“沈洵？”谢鸿影脱口低呼了一声，即使相知如她，此刻也猜不透他在决战之前陡然插那样的话是为何。
魔宫少主的身子也是一震，看着比他年长十岁的白衣男子，眸中陡然碧色一盛——沈洵要说什么？虽然已经暗自下了必死的决心，但若对方一再挑衅、辱及方氏先人，他绝对不会容许！
然而，沈洵却是淡定地看着鼎剑阁中各位元老——这里几乎云集了武林有点名头的各门各派首领，每一个平日里都是跺跺脚便震动一方的人物。此刻，所有人都有些疑虑地看着他。
正欲退去的人们陡然一怔，连严老阁主眼中都有不解之色，顿住了脚步回看沈洵。
“好，在场的各位，希望你们不要漏听了我此刻开始说的任何一句话，”在众多人惊疑不定的眼光里，沈洵却反而笑了一笑，目光清淡平和，完全不像一个立刻要开始与人决一死战的人，“或许下面我对方公子所说的话，会让各位吃惊。但是，请务必好好听。”
“诸位，请留步。”然而，在人群刚刚要退开的时候，沈洵出人意料地开口了，抬手示意，“我有话要对魔宫少主说——需要在座各位见证。”
“请说。”严老阁主眉头微微蹙起，连见惯江湖风浪如他，也不知道沈洵的意思。
大家服从鼎剑阁阁主的吩咐，各位掌门、帮主都纷纷退去。谢鸿影脸色苍白，最后看了两个人一眼，眼神深得看不到底，然而终归什么也没说，转身向楼梯口。
方之玠冷冷看着他，眼睛依旧是死灰色的，不因这个小插曲而有丝毫波动。甚至没有说话，只是对着对手点点头，表示他在听。
“那么，开始吧。”寂静中，严老阁主咳嗽了几声，打破寂静宣布，同时挥挥手，“此为私人恩怨，请闲人退下二楼。”
“方公子，”没有介意对方的无礼，沈洵的眼睛甚至也没有看一边的谢鸿影，他的目光投注在少年身上，声音平静从容，“半个月前我向你下了战书，约你此时此地一战了恩怨——因为我认为我们这一战迟早难免，而早日决战至少能令双方流血伤亡少一些。”
白衣男子和青衣少年相对抱剑默立，然而眼神始终未曾交会过。然而，就在这样的静默中，仿佛有无形的巨大压力逼来，压得观战众人心下凛然。
“嗯。”魔宫的少主眼睛也不抬，对这一说法微微颔首。
一时间，湛碧楼二楼上，居然出现了奇异的寂静。
顿了顿，沈洵的眼神忽然凝定起来，语气也渐渐严肃：“但是，由于谢姑娘携同红颜剑的归来，让我认识到了我们之间并不是非战不可。而且，我对阁下抱有偏见，以往对你的看法并不正确，为了相激采取了不敬的言辞——所以，我在此当着你的面，同时向天下武林人士宣布：我向你致歉，并收回我的战书。”
小谢姐姐……今天我站到了这里，你可曾为我担心过一丝半毫？小谢……小谢姐姐。
那一番话说得气定神闲，从容不迫。然而这样云淡风轻的话语，在湛碧楼上众人听来，却无疑比一个霹雳更惊人。所有人，包括严老阁主在内都目瞪口呆。
我会做得很小心很小心，让那帮观战的人欣赏完一场精彩激战之后，再毫无破绽地“败”在他剑下。我败亡之后，英雄剑当归沈洵，从此后英雄、红颜一样能双剑合璧……多好。
只有谢鸿影怔了怔，然而转瞬间眼里神采便亮了起来，说不出复杂的情愫涌动在她眼里，她看向楼中那个白衣剑客，低低叹息：“沈洵。”
但是，你不用担心，流到地面上的血将是我自己的！——见过严灵儿后，我想了一夜，做出了这个决定。呵，那个丫头都能如此，我难道还会输给她么？
