生命型态与一般的生物不同,属于能量生命体的织田香,苏醒时间比众人所预估得更早。
「呵……话题换到我头上了吗?」李煜摇摇杯子,在朱红色的酒液中添加了冰块,道:「好啊,不过……那确实是一个很长的故事喔。」
还只是半夜,织田香已经回复意识,睁开眼来。
「别再说这个沉闷的话题了……你们要说我逃避现实也行,不过酒吧这种地方,本来就是为了让人们暂时忘记现实的。」韩特为两名酒友的杯子斟满了葡萄酒,摇手道:「换点别的话题来说吧,比如说……某人的异国游记啊,我们这辈子可都还没有机会离开这块大陆啊。」
处身所在,是一间看来很豪华的房间,身上盖着一层厚厚的棉被,熟睡的枫儿妈妈正躺在旁边,搂着自己而沉睡。
即使与妮儿、源五郎没有太深的交情,韩特仍然可以轻易看出这一点,笑着说了出来。
她的怀抱……很温暖……
「她能够保持到现在,那是你努力不懈的成果啊!」
像是追逐光源的昆虫,织田香很自然地朝着温暖的源头靠近,贴在枫儿怀里。
「所以,我觉得妮儿小姐很可爱。她这么激烈的情感,正是她还没有失去赤子之心的证明……我很珍惜这一点,也希望她能够继续保持下去。」
在精神世界的苦斗,造成的心力耗损相当巨大,疲惫的枫儿,未能在熟睡中保持平时的机警,没有察觉怀里的异动,只是轻轻地拍拍怀里的孩子,继续地沉睡。
把「我」这个字换成「我们」,或许是个更正确的说法,因为两名听众的脸上,都出现了颇有同感的表情。
这正是织田香现在所需要的东西。
「第一次面临那种抉择时的感觉,我到现在都还记得很清楚,那时候我好一阵子都没办法阖眼睡觉,花了很长一段时间才平复过来。话虽如此,那么沉重的回忆,现在却也变成了可以在茶余饭后提出来说的闲事,当我能够对此事适怀,我就会想……我到底失去了多少东西?」
她喜欢被枫儿妈妈温暖地抱着的感觉,可是,一种不知道该怎么解释的情感,又让她觉得如果枫儿醒来,要开始说话,自己会十分为难。
「这种事……谁都说不准的啦……」
可以选用的对话模式很多,从天气到时事分析,应该不至于无话可说,但却在选择上出现问题,不管是哪一种模式,都不太适合两人现在的需要,会让人觉得……怪怪的。
源五郎道:「我有时候会想,如果我没有那样的练武天份,如果我从来都不曾有过天位力量,我的人生会变成什么样?」
而这种怪怪的感觉……就是一般人类说的情感吧?是尴尬吗?还是不知所措?
不断的抉择,在事后不断地累积了压力。为了要继续走下去,只好把这些压力沉入心湖之底,勉强盖上遗忘的印记,尽管如此,还是有许多回忆,在不经意的空档,会违背主人的意志,忽然窜上心头……
时间一分一秒地流逝,好像过了几个时辰那么长。失去意识前后所发生的事情,隐约还记得一些,稍微一想,立刻便串联在一起,明白了整件事的来龙去脉。
如果没有天位力量,那么当面临危难时,只能和普通受害者一样,也只要哀嚎就好了。然而,就是因为拥有了不凡力量,所以才要面对本来不会出现的抉择关头。当两群不该死的人只能活下一群,而抉择哪一方的权力落入自己手中,这时该怎么办才好呢?
枫儿妈妈好不容易把自己救了出来,是真心地对自己很好。她这么坚持地站在雷因斯那边,那么,如果不想与她为敌,就不能选择对雷因斯报复或是敌对了。
三人之间,笼罩在一片让人不快的沉默当中。尽管严重性无法与日本陆沉相比,但是在三人的人生阅历中,确实也遇过不少类似的情形,考验着他们的人性与思维。
心里的感觉很奇怪,胸口很重,思绪不容易集中,想到日本陆沉时,会觉得心跳变快,不停地浮现毁坏东西的欲望。
「天位者的寿命比一般人长。活得久了,面对的抉择次数就比一般人多,在连续抉择了几十次、几百次之后,心性发生改变,也不是什么不可思议的事,再说,明明只是个人,却扛负着媲美神的力量,长久下来,人格多多少少也会有些扭曲……」
不过,发展到这里就好,不必进一步付诸实施。本来,也就没有任何报复的必要,自己是个怪异的生命体,学不会人类那些太过繁复、激烈的思想。仇恨也好、怨痛也罢,自己其实都不是很了解,既然连人类的书里,都说这是没意义的事,不要为此浪费生命,那自己还是别去沾染的比较好。
韩特说了一半就停下。他不太喜欢这种被质问的感觉,源五郎的话,已经让他感受到压力,然而,自己找不到反驳他的理由,这也是事实。
日本已经陆沉,秀吉爸爸也已经不在,自己好像没有可以回去的地方了,往后,该往哪边走呢?要跟着枫儿妈妈吗?可是……又有那种怪怪的感觉了。
「那是因为……」
植物中有所谓的寄生植物,自己的生命,也好像总是依附着某人,寄生在某人的生命中,依附那人的情感而活。因为如果没有一个样本,先作出情绪,自己就无法照着他的情绪,作出正确的反应。
源五郎道:「难道不是吗?对于不平等事物的愤怒,对于生命消失的悲伤与悔恨,还有为着他人的幸福而喜悦,不论相识与否,这都是人类情感中很伟大的一环。但是在天位者身上,这些东西却越来越难找到了。」
往后也要继续这样子寄生下去吗?这一次的宿主变成枫儿妈妈了吗?
