楚漠然连着应了两声,楚北捷不再说话,继续批阅公文。
楚北捷看着公文,忽然想起一事,又对正要退出书房的楚漠然淡淡吩咐,“大王上回赏的两盒玉梅天香丸,你顺道拿去给她。王府里没有女眷,放着也是放着。”
娉婷的确病了,她身子向来结实,只是上次出征时受了风寒失于调养,后来又接连出了无数事端,竟渐渐地虚弱起来。那日忍着病到镇北王府救花府一门,和楚北捷仅对上两三句话,已经一头冷汗,几乎站不起来。
楚漠然听主子说得蛮横,不敢再多说什么,只点头应道:“是。”
楚漠然负责安置娉婷,他猜不透王爷的心意,不敢对她太好,又不敢对她太差,斟酌半天,把她送到王府一处幽静的小屋里。
楚北捷冷冷道:“冒犯了本王,还要人为她请医煎药,她也算病得及时。可惜本王是血淋淋沙场上的将军,不是那些喜欢风花雪月的公子。等她醒了,你去和她说,在我的王府里少作怪。”
每天楚漠然都向楚北捷禀报娉婷的病况,“小红姑娘今天还是头昏。
“照陈观止的药方抓了药,正在熬。”
“小红姑娘今天喝了一点稀粥。
“用药呢?”
“小红姑娘昨晚咳嗽少了点,只是今早又开始发热。”
“是。”
楚北捷听了,不发一言,像没有听到。
“不用了。”楚北捷拿起笔,在公文上刷刷几笔,龙飞凤舞写了两行批文,似乎冷静了一点,“已经请了,别再麻烦。”
过了五天,楚漠然又来报告,楚北捷不知为何心情糟糕,听他说到“小红姑娘今天还是咳”,忽然火冒三丈,皱起浓眉,“咳,咳!怎么还是咳?不是用了玉梅天香丸吗?陈观止这没有用的东西,看个女人也看不好!”
楚漠然多年为楚北捷办事,甚少被训斥,此刻不由得脸色一白,“是,属下立即换一个……”
吓得楚漠然一愣,第二天再不敢随便禀报,只是委婉地说:“咳嗽好一点了,过几天就能下床。”
“一个侍女,用得着这样好的大夫吗!”
“几天?”
“陈观止。”
楚漠然没料到正埋头公务的楚北捷会忽然提问,没有把握地回答:“大概……十天。”
楚北捷将目光收回,转过身,重新坐回桌前,抓起一份公文仔细瞧着。过了一会儿,漫不经心地问:“请的是哪个大夫?”
楚北捷“嗯”了一声,不置可否。
一道凌厉的目光立即停在楚漠然头顶,他倒退一步,连忙低头道:“属下只是……只是想……”
到了第十天,楚漠然来禀报娉婷病况,还未开口,楚北捷已经从桌旁站起来,扬扬下巴道:“走,去看看她的苦肉计使到头没有。”大步踏出书房,果然径直朝娉婷所住的小屋去了。
“王爷……要去看看吗?”
小屋自成院落,屋外歪歪斜斜种着几丛不知名的小红花。
楚北捷想起那夜,娉婷确实病了,他亲自抱着她回小屋,热热的肌肤触感似乎还残留着。他清晰地记得床上那闭上眼睛又甜又乖的脸,月光下,有那么一瞬间他以为看到了绝世美人。
楚北捷走到门外,忽然停下脚步,思索片刻,无声无息地移到窗边。零星话语从屋里传出,他听出其中有一个熟悉的声音。
“日久的病根,咳得厉害,人也昏沉。”
“还有别的没有?”
楚北捷眼中讶色一闪,沉吟道:“什么病?”
“多着呢。”低柔的答话缓缓的,带着笑意,“比如骨头锅,先在骨头上横破几刀,露出一截骨髓——可别砍断了,用扁荠和厚百叶衬着,好让味道浸在骨头上。煮的时候把红景天、锁阳、香茅根碾成粉,用油炒,炒好后放进汤里,再放骨头,等汤熬到一半,把新鲜的莲藕、胡萝卜切成小块,一起放进去合盖慢熬。”
楚漠然认真地说:“属下也曾怀疑她装病,可大夫亲自诊断过,确实病得不轻。”
“乖乖,我做了多少年厨房,还没听过这样的做法。啧啧,只听听就觉得饿了。”
“病了?”楚北捷犀利的眼睛往楚漠然脸上一扫,冷笑,“又来一招兵不厌诈?”