听到那样的话，连一直阴沉地抱着剑垂首的魔宫少主都蓦然抬头，看着站在不远处的对手，眼睛里神色剧烈变幻，甚至握着英雄剑的手都有些微的颤抖。
我不能不赴约的，姐姐——如战书里所说，我若不赴约便是懦夫，有辱方家的声名。
——他怎么也没有想到，沈洵会当着天下人的面说出这一番话来。
我曾那样坚定地对你说，我决不会和我哥哥一样——然而，我却要做出比我哥哥当年更让你绝望的事来么？不，绝不！
他……他居然在天下人面前，说这一战不打了？！
如果我用天魔大法杀了沈洵，你会很伤心吧？昨夜你才有了“幸福”的希望，可能今天转眼就要粉碎了……我哥哥曾让你那样绝望地过了十年。十年后，难道我又要来再一次将你重新燃起的希望全部打破么？
自从知道十年前比剑之事和大哥死的真像以来，明白恨错了他，心里也是不愿如此糊里糊涂地和沈洵来个你死我活的。可纵然如此，这一战之约已经传遍天下，箭已离弦无可挽回——一方面，他要维护家族的荣誉，另一面却要顾及小谢姐姐……无路可退的他最后唯一想到的法子，就是将自己的性命舍弃掉。
小谢姐姐……你很担心么？
他怎么也没有想到，身为中原第一剑客的沈洵，居然会在天下人面前说出这样的话！原来，他竟然能是这样的人……能是这样的人。
虽然罩着面纱，还是能看出她的紧张，一向淡定从容的女子眼睛里含着复杂的光，游移不定，却一直一眼不看即将决战的两个人，手紧紧握着。
当他以为已经到了无路可走的绝境时，对方却来了一个翩然的转身。
脸色如同大病初愈般苍白，然而魔宫少主只是抱剑微微冷笑，似浑不将这一切放在心上，眼睛也不看对手，静静看着退在一边的素衣女子，目不交睫，似乎一眨眼谢鸿影便会消失。
退一步海阔天空。
这一次方之玠单身赴约，魔宫人马不知去了何处，有否埋伏在附近——严累阁主看到观战的绝大多数是中原武林人，为表示公正，才出此一言。
“方公子，如果你不愿取消这次决战，坚持要分出胜负，那么，我也可以自动认输——天下第一剑这个称号从此属于你了。”看到少年木无表情的脸，沈洵微微摇头，继续退让，“反正，我不会因为私怨而在今日和你来个你死我活。一个人能够不犯错是最好，但是如果知道错了，便不应该再错下去。”
“此次决斗，不死不休，双方无须顾忌，也不限时间——最后能走下楼的生者便是胜者。”严老阁主开口宣布，声音沉稳，却是用内力一字字传了出去，讲给来观战的武林群豪听，“此次决斗纯粹是双方个人恩怨，无论获胜是哪一方，老朽担保胜者都将平安离开。”
不顾周围和楼下观战者一片的哗然之声，他将手中的红颜剑收入剑鞘，笑了笑，扔回到方之玠脚边：“这把剑本来也是蒙你好意出借，现在我还给你。”
在看到谢鸿影将红颜剑交给沈洵时，方之玠的手不易觉察地抖了一下，抱紧了怀中的剑。
“你！”剑落在脚边，一直怔怔的魔宫少主才惊醒般地抬头，看了沈洵一眼，眼睛里不知道是什么样的表情，“你……你怎么可以这样……”
走过去，将红颜剑交在沈洵手上，素衣女子的脸色是苍白的，转头看了面前的少年一眼，眼里有复杂的光。魔宫少主的脸色今日也是反常的苍白，眼睛深深陷了下去，颇有憔悴之色，想来昨晚也是一夜不得安睡。
“我凭本心行事，无愧。”误会了这句话的意思，沈洵笑了笑，眉间再度陡然凝重，“私怨我们今日一笔勾销，便可江湖两忘——可如果你执意要为大光明宫做马前卒，屠戮中原武林，我沈洵却绝不会袖手旁观！”
