江陵自做小乞儿开始,便被大乞儿不耐烦地教导着要看人的眉眼高低,以便能更有效地乞讨。她敏感地接收到林展鹏有点难过的讯息,便没再说话。
林展鹏微微一愕,垂下眼想了想,笑道:“奶娘年纪大了,去年她回家养老去了。”
她在温州府城养病的十来天,虽然不与林展鹏住一个院子,见过林展鹏奶娘的次数也不多,但是她很喜欢那个年长的妇人,一双眼睛透着智慧和慈爱,不用说话便能让人感觉到温暖、放心。
江陵知道他说的有道理,不好意思地点点头,忽想起一件事,仰了头问:“奶娘呢?”
江陵转开目光,打量自己的另一个新家。南方的屋子其实都不大,但林家大宅的屋子却不一样,一间厢房隔成两间都不嫌小,当然也不宽敞就是了,里间是卧房,一床一椅两个柜子,粉壁雪白,侧墙挂了一幅小小水墨山水,十分简洁却并不粗陋。外间是一张不算小的书案和一张椅子,靠墙放着一个博古架,桌子摆在窗户前,上面摆放了笔墨纸砚,还有一瓶怒放的鲜花,亦很是简洁干净。
江陵惊讶地看着他,林展鹏笑着摸了摸她的头:“日日住在一块儿,怎么瞒得过去,你本来要学的就多,再把心思花在这等闲事上,没什么意义。他们知道了,反能帮你打些掩护。不过你放心,这家里除了阿爹和我,也就这四个人知道了,除此之外连阿爷都不会知道。好在你在这里住的时间也不多。”
林展鹏嘴角露出笑意:“这花定是双宁弄的,后园子的花都要被她摘光了。”
林展鹏一怔,忽地笑起来,江陵懵懂地看着他笑,他摇着头好笑地道:“这院子里都是我心腹,四人都知道你是女孩儿。”
话音未落,一个轻脆的声音嗔怪地响起来:“小少爷又在编排我,明儿我不给你摘花儿装瓶了!”
江陵犹豫了一下:“我怕双宁姐姐会认出我。”
那个温柔解意的双宁笑吟吟地出现在江陵面前:“这就是新来的妹妹啊?”当她的目光落在江陵脸上时,神情变得有些困惑,她歪了歪头,不禁转头看了一眼林展鹏,林展鹏笑嘻嘻拍了拍手:“猜猜?”
他看了看江陵,温和地道:“你现下女扮男装,一个人住便宜些。”
从温州府回衢州府的路上,为免陈氏发现,江陵是夹在商队中过来的,她深知若是露了行藏报到陈氏那里去,神不知鬼不觉便能被扔出去,林展鹏纵然能为她再与陈氏争执,自己在林家也必然会从可怜转变成可憎。因此她藏得极好,一路上都呆在车队载货的马车里完全不露面,连住宿都是趁夜深了方从马车出来,简单洗漱后睡下,一大早天未亮就跑回马车上去。林展鹏也十分谨慎地没有去寻过她,所以双宁作为林展鹏的贴身丫环一路上也就都没有见到她。此时见到,江陵已长了两岁,身量高了不少,亦不复当日黑瘦矮小如纸片人般,现时一张雪白精致的小脸上笑意盈盈,恍如两人。变化实在不小,虽五官极是眼熟,双宁也不敢相认,只是转着圈儿地看来看去,十分迷惑。
林展鹏在桂树下站了站,对江陵说道:“我住正房左边二间,右边是我的书房,厢房有一间是库房,另外几间住着一心和双宁、三水和四明,你便单住一间厢房罢。”他走到其中一间厢房前,推开门,“昨日已经让人打扫好,你住这里。”
江陵见林展鹏笑眯眯的一副看热闹样子,只得叫了一声:“双宁姐姐。”弯起右臂,做出被绑住不能动弹的样子。
江陵跟着林展鹏走进左院,足有三分地大小的天井呈长方形状,分作了厅堂一间,厅堂两边各正房两间,左右厢房共六间,连着朝南的院墙由围廊连在一起,院中一左一右种了两棵不大的树,分别是桂树和金丝兰树,树根四周和院子里到处是鲜花香草,错落有致。院门两侧墙角种了藤萝和牵牛,已蔓生了半面墙,到得夏日整面墙全是绿荫鲜花,定是美不胜收。
这一声呼唤双宁是陌生的,倒是这个动作把双宁的记忆唤了回来,到底日夜照顾了她十余日,双宁惊喜交加:“你是……你是那个小妹妹!小少爷把你带回来了!啊哟,你会说话了!你原来是会说话的呀?还是少爷遣人给你治好的?”