「喂,你这样子说的太离谱了吧?」
忽然间,织田香想起了浮萍这种植物,跟着又想起了波涛汹涌的大海,基于某种冲动,她强烈地想要看看海,听听波涛拍击岸边的声音。
「我们还说得上是人吗?」源五郎道:「我一直都觉得,天位者……好像是另外一种生物,一种看起来与人类相似,却只是披着一层人皮,内里完全不同的怪异生命。」
不久,她把这打算付诸实施了。置身于一个海岛之上,要看海并不是什么难事。离开那温暖的被窝时,让她有几分不舍,而为了不惊醒枫儿妈妈,也着实费了一点功夫,但是仍是难不倒她。
「什么话,说得我们好像不是人类一样……」
之后,在几乎不引起任何人察觉的情形下,她在海岸边飘身降落,静静地看着前方的汹涌波涛,无定无向的浪头,就好像此刻不知该何去何从的自己。
「嗯,这句话我也承认,不过,在妮儿小姐身上还看得到的东西,是身而为人都应该有的东西,今天能在她身上看到,我觉得很高兴。」
因为日本陆沉的余震影响,岸边的浪很大,风也很强,尽管还站得老远,但是白浪激打在岩石上的细碎波沫,仍是飞溅过来,打湿了衣衫。
韩特哂道:「哦?什么东西?贞操吗?让她保存到现在,是你这个人妖脸的无能啊……」
海风咸咸的,洒溅在脸上的浪沫也咸咸的,顺着脸部轮廓,缓缓地滑了下来……有流泪的味道。
「有些工作累虽然累,但是却很有意思,再说,我并不觉得这样有什么不好……」源五郎道:「妮儿小姐身上有些东西,是我们已经失去的东西。能在她身上继续看到,我觉得很高兴。」
自己并不想哭,可是,在这个适合用泪水来悼念死者的时候,或许这个样子比较好吧。
韩特在旁边大声鼓掌,源五郎的话,让他有了反应,但却不是认同,而是同情地笑道:「你还真是辛苦啊,内外伤这么严重了,还要当小女孩的保母。」
孤独的寂静时间并没有维持太久,虽然正在饮酒与休憩的人,没有察觉到她已经醒来,但海边还是来了访客。
「啪!啪!啪!」
这个岛距离日本遗址并没有太远,对于一些想要离群独处,求得一点安静的人来说,除了漂流在海上,就只有站在岸边了。因此,尽管织田香刻意隐藏住自身气息,不想被打扰,却仍是被某个正在海上漂流的人,发现了她的身影。
说到这里,源五郎不禁苦笑。似乎是因为被这番劝解消弭了心障,妮儿已经趴在桌上,沉沉睡去了。
浪头忽然变大了,气劲中感应到的东西,有人正以力量破浪而来。太过熟悉的感觉,织田香立刻就知道来的是什么人。
源五郎道:「掌握着莫大权力的人,就背负着莫大的责任,如果一个王者不能认清这一点,去扛起一般人不能扛起的东西,只是以一己感受来作考量,那他也就没有为王和为人的资格了,基于这些理由,我认为……」
无数的画面,在脑中迅速闪过,思绪错乱,无法迅速整理出头绪,织田香并不喜欢这种感觉。对于她来说,这个人就像枫儿妈妈一样,是一个自己还没准备好要面对的人。
「诚然,我们没有权利向他要求什么,但是身为我们的亲友、身为雷因斯之主,他接受我们的拥戴与支持,就有同样的义务要做出回报,要为这群支持他的人着想。如果今天他为了一己的良知挣扎,作出相反的决定,除了他自己的道德不被玷污外,现实情形不仅无益于日本,还令风之大陆蒙受重大损伤,我会对这个人非常失望。」
只是,除了那种怪怪的感觉外,心跳的速度、脑里的混乱,似乎还有着一些……被人类称之为怒气的东西。
切换着「老大」与「陛下」这两种不同的称谓,对源五郎来说,这有相当的意义。
「轰」的一声巨响,织田香的左手挥出,强天位力量蕴含在这一击当中,整个沙滩的沙子暴扬起来,组成一道沙之帘幕,阻挡在她与来人之间。
「同样的,我认为这一次陛下他并没有作错。」
仅仅是强天位力量而已,如果要硬闯,天草四郎绝对作得到,但是面对这层沙之帘幕的他,却显得不知所措,不明白帘幕之后的那人,为何对师父采用了这样的态度?
这番话似乎起了作用,妮儿擦了擦脸上的泪水,抬眼看着源五郎。
「师父,我们两个不要再见面了。」
源五郎道:「可是,无视事实真相,只是盲目把所有责任揽在身上的自残做法,也没有必要。我们有我们该负的责任,也有我们不该扛上身的责任,如果那么希望向日本人赎罪的话,就去替他们干掉多尔衮复仇好了,这样子,死者也比较能安息吧,最少比在这边自艾自怨有用。」
平静却坚决的女孩嗓音,从帘幕之后传来,隐约可以看见她的背影正跨步离去。
「我不能说日本陆沉这件事与我们无关,毕竟,下决定的人是我们。如果不是我们,日本会继续存在,这点即使被人怨恨,我们也无法否认。」
「我们两个再也不要见面了……」
受到酒精的影响,少女的情绪十分激动,几乎是摇着源五郎在说话,而当细碎的呜咽,慢慢地回响在酒吧里,即使两名酒伴没有用眼神催促,源五郎也知道自己该说话了。
万难想到会受到这样的对待,天草四郎登时如遭雷殛,呆呆地站在原地,看着帘幕因为失去力量而消失,徒弟的身影在眼前缓缓消失。
这当然是倒果为因的想法,想要爆开元气地窟的多尔衮,只是趁便实行了计划,这是任何人一想就知道的事。可是,会被这个问题所困扰,就不难看出妮儿的心理负担有多沉重了。
阿香与自己决裂了?!
