“胜负如何？”她又问。
“闲暇之时，常与人对弈一二。”皇帝道。
戚氏嗔她：“对弈之乐在于雅趣，穷究胜负便失了本意。”
“公子可常与人下棋？”家人摆设用物之时，王萦问皇帝。
王萦颔首，想了想，却又笑道，“兄长，自从上次母亲寿筵之后，你许久不曾与人对弈，可莫松懈。”
众人亦颇有兴致，除了陈氏要带着儿女们去歇息午睡，戚氏、徽妍和王萦亦随二人到了花园中。家人在树荫下摆开案席画屏，王璟和皇帝坐在上首，中间设一棋盘。女眷们则在下首，三人同席，一边品尝时鲜果物，一边闲坐乘凉。
徽妍却委婉地对王璟道，“兄长，刘公子是客，和为贵。”
皇帝微笑，欣然答应。
皇帝看一眼徽妍，似笑非笑。
膳后，王璟又兴致勃勃地问皇帝，“宅中花园有树荫凉风，公子若不倦，设席摆案，对弈一盘如何？”
他棋技其实不错，在他登基前，便已是打遍周围无敌手。对手之中，杜焘那等常败之将便不提了，连尚书许嵩这样技高之人，皇帝也时常胜出。
皇帝亦不推辞，与众人谦让过，提箸进食。
王璟一个太学的学官，名不见经传，徽妍竟让他对自己手下留情？
王璟方觉失礼，忙请皇帝用膳。
看不起朕……
戚氏笑着打断，“刘公子远道而来，有甚学问要钻研，用膳后再说不迟。”
皇帝腹诽着，看向对面的王璟，面上却是一派从容。
王璟见皇帝选的都是史书，与他谈论起来，得知皇帝亦爱读史，不禁大为赞赏。二人谈起诸子所著史书，一些见解竟颇相似相通。王璟久居乡邑，平日访客甚少，学问深厚之人更是难得。相谈之下，王璟大悦，说得滔滔不绝。
“刘公子请。”王璟礼道。
家人早得了戚氏吩咐，杀鸡备宴，待得二人回到堂上，只见食具菜肴已经齐备。
皇帝也不客气，还了礼，手执黑子，在棋盘上落下。
皇帝在书房中看了一会，挑走了几卷王兆论史的笔记。
开局很是平稳，皇帝与王璟皆如平常之术，你围我走你退我进，慢慢地，各据半盘。皇帝惯来棋风稳健，看似被人牵着走，其实却是罗网暗织，买个破绽，等到对手按捺不住杀来时，一击得胜。这招式皇帝用来对付一般人绰绰有余，杜焘也常被皇帝数落心急冒进，兵家大忌。如今对付王璟，皇帝看他应对之势，判断与杜焘当是不相上下。果不其然，王璟上当，被皇帝连追数路，他全力补救方才稳住阵脚。
“胡诌也是故事。”徽妍不以为然，“庄子遐想无迹而成言，本就是胡诌。”
“有趣！”王璟拊掌一笑，“公子果个中高手！”
皇帝有些啼笑皆非，轻蔑道，“如此，这些故事便是胡诌！”
皇帝笑笑：“不及王君也。”说罢，却又瞅一眼徽妍。
“如何不会？”她亦摆起正色，得意洋洋，“鲲鹏怒而飞天几万里，其翼若云，可见已至九霄，自然会遇到云中君。至于牵牛织女，二人就算每年相会一次，亦有千万回，自然也生有小牵牛织女。”
只见她正慢慢吃着一枚李子，眼睛看着这边，神色不改。
徽妍看着他较真的神色，笑起来。
皇帝再看向棋局，精心算计着棋路，未几，又落下一子。
皇帝一脸不置可否，又问，“牵牛织女，生过小牵牛织女么？”
“公子，承让。”王璟忽而道，亦抬手落子。
“公子听王子居次说的？”她问。
皇帝看着，面色一变。
片刻，徽妍想起来，这不正是自己编的故事！
王璟此招刁钻，那落子位置甚妙，竟似瞬间将格局扭转。他连忙补救，围上王璟的另一路。可无论他如何挣扎，王璟步步紧逼，如虎入羊群，没多久，皇帝一败涂地，尘埃落定。
