名侍卫，各捎着蒲那和从音，周围还跟着皇帝数名护卫。蒲那喜欢跟皇帝骑马，起初对王恒带自己并不乐意，可王恒当着他的面耍了一个漂亮的翻身上马以及一个三蹄腾空之后，蒲那眼睛一亮，乖乖地由着王恒将他揽到马背上。
他也来寻珠串，一个人……
徽妍听得这话，亦莞尔，待得宫仆们将马鞍等物装好，她骑上，奔跑起来，娴熟自如。
是真的寻珠串，还是为了别的……
众人先去太厩挑马。王恒相马眼睛毒，给徽妍挑了一匹不算十分高大，却矫健有力，性情温顺的白色西域马，背带青花，叫陌上雪。徽妍看着，亦觉得喜欢，伸手摸摸它的脸，它也并不躲避。徽妍牵着它出来的时候，厩人亦是高兴，“此马前年出生，毛色别致，奔得快，又驯服，陛下亦甚为喜欢。可惜不够高壮，拉车单骑皆不宜，一直在厩中养着，未可为御驾。如今配与女史，却是正好。”
心中正七上八下，忽然，皇帝道，“可是此物？”
蒲那和从音早听徽妍提到过王恒，不住盯着他看，满脸好奇。
徽妍看去，只见他在一处案几旁拾起一串小小的物什，正是那珠串。
他身着车郎之服，手里牵着御赐的宝马，看上去俊朗不凡，教人眼前一亮。
“正是。”徽妍忙走过去，看了看，正要从皇帝手中接过来，他却忽然将徽妍的手抓住。
第二日一早，王恒果然来了漪澜殿。
徽妍讶然，抬眼，四目相对。
徽妍深吸口气，强令自己不许再多想，加快脚步朝寝殿而去。
皇帝注视着她，目光深深，低低道，“方才为何要走？”
你又不打算跟他，他心里有谁，会娶谁，又与你何干？这不是自寻烦恼？
那眼神锐利，近在咫尺，似乎可直透人心，将她藏在深处的那些不可告人的心思都看得一清二楚。
想着这些，徽妍忽而发现自己又在患得患失纠结彷徨，不禁自嘲。
徽妍的脸颊骤然烧灼起来，羞赧之余，忽而有些着恼。
说起来，皇帝的确是一个念情义的人。窦妃当年嫁给他，一年之后就离世。而皇帝这么多年来，并未续娶，且厚待怀恩侯一家。其实连徽妍自己也觉得，皇帝对窦妃的情意必定深厚，而后来的人，大概也难比吧？
他从来都是这样。
脚步不由地慢下来。徽妍不禁再回头瞅了瞅那殿内，灯火的光照透出廊下来，声音却听不到了。
他明明什么都知晓，却喜欢捉弄人，看她惊慌失措，就像现在这样……
徽妍怔了一下，没多久，想起来。怀恩侯，就是皇帝亡妻窦妃的母家。上回来宫中赴枭羹宴，徽妍曾经看到过怀恩侯夫人和侯女，还有许多人议论说，皇帝或许会讲那位侯女接进宫，立为皇后。
“妾要寻珠串。”徽妍强自镇定，说着，想把手抽回。
怀恩侯？
皇帝却不放，盯着她，“说谎。”
徽妍走出殿外，只听后面隐隐传来郑敞的声音，“……祭祀之物，宗正已备下，亦已告知怀恩侯，明日一早便可启程……”
徽妍不想说话，皱起眉，更加用力，有用另一只手来掰。
皇帝看着她，也只得应下，让宫人请郑敞进来。
皇帝却也不甘示弱，索性将她另一只手也捉住，钳制着，将她拉到身前，声音就响在她的鼻尖上方，“你还未回答朕。”
徽妍闻言，忙向皇帝行礼告退。
徽妍挣扎未果，又羞又恼：“放开！”
皇帝注视着她唇边泛起的笑意，却似按捺着，不知是被自己的话逗笑，还是为不去和亲而高兴。他目光一动，正待再说话，宫人却来禀报，说郑敞在殿外求见。
“不放。”
徽妍啼笑皆非，莫名的，心中忽而甜了一下。
徽妍咬牙，突然抬脚，朝他腿上踢去。
“朕还未想清楚。”皇帝慢条斯理道，“匈奴那般苦远之地，连蔬菜都难吃到，派去和亲，受罚都不如。此事须慎重，待朕看看实在厌恶谁才能定下。”
皇帝却似早有防备，堪堪避开。徽妍不死心，再踢，皇帝突然一个倒身，徽妍惊叫着跟他一起倒了下去。
