“从前有个叫岑旷的漂亮姑娘，从外面学艺归来。人家问她学了什么，她说‘我会屠龙’。可是放眼九州大地，你能找出哪怕一个人曾经见到过龙的存在吗？”
“什么是屠龙之技？”
叶空山其实说得对，岑旷悲哀地想着，我的本事大概就很像屠龙之技，虽然叶空山在后面还补充了一句听起来很像是安慰她的话。
“这就叫作屠龙之技了。”叶空山曾经在开玩笑时毫不客气地说。
“不过嘛，只要有人能找到龙，屠龙之技就能派上用场，”叶空山毫不谦虚地拍着自己的胸脯，“我就是那个替你寻龙的人。”
岑旷几乎一夜未眠，反反复复推敲着叶空山所说的三层欺骗，却不得要领。她发现自己的脑子的确还是简单了一些，对于人世间的诡诈所知仍浅。虽然拥有九州绝大多数秘术师都不能拥有的读心能力，却总感到一身的本事无处施展，就好比眼下，她倒是挺愿意恶狠狠地探查一下凶手的精神，可是连个嫌疑人都指不出来呢。
岑旷胡思乱想着，天快亮时才打了个盹。还没闭多久眼睛，替她寻龙的叶空山就过来敲门了。
“是的，总共不过死了四个人——当然不抓住凶手的话，以后或许还会有更多——就包含了三层不同的欺骗手法。就好比一条看起来很短的路却藏了三条岔道一样。只要我明天见的那个人能给我一个肯定的答复，这三条岔路就算是清清楚楚摆在我面前了。”
“跟着我，听听我怎么和人说话的，长长见识。”叶空山下令说。
“三重欺骗？”岑旷瞪大了眼睛。
岑旷莫名其妙，但也早就习惯了叶空山这些不做解释的安排。她乖乖跟随着叶空山来到了一间从很早就开始营业的茶馆，和他隔了一张桌子坐下，耐心等候着。茶馆这种地方的喧嚷热闹并不是岑旷所喜欢的，但为了接触到更多的人族，了解人族的喜好和生存状态，她在空闲的时候也会尽量往茶馆里钻。某些时候，单是观察说书先生评书段子的受欢迎程度，也能大致了解一些人们的心态。比方说，讲述那些历史上的风云人物的野史故事就总能吸引大批听众。
“这很正常，”叶空山宽容地说，“这起案子本来就足够复杂，可能存在着三重欺骗。”
茶馆里的人渐渐多了起来，叶空山独霸一桌，悠然自得地喝着茶。一个相貌朴实木讷的中年汉子混在人流中走进茶馆，径直坐在了叶空山对面。
“可是我什么也没有想到，半点头绪都没有。”她喃喃地说。
“你来了。”叶空山淡淡地打招呼说。
岑旷张大了嘴，却说不出话来。她几乎以为叶空山是在骗她，但看这厮一副小人得志的嘴脸，以及眼神里不容动摇的自信，又并不像是在说谎。
“别扯废话了，”对方看来和叶空山早就认识，但神色间却充满戒备，“为什么找我来？我不是早就和你说过，没事的时候……”
“我是说，这个案子我基本上分析出来了，”叶空山面带笑容，“从凶手到作案手法，再到杀人动机，我心里大概都有数了。只需要等到明天见一个人之后，一切就都确定了。”
“有事，而且和你有关，”叶空山也毫不客气地打断了他，“放心，我不是来干涉你的生意的，我只是想要了解一些事情。上个月你是不是接受了宁州血羽会的一桩委托，去谋杀两个来自宛州的人族玉石商人？”
“怎么回事？”岑旷茫然不解。
“没错，是有那么一回事。”中年汉子答得很干脆。岑旷心里一跳，这才明白过来这个汉子的身份，原来两名玉石商真的是羽人们花钱雇凶杀害的，自己一直以来的看法是正确的。而血羽会的名头她也听说过，是活跃于宁州的一个帮会组织，势力相当庞大。由这样的组织对羽族的敌人发出诛杀令，倒也合情合理。之前查出的文瑞曾和江湖杀手有所接触的事，多半就是正在和此人讨价还价。只是叶空山接下来的那一句话让她一下子就蒙了。