“好。”沈洵从窗边转过身来，淡淡应了一句，看了谢鸿影那边一眼，轻声道，“小谢，给我剑。”
“不错，我也不会袖手。”话音落地，旁边的一个女音补充，扫视着周围议论纷纷的人们，谢鸿影开口了，“而且，如若有人认为沈公子是因为懦弱而放弃这一战，我谢鸿影不吝于用剑来纠正他们的错误！”
“既然人都到了，时辰也正好，就开始吧——”楼下堂中的各派元老都站了起来，在严老阁主的带领下走上楼来，老人看到了魔宫少主，眼神微微一沉。
魔宫少主闻声，陡然一震。
魔宫少主微微一欠身，抱剑掠入窗中，悄无声息地落地。
谢鸿影看着沈洵，眼睛里充满了欣赏和敬慕，然而转头看着那一帮交头接耳脸现轻蔑的江湖人士时，眼里又带上了为了维护所在意的人而腾起的肃然杀气。
楼下的看客一阵骚动不安，每个人都看见了如同天外飞仙一般出现在湛碧楼上的青衣少年。那么多双眼睛一直看着楼上，却没有一个人看出这个人是怎么上去的——低低的议论在人群中如风一样快速地传递着，带着震惊和恐慌。
楼上楼下那些纷纷的议论和嗤笑截然而止——簪花女侠红颜剑，虽然避世十年，这样的名号和她以往言出必行的作风，还是足够让江湖震慑。
沈洵微微笑了笑，抬手向内：“请。”
沈洵微微叹了口气，转头看她，眼里有些微的笑意：小谢，我总算不负你所望。你曾卷入那样错综复杂的急流，却竭尽全力化解着那些沉淀下来的仇恨，不让我们相互残杀。现在，该轮到我放下名誉和尊严，来破除这个必死的魔咒。
湛碧楼窗外的檐角上，青衣少年抱剑临风而立，眼神冷漠——宛如他第一次出现之时。
在一片震惊的议论中，沈洵笑了笑，转头面对着那个二十岁的少年：“方公子，如果你也愿意接受我的道歉，取消这一战，那么请收起红颜剑，今日便是到此为止。”
“我来了。”沈洵的声音刚消失在空气里，檐外忽然有人静静应了一句。
听完了这样的话，魔宫少主的身子微微颤抖，眸中碧色如同闪电般掠过。他看着沈洵，许久不答——忽然间，俯身拾起了地上的红颜剑。
正在抽出红颜剑，最后一次替他检视兵器，谢鸿影的手抖了一下，剑锋割破她的手指，血流殷红。
不等大家舒一口气，魔宫少主却是将剑扬手扔出，扔到谢鸿影手上。
“时间快到了吧？”沈洵看着外面的连波秋色，淡淡问，“怎么方之玠还没来？”
谢鸿影下意识地伸手接过，然而不等她有任何反应，魔宫少主的手又是一扬，居然将右手中的英雄剑也扔了出去，落入沈洵怀中：“送你——你当得起。”
远离众人，沈洵此刻站在二楼的窗边，负手看着高秋里一湖碧色，神色淡定。他身边只有谢鸿影一人，然而素衣女子虽然静默地陪他看了许久风景，眉间却有止不住的担忧——如果小玠死于沈洵剑下……想到这里，她不自禁打了个寒战。
全楼的人悚然动容。
那样巨大的压力之下，严灵儿只想哭，但是好歹还是忍住了。
谢鸿影也是止不住地一震，然而转头之时看到了少年那样的眼神，心头就是一惊。小玠的神色是那样的疲倦而淡漠，甚至有淡淡的绝望之意。如果说昔日他眼底还有一缕永不服输的倔强如火苗隐约不熄，那么，如今他的眼里只是一片无望的死灰。