楚北捷听了一会儿,都是做菜的绝招,其中种种手法几乎闻所未闻。
第二天夜里,正当楚北捷盘算着如何报复娉婷时,娉婷病倒了。
娉婷今天精神好了点,刚巧和每天为她送药的张妈聊起煮菜,来了兴致,将平日知道的顺手拈来几款。正谈到酸菜,射进门的阳光忽然被一个阴影挡了八九分,抬头一看,碰上一张严肃冰冷的俊脸。
不,他不想轻易地弄死她。这女人该一辈子在王府里赎罪,有空的时候去逗逗她,让她哭着求饶。
“啊!王爷……”张妈几乎从床边跳了起来,手足无措地行礼。
楚漠然出现在门后,楚北捷又忽然冷静下来。
楚北捷瞅也不瞅张妈,目光停留在娉婷血色未复的脸上。
“在!王爷有何吩咐?”
张妈哆嗦着喃喃,“我该回厨房了。”收拾了喝空的药碗,小心翼翼地倒退着出了小屋,在门外差点摔了一跤。
“来人!”
小屋去了一人,更显得寂静,仿佛冷飕飕的空气忽然从地下冒了出来。刀雕般刚毅的脸上,看不出一丝表情。楚北捷的目光如严冬般寒冷。
他不是圣人,当然也有怒气,好几回夜深人静时想起自己堂堂王爷被一个侍女耍得团团转,还在另一个女人卧房外站了整整三夜,男子汉的自尊被打击得七零八落。每到这个时候,他就忍不住磨牙,双手握成拳头,要把那可恶的女人用绳索绑了,扔到大牢里,扔到满是野兽的丛林里,扔到悬崖下。
娉婷对上他的眼睛,心蓦然怦怦乱跳了两下,赶紧微微低头掩饰过去。
楚北捷想召她来,不知为何却又按捺着自己。
“王爷来了?”她扶着床沿慢慢下床,跪下行礼,“王爷安康。”
冒犯过镇北王,被镇北王扣留在王府里的小红,就这样被扔在王府最偏僻的小屋里,连着两天无人问津。
楚北捷将双手环在胸前,深邃的眼睛盯着她半晌,用贵族惯用的邪魅语调,戏谑地问:“听说你病了?”
楚北捷平白无故为自己添了个侍女,隐隐中多了种说不出来的期盼,就像遇上一道千年难得一尝的佳肴,心动着,偏偏不舍得下筷。
娉婷本来以为自己一病,楚北捷若念旧情,多少会对她好点,那样一来,渐渐化了他的怨愤,才有机会打探少爷的消息,将来也才有机会逃跑。谁知一病十来天,楚北捷不闻不问,她装作不在意,嘴里还讥讽自己道:“你又不是美人,掀了帘子见了真面目,还能使什么美人计、苦肉计?”但心里到底还是隐隐疼了、酸了。
小红,她叫小红。这名字远远不如她本人有趣。
今日见了楚北捷,打定主意不存妄想。可听见他冷冰冰的调子,却骤然想起那夜花府里他一声低沉的询问——病了?还将她打横抱进屋中,迫她闭上眼睛睡觉,既体贴又霸道。
脚下的人儿不再做声,缓缓行了一礼。
霎时,和少爷分离后的酸甜苦辣、艰辛委屈都被一把看不见的铲子从心底翻了出来,五味杂陈,睫毛不听使唤地一扇,居然扇出两串晶莹透亮的眼泪来。
楚北捷戏谑道:“你还打算来这儿做王妃?”
楚北捷居高临下问了一句,半天得不到答复,怒气又起,刚要教训她,低头发现娉婷肩膀微颤。他弯下腰,指尖在她嫩滑的脸蛋上一挑,看见两只微红的眼睛和一张湿漉漉的脸。跪在地上的人儿原来已经无声无息地哭得一塌糊涂。
“留在王府伺候王爷?”
