“害怕若我先表露心迹，你达到目的后，便会抽身而退。只能一次次试探，看到你为我焦急，才会安心觉得……你是真心待我。”
横亘了五年的秘密即将揭开面纱，明琬像是即将做坏事的小孩儿般，莫名紧张道：“还有呢？”
“……”
他抿了抿唇，许久，才垂下微颤的眼睫，轻声道：“害怕你只是一时冲动而怜悯我，并非真的动了情……”
明琬呼吸一窒，未料闻致当初的心态竟是如此敏感恶劣，心中顿时五味杂陈，说不出是苦是涩。
闻致倏地抬起头，大概是怕她真的不会再来梦中“幽会”了。
她紧张的心渐渐平歇下来，冷静问：“然后呢？”
不过，就让她卑劣这一回吧！不管闻致的答案如何，她以后都不再过问了。
“我喜欢你眼中有我，围着我转的日子。”
明琬道：“你若不说，我便再也不入你梦了。”她觉得自己简直是个乘人之危的宵小之辈。
“所以，你便若即若离，摆出一副冷脸吊人胃口？”
闻致没有回答，只是揽着她的手臂紧了紧，仿佛一松手她就会不见。
大概是察觉了她语气的不对，闻致难堪道：“别问了，你会生气。”
明琬道：“闻致，就当是给我，也给你自己一个坦诚的机会。除去将我关在府中四个月是有苦衷外，我想知道，为何你明知我心悦于你，还要对我漠然相待？为何总是舍得一次又一次地让我失望？”
知道我会生气，你还那般做？
果然神志不清时最听话，小花诚不欺我。
明琬简直想在闻致这张欠揍的俊脸上捏上两把，无言半晌，道：“最后一个问题，当年你可曾有一点爱我？还是说，只是当个有趣的消遣？”
“阿琬想问什么？”闻致的声音低而喑哑，比平常柔软得多，说话时能感受到他胸腔内低低的共鸣。
她一边唾弃自己的庸俗，竟问出了这样一句口水话，一边又固执地等待闻致一个回答。
明琬顺着话茬问：“既是做梦，是否我问什么，你都会回答？”
这次，闻致沉默了很久，久到时辰仿佛凝固。
“嗯。”极低的回应，氤氲着淡淡的酒气。
明琬又问了遍，闻致索性逃避似的扭过头，紧闭双眸，呈现出痛苦的神态。
闻致搂得很紧，明琬几乎难以呼吸，半晌才勉强腾出一只手来，侧过头试探着道：“闻致？”
明琬察觉到他的手臂硬得像铁，微微发抖。
明琬一愣，这会儿知道他是真醉了。
她忽的有些不忍心，亦或是怅惘，喃喃失神道：“闻致，这个问题就这样令你痛苦么？你宁可让我死心，也不肯说？”
明琬下意识起身，闻致却是不肯，又将她拉回怀中拥住，脸埋在她脖颈处哑声道：“真好，你又入梦来了。”
闻致只是摇头，修长的手指按着眉心，淡色的唇没有什么血色，哑声艰涩道：“我从来，都没想过会失去你……明琬，我头疼。”
她狐疑地弯下腰，伸手在闻致眼前晃了晃，谁料闻致却是精准地抓住了她的腕子，用力一带，明琬便重重跌坐在了他怀中。
明琬知道他不会再开口了。
闻致思绪如此敏觉清明，明琬有些怀疑他是否真的醉了。
她独自默了一会儿，长长吁出一口起，挣脱闻致的怀抱起身，给他拿了两颗解酒丸。
闻致睁开眼，涣散的目光不似平日清冷锋利，为他平添了几分温和脆弱。他道：“有你的气味。”
然后在他休憩之后，轻轻推门出去。
明琬讶异，问道：“你如何知道是我？”
小花嘴中叼着一根柳叶条，立刻围上来笑道：“如何？”
闻致大概有些难受，眉间的沟壑很深，还未睁眼，就已是精准地唤出了她的名字：“明琬，你来了。”
“不如何。”明琬双手环胸，站在廊下觑视尽出馊主意的小花，“让闻致守着他的真心话过一辈子，姑奶奶还是独自美丽吧。”
明琬在闻致面前站定，像是看一个什么新鲜事物般打量醉酒的他。
“……”
明琬选择跨进闻致房中时，屋外的小花笑得狐狸似的狡黠，还贴心地为她掩上了房门。
小花猜到闻致表现不佳，气得一把摔了柳条，怒道：“这个闻致！！！”
所以，明琬很羡慕小花和青杏，连闻雅都看出了端倪。
四月初是明琬的生辰。
青杏愣了好一会儿，才反应过来小花是说她“不聪明”，登时气得撂了针线，半天没有理小花。然而到了晚上，两人又没事儿人般和好了，依旧打打闹闹的。
闻致看着满屋子堆砌的新衣、绸缎、胭脂水粉、妆奁盒等物，皱眉道：“她并非奢华之人，这些是否太过刻意隆重了些？”
那时，小花脸上顶着半个红彤彤的鞋拔子印，煞有介事地抱臂道：“你和闻致啊，都太聪明啦！有些波折误解，其实装傻充愣就能解决的，非要弄得如此狼狈……和聪明人谈情爱就是累，还是我家杏儿好，脑子一根筋，从来没有弯弯绕绕的东西。”
屋子里摆的是大大小小二十二件贺礼，俱是闻致亲自挑选的，刚巧凑齐了明琬的生辰年纪。
明琬虽看似洒脱通透，实则是个十分较真的性子，付出的感情必是全心全意。她告诉小花：“若不能得到一份对等的真心，我宁可不要。”