「如果我们没有侵略日本,那个什么多尔衮就不会到日本来,八歧大蛇不会醒,哥哥就不用下那种决定……我、我不管哥哥要做什么,都会站在他那边,这次的事,我觉得他没有做错……可是、可是我只要一静下来,就觉得那些沉到海里去的日本人都在说我是凶手……」
从来只是努力讨着师父欢心,不曾展露过内心真正感受的她,第一次在师父面前露出真我,把自身情绪表露出来。然而,却是一个这样的场面,与将她视为儿女的师父宣告决裂……
只是,尽管心里的感觉是这样,但却没有人打断妮儿的话。因为,他们在过去也曾经有像妮儿此刻的心情,也曾有同样的挣扎,妮儿所说的话,在某种程度上来看,就像是对他们的控诉。
但是自己又怎么能够怪她?身为她的师父,更是她在这世上极少数的亲友之一,当面临紧要关头,自己没有能够守护她,让她独自一个人孤军奋战,还第一个把她出卖,令她家破国亡,这样子的自己,有什么颜面再值得她尊敬?再值得她视己为师了?
旁边的三位男性听众,到目前为止的人生阅历、见过的大风大浪,都远远不是妮儿能比的,在他们看来,妮儿的反应多少有些小题大作了。说是觉悟不够彻底也行,都已经坐在这个位置上了,却还用这么简单的思维来处世,那只会给她自己和身边的人徒增困扰而已。
「阿香……师父不会怪你,因为你没有作错,师父只是一个自私自利、从没顾虑过你感受的浑蛋,只是一个有强天位力量的糊涂虫……像我这样的浑蛋,又怎配再做你的师父?我……不配了。」
「这个嘛……」
天草四郎踩着与来时兴奋心情截然相反的步伐,失魂落魄地走在沙滩上,朝着大海走去。
「如果我们不来日本,事情会不会就朝另一个方向演变?日本是不是就不会沉到海里去了?」
「哈哈哈哈~~」
「喂,小五,你不是脑筋很好吗?那你就告诉我啊……」眼睛半睁半闭,妮儿的手劲却仍大得惊人,扯在源五郎胸口的手,很快就把衣领撕裂,让他对两名投来同情眼光的酒伴露出尴尬笑容。
凄楚的笑声,带着悲怆与自嘲,长长地回荡在沙滩上,当巨浪朝他拍击过来,可以轻易踏波而行的天草四郎,却被浪头席卷而去,一如他此刻丧闷欲死的心情,深深地朝海底沉去。
「妮儿小姐,时间已经满晚的了,你要不要考虑……」
「外面是什么声音?好像很吵?有人在放鞭炮吗?」
含醉拍起桌子,妮儿道:「我、我当然也知道,战争会有死伤,会有人被牺牲掉,所以我才希望把力量集中,尽快拿下日本,不要把战线扩大,不要有太多伤亡……可是,为什么结局是这样呢?我们是侵略者没错,但是我没有想让日本变成这样子啊!」
「神经病,你这死要钱的又还没死,怎么会有人放鞭炮?」
「为什么哥哥就要被逼着做这种选择呢?我们虽然想要拿下日本,可是,并不打算要让这种事情发生啊!」
「浑帐,等你死了,会放鞭炮的人肯定多我十倍,你这个人见人嫌的大煞星,哪里有嫌我的资格?如果不是放炮,那你告诉我这是什么声音?」
「妮儿小姐……」
「这个嘛……」
「我也不知道为什么会有这种感觉,我们明明战胜了,事情也解决了,可是……」醉意上涌,妮儿的话已经有点不清不楚,「只要一想到发生在日本的事情,就觉得好不舒服……」
本来想说是「落败狗夹着尾巴的哭声」,李煜却忽然一笑,把想要这么说的念头取消,摇摇头表示不知道,跟着就喝光了杯中的酒。
妮儿是个藏不住心事的人,即使是与她相识未深的李煜都明白这一点。看她这么没节制地喝闷酒,周围三个男人都感觉到她的不快。
把他这个动作看在眼里,源五郎在李煜背上重重拍了一记,笑道:「二哥最近修养好了很多啊,换做是以前,你绝对不会这么厚道的。」
有着几分说好不好、说坏不坏的旧交情,当源五郎和李煜对谈时,妮儿也与韩特聊天,可是饮酒的时间却远比说话长,酒过三巡后,更是大杯大杯地喝起闷酒来,甚至连源五郎的份也抢去喝了。
「哼,我本来就是个好人,哪像你们两个害人的东西……」李煜笑了笑,道:「保有赤子之心确实是件好事,可是……人不学着成长是不行的,一辈子天真幼稚,只会做尽伤己伤人的事。」
「妮儿小姐,你体谅伤者不能饮酒过多,我是很感谢啦,可是每一杯倒出来的都被你喝了,我是不是应该去另外拿个杯子啊?」
意有所指的话语,李煜将目光投向酣睡在吧台上的妮儿,源五郎正小心地为她披上一袭薄被。
善尽职责到这等程度,纵然是最爱挑他毛病的妮儿,也不能说什么了,不待他要求,就主动把酒杯倒满。
「……所以,这么说来,你几个月以后还有一场决斗要打?」听完李煜大致述说了一遍在海外数年的经过,韩特最在意的就是这一点。
依旧说着这种惹人白眼的话,但源五郎的态度却不会惹来任何非议。身为唯一能够与兰斯洛联手的搭档人选,他在整个大蛇之战中,来回奔走于两个战场,几乎是以舍生忘死的态度,从开始一直奋战到最后,这才以几乎是全身骨折的惨状收场。
「啊?是啊,非打不可的有一场,剩下来可打可不打的有十几场,至于那些人家追着我要打,我没兴趣打的……一百多场跑不掉吧,还有一些杂七杂八的……」
「所以幸好我不是带头的,不用为这种事情扛责任……」
这么率性的回答,不难想像他在海外过的是何种生活。
源五郎一向就认为,以自我意识在难关时做出取舍,比单纯在战场上砍杀要难。前者是需要判断,后者则是全凭个人能力,无关乎自我选择,反正实力不够,立刻就是死路一条。
以这人的个性,本来就很容易引起摩擦,进而发生冲突,虽然说实战正是有心磨练武技的他,最好的提升方法,但照这情形看来,他在海外该不会三天一小打,五天一大斗吧?如果到海外就能过着这种以战斗当饭吃的日子,那么只要把多尔衮、奇雷斯这种生物送到异大陆去,风之大陆应该会平静许多吧?