看着她泛红的双颊，皇帝心里有些不是滋味。
徽妍听到落地时，皇帝闷哼的声音，忙抬头看她，可松懈的一瞬，皇帝忽而翻身过来，将她牢牢按在身下。
皇帝的目光似笑非笑，徽妍的心好像又被戳了一下。他这般问自己是何意？想让她去，还是不想让她去？徽妍忐忑着，不知如何回答，抿抿唇角，“陛下欲答应么？”
二人都在喘息，徽妍还想挣扎，却全然不能再动一下。他抓着她的双手，双腿锁住了她的关节，整个人像巨石一样，压得她使不上劲。
她不用猜也知道是谁。
徽妍满面通红，瞪着皇帝。那张脸就在上方，与她相对。那双形状优美的凤目神采灼灼，专横、霸道，却似乎带着蛊惑之术，牢牢攫她，教她移不开眼。
徽妍哂然。
“你喜欢我，是么？”
“他还向杜将军提以和亲之请，且指名道姓。”皇帝看着她，意味深长，“女史可知晓，此人是谁？”
他的话语在胸口震响，低低的。
徽妍听着，一怔，却并不意外。胥录部、鞮细部都是漠北最强的部族，乌珊单于之时，二部亦与单于联姻，生下王子。但前番右贤王之乱，这些王子皆丧命。如今郅师耆想要坐稳单于之位，安抚人心，获得强族支持是必须的，联姻则是最佳途径。
“轰”的，一记滚雷在凉亭上方劈开。
皇帝颔首，道，“他仍以温罗为左骨都侯，娶了胥录部、鞮细部之女为左右阏氏。”
徽妍定定地望着他，没答话，手上挣扎得劲头却像瞬间消失了一般。
“右日逐王将继位为单于么？”徽妍问。
他与她对视，似乎在等着她的回答。
郅师耆曾带着蒲那和从音逃离王庭，一路共患难，两个小童对他亦是念念不忘。徽妍也时常被他们问起郅师耆，只是漠北究竟遥远，徽妍无处打听消息，每次都只能囫囵混过去。
隔着衣衫，有另一颗心也在跳着，一样飞快，咚咚作响。
徽妍忍俊不禁。
“我……”她张张口，想否认，却说不出来。大雨砸在瓦上，嘈嘈不停，将二人之间呼吸的声音也吞没了去。
“女史不必掩饰，此亦乃汉庭之胜，朕心甚慰。”皇帝轻笑一声，“蒲那与从音，女史可告知他二人。前些日子，这两小童总缠着朕，问右日逐王如何了，朕都答不上来。”
忽然，皇帝低头，唇落在她右边的颊上，轻轻的，柔软而温润。
徽妍讶然，登时喜上眉梢。可触到皇帝的目光，又不禁敛了敛，忙垂眸不语。
徽妍睁大眼睛，只觉心跳几乎停住。看着皇帝停留片刻，抬起脸来。
“右日逐王得胜了。”他说。
感觉到她没有了丝毫反抗，皇帝目光微动，笑意犹如薄雾里的阳光，渐渐绽露出来，温暖夺目。他注视着她，把她放开，却抬手，指尖抚过她的鬓发。
用膳过后，徽妍带着蒲那和从音向皇帝行了礼，正要走开，皇帝却让她留下。
“徽妍。”她听到他低低地唤着自己得名字，只觉似乎这世上的一切都已经忘记，只剩下眼前的这个人和自己，不再高下难逾，也不再遥远难测。
她这么说，蒲那只得乖乖点头。
他再度低头下来，唇覆在她的唇上，气息侵入自己的呼吸之间，亲密无间。而先前的那些猜测和疑虑，在此时冰消雪融，竟显得分外可笑。
蒲那还想说什么，徽妍在一旁看着，忙道，“陛下事务繁忙，王子要听话。”
温柔的情意，则似破土之后第一次遇到甘霖，如藤蔓疯长。徽妍将手臂圈在他的脖子上，闭着眼睛回应着他，被动而笨拙。
“舅父明日不在宫中。”皇帝笑笑，“王车郎骑术过人，还有众侍卫陪伴，朕不在亦一样。”
心中忽而想起，她似乎忘了回答他的问话，她应该说是。
“舅父为何不欲我等骑马？”蒲那问。
不过，好像已经没关系了……
蒲那和从音听皇帝说他不能与二人一起去骑马，脸上皆露出失望之色。
雷声大作，风雨狂卷，却已然与他们无干。光阴荏苒，而此刻却似停留不前，任由天地洪荒，亘古久远。