小花一本正经道：“不隆重不隆重！这可是大人你第一次送嫂子生辰礼，应该把过去二十余年的都补上才好，待会儿嫂子来了，大人可千万要好生表现！说不出好话就写出来，情笺情诗什么的，对于大人而言是小菜一碟吧？”
一旁纳鞋底的青杏听了，气得像个皱巴巴的包子，拿起鞋底往小花脸上招呼，嗔怪道：“你能不能别站着说话不腰疼？尽给小姐出馊主意。”
闻致依然觉得不太靠谱。
记得前几日，小花还打趣明琬，给她支坏招道：“人生苦短，及时行乐，嫂子若还爱闻致呢，便凑合着过；若怨恨难消，不爱了，更要留在身边好好惩罚他才是！这样不上不下的，夫妻不是夫妻，仇人不是仇人，我看着都替你们着急。”
但若论及追人的技巧，他自认为不如小花，也只得选择相信他。
她不想当个“消遣”，也不想做回忆的“影子”，所以回归长安两个月，她从未答应闻致的任何示好。
他行至案几旁，弯腰拿起一根最为讨巧的玉簪，簪身水滑精致而不显得奢靡，是很久以前他便一眼相中的，直觉配明琬最是合适。
她听到的，只有五年前书房内的那句：“谈不上喜欢，不过是太后送过来的，就暂且留在身边当个消遣。”
正凝神间，忽闻明琬的声音自门外响起，疑惑道：“闻致，是你唤我？”
她与闻致争过、吵过，对抗过，分离过，唯独没有平心静气地好好谈情说爱，亦未曾听他说过一句心悦之言。
闻致一震，忙将簪子藏在身后，转过身看她。
不可否认，明琬有那么一瞬的心动。
见他这副如临大敌的模样，明琬更是疑惑，心道：我又惹着他了？做什么这般严肃冷峻？
“别走啊，嫂子！”小花眯着琥珀色的眼睛，显然是蓄谋已久，“你不是一直想听闻致的真心话么？这可是个绝佳的机会，趁他酒醉不设防，嫂子想问什么尽管去问，过了这村便没有这店啦！”
小花给闻致使了几个眼色，说了句“你们聊”，便闪了出去。
“一碗醒酒汤就能解决的问题，找我来作甚？”明琬剜了小花一眼，转身道，“都是闲的。”
“明琬……”
闻致的酒量不错，且饮酒不上脸，喝得越多脸越白，其实这样最是伤身。他一向克制，此番脸白成这样，可不是“几杯”能做到的。
“是小花唆使我的！”
小花站在阶下，手搭在雕栏上，没骨头似的趴着道：“今日琼林御宴，那些新科进士和各大士族轮番敬酒，闻致多喝了几杯。”
明琬率先招供，闻致一愣，下意识转了话茬道：“‘唆使’什么？”
她转首朝身后鬼鬼祟祟的小花道：“他酗酒了？”
“那天你喝醉了，小花说你有问必答，让我……”明琬越说越不对劲，及时止损道，“你不记得了？”
明琬皱了皱鼻子，闻到一股清冽的酒气弥漫。
闻致此时的神情，很像是要将小花大卸八块。
闻致撑着额头坐在窗边，尚且穿着绯色的官袍，官帽搁在案几上，闭目捏着眉心，面色比平常更白几分，看上去颇为冷峻。
明琬见他没有兴师问罪，便迟疑道：“不是这事，那你为何唤我前来？”
屋中没有回应，明琬等了会儿，心下疑惑，便轻轻推开了虚掩的门。
闻致重新整理好神色，定神朝前几步，高大的身形笼罩着明琬，而后轻轻抬手，将一根什么东西插在了明琬发间。
明琬觉得沈砚这小孩儿挺有意思的，嘱咐他不要削到手指，这才进了暖阁小院，站在廊下叩了叩门。
明琬抬手一摸，温润的触感，是支质地极佳的翠玉簪。
闻致可不需要任何人保护。
她有些愣神，听见闻致低沉的嗓音在耳畔响起，用难得的温柔语气道：“生辰快乐。”
“我要像我爹一样做个大英雄，打跑坏人，保护阿娘和舅舅！”沈砚比了比手中的木剑，神气道。
难为他还记得，若非不是趁他醉酒套取了些许“内情”，明琬此刻应该是极为感动的。
路过藕池边上时，正好看见沈砚正拿着小刀在削着什么东西。明琬走近一看，发现他正在做一把木剑，有模有样的。
她笑了笑，一如既往道：“多谢！能得闻首辅一句贺词，也算是为我开光纳福了。”
明琬揣着明白装糊涂，跟着小花朝暖阁走去，想看看这主仆二人又要搞什么鬼。
“还有……”闻致还欲将身后的其余二十一件贺礼送上，博她一笑，却不料被突然出现的丁管事打断。
虽不知他此番葫芦里卖得什么药，但可以肯定的是，闻致并无大碍。
丁管事笼着袖子，讪笑着通传道：“闻大人，夫人，燕王府来人给夫人贺寿了。”
小花这个人满腹坏水，私下招猫逗狗像个没长大的少年，一遇到正事又像换了个人似的沉稳可靠。认识这些年，明琬早已摸清楚他的门道，譬如若是闻致真的出了什么大事，小花才不会这般冒失，亦不会让她知情，而是会自己想办法解决。
气氛似乎僵了僵。
小花看了闻雅一眼，并未直接回答，只含糊道：“说不清，嫂子去看看便知！”
明琬看了闻致一眼，贴心道：“替我回了吧，丁叔。”
见到小花一副着急忙慌的模样，明琬站起身道：“闻致怎么了？”
“来的人是……姜姑娘。”丁管事又补充道。