「这次为了那头大蛇,大家都给累惨了,不过……最辛苦的还是老大吧。」
「那你什么时候回来?」
只不过,这种找人比试的欲望,如果表现的方法不对,就会像天草四郎一样,不问对方意愿,拔剑就斩,如果更严重一点,那就变成多尔衮那样的狂人了。
「如果这一场决斗我不死的话……废话,我当然不会死,和我决斗的人一向没好下场。」自信地笑着,李煜沉吟道:「今生恩怨今生了,当我把海外的恩怨了结得差不多,就可以心无挂碍地回来了。」
藉由比试来确认自己的实力,改正缺点,吸收对方优点,这是习武之人都会有的欲望,所以才会常常有看到某人展露武技之后,大为技痒,要求比试的人。李煜在海外,显然累积了不少这方面的经验,经由无数生死实战,武功大进,已经把旧日的义兄弟全部甩在后头了。
「海外的恩怨了结?那本土的恩怨你什么时候清算?」
李煜淡淡的笑容,似乎在表示「若非如此,就有机会领教你的九曜极速了」,对此,源五郎只有默默地干完手上这杯酒。
胆敢用这口气提起禁忌话题的人,李煜身边并不多见,但韩特无疑就是个很好的人选。被这一问,李煜道:「有时候……恩怨必须了结,但不一定要亲手来了结……」
「不过算了,今晚是喝酒的时候,不适合打架。」
乍听之下,似乎是某种已经释怀的宣告,但无论源五郎或韩特,都知道他绝没可能这般轻易就放开过往,那么这句话究竟是什么意思,就很耐人寻味了。
对方是以一剑之力斩去八歧大蛇两个蛇头的非正常生物,如果和这种出剑会引动海啸的怪物作战,自己的脑子一定有病。
可是,无论他们两个人怎么再套话,李煜都不肯对这话题再吐露些什么,源五郎遂改变了方向。
对于这句玩笑话,源五郎尚能保持微笑,但是当李煜的笑意越来越冷,甚至隐隐散发出一股森寒杀气,缓缓说「现在也是一样」时,他就不太确定自己应该不动声色地喝完手上这杯酒,还是立刻用九曜极速出门逃命?
「我们两个说完了,到你了,韩特兄……」
「这没什么好奇怪的,因为和雪特人老四比起来,我那时候最想斩的家伙……是你。」
「你这死人妖神经病,那家伙是海外游学,才有这么多话可以说,我有什么好说的?快递心得吗?」
「不要这么说嘛,这次的事情可与我无关啊,再说,做兄弟的讲好了有福同享,有难同当,我们都在出生入死,他又怎么好意思在一旁纳凉?」源五郎笑道:「其实我很佩服老四。大家都知道,你爱迁怒是出了名的,他能在你旁边存活那么久,没有被你斩得血肉横飞,这点我一直觉得很讶异。」
「怎会没话说呢?今晚是男人们敞开胸怀,畅谈过往的好时机啊,身为当今最炙手可热的奖金猎人,一生见惯无数惊涛骇浪,韩特兄又怎么会没话可说?」
「哦?可是为什么我的记忆好像有点不同,他遇到的危险,不都是你找给他的吗?如果不是你总把他推进火坑,这个雪特胖子多福多寿,现在就真是洪福齐天了。」
在韩特肩上亲昵地一拍,源五郎的微笑,用李煜的感想来形容,就是奸诈到快要流出汁来。
源五郎点头道:「好像从很久以前就是这样了,当我们在暹罗出生入死的时候,就只有老四的命最硬,遇到那么多危险,还是从战场上幸存了下来。」
「特别是……一个流落在人间界讨生活的魔族,辛苦程度比起海外游学只会有过之而无不及,我很想听听看这位魔族弟兄的甘苦谈呢。」
「老四那家伙确实很有一套,是个福将,想不说声佩服都不行。」摇着酒杯中的琥珀色液体,李煜淡然说道。
用着各种方法与掩饰,韩特一直以正常人类的外型,在人间界生活,但多年来也曾有伪装被识破或是在重伤之下现出原形的情形。
荒凉的山石土地上,迅速出现了一座气派不凡的华丽庄园,和与稷下首席饭店同等级的豪华酒吧,分别款待众人的歇憩与饮酒聊天。惊人的阔绰程度,让众人只有瞪眼慨叹的份。
在阿朗巴特山的那一次,多了华扁鹊、爱菱知道自己身分;雷因斯内战时,白起又一眼看破自己的变形,再加上早就知道此事的李煜、香格里拉魔屋中那位女士,韩特当然知道这秘密已经不太保险,现在被源五郎一口道破,李煜又别过头去,肩头耸动,显然是在偷偷窃笑,心里只有大骂交友不慎的份。
海外孤岛上,照理说不该有什么高水准的娱乐设施,但是白无忌为了慰劳有功人等,特别把白家引以为傲的秘密武器「侍者队」给派了出来。这群使用太古魔道工具的特种工兵队,依照宾客的需求,立刻搭建了「白家携带用酒吧」、「白家携带用豪华庄园」。