第二进的正院住的是林忠明夫妻,右院住林展云,左院住林展鹏。三进房子的每一进正院最大,但左右的天井院子也都分别有十几间屋子。
她冲到江陵跟前,双手抓住江陵的肩膀,上上下下打量,噗嗤一声笑出来:“真好看,扮成个小厮也这么好看呢,和三水四明站一块儿,要把他们比成粗使的了。哎呀,小少爷干吗把你扮成这样儿啊,多不方便!要是扮回女孩儿,得有多漂亮!”
因为长房为宗房,又是现在的掌事当家,所以林忠明自十几年前接了林老太爷的班之后便搬到了第二进居住,原住在第二进的林老太爷夫妇俩便搬到了第三进的正院。
江陵眼花缭乱地听着双宁一连串的话,都不知道回答哪句好,心下当然知道双宁的善意亲近,不好意思地看了林展鹏一眼,转头笑着看着双宁:“不是的,双宁姐姐,这样才方便。”
林展鹏点点头,等林老太爷和林甫进了厅堂,方领着江陵往正院左侧的通道走去,穿过左边的天井院子和厢房,便是一条贯穿三进九明堂的宽敞走廊,所有的通道和走廊顶上都有廊檐。他一边走一边低声对江陵道:“这是前院的理事堂,林家的事务都在这里处理。我现在带你去我的院子。”
双宁自然知道这样才方便,第一,江陵若是女孩儿装扮,便得是林展鹏新收的丫头,家中少爷新收的丫头这等事当然是当家主母要管的,便少不得要去见过陈氏和陈氏身边的心腹阮姑。陈氏只是听说过江陵,并没有见过她,可是阮姑是见过的,且还仔仔细细地打量过她,别人不知道,跟随几个主人的婢仆都知道,阮姑的长处是认人,江陵长相出色,她只要细想想便认出来了,到时平白生了乱子。第二,妆扮成小厮,那是少爷要收的心腹,虽然陈氏也有管辖权,但最大的自主权在林老太爷和林忠明,不必认真去见过当家主母也没有什么关系,而且小厮跟随林展鹏主要是在外行走的,阮姑哪有空去注意到她,就算见到了也只是一晃而过,不会放在心上。
林老太爷在正院的厅堂前站住脚,回头对孙儿道:“你回去歇息吧。一个时辰后过来,刘掌柜应该会到了。”
双宁笑盈盈地点头:“是了,小少爷的吩咐定然不会错的。”
再往里走过了仪门,方是三进九明堂的高房正屋。第一进三明堂,林家人称为前院,建得最是宽敞,主要功能是理事、客院、账房、库房。三人走进去的是正中的院子,两旁层层叠叠的房屋后面远远的亦有树枝可见,想是左右的天井院子里种的树木。
林展鹏早已习惯了双宁的活泼,忍不住笑起来:“好了双宁,你也歇一歇嘴,容少爷我说句话。”
大宅极其大,是寻常见的黛瓦白墙。甫进大门便是一个宽敞的大院子,院墙极高,与大门平齐,延绵伸展,两头俱是翘起的檐口,院中花草遍植,绿荫铺地,间或种着十几棵松柏和白杨,年轮已长,十分高大,因是初春,白杨入冬凋尽的叶子正是发芽时,参次的松柏便没有遮尽阳光,只觉得宽阔轩敞。
双宁闻言冲江陵吐了吐舌头,乖乖地闭上了嘴。林展鹏对双宁道:“她叫做林溟,以后会和三水四明一样,贴身跟着我,以后咱们书房里的活也交给她。你年纪比她大,之前照顾过她,日后,还是要多劳烦你多多看顾,她年纪小,府里的事情你也要多教教她。”
见主人回宅,门房洞开大门,林展鹏下了马,把马绳扔给门房,转身照顾林老太爷下了轿子,一行人从大门进了大宅。
双宁有些微的意外和不解,但是她生性温顺,又和江陵颇有旧情,便点点头:“少爷放心吧,双宁知道怎么做。”
大宅门口的顶部檐口高高翘起,大门上方设有雕饰极其精美的八仙过海门楼,白底黑字写着偌大的“林宅”两字,门楼下的门框以青石精雕,因已有些年月,看上去愈显精致又大气。两扇大门漆成黑色,上饰兽环铜饰,大门两边与别家一样蹲着两个石狮子,门外的驻马地足有十米宽,整齐地铺着细长条青砖,饰成八卦图案。
林展鹏细细叮咛:“且勿多嘴,除你我之外,无人知晓林溟来处,若有人问起,就说是林掌柜的远房侄儿。”他顿了一顿,又道:“一心三水四明也只知林溟是林掌柜的远房侄女。”
林家大宅的白色高大院墙占了整一条街,远远的直把一座小山丘都围了回来,院墙外能看到院子里树木的高大树冠,此时初春仍是苍翠,那是连寒冬都不曾掉多少叶子,所以连这条街都显得格外幽深。街的另一边亦是高大院墙,住的想必也是别家富户。