我走到连汀的身旁，低头盯着她毫无生息的侧脸。当年绝代风华，此刻红颜枯死，争，争得过命去？争些什么呢？到头来还不是过眼云烟，镜花水月？
"恭喜你啊……花不语，你，你终于杀了连汀……帮公子完成了心愿。"小谢望着连汀的尸身，断断续续地道，"她本来不用死，中了我的毒……只要，只要不过分催动内息，又怎能死得这般快……她心神俱碎，这是……一心求死。"
我转身面对小谢，扫量过她满身的伤痕累累，她的脸上交叉印着两道鞭痕，如花娇靥算是毁了个彻底。
我看着她颓然倒了下去，翩落的发丝遮在她的脸上，紫血从她的嘴里汩汩涌出，半盏茶的工夫，再不见任何动静。
"我和连汀主上方才说的一番话，不正合了姐姐的心意吗？连汀死了，姐姐该如何谢我？"
"好！好！好！"她连说三声好，浑身剧烈颤抖，软软地倒地。
小谢原本气喘吁吁，听了我的话，蓦然屏息静气，眼底闪过惊诧。
连汀听完我的话，又猛烈地咳嗽起来，这一次她不再捂嘴，任由毒血沿着唇角滑过脖子。呆怔了片刻，她蓦地仰头狂笑起来，飞扬的青丝流荡在脑后，白绫飞曳，竟是绝命般的凄凉。
"……你！我看错了你，原来你……才是我最该除掉的人……"她嘴里说着，可哪还有力气舞动手里的峨眉刺。
美貌爹爹心里究竟对连汀作何感想，我半点不知，但她此刻心神俱乱，只凭一口气吊住性命。我只需言辞刺激她，即可送她归西。
我将头上的玉带兰摘下来，捏在指尖把玩，凑到鼻下闻了闻，"姐姐又说生分的话了，我诚心帮你，却换来怨恨，真是让人伤心难过。"
连汀秋水远山般的美眸中闪烁着黯淡不明的光芒，我见离她远了，才一字一顿地道："我爹爹和娘亲情深意重，爹爹他……从来没有想过你。"
小谢一双剪水眼瞳惊惧地盯着我手里的兰花，嘶声叫道："你，你哪来的玉带兰？！"
静夜中，谁也没有说话。连汀间歇地咳嗽几声。小谢粗重地喘息着。我颤巍巍从地上爬起来，手脚并用地退到几丈外。
"你说这花儿美吗？姐姐曾说花如人，需要时刻关怀爱护，才能常开不败，可惜啊可惜，妹子我却不是个爱花之人。"我哧哧笑了几声，举起兰花对着月色，花瓣冰晶般莹透，惨白妖冶。
连汀的目光涣散，焦灼地逡巡在我的脸上，我不知如何回答才好。她凄然欲绝的神色间满是痴念，是在痴念一段遥远的梦，早已远去的青春年少时的回忆。
"你的花哪来的？！"小谢嘶哑着嗓子喊了几遍，突然像是醒悟了什么，抬头望向圆月，"啊……是了，我怎么忘了，今夜……是满月。"
她转而睨我几眼，柔声问道："小丫头，我快死了。我有句话想问，盼你如实相告，你爹爹他……和你娘亲恩爱吗？"
我捏着玉带兰慢慢靠近小谢，她如避鬼魅般向后退去，"姐姐以为毁了一朵玉带兰，就不会再有第二朵、第三朵？十年前公子罚姐姐在天香阁闭门不出，已经给姐姐留下退路，姐姐怎么想不明白呢？十年后我来了，姐姐以为翻身有望，非要强出头去触连汀的霉头，重新唤回公子的器重。"
连汀又咳了几声，终于止住，叹口气缓缓地道："我自以为聪明，却没有算到公子兰会对二郎的女儿情有所钟，那香我始终未敢用，却还是逃不出他布下的局。这就是命，就是命啊！"
我步步进逼，不容小谢退缩，"公子阴险狡诈，已把一切算计在内，我今日从柔兰阁回来，他知你必定耐不住要动手。连汀未曾用过聚烟香，却身染剧毒，可见公子在她身边早有布置。小谢，你枉自聪明，怎么忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理？"
她故意提醒连汀那些毒香是我亲手所送，想激得连汀动手送我上黄泉路。
我斜眼瞪向竹林，不知道公子兰听到我当面骂他会是一副什么表情，小谢惨白着脸，败如死灰。
