“好样的,”王贤重重一捶他的胸口道:“去吧,安抚好弟兄们,一炷香后出发!”
“不了,俺不能给俺哥丢脸。”薛桓挺起胸。
“喏!”薛桓应一声转身出去,迈出一步却又转回身,郁闷道:“军师,你还没回答我呢。”
“这么说你以后不犯浑了?”王贤欣喜道。
“山人自有妙计。”王贤一脸神秘地笑一下。
“俺知道军师是为俺好。”薛桓不好意思地笑笑道:“俺从前太浑,军师别往心里去……”
“又卖关子。”薛桓嘟囔一声,不过也没多言,便下去了。
“是啊,我还以为不让你打前锋,你会生气呢。”王贤笑道:“没想到,你没有闹脾气。”
一炷香后,大军继续出发。按说这种奇袭,为免暴露,应当昼伏夜行才是,但密密的鹅毛大雪铺天盖地,十丈之外的景物都看不清,根本不用担心行踪会暴露,是以可以大胆放心的白日行军。只不过凡事有其利必有其弊,在这么大的风雪中行军,对官兵们的体能消耗实在太大。
“还能总不长进?”薛桓讪讪道:“不然我大哥会生气的。”
风越刮越紧,雪越下越大,天也越来越冷,将士们在厚厚的积雪上吃力的划着,不时有被冻昏冻毙地将士仆于道边,王贤狠下心来,命令官兵不许理会,节省一切体力行军。
“呵呵……”王贤有些吃惊地看他一眼道:“士别三日当刮目相看,你小子长进不少啊。”
又走了四十里地,将士们终于忍不住停下来抗议,他们推举十几名军头,到军师面前陈情,一个叫马周的总旗,小心翼翼对王贤道:“军师,弟兄们是立过军令状,保证过要令行禁止的,但请让我们死也死得明白……这实在不像是在拉练,我们到底要去作甚?”往常的拉练虽然也很严酷,但从来没不顾士卒的死活过……要不是将士们被冻得思维麻木,早就要有此一问了。
薛桓接过带着体温的锡酒壶,拧开喝了一口火辣辣的烧酒,感觉通体一热,面色稍缓道:“不是,这么说最快还得滑三天。现在儿郎们已经出现冻伤了,三天后,恐怕没几个还能打仗的了。”顿一下道:“而且三天时间太长了,消息恐怕封锁不了。”
王贤这时也不瞒他们了,淡淡道:“我们要到广灵剿匪去。”
“还有三百里。”王贤从怀里摸出个酒壶,丢给他道:“怎么,着急了?”
将士们听了大惊失色,大着胆子问道:“我们可有援军?”
薛桓巡视了一圈,回到侍卫们临时挖成的雪围子里,见王贤在那里看地图,他瓮声问道:“军师,还有多远到广灵?”
“有。”王贤斩钉截铁道。
唯一能让将士们感到安慰的,就是出征前配发的烧酒了,他们挤成一团取暖,拿着酒囊抿一小口,就传给下一个人。一口烧酒下肚,将士们终于感到一丝暖意,但转眼就又冻得两眼发直……
“在哪?”
这时终于到了休息时间,听到哨响,将士们如蒙大赦,直挺挺躺在雪地上,大口大口喘着粗气。“都起来都起来,不要命了!”军官们赶忙连拉带踹,把他们从雪地里拉起来,要是躺在雪地上睡着了,肯定会被活活冻死的!
“就在前方十里处等我们。”王贤道。
在大风雪夜里滑雪拉风是拉风了,也绝对不是好受的。虽然将士们穿得都很厚实,依然很快被冻透了,寒风如刀割面,骨头像结了冰一样,全身没有一点知觉,只是机械地向前滑动……这样下坡或平地上还不打紧,但遇到上坡就惨了,将士们要使出吃奶的劲儿,才能一点点挪动两腿往坡上去,简直费劲极了。而山西偏偏是一道道山梁和山岭,哪怕官道也是高低起伏的……所以滑雪的速度也没有想象中那么快,一夜急行军,到天擦亮时,也不过才出去五十里。
听说还有援军,将士们倍感振奋,虽然对在这种天气作战颇有微词,然而军令如山,也没人敢再废话,于是众军头回去安抚住将士,大军继续向北挺进。
大雪纷纷扬扬落下,很快掩盖了他们驶过的痕迹……
“军师,我们真的还有援军?”待众军头走了,薛桓惊喜问道。
之前以为老太妃戴孝为由,王贤请晋王为大军派发了白帽子和白斗篷,这会儿命将士们罩在衣甲之上,不仅挡风,更与雪原浑然一色,十分难以被发觉。当将士们出了营,跋涉到积雪达数尺深的雪地上,立时变得轻盈起来,他们沉下身子、撑动手杖,慢慢地滑行起来,滑行的速度越来越快,如一只只白色的燕子,飞快掠过大雪纷飞的雪原,向北疾驰而去!
