济尓哈朗别开眼,沉声:“那与我何干!”
“这的确不是乌塔娜!”我深吸了一口气,将画凑近他,“你再看清楚些,这是乌塔娜的妹妹,叶赫那拉苏泰!她是察哈尔林丹汗的多罗福晋……”
我噎住,明知这些话很难启口,但是想到乌塔娜的嘱托,想到济尓哈朗此刻的魂不守舍,我毅然叫道:“她就是与你相干!她是你不久之后要续娶的女人!是你济尓哈朗的大福晋!”
济尓哈朗双肩一颤,哑然叫道:“乌塔娜?”没等我开口,他又摇头,失落地说:“不,不是她……”
济尓哈朗噌地站了起来,脸上闪过恼怒愤恨之色。渐渐地,愤怒平息下去,他唇角抽搐,流露出一抹近乎自嘲的冷笑,“请教侧妃,这是您的好心,还是大汗的圣意?”
我将画卷正面向他,慢慢地打开。
“不!”我站起身,语重心长地回答,“这是乌塔娜的心意……这是乌塔娜对你的一片痴情!”
我内心反复挣扎,终于将手里的那轴画卷递了给他,他并不伸手来接,只是空洞的眼神里慢慢地融入了一些生气,露出茫然之色。
济尓哈朗呆住,有些不敢置信地望着我。
我呆默半晌,终于蹲下身去与他平视,他只淡淡地瞥了我一眼,什么话也没说,嘴唇紧抿成一线。
我抬高声音:“你以为你现在要死不活的样子就是对乌塔娜的最好回报了吗?她虽然不在了,可她却仍是要你好好活着,她不要看你颓废……”
那张脸整个被胡子给覆盖住了,他有多久没有剃须理发了?望着他麻木空洞的双眼,我仍是不敢相信眼前的男人就是我所认识的济尓哈朗。
“你不是她!你又怎知她的心意?”济尓哈朗克制的愤怒终于爆发出来,厉声嘶吼。一向温文有礼的他,此时就像一只受伤的野兽,彷徨无助,却又不知道该如何去舔舐自己鲜血淋漓的伤口。
这还是我认得的那个济尓哈朗吗?还是那个英气勃勃、神清气爽的男人吗?
“我知道!”我垂下眼睑,心里隐隐作痛,“死去的时候,不会为自己悲伤难过,心里念着的永远是那个牵挂一生的男人。不求别的,只求他能活得更好……”手指捏紧,我将画轴用力丢到他怀里,不去看他的表情,“我只能告诉你,若有一天我先大汗死去,我绝不希望看到他活得像你这般窝囊!”
才跨进门槛,鼻端闻到一股刺鼻的味道,济尓哈朗背对着我蹲在地上,在乌塔娜的灵位前不知道烧些什么东西。我放轻了脚步,济尓哈朗浑然未觉,走得近了,我不觉吓了一跳。
转过身,我朝门外走了两步,突然停住。门口阳光洒下,将一道影子长长地投射进门内。
如今,花谢人不在……那朵美丽盛放过的梅花已然凋零、消逝……
背着光,我无法看清他的神情,济尓哈朗在我身后沉默片刻,终于跪下,“臣济尓哈朗叩见大汗!”
一切原本早该摘除的殡葬装饰仍旧凄惨地挂在那里,院落里种的梅树只剩了光秃秃的枝干,恍惚间我依稀还记得那年冬天,乌塔娜穿着雪白的衣裳,楚楚动人地站在白梅树下,空灵如仙……
我逆光仰视,心里不知是何滋味,皇太极默默地站在门外,过了许久,伸手牵住我的手,低语:“回去吧。”相握的手指慢慢收紧了些,我跟着他疾走几步,到得门外,他忽然顿住,背影显得有些僵硬,“悠然,你的想法固然很好,可一个人被孤独地遗弃在这个世上,活得再好,又有什么乐趣可言?”
好容易皇太极松口放我出宫去济尓哈朗家瞧个究竟,这时已是七月初,天气闷热难当,可当我走进济尓哈朗家时,仍是感到了一阵萧瑟凄凉。
我的心像被刀子猛地刺中,疼得纠结起来。
葬礼很快就处理完了,我的身子也渐渐调理过来。皇太极放了济尓哈朗半个月的假,让他好生在家歇着,我问济尓哈朗到底如何了,皇太极只是撇嘴,阴郁地回答:“等见了自然知道。”
皇太极哑声:“你让我痛了一次,难道还要让我再痛一次不成?你……不能太自私了。”
我不清楚济尓哈朗到底有多可怜,只是感觉以济尓哈朗对乌塔娜的深情,只怕这会子不知道人已憔悴成何等模样。见哲哲她们只是陪着垂泪,其他的也问不出什么详情,不由得让我着急起来。
我张了张嘴,眼泪无声地落下。
因为还病着,皇太极不许我列席出殡,后宫之中委派哲哲出面全权处理。哲哲带着巴特玛和布木布泰一同去的,回来一直抹泪,嘴里只念:“可怜了贝勒爷……”
皇太极牵了我的手,一步步地往前走,我抽噎着跟上他的脚步,终于……在走到门口时,再也抑制不住自己的情绪,从身后一把抱住他,嘶声痛呼:“我知道我是自私!可是……如果让我重新再选一次,我还是宁愿要你好好活着!”
“济尓哈朗的大福晋昨儿个殁了……”
济尓哈朗在家待了半月,到底还是振作起来了,每日仍是按时上朝议政,并无任何不妥。皇太极告诉我,济尓哈朗对于娶苏泰的婚事也没有最初那么反感了,似乎已是默认。
“什么?”隐隐有不好的预感浮现。
七月二十,郭勒图色臣携林丹汗囊囊福晋抵至盛京。皇太极与我商量,想将囊囊福晋许给代善。我想了下,并无异议,娜木钟生性豁达开朗,加上她有一千五百户的财产,皇太极将她许给代善,也算适宜。
“悠然……”皇太极的声音低低的,透着一股凝重与小心翼翼,“和你说件事,你先别忙着难过……”
当下皇太极命人将代善以家宴之名请至中宫,其时哲哲忙于照看哭闹不止的八格格,便和乳母嬷嬷将八格格抱去布木布泰那里,家宴便托付我来照应。
遥远的记忆之门仿佛被重新打开,以往的种种情景一齐涌了进来。
我不愿和代善打照面,为避免尴尬,便在次间相陪,静静地听他兄弟二人闲话家常。酒过三巡,皇太极渐渐把话题切入正题。可没曾想才提到囊囊福晋,代善便连连摆手。
我紧捂着胸口,心上阵阵悸动,梦里残存的记忆仍在丝丝缕缕地震撼着我。
第三部分