"姐姐越催动功力，对身子越是不好。这些日子姐姐吸够了聚烟香，味道还好闻吧？"小谢冷冷地笑着，低头扫我一眼。
"百草堂连慧主上说过，凤凰花性烈如火，却最怕阴寒，玉带兰属极寒之物，两者相冲相克，一旦见血，凶险至极。"我笑着转了转手里的兰花，小谢下意识地又退后数步，后背抵上苍竹，"姐姐见我戴着玉带兰回到天香阁，心里很不舒服吧？其实你不出手毁花伤人，这两样东西终究只是死物，不会害人性命，但你邀功心切，此刻弄得满身血，天香阁里又四处都是凤凰花，真真是自作孽不可活呢！"
我伸手抹掉颊边的血珠，温热的液体很快干涸在指尖上，凑到鼻子下闻了闻，有股呛人的腥味。
小谢凄然望着竹林，半晌之后，手里的峨眉刺当啷一声掉在地上。一滴接一滴的鲜血连绵不断地从她的身上落到脚下，她抬起手掌看了看满手血痕，又摸了摸脸上被皮鞭抽烂的血肉。
连汀一招逼退了小谢，再无暇顾及我，抬手捂在嘴上猛烈咳嗽起来。她越咳越凶，浑身不停地颤抖，我突然觉得脸上落了些湿湿黏黏的东西，抬头望上去，她的指缝中淌下紫血。
我安静地凝视着小谢的一举一动，唇边忍不住泛起冷笑。她们一个个咄咄逼人，极力要置我于死地，将我逼得走到今天这个地步。
我惊魂不定地伏在连汀脚下大口喘粗气，小谢刚刚那一刀如果落稳了，只怕当场就将我掏心挖肺了，看她合身冲过来的力气，恨不得把我剖成两半。
小谢，你黄泉路上见了连汀，姐妹俩也好有个照应！
刷的一声，连汀手中的鞭子格开小谢的攻势，翻腕间飞快地甩出一鞭，小谢身在半空扭了扭腰，万分危急中闪了过去。
清冷月光一泻千里，小谢突然双手掩面狂笑不止，放下手时，满脸的血污，昔日的妍丽容颜狰狞可怖，只剩一双黑眸仍旧灵动。她越发癫狂地大笑，双目中流出两行血泪。
小谢手里的峨眉刺上鲜血淋漓，我吓得抱头窜出竹林，一个打滚避开了她手中的锋刃，滚到连汀的脚下。
我心里凛然一惊，玉带兰从手中跌落。
她说着躬身弯下腰，仿佛真要向连汀拜下去，可身形猝然间欺近，竟直奔了我藏身的地方而来。
小谢蓦地面对竹林跪下身去，高声喊道："天香阁连碧，恭迎公子大驾，多谢公子恩赐。连碧今生不能再伺候公子，还望公子多加保重！"
小谢嘿嘿冷笑，擦去嘴角溢出的血渍，"连汀姐姐的身手可越来越好了呢。刚才妹子一个不小心，就在姐姐的手臂上划了道小口子。啧啧啧！看把姐姐那条雪白粉嫩的手臂弄成什么样子了，妹子这里先给姐姐赔个不是。"
她飞身而起，跑进天香阁，八重宝楼一层又一层亮起烛火，刹那间亮如白昼。夜风吹拂楼角上悬挂的铜铃，丁零零一阵急响过后，天香阁上忽现火光。
连汀娇喘不断，几度调息后终于稳住，开口道："连碧妹子的身手，可没有当年矫捷啦……怎么，怎么姐姐几鞭子抽过去，竟也躲不开？"
火借风力，一发不可收拾地烧起来，转瞬工夫，天香阁被吞入火海，茫茫孽火焚天灭地，将近处的几株凤凰木也映得通红。
连汀的袖子扯脱了一只，粉白藕臂上纵横着狰狞伤口，血肉外翻中隐约可见斑斑白骨。小谢下手阴狠，但自己也强不到哪儿去，满头长发被削去了大半，绿衣被连汀的鞭子刮成碎布条，兀自有血汩汩冒出来，几乎染成了血衣，哪里还有半分翠袖招展的美妙。
火焰腾天冲起，将夜空燎得透亮，凤凰木喷霞般伫立在火海中，平添几分妖冶。我眼中所望，唯剩一片刺红，点点火星腾到高空，又在瞬息陨落。
天香阁外绿竹林畔，连汀和小谢对峙，两人身上皆是不同程度地挂了彩。
小谢满目血泪的脸浮现在我的眼前，我心中顿痛，不由得叹了口气。
只希望过了今日，我不会是第二个小谢！
花开复花谢，情到疯魔时，必招致毁灭。
再回首，也只在梦中。
