“下车，随朕来。”他对徽妍道，面无表情。
话没说完，却被走回来的皇帝拉开。
徽妍仍边哭边擦眼泪，看他一眼，却还是依言下了车。
郑敞一脸尴尬，心想我虽有妻有女，也不是女子啊，怎知如何劝女子止哭……可又不敢违命，只得赔着笑，向徽妍道，“女君，莫哭了……”
“不必跟着。”皇帝对郑敞道，带着徽妍往前走。
皇帝却不管他，下了车，自顾向前走去。
徽妍下了车才发现，四周僻静，已经不是街市之中，倒是像一座苑囿。待得看到远处高高的阙搂，徽妍才辨认出来，这马车竟是顺着城北闾里的街道，一直走进了明光宫的宫苑里。
“呃，臣……”郑敞看看车内啜泣不止的徽妍，诧异而迷茫。
皇帝走在前面，徽妍走在后面。谁也没说话，各怀心思。只有徽妍仍然抽气的声音，哽咽停也停不住。
未几，马车停下来。皇帝掀开车帷下去，面色不豫，对郑敞道，“你教她莫哭。”
徽妍的步子小些，渐渐有些落后，走了一段，隔出一丈来。
皇帝有些不知所措，少顷，烦躁地朝外面道，“郑敞！驻跸！”
皇帝回头发现，停住脚步。
徽妍的眼泪却流得更凶，打湿一片衣襟。她用衣袖捂住嘴，却挡不住哽咽的声音。
徽妍看着他，也停住脚步，一边吸着鼻子一边抹眼泪。
“你这是做甚。”他皱起眉，“不准哭！”
忽然，皇帝从袖子里拿出一块绢帕，递到她面前。
声音好像被什么梗在了喉咙里，皇帝的喉结滚了滚，想继续骂，却突然说不出来。
徽妍一怔。
只见她眼圈通红，双眸中涨满水光，眼泪不住涌出来，却将嘴唇紧抿着，强忍着不让自己哭出声。她望着他，害怕又委屈，呼吸带着哽咽，肩膀微微抖动。
皇帝却不看她，侧脸上满是不耐烦，“快擦了。”
皇帝看着她，却愣了一下。
徽妍忙接过，把脸上拭了拭。
徽妍抬起头来。
“又不是孩童，说你两句，哭甚。”皇帝瞥了瞥远处的郑敞和侍卫们，表情仍然冷硬，“你怎这般难说话，朕说你说错了？”
“谁要听你肺腑之言！”他气急败坏，“你当初说要侍奉母亲不做女史，朕准了，你说你不想入宫，朕可说过不字？你就这般迫不及待……王徽妍，抬头看着朕！”
徽妍听得此言，眼圈又是一红，泪水涌出，哭劲再起来。
听得这话，皇帝面色剧变。
“妾……妾不知该如何说话……陛下……陛下才不怒……呜呜……”她的声音哽咽得破碎，“妾不过想好好过些日子……可……可……呜呜呜……”
“妾惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾诚心敬爱，从未敢于他人相提并论，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求为闾里之妇，未敢奢求荣华，此亦父亲之愿。司马府君之父司马侍郎，与妾父乃故交，两家有意成儿女之亲，妾与府君故得结缘。于妾而言，司马府君虽鳏居有子，却风华高洁，无损其德行，妾得入其门庭，亦妾之幸也！陛下若降怒，妾虽死无怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鉴！”
枝头上几只雀鸟叽叽喳喳飞过，将人扰得心绪不宁。
她暗自深吸口气，心一横，再度伏拜。
皇帝神色不定，少顷，仰头望天，深吸一口气。
徽妍心跳得飞快，慌乱之下，只觉眼眶发涩。
“莫哭了，朕不怒了。”他无奈地说。
“莫说不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什么不敢！”
徽妍仍然哽咽不已。
他气势汹汹，徽妍唬得心头巨震，“妾……妾不敢！”
“嗯？”他的脸又稍稍板起。