呃？
“妙，甚妙！”王璟笑道，“公子棋路诡谲，教在下大开眼界！”
徽妍还想继续问，皇帝却不给她机会，忽而道，“鲲鹏之变，庄子似乎只讲到其怒而飞天，怎会遇到云中君？”
败了还大开眼界……皇帝心中想着，虽是不服，经此一败却是精神抖擞。
他的神色看上去越是若无其事，徽妍就越是感到可疑，不禁觉得好笑。从匈奴回来的路上，蒲那和从音明明对他言听计从，皇帝对此得意洋洋，让她纳闷了好一阵。她离开时，也想着有皇帝在，两个小儿大约镇得住，没想到……
他亦笑，“王君才是高人，再弈一盘可好？”
“莫乱想。”皇帝轻嗤一声，却将脸转向庭院中。
王璟高兴地答应，收拾棋局，准备再战。
“公子亦无可奈何么？”她有些不敢相信。
正在此时，一名家人到后园中来，满面喜色，禀道，“禀夫人，主人！四公子回来了！”
徽妍哑然。心想，所以，你一个堂堂皇帝，为了两个小儿不听话就来了弘农么……
众人讶然，随即喜上眉梢。
“未出何事，只是日日不肯听话，嚷着要你，宫人皆无可奈何。”
“恒回来了？在何处？”戚氏一边问，一边由着徽妍将她扶起身。
你来了我就能回？徽妍腹诽，未几，却忽然想到蒲那和从音，心头一紧，忙问，“可是王子、居次出了何事？”
话音未落，王恒的身影已经出现在庑廊之下，满面笑容地大步走进后园，“母亲、兄长、长嫂、二姊！我回来……”
“忙便不能来？”皇帝神色悠哉，似在观赏庭中的花卉，“我若不来，女君何时才能回长安？”
最后一个字未出口，王恒忽而看到与王璟对坐的皇帝，目光定了定。
“公子平日诸事繁忙，怎又来了弘农？”才出正堂，徽妍就忍不住瞅着他，低声问道。
“怎回来也不早些说一声，我这两日还念叨。”戚氏笑盈盈地走过去，看到王恒脸上神色不对，讶然，“怎么了？”
徽妍也不推拒，方才攒了一肚子言语，正好能说一说。
王恒看着皇帝，又看看他们，一脸震惊狐疑，几乎说不出话来，“我……”
时辰还早，戚氏执意要留皇帝用午膳。在堂上交谈了一会，皇帝主动向戚氏提出还想借阅王兆的著作。戚氏自然应许，而引路之事，自然又落到了徽妍头上。
皇帝亦看着他，神色不改。
皇帝亦看过来，未几，笑笑，“萦女君所言正是。”
“恒在长安，可是见过刘公子？”徽妍在戚氏身旁见状，忙道。
众人被这话拉回来，目光一下落在徽妍身上。
她的眼神意味深长，王恒看着她，再瞅向皇帝，忽而明白过来。
王萦却一下想到了其中要处，道，“公子侍奉王子、居次，二姊也侍奉王子、居次，岂非同僚？”
“是……正是！”他结结巴巴道，扯起一个不自然的笑。
“公子又非商贾，有管事家人在，料理家业有何难处。”戚氏嗔她一眼，“可入仕封官，总比白身要好。”
“哦，这是刘公子。”戚氏笑着，将他拉到皇帝面前，“刘公子曾是你父亲弟子，今日登门来访。”说罢，又向皇帝道，“刘公子，小儿王恒，在宫中任车郎。公子在宫中，不知可曾见过？”
“公子拜了郎官，家业怎么办？”陈氏又问。
“见过几回。”皇帝笑笑，看向王恒，一礼，“王车郎。”
“异域八年，谈何容易。”戚氏想到往昔，感叹道，“若非公主仁德，小女如今亦在匈奴，遭兵戈之乱。想来公子的亲戚，对王子居次亦衷心耿耿，故有此托。”
王恒唬了一大跳，几乎立刻便要伏拜，徽妍在后面踢了踢他的脚。