坐在堂中，严老阁主眼里也是忧心忡忡，和门外那些盲目乐观的江湖豪客不同，堂中十大门派掌门人和鼎剑阁的元老都知道魔宫少主的可怕，对于此战也是毫无把握——沈洵若胜了，固然一切轻松；沈洵万一败了，只怕中原武林再无人能制住魔宫气焰！
“小玠。”她忍不住脱口叫了一声，然而声音未落，青衣少年已经形如鬼魅般掠出窗外去，头也不回。
“就是，沈大侠是天下第一剑，魔宫这次真是吃饱了找死！”旁边有人应和，然而大家的神色却是仿佛将要看到好戏一般。
他知道自己已经败给了沈洵，败得彻底。
“怎么还不来？莫非魔宫怕了先逃了不成？”已经快到了午时的决斗时刻，但是还不见魔宫的人到来，江湖豪客中已经有人不耐起来，冷笑，“听说他们那个少主是个黄口小儿，也敢胡吹大气，和沈大侠比剑！”
因为昨日赴约决战之时，便有必死之心，所以他一早就安排好了后事，打发火翼冰鳞带着魔宫人手急速离开中原秘密返回西域——所以，此刻再度病发的时候，破败的旅舍里，已经没有人在这个脸色青白的少年身边照顾。
刀兵的冷光映照着一湖碧水，让人看了寒到心里去。
挣扎着从地上起来，甚至来不及运气，便将手指径自探入鼎中。“咝”的一声轻响，灵蛇被激怒，闪电般扑出，咬住了他的左手中指。
一般的游客早已避之不及，因为湛碧楼下各路江湖人物济济云集，煞气逼人。楼中坐不了多少人，各派掌门一到，其余人等只好站到门外空地上，黑压压的一片。
“咳咳！咳咳！”仿佛冰和火同时将他的身体撕裂，少年的脸青白得可怕，全身颤抖得不可自制——最近一段时间里，内息走岔的次数越来越多……想来，也是时候到了。当年他哥哥，也是这样死去的吧？
湛碧楼本是临安名楼，临着西子湖，对着不远处的白堤，如画风景平日里吸引了无数的游人来此处登临——然而，今天来到湛碧楼的人，却超过了以往任何时候。
魔宫少主微微笑了起来，看着自己的血如一线从指尖流出，流入灵蛇腹中。从蛇体内流转一周，等过了蛇心这位置，便转为鲜红色，重新流入少年指尖——小谢姐姐说得不错，这是饮鸩止渴……然而，有时候，就算饮下鸩酒，又算什么呢？
严灵儿被他推得踉跄而出，直跌出三丈，然而转过头去却已不见了那个青衣少年的影子。大雨里，她颓然地将手狠狠捶在地上，用力得砸出了血。
“找到了！那小魔头在这里！”在他疗伤的关头，旅舍门外忽然有人马的喧嚣，气势汹汹。一语未毕，门轰然被踢开，一个男子提着剑站在门口，后面跟着一群男女江湖豪客，不下二十个人。
“为了那一星半点，就用命来搏？”魔宫少主却是略略怔了怔，看着面前徒劳挣扎的少女，眼里第一次收起了轻视之意，忽然间大笑出声，将她远远推了出去，“是了！是了！也够了……那也够了！”
“呵，原来躲到这里来了，可算被我们找出来了！”方之玠抬头，认出那是青城派掌门夏天星，站在他身后的，却是曾败在他手下的峨眉派妙绝师太。
“谁说的！”奋力挣扎，严灵儿恼怒于自己的无用，却截口反驳，“沈大哥若是知道我为他死了，他会难过的！还是会念着我一星半点的！只要那一星半点，也就够了！”
知道这位魔宫少主武功的厉害，每个人都是如临大敌——但是今日刚接的消息，说魔宫人手撤离中原，这个魔头落了单，大家哪肯放过这个大好时机。此刻看着少年这般病弱的神色，每个人都大喜过望。