徽妍忙抬头，只见那双凤眸沉沉，话语冷冷，“王徽妍，同是鳏夫，朕便这般不值钱？”
徽妍急忙抿其嘴唇，把声音压下去，泪水涟涟地望着他。
皇帝忽而冷笑一声，话语听起来咬牙切齿，“你上回说太傅不愿你入宫，推拒了朕。如今，你却要给一个鳏夫做继室，还要做两个孩童的后母？……你抬头！”
皇帝转开脸，指指前面，“那边有泉水，去洗一洗。”
“正是。”
徽妍看看他，又看看那边，依言走过去。
“尚书丞司马楷，是么？”他不紧不慢，“朕记得，他鳏居多年，还有一儿一女。”
未行出十步，果然有一处泉水。明光宫是武皇帝为求仙所建，宫苑营造奇巧，引地泉为活水，汇作溪流，聚而成池。一个石雕仙人立在水边，手托实盘，泉水从盘中涌出，甚是奇妙。
皇帝坐在车窗边上，光照落在他的脸上，被垂下的细竹帘切作细细的条痕，黑眸注视着她，不辨神色。
徽妍走到石仙人前，捧起盘中流出的水，洗了一把脸。再将那绢帕也洗了拧干，拭净面上的水。
“禀陛下，”徽妍知道否认无益，小声地从实道，“此事刚刚议定。”
处理完之后，她回头，只见皇帝还站在那里，似乎一直看着这边。
她不知道皇帝是如何得知这事的，但联想到上次在清漪殿的事，心头似乎风过苇塘，一阵慌乱。
徽妍心思复杂，但说来奇怪，方才哭了一场，心底竟是坦然了些，看着皇帝，也不似原来那般战战兢兢。
徽妍的心头绷了一下。
她走回去，行至皇帝身前，犹豫了一下，将那湿漉漉的绢帕拿出来。
“朕是来贺喜的。”皇帝淡淡道，“听说你定亲了？”
“陛下……”她说，一时想不出该说什么。
“禀陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知。”
皇帝瞥瞥那绢帕，没有接。
“知道朕为何来么？”皇帝问。
“留着吧。”他的声音已不似先前那样清冷，缓缓道，“你稍后若是仔裤，朕也无巾帕与你。”
她偷偷抬眼，忽而与皇帝的目光相触，忙收回，不敢再看。
徽妍窘然，只得收起。
马车驰过长安的道路，车上铺陈甚好，只感到轻微震荡。徽妍与皇帝只隔着两三尺之距，近得似乎能听到呼吸的声音。心中震惊又迷茫，她不知道皇帝为何突然来找她，还是用这般诡异的方式。这位陛下做事，似乎从来不喜欢中规中矩。
皇帝看着她，那脸上，水痕始干，双颊剔透润红。
徽妍不敢怠慢，忙坐起。
“你……喜欢司马楷，是么？”他忽而问。
皇帝看着她，少顷，道，“在外从简，礼便免了，起来。”
徽妍抬眼，只见他也看着自己，眼眸深深。
直到皇帝放开手，徽妍仍然惊魂未定。她瞪大眼睛，几乎不敢相信，忙匍匐行礼，“陛……陛下……”
心忽然没来由地一慌。
车外的人手脚麻利，即刻放下车帏，未几，马车辚辚走了起来。
她知道自己什么也瞒不过他，沉默片刻，微微颔首。
未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊将她拉到车上。
“陛下恕罪。”她低低道。
旁人撩开车帷，徽妍登车而入，才进去，忽然看到里面的人，吃一惊！
皇帝注视着她，好一会，自嘲地一笑。
徽妍看看他，只得向王缪交代了一声，朝马车走去。
“你也像别人一般畏惧朕，是么？须得恭恭敬敬，一不留神便会丢了性命？”他低低问，“王徽妍，朕若是为这般事就治罪，你可会觉得，朕仍是当年那个讨嫌之人？”
“只说是要事，详细缘由，小人也不知晓。”那人语气谦恭，“府中催得紧，还请女君上车。”
呃？徽妍愣住，望着他，神色复杂。
“未知何事？”她问。
“罢了。”不等她回答，皇帝道，“回马车去吧，他们送你回家。”
徽妍看着他们，隐隐觉得此事不寻常，但看着那人身上的印绶，却不敢推拒。