众人愕然，皆露出同情惋惜之色。
“拜见刘……刘公子！”王恒回神，只得拱起手，做了个长揖。
“已去世。”
“你总健忘。”王萦见状，笑嘻嘻趁机数落，“刘公子可是宫中的郎官，你见过也认不出来。”
“那公子的亲戚如今何在？”
王恒已经没有心思理会她，瞅瞅皇帝，只得讪讪道，“我是忘了么……”
“正是。”皇帝颔首。
“王车郎回家探亲么？”皇帝问。
戚氏道：“公子的亲戚，可是当年随公主一道往匈奴和亲？”
“正是！”王恒忙道，“是郎中令许的。”停了停，又立刻补充道，“我只回来两日！”
众人面面相觑。
“谁问你这些。”王萦在一旁好笑地说。
“此乃在下匈奴亲戚所托，详细之处，恐一言难尽。”皇帝道。
皇帝莞尔，没再多说，看向王璟，“王君，请。”
“可怎会去侍奉王子、居次？”陈氏问。
王璟道：“刘公子请。”
“这么说，公子拜郎官了？”王璟问。
说罢，二人各自执子再战。
“正是。”皇帝笑了笑，“甚巧，在下因征匈奴之功，如今亦在宫中侍奉王子、居次。”
戚氏许久不见王恒，拉着他到席上坐下，问他近来如何，在宫中好不好。
“怎么？公子如今到了宫中？”戚氏问。
王恒却不敢大声说话，不时将眼睛瞅向上首，支支吾吾。
众人皆讶然。
“你这是怎么了？”王萦奇怪道，“怎忽然变得这般斯文识礼？”
“这倒不难。”皇帝说罢，却看看徽妍，“在下闻徽妍女君将入宫为女史，在下亦在宫中，烦女君告知在下便是。”
王恒瞪她一眼，语气却仍然正经，“我本就斯文识礼……”
陈氏却仍追问：“只是长安这般大，我夫妇将来若想拜访公子，却不知如何告知公子。”
王萦又对戚氏道：“他还总得意自己是车郎，上回长姊姊夫问你识不识得鲤城侯，竟都不认识。”
徽妍听着他们说，默默喝水不出声，只将眼珠子在戚氏等人和皇帝之间来回瞥。她的家人们对皇帝仍是好奇不已，而她似乎已经不会再担心皇帝答不上来。这个人，真话假说和假话真说的能力乃她平生所见之巅峰，不去做市井流氓实在屈了才。
皇帝听到这话，从棋盘前抬起头。
王萦听着，想了想，点头，“宣明里甚大，好些人家都在巷中。我从前去友人家中，家人问了好久才找对门。”
“鲤城侯？”他问，“可是如今住在长安的鲤城侯。”
皇帝莞尔：“在下府邸是难寻些，二位夫人及王君下次若到长安，可告知在下，在下必亲自接夫人莅临寒舍。”
徽妍本淡定，听到这话忽而窘然。
陈氏又道：“前几日，姑君与妾到长安，路过宣明里，我二人还想着公子亦住此间，可惜不知府邸。”
“正是。”王萦道，正待再说，徽妍突然扯了一下她的衣服。
“公子亦是重情义之人。”王璟颔首感叹。
王萦讶然看她，忽然明白了什么，脸上露出暧昧的笑。
众人了然。
“哦？”皇帝似颇有兴趣，一边落子一边道，“周府承与夫人，要拜访鲤城侯么？”
皇帝道：“在下亦有亲戚在匈奴，恰逢此乱，甚是放心不下，恰好识得卫将军杜焘，故而临时随军。”
“放心好了，我又不乱说。”王萦小声地对徽妍说，朝她挤挤眼，不顾徽妍瞪眼，转向皇帝，“也不是。上回母亲与长嫂去长安，与长姊和姊夫提起刘公子，盛赞不已。我长姊与姊夫看公子如此有义，亦有意登门拜访，可在宣明里打听，却以为公子是那位鲤城侯！”
王萦好奇道：“公子不是未入仕么？怎会也在军中？”
