林展鹏温和地说:“年纪小小想得太多,小心早早变成老太太。再说,大哥还未成亲,哪里轮得到我。”
江陵老气横秋地说:“你也该定亲了,明年都二十了,林家可都指望着你呢。这般挑三拣四的,可真不像少爷你的作风。”
林展云四年前中了秋闱,两年前考中春闱,且在春闱考得二甲第十五名进士,年仅二十岁的进士,简直令林家喜出望外,流水席足足摆了五天,散出去的喜钱不知几许。之后因成绩优秀,再加上陈舅父使力,顺利进了翰林院当上了庶吉士,走上了当初和陈舅父一样的道路。
林展鹏终究被她逗得笑出声来,一个脑蹦儿打在她头顶:“不要胡说。”
本来林展云是要在中了秋闱之后便成亲的,但是与林展云定亲的姑娘母亲忽然病逝,这便要守三年孝,是以林展云到现在还未成亲。
林展鹏笑而不语,江陵自言自语:“便是她那般怕热,也像这荷花玉兰呢。”
江陵其实也不太爱讲这类家长里短,便转了话题,与林展鹏讨论起重开宁波、绍兴铺子的事情来。
她转脸笑道:“少爷,你不觉得周姑娘很像荷花玉兰吗?”
衢州与龙游相隔甚近,如许家一般两地开大铺子的是个例外,一般三地珠宝商户只会在另两地设一个点,或者干脆如林家原来一般根本连个点都不设。至于前两年在龙游开铺子,是给三水练手用的,如今三水已经足够独当一面,林展鹏便有意将绍兴或宁波重开的铺子交给三水经营。
江陵也笑:“我爱看花,可是却更爱树木的挺拔坚定和高大不惧风雨,可喜这荷花玉兰既是大树却又能开好长时间的花,又大又美又香,不知有多合我心意。”
江陵当然举双手双脚赞同,三水稳重、能干,年纪也已有二十余,在林家历练足有十年,又在龙游的铺子里当了两年掌柜,无论是经验还是能力完全能够胜任。
林展鹏欣赏了片刻,笑道:“你始终最是喜爱这棵树。”
至于当地铺子原来的掌柜,这两年来也都安排妥当,并无冲突。
走了好一会儿,江陵又看到了熟悉的荷花玉兰树,已是五月,荷花玉兰开始陆续绽放花朵,江陵仰头望去,一身素衣仍如当年那般楚楚有致,人却不再比花儿精致皎白,也就是一个小厮仰头看花而已,然而很奇异的,因着她的与当年迥然的自信飞扬,反而更加动人心魄。
两人兴致勃勃地一边走一边谈论着重开铺子的事情,打算沿着后花园绕一个大圈回来,权当锻炼一下身子——虽然这几年他们走南闯北,身子骨已经十分康健。
两个人沉默了一会儿,一前一后错了肩地走在林家的后花园里,今年天气暖和得早,园子里早已百花齐放,两人便边赏景边慢悠悠地走着。
谈到四明的安排时,江陵眼尖,看到适才走过的夹道里有个丫头飞快地跑过来,直直地冲着他们两人。她拉了拉林展鹏,两人停下脚步等候。
林家绝不会是她的归宿,林展鹏期待着看到江陵真正惊艳的时候。
那丫头气喘吁吁地冲到面前,林展鹏和江陵认出这是陈氏院子里的小丫头,她一脸惊恐,想说话却喘得很,林展鹏虚虚往下按了按手,温声道:“不差这点时间,你喘匀了气再讲。”
在那个能让她展翅飞翔的天地里,江陵才能够获得完全自主的权力和自由,她的能力和才华才能够自由自在地展开。
过了一会儿,丫头带着哭音道:“不好了,京城送来急信,说大少爷,大少爷病重!”
然而他会及时制止自己的想法,江陵不能、也不会在林家长久地呆下去。可是他告诉自己,这才是最好的,他会提供足够的养分给她,让她得以成长,尽可能快而好地成长,然后展翅飞翔。
林展鹏的手停在半空,整个人呆住了,过得好一会才找回自己的声音:“大哥病重?”他再顾不得其他,提脚便急步往回走,走了几步,大步奔跑起来。
这句话她每在做一个重大决定的时候,都会跟林展鹏说一次,当她说出这一句话的时候,林展鹏都会停止劝说。这已经是他们的一个默契,这些年来他们之间的这种默契很多,相处也越来越自然会心,林展鹏甚至有一个想法,这般天长地久地相处得宜下去,这般聪明得力的伙伴在身边,他的人生该是多么完满。
江陵心中亦吓了一跳,等她反应过来便只看到林展鹏的背影,忙也拔足跟去,一边跟丫头说:“那是几日前的事情了?”