徽妍仍不知所措：“陛下……”
来人却不止一个。车旁跟着数人，身形高壮，腰佩长刀。一人身着寻常衣袍，侯在门前，见到徽妍，向她一礼，“小人奉大鸿胪之命，请女君往大鸿胪府一趟。”
“朕说了，朕是来贺喜的。”皇帝看她一眼，径自往宫苑深处走去。
一辆漂亮的马车停着，不算华丽，却看着不凡，比寻常所见的马车大，面上的黑漆锃亮照人。
徽妍坐在马车上，直到出了明光宫，仍觉得心神仿佛不知去向。
徽妍也不明所以，忙走出去。
上次在清漪殿，这次在明光宫，皇帝每次见她，都能掀起惊天巨浪一般，让她魂不守舍。
“这……”王缪又是惊异又是觉得可笑，“大鸿胪府竟真的来召你了，他们怎知晓你在长安？”
是因为他是皇帝么？
徽妍讶然，与王缪面面相觑。
徽妍不清楚。
还未出门，却听家人来说，外头来了人，说是大鸿胪府的，要见徽妍。
但她知道，皇帝每次见她，似乎都有意地避开彼此的身份。他们之间，像是守着某种秘密，他们在一起待着的宫殿，或者马车，或者苑囿，都是这秘密的保留之处，而一旦离开，他们就会重新回到原来的位置。
第二日，徽妍写了信给曹谦，将买素缣的事细细交代，让家人快马送回。而后，她想着昨日还有些细处未商议，想去再见一见李绩，于是更衣梳妆，向王缪告知了一声。
徽妍闭眼，揉了揉发胀的额角，想让那些繁杂而叫嚣的心绪平静些。
“正是。”徽妍微笑，“故而我要的，是一队可靠的商旅。”
回忆起他说的那些话，徽妍只觉欷歔而无奈。
王缪讶然：“你还要贩别的？”
皇帝是上位者，他们对于下位之人，总是能够很轻易地示好，而下位者自当感激涕零地伏拜谢恩。他们有时会看起来十分友善，平易近人，让你觉得他们人畜无害。可一旦你真心这般想了，疏于防备，便极可能有朝一日忽而跌入深渊。
徽妍摇头：“长姊，贩素缣不过一时之计，可与西域交易的物什，多了去了。”
便如先帝对待她的父亲。
王缪想了想，对徽妍道，“如此，我以为，倒不如应了赵弧。不必费许多力气，在家中便可收钱。”
经历过八年前的那些事，徽妍对长安城里那些美丽的宫殿和甲第里的人和事，都有了深深的防备之心。
周浚看她一眼：“你以为平准令丞每日做些什么？做的就是查哪家进帐多少，该交多少税钱。我若有心，什么不知晓。”
哪怕……那是一个曾经被她毫不客气教训过的人，亲口告诉她，他喜欢她。
王缪在一旁听着，也明白了些门道。见徽妍不说话，她好奇地问周浚，“你怎知道这么许多？你怎知赵弧在姑墨买亏了，想治李绩，还跟别人通谋？”
皇帝的侍从如来时一样，恭敬有礼，将徽妍送到家门前，就回去了。
徽妍恍然了悟。怪不得李绩会想进一百匹素縑之多，大约并不仅仅因为这素縑好卖，而是在各处货栈里碰了赵弧的壁，进不到想要的货。而赵弧知道他跟自己交易素縑，就打算花些钱，将自己这条路也封了。
王缪见她回来，欣喜地迎上去，“怎去了这般久，我等一直盼着你……咦，这衣裳怎有些湿？”
“我听闻，赵弧最大的买家在姑墨。就在李绩到姑墨之时，他恰好也有货到了，可赵弧此人，生意大了难免欺客，货物品质不尽人意。李绩的货却是好，那位姑墨的买家，最后要了李绩的货，赵弧便吃了大亏。”周浚看着徽妍，“若你是赵弧，可会恼怒？可会趁李绩还未做大，先下手挖掉这心病？他在长安经营多年，与各市中的货商都有交情，打个招呼，教众人不卖货给一个胡人，易如反掌。”
徽妍看看身上的衣服，回神，道，“方才饮水洒了。”
徽妍不解：“此话怎讲？”
“这脸也无精打采的。”王缪端详着她，随即又恢复笑容，“快去换衣裳，府中来了客人。”