叶空山面无表情地听完岑旷的汇报，然后挥了挥手，不予置评。他穿上鞋，坐在了桌子前，也不管桌上放着的馒头早已冷硬，毫不客气地张口大嚼。岑旷又是忍不住摇摇头，替他打来了一杯热水。叶空山一口气吞下四个大馒头，打了个饱嗝，舒舒服服地往椅背上一靠：“就是这么回事！”
“但血羽会并不想要你真的杀死那两个人，”叶空山用不容置辩的语气说，“他们只是要你假装杀死了人而已，因为这两人的走私生意每年都会给血羽会上缴数额可观的保护费，血羽会并不希望他们死。而你并没有把这一点告诉那两个人，而是佯装要货真价实地杀他们，逼得他们向你开出高价保命。你倒是真有商业头脑。”
“我只是听到了你的脚步声，然后猜到你一定会摇头——这是一种最高级的读心术。”叶空山说着坐了起来。岑旷哭笑不得，过了好半天才反应过来，把自己这两天所打探的事情告诉了叶空山。
中年汉子的脸色变了，顿了一会儿，勉强笑了笑：“叶空山，你果然有点本事啊。不错，我抓住了他们俩，告诉他们我是被羽人雇去杀他们的，但如果他们愿意付我一笔钱，我就饶了他们——说到头，我不过是多赚了一笔小钱而已，在我的雇主那边，我并没有失约。”
“你闭着眼睛也能看到我的动作？”岑旷大吃一惊。
“也就是说，他们的死，的确不是你干的？”叶空山盯着对方的眼睛。
“老是摇头容易头晕的。”叶空山依然双目紧闭，嘴里蹦出这句好似梦呓的话。
中年汉子毫不避让：“不是。听说他们死掉之后，我也感到惊奇。要知道，那种倒吊的死法是我教他们布置假现场的方法，没想到最后他们真的死在了童谣上。血羽会为此还来找过我的麻烦，但这两个人死的时候，我根本不在宛州，这才洗清了嫌疑。”
两天后的夜里，秋风刮得更加凌厉，地上的枯叶被吹得沙沙作响，预示着冬之神的脚步在临近。叶空山四肢摊开躺在捕房里的那张床上，发出均匀的鼾声。岑旷推门进来时，看着他憨态可掬的睡相，止不住地摇头。
岑旷竖起耳朵仔细倾听着，她认为这个汉子并没有说谎，看来叶空山也是这么认为的，因为他很轻松地放对方走掉了。于是问题来了：杀人的究竟是谁呢？
“无关，我是为了其他的事情去调查他的，你也顺便可以换换脑筋，当然别让那家伙知道。”叶空山一脸让人恨得牙痒痒的高深莫测。
“是啊，动脑筋想想，”叶空山对岑旷说，“杀人的会是谁？现在我们已经确定了，这不是羽人们干的，虽然他们曾有这个计划。”
“什么？这是什么意思？”岑旷有些莫名其妙，“你调查那个人干什么？他和这案子有关吗？”
“这就是你所说的第一层欺骗了。”岑旷说，“羽人们的确想要干掉这两个玉石商，但血羽会却试图安排假局。那剩下的两层呢？”
“你要是乐意就慢慢猜吧，不过在此期间还得帮我做点其他事。”叶空山附在岑旷耳边，小声说了句什么。
“我不是叫你动脑筋嘛，”叶空山说，“既然我都告诉你这当中存在的是‘欺骗’了，那你仔细琢磨一下，会是谁欺骗谁呢？”
“我已经习惯了你打哑谜了，”岑旷很无奈，“但我从来没有一次能猜准。”
岑旷皱起眉头，陷入了沉思。欺骗……欺骗……有施加欺骗的人，就必然会有被欺骗的对象，这是一个相互的关系，那么就必须要找到可能引发出这种关系的两个人，或者两个阵营。
“玉石商是玉石商，罗尔立是罗尔立，”叶空山做出了一个很奇怪的回答，“并不是摆在一起的东西就一定都有联系。而一些并没有被摆在桌上的东西，却有可能是关键。”
她忽然一下子想到了叶空山最早曾做出过的那个后来被推翻的推断：是文瑞杀害了严于德。由于文瑞也步严于德的后尘丢掉了小命，所以该推断看似不成立了。但如果这当中也包含着欺骗的话……