“军中无戏言。”王贤正色说一声,又有些心虚道:“我只说有,没说多少……”
“那就出发吧!”王贤一声令下,将士们绑好了滑雪板,缓缓步出军营。一万大军分为三队,许怀庆与莫问率三千精兵为先锋,王贤与薛桓率领三千人为中军,程铮率三千人殿后。余下将近两千人马,则在闲云、吴为、二黑、宋钟等人的率领下,扼守从太原往北的各处要道,截杀通风报信的信使。
“……”薛桓这个汗啊,不知等将士们发现被愚弄了,会不会造反?
比起枯燥的队列训练、痛苦的行军拉练、疼死人的武术操练,滑雪这项训练新颖拉风,趣味十足,还同样能挣积分,自然大受官兵们欢迎,不到太原,便所有人都通过了考核,能在雪原上滑行自如了!
将士们有了指望,行军速度快了不少,转眼滑出十里,便见一条亮晶晶的冰带横亘在眼前!
今年整个北国都在下雪,山西更是一冬都没停,当决定要奔袭广灵时,王贤第一个就想到了,要让将士们掌握滑雪的技能。当他将这一想法报给朱瞻基后,太孙殿下毫不迟疑令薛桓、程铮等人拟定训练章程……都是王贤一手教出来的军官,对这一套自然不陌生。他们先从全军将士中,找出会滑雪的辽东、河北籍士卒,然后与其共同制定训练大纲,又赶制了一批木板、长杆,便身先垂范地操练起来。
但所有人的注意力都不在这条冰封的大河,而是瞪大眼睛寻找传说中的援军。终于,他们看到冰面上有一骑飞驰而来,待其行到近处才发现,居然是个蒙古青年。
北方滑雪的历史十分悠久,唐代的《通典》中便记载,因‘地气沉寒,早霜雪,每坚冰之后,以广木六寸,长七尺,施系其足上,以践层冰,逐及奔兽。’在如今的西北东北地区,这项技能愈发进步,边民以长五尺的木板贴缚两足,手持长竿,滑雪前进,则板乘雪力,瞬息可出十余里……运转自如,虽飞鸟有所不及也。
斥候马上要将其拿下,他却口口声声说要见额驸。
官兵们一听是用滑雪的,都松了口气道:“通过了。”
“额驸是个什么东西?”斥候奇怪问道。
“吃饱了不能不运动,来个拉练消化消化食吧?”王贤笑道:“滑雪的科目,都通过了吧?”
“额驸不是东西,他是你们军师!”蒙古青年憨憨道。
“饱了。”官兵们笑道。
“日你娘的德楞泰,”这时候,斥候队长策马来到近前,竟一眼认出了这个蒙古人:“你敢编排我们军师!”说着却翻身下马,哈哈大笑道:“你个狗日的可想死我了。”
“饱了么?”王贤又问。
“周强大哥,”蒙古青年也一脸惊喜地下马,使劲与斥候队长拥抱道:“我也很想你!不过你说我编排你们军师,是个啥意思?”
“吃过了。”官兵们笑着回答。
“是个……”那个叫周强的斥候队长,是跟王贤一起走过瀚海戈壁的,而蒙古青年则是博尔济吉特族勇士德勒木的弟弟德楞泰。二人虽然分属两族,但有过那一段同生共死的难忘岁月,真比亲兄弟还亲。周强使劲拍他一下,笑骂道:“就是这个意思!”说着正色问道:“你怎么来了?”
王贤也背着四十斤的携具,出现在将士们面前,官兵们忙向军师问好。王贤亲切地摆摆手,笑问道:“都吃饺子了么?”
“是额驸叫我们来的啊。”德楞泰道:“我们已经来了两天了,专程带了三千辆马拉雪橇,在这滹沱河上等候你们呢!”
幼军的操典是王贤参照后世军队制定的,自然少不了拉练一项,他在军中时,每隔两日,便会组织一次二十里全负重行军,而且是不定时紧急集合。虽然后来他离开后,幼军懈怠了下来,但北上途中一个月的玩命操练,让将士们又习惯了这种高强度的训练。是以虽然对除夕之夜还要紧急集合加野外拉练颇有微词,但有军令状在先,将士们还是很快将所有装备背在身上,完成了集结。