“哭什么?”他拧眉,“给本王停下。”
楚北捷取过桌上一方玉镇慢慢把玩,在她头顶似笑非笑地扬眉。“我知道你目的何在,危难中不忍抛弃花府,也算你这个侍女有点良心。好,花府我暂且饶恕,不过……”他顿了一下,冷冰冰道,“你留在王府。”
在镇北王面前流泪不是娉婷本意,她只得死死咬住下唇忍住下坠的泪珠,想站起来,腿却发软,手撑在床边只是打战。
“成则为王,败为寇。”娉婷收敛了笑容,叹道,“如此,只好请王爷处置了。”说罢,当真提着裙低头跪倒。
楚北捷看了一会儿,黑着脸往她手臂上一抓,把她扶了起来,沉声道:“别咬,本王现在准你哭。”
楚北捷冷哼一声,不答反问:“你可知道兵不厌诈,诈成则胜,诈空则败?”
娉婷蒙上一层水雾的眸子朝他一转,别过头,还是咬着唇落泪。
危险藏在强势的话语中向娉婷迎面袭来,面对镇北王的不怒而威,最勇猛的战士也会簌簌地发抖。娉婷却微微笑了,含着少许委屈轻问:“王爷生气了?”
被人挑衅的感觉让楚北捷不满,他轻巧地拧住娉婷的下巴,逼她看着自己,压低声音道:“你再哭,本王就灭了花府。”
他眯起眼睛,居高临下地看着这个胆大包天的女子,“今天我可算开了眼界。你既是小姐,又是侍女;既是哑巴,又会吟唱。还有什么本事,让本王瞧瞧。”
娉婷看着楚北捷威胁的眼神,知道他不是说笑,在镇北王心中花府又算什么?
熟悉的、当日隔着帘子听见的声音让楚北捷抿起薄薄的唇。
她把下唇更使劲地咬出一道淤痕,乌黑的眼睛里积蓄着不服,到楚北捷被挑衅得要怒目相对时,她把眼角一抹,抹净泪湿,秀气的脸露出几分少见的倔犟,直直对上楚北捷灼热的目光。
此刻,乌黑眼睛滴溜溜地看着他,不逃避,也不挑衅;不畏畏缩缩,也不扬扬得意。娉婷柔柔看他一眼,温顺地行礼,“拜见王爷。”
她倒不知道,自己这个神态真是动人极了,让楚北捷心中一颤。
很快,楚北捷又见到那双可爱又可恨的乌黑眼睛。
“女人的眼泪我见多了,没用。”他低沉的话语和身躯同时靠近,贴着她精致的耳垂,令娉婷心惊肉跳地想要躲开。
“遵命!”
他伸手一拉,轻而易举地制止,“给我坐下。”让她跌坐在自己怀里。
楚漠然听得愣了,好半天才想起接了王爷的令,刚要出去传令,楚北捷的声音从身后传过来,“花府暂且不斩。你把那弹琴的姑娘给我请到王府里来。”
“啊……”
楚北捷嘴角扬起。
“别动,小心摔到地上。”闻着她身上不同于寻常脂粉的香味,看着她脖子红了一截,他忽然快活起来,故意轻薄地擦过她的脸侧,“嗯,你用的是什么香?”
和着吟唱,琴声悦耳,一会儿似瀑布将晶莹水花泻满一地,一会儿似山间小溪追逐着擦过青青绿草,一会儿似云中飞鸟轻盈展翅钻入云霄。
娉婷又急又羞,楚北捷身上那种男人的气息和热度霸占了她的所有感觉,微醺的意识和被调戏的屈辱感缠绕起来。她无力挣扎,手抵在强壮如山的身躯上竟有点像欲拒还迎,索性眼眸一转,放松了身子,乖乖挨在楚北捷怀中。
“故嗜兵,方成盛名;故盛名,方不厌诈。兵不厌诈,兵不厌诈……”
“这味道好闻?”她刻意放柔了声音,学着青楼女子的声调问。
“故乱世,方现英雄;故英雄,方有佳人。奈何纷乱,奈何纷乱……”幽幽低唱的,正是当日帘内之曲。温润动听的语调,忽然含着说不尽的机敏悠然一转——
她说变就变,楚北捷似乎不能适应,身体一僵。
话音未落,微风忽送,风中带着悠扬琴音,越过王府高大的围墙,擦过侍卫们如山塔般魁梧的身躯,穿过书房敞开的窗,飘进楚北捷的耳中。
她笑得更甜,抬头看着那张英俊的脸,“王爷是无所不知的能人,难道没有听过四方草?”