江陵摇摇头:“不必担心我的安危,我有我的想法。”她看一眼林展鹏,轻声说:“我还有很多事要做,不会轻涉险地。”
丫头一边跟着她疾步走,一边道:“信上说,是半个多月前的事情,拖了几日也不见大好,便送了急信过来,现下也不知是什么情况。”
林展鹏担忧地说:“既如此,不如……”
半个多月前,京城送最快的急信到衢州需得十天,也就是说,如果大少爷不治,也早就不治了,若是一直生着病,送信回来……
她与林展鹏说:“自去年戚大将军扫清浙江沿海倭寇之后,倭寇流向福建沿海,投奔原本盘踞在那里的倭寇,今年一月戚大将军调入福建抗倭,二月倭寇便在宁德大胜,戚大将军正在集结军队,目前都是一些小战事,恐怕过一阵子会有大战,我想戚大将军必胜无疑。”
等她和林展鹏前后脚到了林忠明院子里时,几乎所有人都到了。林老太爷、林老太太、林季明、李氏、以及林季明的两儿一女,林老太爷双手簌簌发抖,直问着陈氏:“究竟如何?究竟如何?”
江陵在接下去的日子里便开始准备福建之行,最重要的是搜集信息。她决定这次不止要去福州,沿海邻近的地方都要去走走看看,因此她频繁地在客栈和茶楼饭馆之间走动,她于这些年也学了些福建的方言,虽然说得不大好,听人说话却没有太大问题。这些日子以来衢州多了不少福建来的客商,战事是一大原因。江陵在他们之中打探、询问、交友,这些她平日里做得惯了,穿梭在市井茶坊当中简直如鱼得水,得到的消息也着实不少。
陈氏只是紧紧地握着那封信不肯交给任何人,一张脸全是泪痕,林展鹏上前握住陈氏的手,轻声道:“阿娘,阿娘,把信给阿爷看看。”
林家处于一片平静之中。
陈氏见是他,方颤抖着嘴唇道:“鹏儿,你看,给你看。”她松了手,把捏皱的信纸递给了林展鹏,林展鹏有些歉疚地看了一眼林老太爷,心中也是实在着急,便展开了先急急看了下去。
既然这个问题是暂时不可解的,林老太爷也知道暂时需得放下,只是对江陵的态度便会有些微妙。然而江陵自四年前开始便再不在乎他的看法,在江陵心中,林老太爷已经完全只是一个交易的伙伴,只要交易仍在,一切都不重要。
甫一看完,便把信递给了林老太爷,江陵见他紧皱眉头,却并非原先的惊痛之色,心下微微一松,听到他对陈氏道:“大哥虽然病重,却并非不起,只是病情反复不定,需要长时间医治。”
对外人尚且如此,对自己的儿子,那就更不用说了。
陈氏哭出声来:“可是只得他一个人在京城,无依无靠,谁来照顾他呀?要是,要是他早成了亲,还有个人知冷知热地照顾着,可是现今……”
林忠明这几十年来做事向来是用人不疑,疑人不用,性情豁达且肯放权,对于小小过失一向是一笑置之全不计较。那些大掌柜们在他病倒之后这些年没有一个人离开,虽说是对林展鹏、林家有信心,更大的基础便是他打下的,任谁做事除了金钱之外还是有情感需求的,贪图一个舒服、一个信任,当林家能完全满足的时候,便没有人会想着求去——说实话要找一个好的东家岂是那么容易的。
一时整个正房厅里都沉默了下来。林家京城有铺子有房子不假,但是林展远自三年前赴京春闱,身边便只有两个小厮林涛林峰及丫头立夏跟随,立春并未跟去京城,她当时已经定亲,如今已嫁。商户人家本来便易招人眼,林展远便一直低调,并不肯呼奴唤婢,这三年来便仅凭信件报平安,所幸陈舅父的同窗颇为照拂,自己也极是争气,倒也平平安安。
而林忠明这些年来已近乎完全放权,他一般只从林展鹏那里接收消息,然后提供咨询,或者给出自己的建议和看法,至于林展鹏是否采用,或者说折衷后采用,他一概不管不问。
可是儿行千里父母担忧,虽说进仕必然远离家园,林忠明与陈氏也渐渐习惯,但乍闻恶讯,简直让人心如刀割。
林老太爷的忧虑暂时是不可解的,而且他只能自己在内心忧虑,他人老成精,自然知道如果摊开来讲的话,林展鹏在表面上只会有两种反应:也许会听从,或者也许会当面委婉辩解,但在内心里定然是不会理会他的想法的。这个孙子相对长孙而言更有主见。
林忠明躺在榻上,当机立断道:“你收拾行装,赴京去照顾远儿。”