“哦？”皇帝面有讶色，眼睛瞥向徽妍。
戚氏亦笑：“甚是，如今都回来了便好。”
触到那目光，徽妍忙看向别处，继续拿起一枚李子吃。
这时，陈氏道，“这么说，此番徽妍去匈奴，与刘公子同行？”说着，她瞅了瞅徽妍，掩袖一笑，向戚氏道，“徽妍也是，信中也不说一声，教我等以为路上全无熟人照应，忧心许久。”
“如此，未知周府承夫妇可曾拜访了鲤城侯？”只听皇帝带笑问。
戚氏看他并无病容，也放下心来。
“幸好不曾。”王萦笑嘻嘻道，“而后二姊归来，母亲带她回了家中，如今，公子便登门来了。”
曹谦刚应下，皇帝道，“多谢夫人，在下臂上已经痊愈无碍。”
皇帝亦笑了笑，不再多问。
戚氏亦是着紧，问皇帝，“伤了何处？”说罢，又对一旁的曹谦道，“家中不是有些伤药，快快取来！”
“偏你多舌。”戚氏看看徽妍满面羞窘的脸，对王萦嗔道，再看看皇帝，面上却是带笑。
“混战？”王璟睁大眼睛看向徽妍，“你先前可不曾说还有混战。”
徽妍觉得自己再也无法淡定坐下去，瞅了瞅同样窘迫的王恒，忙岔话道，“恒，前番我为你做了新衣，带你看看如何？”
众人又是一惊。
王恒眉间一展，如获大赦。
皇帝却是从容，微笑，“正是，在下此番亦往匈奴，遇到混战，不慎伤了手臂。当时女君亦在场，故而知晓。”
“好，好！”他连声道，起身，向上首在一礼，两人一道灰溜溜走开。
徽妍自知一时失言，脸色变了变，不禁瞅着皇帝。
才离开后园，眼看着里面的人都看不见了，王恒急急拉住徽妍，“二姊，陛下……”
皇帝瞥了徽妍一眼。
徽妍示意他住口，左右瞅了瞅，道，“是刘公子。”
“公子伤了手臂？”戚氏问。
王恒忙点头，仍迫不及待，“刘公子，怎会来了家中？我方才在门外见到侍卫，还觉得眼熟，以为是朝中哪位父亲故旧登门，未想竟是陛……刘公子！”
众人闻言，皆诧异。
徽妍苦笑，长叹口气。
徽妍听得这话，看到母亲瞥来的眼神，知道她又打上次的主意，忙道，“刘公子臂上有伤，还是不去为好。”
“母亲他们不知？”王恒问。
“公子可还有别书想看？”戚氏道，“先夫著作，都在书房之中，公子若想看，可到书房中翻阅。”
“不知。”徽妍摇头，瞅瞅后园那边，道，“他微服而来，就是不欲别人知晓，你也莫说。”
王璟看了看，微笑颔首，让家人将简册收到书房中。
王恒忙点头，却仍是神色不定，“可……刘公子为何如此？到家中来做甚？”
“上次所借二十六卷，如数归还，还请王君过目。”他对王璟道。
“长姊向你打听鲤城侯之时，她未告知你？”徽妍将他袖子上的一块尘渍拍了拍，“父亲曾教授刘公子，他也算父亲门下弟子。前番到弘农，是为拜祭父亲，顺道来家中做客。此番再来，是为还书。”
在堂上落座之后，皇帝让侍从将简牍抬进来。
王恒一脸茫然。
从京城到弘农，路程三日，皇帝平日里不是很忙么？总上门来做什么……
“只是如此？”他问。
众人热情地请皇帝入内，徽妍看着戚氏与他说话时的亲切模样，心里又无奈又纳闷。
“只是如此。”徽妍道，语气笃定。
徽妍的嘴角为不可见地抽了抽，还礼，“公子。”
二人边走边说，王恒随徽妍到屋子里看了看新衣，没多久，却有侍婢前来，说戚氏让他们二人回后园中。
皇帝和颜悦色，寒暄了一番，抬眼瞥见站在陈氏身旁的徽妍，只见她看着他，一脸复杂之色。皇帝不以为意，神态自然地与众人见礼，轮到徽妍时，亦是一揖，“女君。”