长剑迅疾地刺过来，魔宫少主却是头也不抬，只是听准了来势，待得剑刺到身边时迅速反手一扣一夺，便到了手里。然而少年眼里却是半丝杀气也无，看着刺客，忽然间嘴角有了一个奇异的哀伤笑意：“真可笑，傻丫头啊……你即使为他丢了性命，他心里也不会记着你半点的。”
“小魔头，拿命来吧！”妙绝师太败在这个黄口小儿剑下，峨眉弟子死伤大半，此刻再也忍不住，怒喝一声拔剑刺过来。他下意识地拿木鼎挡了一下，然而身上的寒冷与炽热仿佛正在把他撕成两半，手颤抖得无法抬起，眼前的景象也是忽远忽近的模糊一片，颓然倒地。
显然被这样奇怪的狂笑弄得怔住，严灵儿甚至有些恼羞成怒起来，“啪”的一声将长剑一横，跳出亭子来：“我傻不傻关你啥事！现下我可是来杀你的！”
“嚓”的一声，木鼎被妙绝师太劈成两半，灵蛇被惊动，瞬地扑出去，咬住了老尼左手拇指。妙绝惊呼一声，知道厉害，当下想也不想一剑将手指削了下来！
“哈，哈……哈哈哈！”怔了半天，魔宫的少主提着剑站在雨里，侧头看严灵儿那样的表情，忽然间忍不住大笑起来，笑得弯下腰去，“为什么每个人都帮着他！你为他拼命？难道你不知道——傻丫头，傻丫头！”
“师太小心！”夏天星也是一声大喝，眼见那条蛇还是咬着断指不放，当机立断拿起案上镇纸投了过去，将蛇砸得粉碎。两派弟子抢入，将里面围的水泄不通，妙绝师太怒极，顾不得杀一个无反抗力的人有失宗师风度，一剑削向少年的颈中。
说那样一席话的时候，严灵儿身子微微颤抖，显然心情激动，然而眼睛里却有骄傲自豪的光芒。
“住手！”剑离颈侧只有半尺，忽然凭空里有冷芒袭来，妙绝师太只觉手中一震，白芒闪过之处，手中长剑已然齐齐削断。“叮”，白光钉入壁上，微微摇曳，幻出清影万千。
“找死也要拼了命拖你下马！”严灵儿扬眉横剑，竟然是一丝踌躇也无，眼睛闪闪发亮，“我当然知道自己功夫远不如你，但是拼得一招是一招，能消耗你半成真力也好！你这个魔头，休想明日能胜过沈大哥去！”
“英雄剑！”看清楚横空而来的神兵，两派弟子忍不住脱口惊呼。
“决战？”雨里，少年有些错愕地看着口出狂言的紫衣少女，忍不住冷笑起来，“你不是连剑也拔不出来吗？这么急着找死？”
衣袂破空，人影双双抢至。沈洵将方才脱手掷出的英雄剑拔起，回身看着那一群鼎剑阁的人，眼神冷淡：“有我在，你们须杀他不得。”
“我才不走——”虽然在这个人手里吃过那么多苦头，严灵儿看着他眼里却丝毫没有惧怕之意，按剑傲然道，“方之玠，今夜我是来找你决战的！我在你们行馆外等了你大半夜了，你去哪儿了？”
看到谢鸿影急急俯下身，将昏迷过去的少年扶起，妙绝师太和夏天星交换了一下迟疑的目光，沉声责问：“沈少侠，虽然老尼敬你平日为人，可是你昨日无缘无故当着天下人的面向这个魔头道歉认输，今日又百般维护于他，又是什么意思！——难道你要和这种邪魔外道同流合污？”
“谁说我疯了？！”魔宫少主神志渐渐凝聚，认出了面前那个在华山顶上作为人质的少女，忽然冷笑起来，“就是我疯了也足够杀你这个小丫头——还不快滚！”
“没有必要向你交代。”沈洵只是淡然一笑，眼神却有睥睨之意，“这般对一个毫无反抗力的孩子下手，亏你们做得出来。”
严灵儿手持长剑，惊疑不定地看着面前的一幕，看到此刻他那样空洞洞的眼神，忽然有些如释重负地笑了起来，拍手：“如果你真的疯了，倒疯得是时候。那一切就好办了。”