「就算你知道,又怎么样?我现在可是帮你们雷因斯打工打得要死要活,你难道想听我说魔界的动植物大观吗?」
有雪平安无事的消息,藉由太古魔道的设备,迅速传到了海外,让正在酒吧痛饮的战友们大大地松了一口气,尽管已经喝酒喝得两眼朦胧,他们还不至于说完全忘记了这名同伴的安危。
「动植物没什么好看,我对别的事情比较感兴趣。」源五郎道:「比如说……雪姬的故事。」
手术后,有右大丞相亲自探病,似乎是行政人员的莫大殊荣。而基于起码的礼节,白二公子并没有忘记带一篮苹果,一边说话一边削,虽然说,把所有削好苹果全部自己吃完的行为,实在是很没诚意。
这话一说,不但韩特脸上的笑意尽失,眼中神采几乎是森寒一片,就连旁边的李煜都放下杯子,神情凝重地看着义弟。
哀叹着自己的不幸,堪称是本次战役中受伤最重的大功臣,雪特人被送入特殊病房。
「别误会,我没有讽刺的意思,事实上,我自己知道的也不完全,只是从青楼那位女士口中稍知一二。」
(以后还是别那么义气了……这年头义气的雪特人都没有好下场……)
源五郎道:「我希望结交你这个朋友,希望能与你同一阵线,最好的方法,就是拿出诚意,让你的问题变成我方的问题,所以才想要帮你解决难题。你会求助于青楼,就代表这件事并非个人力量所能完成,才需要托于组织,以青楼的实力,再加上雷因斯,多少应该会有帮助吧?」
两侧各自有人在激烈争辩,鼻端还满是自己身上烟味的雪特人,连流泪的能力都没有,只能在担架上独自哀悼自己的不幸。
「……」
「去,不管是哪边的问题,反正就是你的问题,还好是有个倒楣的先开上天挨轰了,不然要是我自己用,现在不是变成一堆黑炭团了?」
「恩怨如果不了结,就会变成憾恨,可是刚刚二哥也说了,恩怨不必非得亲手了结。那位女士之所以会告诉我,也就是希望我能帮你解决问题,所以……你意下如何?」
「白二先生,这个飞行器我检查过好几次,绝对是安全的。你自己也看到了,这次的问题不是出在飞行器,是出在新完成的地对空防御系统,那完全是两码子事,你这样的说法,我不能接受。」
韩特实在是很想拔剑斩人,但无论是眼前笑嘻嘻的源五郎,还是香格里拉那头手里摇着厚厚一叠帐单的母狐狸,自己似乎都难以落手。尽管不愿意去想,内心却又隐隐知道,源五郎说的是事实,经过这么多年的无果追逐,自己也实在是很累了……
「喂,帅妞,你当初不是和我保证这个逃难的东西绝对没问题吗?那怎么会弄成这样?我给你大笔经费,不是为了要你还一团焦炭给我。」
当李煜的手也拍上肩头,无声地传来友谊的支援,韩特长叹一声,喝光了杯里的酒,开始说话。
穿着一袭研究院士白袍的太研院院长,随着担架抬移,很急切地为伤者打气,却还要与旁边的研究出资者争辩。
「说出来你们可能很想笑,我们一族……并不是平民,而是魔界的武家名门,历史相当地悠久,如果要往上追溯,可以查到四千七百年前,我家第十七世祖先任职于……喂!你们笑成这样是什么意思?」
「真是太不好意思了,因为这个东西送你送得太仓促,没来得及教你怎么停下和降落,所以本来是打算用电磁波停止动力,再让你降落的,可能是太研院的连结装置坏了,就变成浑沌火弩发射出去,可是你不用担心,你的医疗费用我们会全额负担,华姊姊也答应亲手炮制……不,是整治你。」
听到这个忙着赚快递费的奖金猎人,忽然一本正经地追溯起祖上的荣光,两名损友立刻忍俊不住,拍桌大笑,只是看见韩特一脸铁青,拔出了长剑,这才努力回复严肃表情,认真听话。
被那个火力超级猛的个人飞行器给带着飞,以惊人高速横越海峡,邻近稷下上空,正以为自己大有可能就这么穿越风之大陆时,翱翔于高空的雪特人,被太研院的拦截炮火给击中,化成一道浓浓黑烟地坠落下来。
「我们这一族从第十代以后,就被委任魔界军职,随立功而跻升,到第十七世祖先时,获得大魔神王的信任,世世代代担任大魔神王驾前的近身护卫……」
说话的声调极为虚弱,浑身裹满绷带的雷因斯左大丞相,几乎是以呻吟的方式,对眼前正拿着苹果自削自吃的不良同僚如此哭诉。
韩特诉说着祖上的光彩事迹,对于源五郎和李煜来说,这些事情是那么的遥远与不真实,只听他说道,在第二十世的时候,爆发九州大战,祖先因为护卫大魔神王陛下,奋不顾身,勇猛效死,所以蒙赐一把能吸聚天上电流的魔法兵器,将剑名与一族之名赐为「鸣雷」。