“和马大富的共同点？”岑旷微微一怔，“为什么不是和两个玉石商的共同点？”
“我明白了！”岑旷叫出了声，“你最初的那个猜测其实是正确的，严于德就是文瑞杀害的！不同的是，在这起杀人案中，严于德根本没有丝毫反抗，因为他的本意就是要炮制一个假死的现场，但没想到文瑞背叛了他，弄假成真了！”
“多死一个人，就意味着多一些线索可以去挖掘，”叶空山说，“如果能找到这个家伙和马大富之间的一些共同点，那我这两天的一些模模糊糊的想法就都有可能成立了。”
“说得很好，”叶空山拍拍巴掌，“这也正是我现在得出来的结论。前些天我对严于德和文瑞的调查并不是没有成果的，除了发现这两人之间紧张的关系之外，我还发现文瑞找殇州的商人购买了几株昂贵的腐心草。”
“你是看到死人就很开心吗？”岑旷觉得不可理喻。
“腐心草？能让人暂时停止呼吸、陷入假死的那种药物？”
岑旷打了个寒战，看着眼前这具倒吊的尸体，只觉得有千头万绪无法理清。叶空山却满脸轻松，甚至有某种兴奋。
“就是它了。这两个遭到追杀的玉石商肯定是想借助腐心草来装死，把他们的死讯散布出去，然后再隐姓埋名藏起来，大不了以后换个名字接着做生意就好了。我估计，按照他们商量的顺序，应该是严于德先‘死’，然后再轮到文瑞。”
“太牵强了，再说犯罪动机这种玩意儿，不是简单的喜欢什么讨厌什么，”叶空山很深沉地说，“在不少的凶杀案中，杀人的目的甚至根本就是出于‘爱’，比如说，我觉得你岑大小姐在人世间活得太辛苦太危险，为了让你获得永恒的安逸，索性杀掉你，这样你就可以摆脱一切烦恼了。”
岑旷明白过来：“所以那天晚上严于德做出一副十分暴躁的样子，赶走了其他人，其实就是和文瑞一起布置这件事。但没有想到，文瑞偷偷把腐心草调包了，所以严于德枉自送掉了性命。文瑞这么做其实是一举两得，一方面除掉了一直与他不合的伙伴，另一方面严于德是真死，也会让他的假死更少受到怀疑。可是接下来马大富又是怎么死的呢？”
“也就是说，凶手杀死了两个得罪过羽人的玉石商，然后又干掉了这个帮助过鲛人的‘闲人’……他的动机究竟是什么？”岑旷大惑不解，“难道他喜欢羽人，讨厌鲛人？”
“我建议你跳过马大富，直接去思考文瑞的死因。”叶空山说。
看岑旷不大明白，叶空山解释说：“五十多年前的第一次人鲛战争中，一位名叫罗毅人的海军统领被鲛人凿沉座船，沉入了海沟；三十年后，他的儿子罗坤也在一次鲛人劳工的叛乱中，被鲛人偷袭抓到了海里，从此不知所终。这个罗尔立如果是罗坤的儿子，那也算够混蛋的了。”
“为什么？”
“罗坤的儿子？”连叶空山都有些吃惊，“那他可真是太不孝了。祖父和父亲都在人鲛战争中葬身大海、尸骨无存，他捣鼓起保护鲛人的营生倒挺热乎。”
“因为马大富的确是一个与严于德、文瑞毫无关联的人，”叶空山说，“这就是我所谓的第三层欺骗。”
“那倒不是，”黄炯摇摇头，“这事说来也挺滑稽的。这厮不缺钱花，他本来是将门之后，父亲就是在二十年前的战争中被鲛人抓走杀害的罗坤将军，光抚恤金就够花一辈子了。”
“你是指……有人模仿严于德的死状杀害了马大富，以便混淆视线，把一桩毫无关联的凶案栽赃到羽族身上，而使自己摆脱嫌疑！”岑旷兴奋地说，“这么一说我就全明白了！这个人真正的目标是马大富和罗尔立！”
“那这位闲人靠什么吃饭呢？靠鲛人给他的酬金吗？”叶空山问。