“沈少侠，对这种邪魔可手软不得！”夏天星心知眼前两人武艺高绝，若是动手实在是划不来，只有晓之以理，“今日一念之仁放走他，日后武林不知要死多少人！”
英雄剑带着呼啸的风划破雨幕，重重下坠，刺破青石板插入他脚边。魔宫少主有些茫然地循声回过头去，看到路边亭子里一身劲装的紫衣女孩。
“沈某说过：他来日若祸害江湖，在下定然全力阻拦——只是今日你们若要杀他，就算是十大门派一起来，我和小谢也决不会将他交出。”沈洵手里提着英雄剑，剑尖指地，然而目光却是雪亮，“沈某不愿和两位为敌。不过两位也想想，凭我和谢姑娘联手之力，要保区区一个人，只怕也是不难吧？”
“呀，你疯了么？”在看到长剑脱手掷出的刹那，路边檐下有人脱口惊问。
妙绝师太枯槁的脸上有愤恨之意，然而夏天星拉了她一把，微微摇头：沈洵一人之力，如今江湖已经罕逢对手，今日更是加上了武学造诣不在他之下的谢鸿影——英雄红颜两剑若是合璧，只怕即使十大门派掌门联手也无法阻拦！
他大笑起来，忽然间将手中的长剑用力对着天幕掷出，英雄剑划出一道刺目的雪亮，宛如一道自下而上的闪电。
“沈洵，小玠不行了。别多话，我们快走！”手指切着少年的手腕，感觉到对方体内如同要爆裂般的内息，谢鸿影苍白了脸，急急催促。
“来吧！都来吧！谁怕你？”魔宫少主冷笑起来，拔剑，对着漫天冷雨的夜空指戟大骂，“什么都要收回去！什么都没有！贼苍天，来吧！我杀了你，我杀了你！”
“好。”沈洵点头，却头也不回，“小谢，你带着他从后门走，我就来。”
然而，回应他的，却是自天宇而下的一个炸雷。
看着女子扶着昏迷中的少年走出去，沈洵提起剑，“哧啦”一声，英雄剑的剑尖在木楼板上划过，留下一条长长的痕迹。沈洵回身离开，声音里却是半丝杀气也无：“各位请留步，若越过这条线，休怪沈某不客气。”
“啊——！”不知奔到了哪里，青衣少年蓦然停下，对着黑沉沉的天空嘶声大叫起来。
有青城弟子不忿这样托大的语气，看到他已转身，便抢身追了上去。然而脚步刚刚迈过那条线，仿佛有无形的利器刺中跳环穴，那几名弟子叫了一声便委顿于地。
蓦然间，湿透的身上感觉到说不出的冷意。很多很多年前那种铺天盖地而来的寂寞和荒凉，似乎又重新将他包围起来，无路可走。甚至记忆中那样明慧亲切的笑容，也慢慢消逝得看不见。
满屋子的人，眼睁睁地看着轻袍缓带的白衣男子离去，不知道被什么所震慑，居然没有一个人敢于越过咫尺那一条横线！
密集的雨点打在身上脸上，却似毫无知觉，方之玠只是奔跑、奔跑，跑得不知方向。风在耳边呼啸，天幕黑沉如铁，仿似远远近近有谁对着他嗤然冷笑——方之玠，你还在做梦吧？该醒醒了！从头到尾，她从来就不属于你！
“怎么搞的！他们两个人，竟然敢这样！”等沈洵的身影看不见后，妙绝师太愤然出声，“根本是帮着魔宫来对付我们鼎剑阁！我去找严老阁主评这个理！”
从湛碧楼的屋顶上下来，方才的所见所闻还如同炸雷一样轰鸣在耳边。
“不错，这事传到江湖上，看看侠道中人还容不容得下他们！”夏天星为了掩饰方才不自禁的畏缩，同样恶狠狠地扔下话来，“什么秣陵公子，什么簪花女侠！根本是和魔宫同流合污的一伙儿！”
夜。纵横交织的雨幕里，有黑色的闪电无声无息地掠下高楼，轻轻惊起铁马檐铃叮当，然后快得惊人地落到底下的街道上，迅速急奔。