“此事么，说怪也不怪。”他说，意味深长，“徽妍，经商牟利，最要消息通达，总坐在家中是不成的。”
“客人。”
黄昏时，周浚到家，见徽妍一脸心事的模样，询问了原委，笑了笑。
“你猜是谁？”王缪一脸神秘。
他说为她好，徽妍自然是不信的。而赵弧与李绩之间的事，徽妍觉得他也并未说实话。
徽妍实在没心情跟她玩闹，道，“长姊，我甚疲倦，想去歇一歇。”
徽妍听赵弧说了一番话，免不得思索一番。
“不可，唯你歇不得！”王缪笑眯眯，“来的客人是司马公与司马府君！”
见徽妍不表态，赵弧也不好挽留，只得复又堆起笑容，客气地将她送走。
徽妍一怔，心中登时啼笑皆非。
少顷，她颔首，“如此，多谢赵公一番好意。此事重大，我还须与家中商议。”
这般凑巧，刚去了一个又来了两个，今日是轻易过不去了。
徽妍看着他，心思百转。
她只得打起精神，回房梳洗一番，换了衣裳，走到堂上。
“女君不知，那李绩实奸诈！”赵弧脸色掏心掏肺，“小人从前好心将货交与他贩卖，不料，此人心怀鬼胎，竟将小人在西域的客人都抢走了！女君与他交易，可也须防着才是，贩一次货，成本便是几万，若让人谋了去，岂非大不幸！倒不如将货卖与小人，女君放心，女君是周公的亲戚，小人断不敢戏弄，出价只多不少。女君这般闺秀，何必要去操心那路上得失，寝食不安。与小人交易，女君只消坐在家中，货到得钱，岂不大善！”
司马融今年五十多岁，精神矍铄。徽妍上次见他距今，也隔了八年多。见礼时，司马融笑得十分慈祥，将她端详着，感叹道，“一别八年，女君仍青春无改，余却已是白发老叟，垂垂老矣。”
“哦？”听他提到李绩，徽妍有了些兴趣，“如何？”
徽妍忙道：“公言重，鬓发仍青，何言垂老。”
“女君果然聪颖。”他道，“此事说来，全在女君所托的那胡人李绩身上。”
司马融笑而摇头：“不复当年矣。”
赵弧脸色一变，少顷，讪讪笑了笑。
两家人许久未见，寒暄一阵。从前司马融到家中做客，与王兆下棋论书时，多是王缪在旁侍奉，故而王缪与他最熟，说起些家常之事，嘘寒问暖，亦是热络。
徽妍回头看他，似笑非笑，“想来，赵公是不愿我将素缣交与别人。”
徽妍的心思仍被先前的事搅着，听着他们的话，却有些走神。
赵弧见状，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若觉出价太低，小人再加二百钱，共一千二百钱，如何！”
……你喜欢司马楷，是么……
徽妍听了，莞尔，没有回答，却让侍婢将他送的小匣拿出来，放在案上，“赵公，此礼甚重，我受之有愧。至于素缣之事，我已应了别人，实爱莫能助，告辞。”说罢，向他颔首一礼，起身便要离开。
她想起皇帝的话，再看这堂上的和乐光景，觉得有些尴尬。自己就像是个刚刚被人捉了马脚的小贼，被事主质问，你之前说的全是托辞，是么？你不嫁我而嫁他，是因为你不喜欢我而喜欢他，是么？
赵弧笑道：“上回是小人未识宝物，女君的素缣乃上品，千钱一匹亦是值当。”
那是实话啊！她对自己说。
“哦？”她说，“上回，赵公出价不过七百钱，如今却多了三百钱，不知何故？”
而皇帝……徽妍知道，他大概真不会再纠缠此事了，从此以后，他们各自归位。他是皇宫里的天子，她是一个在家中操持家务的妇人，与长安千千万万的女子别无二致……
真乃咄咄怪事。一个李绩，一个赵弧，两人都似突然好像是钱财如粪土一般，着实教徽妍觉得不可思议。
忽然，她发现对面的司马楷在看着自己。目光相遇，司马楷注视着她，片刻，唇角弯了弯。
徽妍诧异地看着他。
徽妍的脸热了一下，也弯弯唇角，却不太自然地移开目光。