徽妍无奈，看了看王恒若有所思的脸，只得与他一道折返。
戚氏道：“公子有心，区区简册，公子多借几日又有何妨！”
皇帝与王璟一连对弈三局，皆败北。
皇帝道：“在下先前所借简册，早已过了许诺归还之期，心中不安，特来归还。”
王璟将最后一子落在他阵中死穴之时，皇帝盯着他的手，简直不可置信。
戚氏笑容满面，还了礼，道，“方才家人来报，老妇还不信，不想竟真是公子！”
“公子高才！”王璟愉快地说，“在下许久不曾对弈这般畅快过！”
见戚氏迎出来，皇帝微笑，向她一礼，“夫人。”
皇帝的嘴角几乎抽搐。
皇帝仍是一身常服，没有带徐恩，一辆马车伴着数名侍卫，简单清爽。
他看着王璟，叹服道，“王君棋技精湛，娴熟周密而玄机重重，在下自愧不如。”
徽妍愣住，忙起身跟着众人到家门前，待得看到那个马车前的人，睁大眼睛，脑袋上好像打过一个霹雳。
王璟谦和一笑，道，“刘公子过誉。”
呃？
说罢，还想再邀一盘，皇帝却道，“还是改日再弈，天色不早，在下该告辞了。”
“正是！”
徽妍才回来，就听到他这么说，心中一松。
众人一怔，王萦首先反应过来，忙问，“可是刘重光刘公子？”
戚氏却讶道，“怎便要回去？离黄昏也不过一个时辰，赶路也走不得多远。”
徽妍正待再说，这时，一名家人匆匆上堂，向戚氏一礼，“夫人，刘公子来访。”
皇帝莞尔：“还是不叨扰了，在下已留了家人在弘农县邑外的驿馆等候，约定今夜在那边留宿，明日一早换快马出发，赶在后日午时前回到长安。”
戚氏笑起来，拉着她的手，“这有何妨，你看你长姊与你姊夫，虽也在长安，却也不妨尽孝。你们都好好的，我便安乐，在不在身旁有甚紧要。”
“这么急？”陈氏也来到园中，问，“为何？”
徽妍搜刮了一下理由，道，“母亲，他在长安，我若去了便不能侍奉母亲了。”
皇帝看徽妍一眼，道，“王子居次年纪尚幼，不惯生人。这几日王女君不在，二人已是哭闹不止，我等实伤神。在下外出几日，放心不下，恐回去迟了，侍臣们难以应付。”
“为何？”戚氏问。
戚氏犹豫了一下，叹口气。
徽妍忙道：“母亲，这位刘公子，母亲还是莫去想了。”
“王子居次幼失怙恃，确是可怜。”说罢，看向徽妍，“刘公子等人如此操劳，你也莫闲在家中，这两日也收拾收拾，回宫帮忙去吧！”
“怎不能问。”戚氏道，“上次他来，母亲还想着此事有个后续，未想就出了匈奴那事，你走了，母亲也无心思再问。你姊夫在宣明里打听，只打听出个鲤城侯，也不知是不是。这两日，母亲想想就后悔，真不该这么早便从长安回来，该多留两日再去探问探问。”
徽妍愣了愣，张口结舌。
“母亲，怎又问起刘公子？”她讪讪道。
她这些天总费神思索如何说服戚氏，没想到，皇帝三言两语，戚氏的想法就转过来了。徽妍忙应下，看看母亲脸上的关切之色，啼笑皆非。她哪里是心疼蒲那和从音，分明是心疼皇帝。只怕如今母亲的心中，这个叫刘公子的人已然比自己亲生女儿还要宝贝了。
徽妍愣住，噎了一下。
寒暄一阵，皇帝从棋盘前起身，行礼告辞。
“若是小童，说门外有吃人妖怪便能唬住，她还不如小童。”戚氏数落道。脸上却露出笑意。二人哄了一番，她也不再多说，道，“你如今也回来了，母亲问你，那位刘公子，你在长安可还见过？”
