最终，彼得的目光落在了牢房外的皇后叶卡捷琳娜身上。她本是立陶宛农夫的女儿，被一名俄军骑兵军官俘虏后成了人家的情妇。后来此人为了升官，又把叶卡捷琳娜送给了上司舍列梅捷夫。舍列梅捷夫沉迷了一段时间，随后又送给了缅什科夫，缅什科夫玩弄了一段时间后，为了博取彼得欢心，又把此女送给了彼得，现在已经贵为帝国皇后。彼得思索了会，觉得得到一个称心如意的皇后不容易，最终还是决定宽恕缅什科夫。
彼得一世在牢房里转了两圈，一会想起当年射击军叛乱时有关缅什科夫不忠的流言，一会又想起他与瑞典人、土耳其人作战时奋不顾身的表现，心中踌躇不定。缅什科夫公爵跪在地上，心惊胆战地看着彼得的靴子，暗暗祈祷着自己不要人头落地。
“准备好巨额罚款吧，以后你就专门为军队筹款，我不想再听到任何有关你不好的事情。”彼得一世踹了缅什科夫一脚，恶狠狠地说道：“阿普拉克辛和戈洛夫金已经招认了自己的劣迹，亚历山大·基金已经被我下令逮捕。你在海军部的三个亲信明天就会被吊死在刑场上，以后好好做人吧。”
“陛下——”缅什科夫公爵哭泣道：“一切都是您的。”
说罢，彼得在前呼后拥之下离开了牢房，回到了自己的宫殿。财政困境，始终是萦绕于彼得心头的难题。缅什科夫结党营私，贪污腐化，他其实早有耳闻，但一直没当回事。直到多尔戈鲁基公爵大力检举，并详细说出了缅什科夫的家产及贪污的数额，被军费所困的彼得才猛然惊醒，并决定对其动手。
“以前就有人告诉我你贪污公款，我不愿意相信。但现在一切都查清楚了，你比我还有钱，比我还厉害。”彼得一世气哼哼地说道。
缅什科夫是死是活，其实不重要，重要的是能从他那里得到多少钱。按彼得的心理底线，一千万卢布是少不了的。还有他那几个亲信，坐牢或处决了，家产正好充公，加起来几百万卢布也是有的，这就可以极大缓解军费的不足了。
“陛下。彼得堡是我们一起打下来的，我为此冻伤了腿。在波兰，我率领骑兵拼死作战，护住了您的侧翼。陛下，请您看在以往的情谊上，宽恕我这一回。”缅什科夫哀求道。他很清楚，彼得是个重情义的人，但有时候又无情得很，想要打动他必须要有高超的技巧，比如装可怜。
但这种事情只能偶尔为之，无法当做长期手段，否则必然会引起贵族们的反弹，进而危害罗马诺夫家族的统治。国事，还得用他们啊，不然难道用泥腿子？说到底，还是人才匮乏，除了贵族，也就只有西方人可用了，没得办法。
“亚历山大，我把你从最卑微的地方提携起来，但你回报我的是什么？你偷窃了我的金钱，数百万卢布的巨款。”彼得一世站在缅什科夫身前，居高临下地看着他，说道：“你现在发大财了，国库却空空如也，你是个贼。”
哦，对了，说起西方人，最近一批西方人的到来，倒是给彼得带来了不错的心情。就在前阵子，彼得堡来了一群荷兰人，奉三级议会议长海因西乌斯之命，前来商谈两国在贸易、金融方面的合作事宜。
做完晚祷后，彼得都没心情享用晚餐，便来到了城内的某座监狱。狱卒毕恭毕敬地打开了牢门，让两位挚友见面。
彼得对此很开心，亲自接待了他们，并给出了很宽厚的贸易条件。对于荷兰资本到俄罗斯开设金融、贸易或工业企业，也持欢迎的态度。俄罗斯帝国，打从上个世纪起，就对西方人极为迷恋，各种任用西方人才，引进西方文化和技术。到了彼得一世当政，这种行为更是上了一个新的台阶，曾经的射击军总司令就是外国人，更别提那一堆海陆军将军们了。
阿普拉克辛已经招认了自己的罪行，彼得看在他立下大功的份上，饶恕了他。不过对于富可敌国的缅什科夫公爵，彼得曾经的挚友，就没那么宽容了。