「看开一点吧,只不过是心理问题,有什么好鬼叫鬼叫的?你不爽的话怎么不看看我?拼死拼活,最后还弄成这样。」
后来,鸣雷一族因为忠心耿耿,获得大魔神王的重用,从玄烨到铁木真,担任近卫职务的鸣雷一族,始终在荣光中恩宠不断,成为魔族中一等一的武家名门。
一手打理着所有政务,白无忌的抱怨,旁人是可以充分理解的,只不过他此刻的听众仍是有充分反驳的理由。
但是在九州大战末期,魔族爆发了前所未有的大内乱。随着大魔神王铁木真猝然驾崩,连继承人都没来得及指定,魔族也分成了两派,激烈的内斗。凄惨的战争,让双方都是死伤无数。
「这也要顾虑,那也要顾虑,我干脆别管钱,去当心理医生算了,怎么就没有人顾虑一下我的心情呢?」
宣示效忠正统皇族,鸣雷一族在内斗中成了失败者,韩特的祖先满腔悲愤地被逐离权力核心,率领族人迁移到偏远山谷,就此隐居下来。在往后的两千年中,过着几乎是与世隔绝的生活。
这个说法避重就轻,但是也切合某方面的事实,相信不会有人出来反驳,也不至于过度刺激兰斯洛的反感。
「一直到我们这一代为止,整体上还算是和和乐乐的……」
当兰斯洛等人还在海外休息,雷因斯国内却是另有一番景象。经过慎重考虑之后,由官方发布的消息是,因为有奸人策动阴谋,造成日本出现妖蛇肆虐,兰斯洛陛下秉着「除妖灭邪为武者义务」的前提下,亲率高手越洋,经过苦战之后,终于杀灭妖蛇,阻止了妖蛇进犯风之大陆的可怕后果,但不幸最终日本仍然沉没于海。
身为族长独子的韩特,是理所当然的继承人,从刚懂事开始,就在鸣雷族人的期盼下,以傲人的进度修习武功,比其余同辈更早扎基完成,成为一族的明星。
诚然,今晚才刚刚开始,虽然联系在这对男女之间的并非是情爱,但是就像正在海外孤岛上的兰斯洛与泉樱……有着一个才开始的漫漫长夜,可以做很多很多的事。
僻处山谷,就算练成一身好武功,也没有什么发挥余地,但幼年的韩特并没有想到这许多,只是辛勤的练功,让平和的日子飞快过去,直到十二岁那一年,本就体弱多病的母亲,在难产中过世。
「既然你已经有了主意,那么……距离天亮,好像还有一段很长的时间,可以做好多事啊!」
造成难产的婴儿,幸运地来到世间,韩特惊讶地看着被抱在父亲手上的小妹,小脸上满是红扑扑的一片,但肤色却是纯白色,就连初生的毛发,都是如雪一般的白。那脸上的一片红,不过是皮肤底下血管所透出来的颜色。
不管从哪方面来看,这实在都是一场没头没脑的对话,但是两名当事人并不在乎,她更是将注意力放到别的地方。
这种被称为「银狼之女」的白子,在魔界被视为凶邪的象征,曾由某任大魔神王亲口颁布禁令,但是已经叛出魔界政权的人,自然无须理会这道禁令,韩特父亲以族长身分,亲口宣告了女儿的身分与合理地位。
虽然是这么说着,但是语气中却感觉不出恐惧,那抹微笑正说明了一切,他已经用理智找到了对付恐惧的方法。
只是,与生俱来的白雪肤色,加上吞噬母亲性命而生的凶兆,鸣雷族人并未遵照族长的吩咐,将这名为「纯」的女孩视为亲友,反而如同所有不幸故事的开端那样,毫不掩饰地给予憎厌与嫌恶。
「似乎都不是……很奇怪的感觉……」
察觉到了这一点,族长却没有刻意停止,反而像是有心放纵一样,视而不见,族人也从他对待女儿的冷淡,察觉到族长的心意,把排斥行为做得越来越明显。
「可怕的理由是什么?武功?东方仙术?太古魔道?还是魔法?」
「说来我父亲也有错,如果他能够守住一个身为父亲该有的本分,而不是只沉浸在一个失去妻子的悲痛丈夫角色,事情就不会朝那方向发展……」
用一种连自己也觉得很可笑的语调,他道:「确实有一个人,一直以来让我觉得很不安,而这份不安最近更变成了恐惧,但是……我不知道我究竟在怕些什么,只是感觉……很可怕……」
韩特的语气充满着阴森之气,无疑他是否定了父亲的做法,但连他自己也不能肯定,当初自己那样做,到底对不对……
「无惧,是因为全知与自信,而恐惧的源头,则是未知。」
(或许……如果我也和爹一样的做法,事情就彻底解决了……)
他如是说。但正是因为这样,才使她不解,既然这些人都不可怕,那还有什么人这么危险?