“小人冒昧，今日登门求见女君，未得见，却反劳女君过来，实失礼。”赵弧道，“不瞒女君，小人登门，乃是为女君上回所说的素缣。女君，小人每匹出一千钱，女君手上的素缣，日后有多少小人要多少，女君看如何？”
司马融对徽妍格外关切，没多久，便与她说起话来。问起她在匈奴的事，还有弘农家中的事。
赵弧请她在堂上坐下，让仆人呈上各色待客之物。
“近来暑热新起，戚夫人亦是有心，让小儿带回的药材甚好，女君还家，还请好好替老叟谢过戚夫人才是。”司马融道。
货栈之内，果然别有洞天。穿过两道院门，外面的热闹被挡在了墙外，只见屋舍整洁，还有花木点缀。
徽妍道：“公台客气。”
徽妍颔首，与侍婢一道随他入内。
王缪道：“说起暑热，妾记得端午那日，宫中要分枭羹，不知如今可还有？”
“正是。”赵弧左右看了看，笑眯眯地对徽妍道，“此处喧嚣，舍中有雅致安静之处，还请女君入内详谈。”
“有。”司马融笑笑，“老叟两年不曾去，今年是推辞不得了。”
徽妍还了礼，微笑，“家人说，赵公要见我？”
徽妍也想起来，过几日，正是端午。而从前每年端午，百官带着家眷入宫分食枭羹，游一游宫苑，亦是一件盛事。只是想到皇宫……
与上回一样，见到徽妍，他满面笑容，毕恭毕敬，“女君亲自降临，小人竟未远迎，还请恕罪！”
“如此甚好。妾自从嫁往雒阳，多年不曾入宫食梟羹，既公台亦往，不若同游。”王缪道。
时近午后，交道亭市仍是人来车往，赵弧的货栈，则更是热闹。问得徽妍来到，赵弧连忙出来迎接。
此言出来，司马融欣然答应，众人亦赞成。
徽妍沉吟，道，“长姊放心，我现在便去一趟，问个分晓便是。”说罢，徽妍吩咐备车，匆匆出了门。
“如此便定下，”王缪道，“端午那日，妾与吾妹并女儿，随丈夫入宫。”
“这礼看着可不轻。”王缪皱眉，“家人不会办事，他登门送礼，若被人看见可是麻烦。”
“长姊，”徽妍忙道，“母亲让我端午前返家。”
“不曾说。”王缪道，“我让家人回了你不在，他便离开了，不过留下了些物什。”她说罢，将一只小匣子拿出来，徽妍看去，只见甚是精美，打开，里面都是些精细的首饰。
“返家做甚，你亦许久不曾入宫食梟羹，待我致书母亲，她必无异议。”说罢，冲她使个眼色。
徽妍讶然：“见我？何事？”
徽妍正待再说，司马融笑了笑，道，“女君今日在此，亦是合巧。我等两家向来亲密，亦不须像别家一般囿于虚礼，诸多回避。今日叟与小儿登门，乃是为婚姻之事。”
王缪道：“他今日登门而来，说想见你。”
徽妍愣住，众人皆精神一振。
徽妍道：“正是。”
“哦？”王缪笑盈盈，“愿闻其详。”
巧的是，回到家中的时候，王缪问徽妍，“上回，你兄长领来与你见面的那市井里的商户，可是姓赵？”
“老叟已卜问吉日，本月十九，便遣媒人登门，以六礼问聘。”
谈的过程倒是顺利，不过，李绩仍然坚持自己出一半本钱。看他坚定的样子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本钱多一钱少一钱都是大事，李绩这般不守常理，徽妍总觉得不太对。
徽妍听得此言，耳根烧灼，却不禁看向司马楷，
她来长安以前，已经在陕县打听过一番价钱和存量。除了梁平，徽妍还问了许多处，凡有素缣的店家，她都一一打听过。当今粮贵布贱，各家素缣的存量不多，价钱却相差不大。而梁平和另外两家的素缣，看着明显比别处好。徽妍也问了这些素缣的出处，梁平说，这些素缣都是陕邑东北二十里的槐里出的。那里的妇人织缣成风，品质最优。
司马楷似乎早已知晓，亦看着她，笑容清浅。
徽妍和李绩见了面以后，敲定了再次进素缣的事。