开化革新，彼得是认真的，也是执着的。任何人都不能阻挡俄罗斯帝国进步的渴望，即便是他的儿子也不行。对于被老派贵族影响甚深的儿子阿历克谢，彼得甚至向他发出了严重的警告，命令其纠正自己的“顽固和坏性情”，否则就会“剥夺你的继承权，就像截去无用的肢体一样”。他宁愿把帝国传给一个“有才干的陌生人”，也不给“自己的废物儿子”。毫无疑问，这话已经很重了，阿历克谢诚惶诚恐，他甚至感觉得出来，自己父亲并不只是说说而已，他完全有可能做得出来，因此一下子就老实了——至少表面上老实了。
庞大的沙俄帝国目前仍然占领着不少瑞典领土。在过去的一年里，俄罗斯利用自己的海上优势，由海军上将阿普拉克辛指挥，水陆并进，基本已经占领了芬兰。彼得一世准备嘉奖这位勇敢的海军上将，不过多尔戈鲁基检举缅什科夫公爵贪腐，牵扯到了这位上将，于是又作罢了。
荷兰人的到来加速了俄罗斯帝国的现代化。海因西乌斯的使者详细列出了一堆投资清单，每一项对俄罗斯都十分重要。彼得非常满意，同时对于荷兰人提出的条件也不假思索地答应了。人家的核心诉求其实就一条，那就是与他们结盟，共同对付瑞典人，同时削弱东岸人在波罗的海的影响力。欧洲，是欧洲人的欧洲，以前俄罗斯人不算欧洲人，但这会形势严峻，他们又算欧洲人了，荷兰充裕的资本决定对这个落后野蛮的国家大举投资，并将其武装成自己的得力打手——在争取瑞典王国失败之后，荷兰人已别无选择。
针对瑞典的战争远未结束。查理十二得到东岸人的援助，似乎声势有所复振。最可惜的是，尽管在乌克兰大草原上丢掉了那么多从全军精挑细选出来的老兵，但查理十二的王国并未受到根本性的颠覆。德意志人、波兰人曾经闹过一阵，就连丹麦人都打到了瑞典本土，但经过数场激烈的战争后，这些反对势力便再度烟消云散。查理十二的国家千疮百孔，但依然挺立不屈。那是一个过度自信的君王，彼得一世深信他马上就会来找自己复仇。
当然了，投资是着眼于未来。就目前而言，俄罗斯帝国还需要钱，很多的钱。因此，与联合省政府关系密切的商人们决定联合提供俄罗斯帝国一笔低息贷款，以帮助他们度过难关。这笔贷款的总额高达一千五百万盾，二十年期，年息4%，可谓非常优厚了。而且，如果俄罗斯表现良好，积极满足联合省的商业利益的话，未来不排除继续提供一笔年息只有3%的同样金额、期限的贷款的可能。
做完这些后，他又回到了城内，到新建的“达尔马提亚的圣以撒”教堂内做晚祷。达尔马提亚的圣以撒是4世纪时君士坦丁堡的僧人，后被封圣。彼得一世出生于他的瞻礼日，因此钦定圣以撒为罗曼诺夫家族的主保圣人。
彼得对此笑得合不拢嘴，前阵子英国人刚来，表示可以提供一笔价值二百万镑的长期低息贷款，用于向英格兰采购设备、武器及其他物资，现在荷兰人又来送钱，这是走了什么狗屎运？难道俄罗斯帝国时来运转，要从此崛起了么？这东岸人，以前看着忒也可恶，处处给他找麻烦，如今没想到还有这等好处。
穿着海军少将服的彼得一世真的很喜欢这座新兴城市。他在护卫们的陪同下，从城市南端走到北端，又从东端走到西端，甚至还乘坐战舰去了岛上，视察那边的要塞炮台。
也罢，既然东岸人如此敌视俄罗斯，那么也没必要求得他们的谅解了。如今与瑞典已是生死仇敌，不倒下一个决然无法了结恩怨。那么干脆一条道走到黑好了，拿了荷兰人与英国人的钱，正好投入到军队里，然后与东岸人扶持的瑞典和波兰好好斗上那么一斗，看看到底谁厉害！
1713年6月8日，彼得堡，晴。
查理十二，我能打败你一次，就能打败你第二次。芬兰是俄罗斯的，立窝尼亚是俄罗斯的，立陶宛和波兰也是俄罗斯的！不服不要紧，战场上见真章吧。我能在彼得堡建立夏宫，就能在里加建立冬宫，即便你有东岸人的支持，也无法抵挡崛起的俄罗斯，这是上帝的旨意，无可违逆！