在众多责怪的目光中,韩特尽到身为兄长的职责,对妹妹呵护有加,努力想补足她所欠缺的亲情,甚至为了让她有自保能力,违背父训,秘密传授她武功。
「对付智者,就用力量来正面压倒;对付强者,就以智慧来谋求胜利;如果遇上智勇双全的强敌,就去从人性上寻找弱点。正因为有强项,所以必定会有弱点,只要知己知彼,就能够迅速找到求胜之道,天下间没有杀不死的人。」
或许是兄妹血缘的证明,纯的武学天资不弱于兄长,迅速吸收了所学的每一项武技。当时的韩特,为了妹妹的进度而欣喜,甚至还期望练成一身高明武技的纯,能够因此受到族人认同。
她说了几个名字,从目前的天下第一人陆游、最令他踌躇不安的李煜、神秘如谜的源五郎,还有以惊人速度成长的兰斯洛,然而,却都被他一一否认。
然而,事实的发展,只是证明了两兄妹的太过天真。
「像你这样的人,也会害怕?威胁到你的敌人是谁?」
无意间在族人面前展露武功的纯,受到了严厉的惩戒,但是传授这些武技的韩特,却被族人刻意忽视了责任。
「如果我说,我最近忽然有股惧意,你相不相信?」
连续的失望与打击,纤细的亲情之线,终于牵系不住兄妹两人太过嫌单薄的缘分。本就个性偏激的纯,在当晚的雷雨夜中,背负着满身的鞭痕跑了出去,失踪在倾盆大雨中。
没有什么反对意见,这个方案就这样确定了,不过,他却是问了一个出乎预料的问题。
注意到银狼之女逃跑的族人们,以冷漠的眼神注视着,却默不作声。因为侦查鸣雷族世仇「远古幽魂」一族的动向,率领族人外出的韩特,在次日归来后,立刻出去寻找妹妹的踪迹,但是却一无所获。
「这个嘛……反正是个藉口,只要听起来有正当性就够了。以此为大前提……为了艾尔铁诺的万年国运,必须排除不得不排除的国敌,听起来如何?」
此后的一年,韩特急于寻找失踪的妹妹。被视为不祥征兆的银狼之女,在魔界各地都是受到排挤的存在,一旦没有了鸣雷一族的庇护,孤身流浪在外的纯会遇到什么凶险,那简直无法想像。
「『杀神计划』的准备好像差不多了,不过,作什么事情都需要大义名份,你打算用什么理由来作实行藉口呢?」
一年时间的寻找,并没有得到什么结果,就在韩特感到身心俱疲的当口,兄妹两人的会面,以一种意料之外的方式出现。
在即将要进行的一个计划中,那样东西占了很重要的位置。如果说晚会的场面要尽可能地盛大,那么,足够的烟火就是必要。
远古幽魂一族,是鸣雷一族的世仇,双方的恩怨从当初魔界内战就开始,虽然后来都一起沦为失势的弱小族群,但两千年来,两边仍是不时相互械斗,累积仇怨。
「听说这就是千叶流的好处,只要付足要求的金额,他们不管货物的内容,什么都送。」
某夜幽魂一族的奇袭,造成了鸣雷一族的重大死伤。和过去不同的是,幽魂一族似乎对鸣雷族的武学了若指掌,招招针对破绽,令得千年来势均力敌的鸣雷族兵败如山倒,毫无招架之力。
「人还没有回来,东西却先要送到了?」
满身血污,伤疲交煎的韩特,不理解为何会有这样的事发生,奋勇连杀数人后,在烽火烟尘中,看见了穿着一身皮革甲胄的纯。
「正在回来的路上。」
和一年前相比,妹妹的气质整个不同了。眼角眉梢满是阴邪之气,就连嘴边浅浅的微笑,都森寒得让人不安,而她手中那把淌血的剑,笔直贯穿了自己亲生父亲的胸膛。
「意料中事,你师父呢?」
为何妹妹有这样的改变?为何她会与幽魂一族一起行动?这些韩特全都忘记去想了,目睹父亲重伤,疯狂如虎的他,在硬受了数剑后,抢着带走了父亲。
「对了,那批东西已经在运回来的路上,几天内就可以送到艾尔铁诺,应该再不用多久就可以派上用场了。」
纯在后头穷追不舍,对于旧日的父兄,她似乎一点情分都没有保留下来,被迫与她交手的韩特,赫然惊觉妹妹的武功大进,除了兼得鸣雷、幽魂两族之长,更习得了某种不知名的上乘武功,轻易击败了自己,几个回合之后,将扛着父亲的兄长打落了深谷。
对于两个都严密地守护着自我世界,不允许他人踏入的人来说,太过探触对方思想,并不是个好话题,所以他们不约而同地把话题转到公事上。
「就像所有的故事一样,掉到深谷的男主角总是死不去……不过,也没有幸运到有奇遇就是了……」韩特苦笑着说道。
他没有回答,也不需要再回答下去了。
侥幸不死的他,最大的幸运就是能够听完父亲的遗言,而当他拖着重伤的身体,好不容易重返山上,见到烽火之后的遗迹,还有积遍满地的族人尸体,浓浓的焦味、尸臭窜入鼻端,一张张仍然残留着断气时表情的焦黑脸孔,深深地印入脑海。
「你期望是什么答案?难道是对你一见钟情吗?我是个危险的女人,你是一个可以征服我的男人,所以我选择你,而你确实也让我得到了满意的报酬……你呢?当初又为什么会答应我?」
这幕景象,令一个本来单纯的魔族少年,从那一刻起有了巨大身心转变。他脑里唯一的想法,就是想要知道事实真相,还有……复仇。
「或许是吧,偶尔我也会很好奇,一般人是怎么幽会的……如果要说奇怪,那么其实我更好奇,当初你为什么会找上我?」