“时辰已经到了?”楚北捷静静凝听周围动静,一片寂静,他所期待的事仿佛落了空,神色一变,严肃冷漠中带着平日少见的嗜血张狂,冷笑一声,“斩吧。”
楚北捷目光如电,射到娉婷笑盈盈的脸上。
“王爷……”楚漠然看看天色,恭声道,“时辰已经到了。”
“四方草是天下奇毒,叶有四色,味清新。”娉婷慢条斯理道,“反正我开罪王爷,活着也是受罪,不如一了百了。旁人若是嗅到,只怕会与我同归于尽。”
现在,太阳快下山了,哀号的花府一门已经被反绑着押到王府大门前跪着,磨利的刀抵在每个人脖子上,只等王爷一声令下。
小小侍女,哪来的天下奇毒?楚北捷根本不信,看了娉婷两眼,见她神态娇憨,可爱非常,怀中暖玉温香,不禁热血上涌,好整以暇道:“既然是难得的天下奇毒,那本王可要好好尝尝。”手臂一使力,把娉婷锢得更牢,缓缓向红唇压来。
“鸡犬不留。”楚北捷加了四个字。
粗重的呼吸喷在略显苍白的脸上,一脸掠夺之色的男人越逼越近。
见楚北捷发话,楚漠然才敢换了一口气,立即朗声道:“遵命。”
娉婷从没有遇到这样的事,顿时手足无措,慌乱之刻,她猛然大叫:“漠然快去告诉大王,镇北王亲我了!”
果然,楚北捷把热茶喝完,放下杯子,淡淡吩咐,“明日太阳落山时,在王府门前斩花府一门。”
楚北捷一愣。
回到王府,楚北捷坐下慢慢喝了杯热茶。楚漠然跟在一旁,喘气都不敢大声,他知道,主子怒了。
门外传来砰的一声,原来楚漠然真的在门外候着,早听见里面你来我往的脸红话,娉婷忽然大叫,把他吓得一脚把旁边的木凳弄翻了。
当时花小姐还以为危机已过,天真地对花管家笑道:“我没猜错吧?镇北王气量大着呢。小红这次可糊涂了。”
“快去告诉大王,他和王后娘娘的打赌赢了!镇北王真的亲我了!”
前日为花小姐解除了婚约,准备了一个晚上,再次登门时,花小姐对他坦言相告。他没有瞠目结舌,没有勃然大怒,更没有持刀动杖,只在娉婷的屋外站了半晌,最后一句话也不说地走了。
事出突然,楚北捷以为自己真的被人设套,一分神就放松了力道。娉婷不能动弹的身体恢复了些许自由,她用尽蓄起来的力气,猛地一翻身,滚到床角里,抱着膝盖,警惕地瞅着楚北捷。
楚北捷倒不像娉婷想象中那般气急败坏。
翻身间,楚北捷已经明白自己又中了她的计,眯起双眼,狠狠地问:“你又骗我?”
“遵命。”
“王爷权势如天,美女招手即来,何必轻薄一个侍女?”
“擦擦汗。”
“美女都可任我挑选,何况我自己王府中的侍女?”楚北捷勾勾指头,嘴角溢出一丝邪气的笑意,“过来。”
“不是。”
娉婷当真害怕起来,但脸上勉强撑着不露怯色,笑道:“要小红伺候其实不难,只要王爷和我打一个赌。若王爷赢了,小红对王爷百依百顺。王爷可敢接受?”打赌这种把戏她和少爷玩得多了,电光石火间已经想好该赌什么。
楚北捷在成堆的公文中抬头,“你很热?”
“打赌?”楚北捷做出思考的模样,沉吟片刻,哈哈笑起来,“你明明是本王的人,本王要你,何需打赌?”听他意思似乎打算恃强凌弱,娉婷不由得惊惶起来。不料楚北捷话锋一转,“不过本王今天暂且不想要你,等你好了再说。”深深凝视娉婷一眼,转身出了小屋。
连一向镇定从容的楚漠然,此刻也垂手站在书房里,额头渗出了汗珠。
这次轮到娉婷愣住了。
镇北王府这日比平日更肃静,两队侍卫目不斜视地站在大门外,内里的侍女们都踮着脚尖走动,谁若觉得嗓子痒,只能赶紧悄悄走到远离王爷的地方,才敢轻轻咳嗽一声。
眼看楚北捷伟岸的背影消失在门外,娉婷才将目光收回,喃喃道:“糟,这人居然如此不好对付。以退为进,欲擒故纵,谁家姑娘能逃得出他的掌心。”脸儿猛然一红,胜了窗外斜阳十倍。