拾起地上的玉带兰抛进火海，我凝眸望着那片跳跃无休的火焰，轻声唱起一曲挽歌。
韶华易散，宫阙高阁，更哪般能见痴情女子，笑靥如旧？
春花哪堪几度霜，秋月谁与共寒光。
二十年弹指一挥间，物是人非。
愿君莫为妾身悲，红颜如月有圆缺。
我凝神看他，他脸上神色不变，眉峰微蹙，晃过一丝疏神，我点点头，"流年春易老，这世间最难求的便是真心人。连碧待公子的心，还望公子将来不会后悔！"
今日闻得新人笑，隔墙哪知旧人哭？
我向竹林外走了几步，转过头，郑重问他："公子要我将戏演完，我不敢不去，可公子的心里……真的半分不后悔吗？"
多情不使怨无情，月有圆缺望婵娟。
公子兰面带几许赞赏地看着我，我续道："柔兰阁几日相处，公子教我明白一个道理，我想在公子面前装傻扮拙，是搬石头砸自己的脚。公子身份尊贵，我恪守本分，不敢奢望登天窥月。"
我随口哼了几句，转过身，浅笑娉婷，"不知公子对这结果可满意？我可是拼了性命，才不负公子厚望。"
我绽出最诚挚的笑容，与他拉开距离，"多谢公子抬举，我无能承受。很多事我以前不明白，现在却懂了。我是山野之人，能身入含章宫，自是因为爹爹身份特殊，公子利用我挑拨连碧和连汀相斗，她们人人都有恨我的道理，我无从辩驳。谢姐姐没有错，连汀也没有错，往常竟是我错了。若想在这含章宫里立足，我须做个强者，才不致任人宰割。"
公子兰站在三尺开外，潋滟眉目无波无澜地看着我。我被他盯得有些发憷，却固执地不减脸上的笑容。
"含章宫是泥潭，只有化身清莲才能濯而不妖。这里没有人救你，唯有自救。"他笑着对我缓缓开口，俊美无俦的脸庞清冷无情，"我并不想迫你屈服，而是要你心甘情愿，待你羽翼丰满那日，方可与我一同鹏程万里。"
连汀，小谢，如今都已成回忆，随风而逝。
含章宫里数十载恩恩怨怨，如今都要我一人背负，天定我的命，我无力回天，只能随波逐流。
含章宫里，不知有多少旧人在哭，有多少新人在笑。
他神色微怔，眸中闪过光华，幽远深邃。我无心细究他的眼神代表什么，这世间注定了有些事是我想躲也躲不过的，那些生生世世错乱的记忆，本不该存在，自我成为美貌爹爹的女儿那刻起，便命定要走入这个光怪陆离的旋涡中。
回首百年这一场醉，到头来不过是十里荒凉，红颜悲恸。
伸头一刀，缩头也是一刀，我若不做杀人的刀，反要成为任人刀俎的冤魂！
"刚才那歌……是谁教给你的？"他问道。
氤氲寒气笼罩着竹海，他宛若天人姿态翩立在白雾中。我挺直脊背，扬起下巴，冲他粲然而笑。
我偏头想了想，回道："没人教我，梦里得来的。"
苍翠欲滴的绿竹摇曳在他的身后，竹叶上沾了夜露，闪烁着点点月光。
"唱得很好，改天好好唱给我听吧。"公子兰冲我伸出手，我走上几步到他面前。
他将兰花别进我的发角，审视了片刻，终于放开对我的禁锢。我与他凝眸对视，他俊美的脸庞融合在夜色中，唇边挑了抹似是而非的浅笑。
"公子谬赞了，你若喜欢，我改天唱些更好的。"我将手放进他的手掌，他轻巧地一用力，将我拉入他的怀里。
阵阵兰香萦绕在我的鼻端，公子兰将我揽在怀中，一手为我拂起鬓边散下的碎发，另一只手里不知何时多了一朵洁白的玉带兰，兰花芬芳瑞吐，黄蕊玉瓣。
"自儿时起，她就一直陪伴在我的身边，若说这宫里真心待我的，也只有她一人。"他抬指刮过我的鼻梁，唇边难掩落寞的苦笑，"你说得对，这世间最难求的便是真心人。只是如果这颗心并非我所求，又该怎么办？"
"没了你，这戏等下还不知该怎么收场呢。"
我怔怔地盯着面前的熊熊烈火，他的一声叹息回荡在夜空苍穹下。
春花哪堪几度霜，秋月谁与共寒光。
凤凰花开花落，涅浴火，不知何日会再重生呢？
第十二章又待凤来栖
我，将拭目以待。