众人再表达了一番挽留之意，送皇帝出门。王萦搀着戚氏在前，王璟和陈氏随后，却见徽妍留在后面，与皇帝走在一处。王恒连多动一下都不敢，默默跟在最末。
“二姊也是，总不带我出去。”王萦不满道。
徽妍瞅着前面的家人们有说有笑的样子，正走着，忽而听皇帝道，“女君方才劝兄长和为贵，果有深意。”
陈氏笑着说：“姑君是怕你一声不出又走了，方才还让家人去寻你。”说罢，对戚氏道，“姑君看吧，放心好了，徽妍上回是实在遇了大事，岂会真像小童一般任性。”
她看看皇帝，瞅见那意味深长的目光，笑笑，答道，“妾兄长自幼随博士严珅学棋，十岁至今，败绩不出五指。”
徽妍早与陈氏打过招呼，忙道，“我这两日在家中坐久了，出去散步。”
皇帝眉间有些讶色。严珅是个名儒，学问渊博，亦是有名的对弈高手，纵横京畿棋坛数十年，敌手寥寥。
“一早便不见你，去了何处？”她问。
怪不得自己连输三盘。
徽妍回到家中，才到堂上，被戚氏逮个正着。
皇帝彻底心服，却瞥了瞥徽妍，“女君一开始便知道我会输，于是作壁上观？”
李绩看着她，亦还礼，登车之后，仍不住回望，唇边含着笑意。
“岂敢。”徽妍不以为然，“公子不惧应战，妾也自当旁观。”
徽妍莞尔，一礼，“多谢李君。”
皇帝微微挑眉，心里“嘁”一声，转过头去。
“如此。”李绩颔首，“女君到长安之后，告知在下一声，若有何处须在下相助，尽管吩咐。”
到了车前，只见侍卫们早已备好车马，侍立周围。
徽妍想到戚氏，无奈道，“还未定，要看家中母亲之意。”
众人与皇帝再道别，却发现王恒也牵了马来，立在车旁。
“女君何时去长安？”临走时，他问。
“你要去何处？”戚氏问。
待得诸事完毕，李绩便立即回长安。
“我……送送刘公子。”王恒说着，瞅瞅皇帝，又连忙收回目光。
“李君不必客气。”徽妍答道。
戚氏笑起来，对王璟道，“去做个车郎，果然知礼许多。”却对王恒道，“送是甚好，只是刘公子要赶往弘农邑，诸多礼节，只怕拖慢了公子行程。”
“如此，多谢女君。”他说。
呃……王恒犹豫，看向皇帝，面色不定。
李绩听得此言，露出笑意，深邃的双眸光采温暖。
皇帝从善如流：“王郎官不必多礼，戚夫人说得对，且在下亦有从人跟随，诸多礼节还是省去为好。”
徽妍觉得这称赞甚好，道：“这些布李君拿去便是，麻布三百钱，葛布二百八十钱。李君要不要无妨，到各地看货，可以此多方比较，亦是大善。”
说罢，再看一眼徽妍，转身登车。
“女君果然是经商之才。”他无奈笑道。
马车辚辚走起，马蹄踏过，尘雾飞扬。
李绩看着，不禁哂然。
“母亲，刘公子又借了书，下次可会再来？”王萦问戚氏。
徽妍知道他对此事已经有了把握，微笑，“弘农亦有布匹，李君若要麻布葛布，此间亦有。”说罢，让家人将两匹布奉上前。
“会来，总要还书啊。”戚氏笑眯眯。
“不必亲自去。”李绩道，“我已托人往外祖家中致书，这两月，我想往各地看看布匹。”
千万莫再来才好……徽妍心里道，不禁瞅了瞅王恒。
二人如前番一般立契，诸事完毕之后，徽妍看着李绩，问，“李君果然要去呼揭么？”
只见他怔怔地望着皇帝一行离去的影子，似乎仍然回不得神，只怕那心肝里大概与自己上回一样，全在惊涛翻滚，雷电齐鸣。
李绩回长安之后，没多久，就亲自领了车来将徽妍的素縑运走。