「我爹的遗言里,告诉我鸣雷剑的收藏所在。我养好伤,挖出剑,想要找纯的时候,已经什么都找不到了……」
「问问而已,总比问天气要好吧?其实你想些什么,和我没有关系,不过我确实是不懂,掌握帝国大权的你,什么华屋豪园不好选,偏偏选这么个破店来当幽会地点?这也算是有钱人的怪癖吗?」
不但妹妹再度失踪,就连幽魂一族都在一夜间被灭族,没有半名活口,所有线索都化成了火场里的灰烬。
过问彼此的心思、想法,并不是他们之间相处的规则。公事与私务,仅此而已,没有以上或是以下的关系。
为了追查妹妹的去向,韩特在魔界寻觅许久,却始终得不到半点消息,最后,某天出现的一名神秘老者,告诉他这样的讯息。
「为什么这么问?」
「你要找的人,已经到人间界去了,在魔界是找不到她的。到人间去吧,好好磨练你的武艺,为重逢的那天做准备。」
「你在想什么?」
尽管猜到这人刻意改变容貌,来意成谜,但老者身上的气势,让韩特没有怀疑,把这情报当成唯一希望,一心前往人间界。
所以,才会破例地与她约见在这里……
要从魔界前往人间界,有两个广为众人所知的方法:境界隧道、时空咒法。
从眼角眉梢的风情,说话时拨弄手指的样子;到两人欢好时,下意识撩拨起那一头如云长发的小动作;还有当愉悦到来时,她毫不掩饰地弓着香躯,发出甜美娇呼的媚态,都令他感到一种超越肉体美感的艳。
境界隧道在九州大战后就几乎全部被封死,唯一一个可行的出路,就是愚者沼泽底部,通往人间西西科嘉岛上的大隧道。可是,哪个魔族都知道,那根本是条九死一生的通道,像韩特这样仅能算是地界中六、七流角色的弱小魔人,要硬闯有五色旗把守的境界通道,不啻是自杀行为。
这个女人……非常的媚。
至于魔法,韩特并不认识这样的高人,甚至不知道什么人会这等咒术,在广大无边的魔界,全然不晓得该怎么去着手。
不论是身材或相貌,她都是个很难得的美人。这是当然的道理,他没有理由要找一个无盐女来虐待自己,可是,单单是相貌,并非吸引自己的理由,在换过无数床伴和女伴后,平凡的美貌女子,并没有吸引自己留下第二夜的可能。
彷徨无计了数月,老者再度出现,要求他答应条件后,帮他实行了跳跃时空的咒法。至于老者索取的报酬是……
云消雨散之后的残景,男人仰躺在床上,随意伸展着那一身兼具力量与优雅的完美躯体,带着几分笑意,凝视这个已与他维持一段长时间亲密关系的丽人。
当韩特清醒过来,自己已经身在人间界,躺在一场大雨天的泥泞地上,几枚奇怪的金属细针埋插入右臂,原本的魔族外表,则变成了彻头彻尾的人类相貌。
而此刻在窗内,正处于一个极其香艳绮靡的情形。
还没决定该何去何从,一群打扮得花枝招展的人类女子经过,其中一名发现了他,特别让队伍停了下来,邀他同行。
因为许久不曾有外地客人住宿,老板依照要求,准备好两人份的晚膳送入后,很好奇想知道两位客人究竟在做些什么,远远地看着纸窗上的影子,结果却看到一具美丽女体的赤裸轮廓而大吃一惊,尴尬地跑开了,当第二天早上他模模糊糊的醒来,回忆起昨夜住店的两个客人,却怎也记不起他们的相貌,只是依稀记得,那名女客掏钱付账时候的那双手,肌肤犹如初雪一般洁白滑嫩……
这场偶遇,韩特不知道是否也在那老人的算计中,但对韩特来说,这次相遇为他开启了人间界的另一次新生。
不久后,又有一位女客到访,同样要求住宿,却是与先前那名男客住同一个房间。
那位女士为他驻足的理由,并不是因为他长得帅,或是起了怜悯之心,而是讶异地发现一名人类青年身上,有着不该存在的魔族气息。
客人是个穿着华贵的男人,给的小费很阔绰,看起来像是个帝国贵族,老板想不透为什么一位贵族会到这种边境地方来?
身为青楼联盟的幕后主事者,她对这样的事情感到讶异,在几天相处后,轻易地问出了韩特的来历。
因为这个理由,所以当有客人要求住宿,让店老板准备房间时,老板有些惊喜地擦擦老花眼镜,点着油灯把客人带到久久未曾使用的上房。
事情本该就此了结,但是看出了这名少年的心性与资质,觉得甚是奇货可居的她,提出了招揽韩特加入青楼联盟的要求。
小镇上只有一间旅店,饶是如此,却是生意清淡,只有在用餐时间才有客人上门光顾饭馆生意,至于住店留宿,却因为没有外地旅客造访而乏人问津。
「要我当妓院的保镖?那不是龟公吗?这种事我才不做。」
这样的一个边境市镇,既算不上商业或军事要道,也没有什么经济价值,虽然因为淘金热而一度兴盛过,但现在只不过是一个几乎要被地图遗忘的没落小镇。
对于一口回绝的韩特,她仅是淡淡地微笑道:「你到人间界来,是希望获得更强的力量吧?加入青楼,我可以帮你把三百年的光阴在一个月之间完成……另外,你好像还不知道吧,如果没有我们帮助,你这辈子也别想解开手臂上的封魔针!」
在艾尔铁诺东方边境,距离雷因斯、自由都市都还有一段距离的一个小市镇上,有一间不算大的小旅店,旅店中,有着一双男女。
「……那是什么东西?」
艾尔铁诺历五六八年七月 艾尔铁诺 边境