“这四名死者，其实是划分成了毫不相干的两拨，”叶空山说，“两个玉石商是一拨，马大富和罗尔立是另外一拨。只不过第二位凶手足够狡猾，把所有人的注意力都吸引到了羽族童谣上面去。他尤其聪明之处在于，先杀死了马大富，再回过头去杀害文瑞，这种故意安排的次序很难让人不把马大富也当成两名玉石商的同伙。”
这应该是个悲剧，但岑旷却实在忍不住想笑，好在竭力止住了。而这一段历史她也听叶空山讲过：在人族社会中生存的异族，数量最少的就是鲛人，只有寥寥无几的鲛人能够通过秘术化生双腿、改变外形，混在人群之中。但在二十来年前的那场战争后，愤怒的皇帝下令全面清查躲藏在人群里的鲛人——有点类似于现在排查羽人——也杀害了不少无辜的鲛人。只是鲛人数目本来就少，所以并没有引起太大波澜。
“文瑞也是第二个凶手杀的？”岑旷有些意外。
“意思就是说，这种人明明什么本事都没有，却总爱指手画脚多管闲事，总爱在不归自己管的事务上多嘴多舌。”黄炯说，“二十年前的人鲛战争之后，这个姓罗的就开始在宛州甚至宛州以外四处游荡，宣扬人族应该和鲛人和平共处，并且多次试图帮助以秘术幻化外形生活在人族群体中的鲛人逃跑。你们别误会，我并不是说我就是个支持屠杀鲛人的战争狂，而是这家伙空有一腔热血，却是个成事不足败事有余的废物，被他帮到的鲛人少，被他拖累的反而多。”
“是的，文瑞杀死了严于德，而剩下的三个人都是第二个凶手杀的，”叶空山脸上的表情居然隐隐有点佩服，“这个人不但胆子大，还很细心，居然模仿了文瑞打的绳结。”
“正义的闲人？那是什么意思？”岑旷好奇地问。
“你是说，那种经常跑货运的人才会使用的绳结？”
“这个人名叫罗尔立……是一个正义的闲人。”黄炯撇撇嘴，显得很不屑。
“没错，文瑞发家之前经常亲自押运货物，打那种绳结，他可是驾轻就熟。而第二位凶手就更不简单了，只是在现场看了几眼，他就牢牢记住了绳结的打法，并且在之后的案子里如法炮制，堪称滴水不漏啊。”
“还是同样的打法。”他对岑旷说，然后把头扭向了黄炯，“就算你把你的整张脸换成苦瓜，也无助于破案，还是先告诉我这回死的是什么人吧。”
岑旷领会着叶空山话里的含义：“你是说，这第二个杀手……在严于德死去的那一天到达过案发现场，并且检查过尸体？那会是谁呢？除了衙门的捕快之外，还有仵作，还有……”
这一次的死状仍然和前面三次差不多，以至于岑旷看到那具倒吊着的尸体就有想吐的感觉。叶空山却仍然一丝不苟，尤其着重观察了绳结的样式。
她的脸色突然变得苍白：“是那个人！是你前两天让我帮你调查的那个人！我还以为此事和本案完全没有关联呢！”
如叶空山所料，第四起童谣杀人案发生了。两名玉石商的死亡显然并不是凶手的最终目的，关于此案是羽人复仇的猜想被推翻，叶空山在挤对了黄炯几句后，见好就收，带着岑旷来到了现场。
“万事万物都是存在着关联的，”叶空山说出了这句总被哲人挂在嘴边的大废话，“我之所以得出现在的结论，就是靠了你替我调查出的结果。当然了，我并不是故意要卖关子对你隐瞒，而是担心你控制不住自己的情绪，被对方发现破绽，你毕竟是个不会说谎的魅啊。”
黄炯无可奈何地挠挠头：“好吧，大哥，你胜利了！现在快去现场看看吧！”
“你是对的。”岑旷说，“那现在我们应该做什么？可以去抓人了吗？”
“猜什么？我什么都没猜。”叶空山翻翻白眼，“再说了，就算我猜了，你肯听吗？你就知道冲我嚷嚷‘我们都只能无条件服从！’……”
“我想应该是时候了。”叶空山点了点头。
“你早猜到了，对不对？”黄炯吼道，“既然猜到了为什么不说出来？”