“卢比奥，你真是个粗坯，无法发现生活的美和诗意。”黑暗中冈萨洛的嘴角也咧开了，只听他说道：“上次从古城县公干回来，路过奥卡万戈河时，我发现原本荒芜的地方已经开垦出了一些菜畦，细心的女主人甚至还在边上移栽了灌木和花朵。河岸边有一些牛羊在吃草，夕阳洒在镜子般的河面上，河水恬静无声，像是睡着了一般。在看到这副美景的时候，我甚至忘了走路，就连胯下的马儿也惊呆了，好山、好山、好人，真的美。”
“孤僻、贫穷、未开化。很抱歉，长官，我只想起了这些词汇。”卢比奥无声地笑了笑，说道：“这是受上帝诅咒的失落之地。”
“好人？”卢比奥嗤了一声，反问道：“私贩酒水，放高利贷，鞭挞士卒的好人吗？”
“美丽的夜空，幽静的城市。在休息日的午后，如果天气好的话，躺在一颗大树下，喝杯茶，那日子感觉就像过节一样。”冈萨洛中尉双手抱头，看着夜空，感慨道。
“并不是所有人都这样。”冈萨洛中尉摇了摇头，说道：“我们要有信心，对自己有信心。我们的农耕经营得有声有色，这里靠近河流，能开垦出很多土地。尽管有一系列的失败，有许多让人沮丧的事情发生，但我们不能对依靠自己的双手努力活下去失掉信心。看看外面广袤的土地吧，我们全县才三万多人，平均每个人能分到好几亩的土地。虽然这些耕地多半无法休耕，每年都要播种，但我们的麦田依然获得了比播下去的种子多四倍的收益。即便有时候收成不足，我们也能依靠种植蔬菜和马铃薯生活下去，这不难。更何况，我们还有许多牛羊，附近有太多不适宜开垦成农田但却适合放牧的地方。卢比奥，你应该竖起信心，我们所有人都应该竖起信心。”
卢比奥家就住在南城的某个小区内。别误会，这不是后世城市里那种高楼大厦般的小区，而是一种有着大量农田的农村社区。他们那个小区总共不到三百人，六成是男性，几乎所有人都是农民，穷困不已。少数几户稍微富裕一些的，也就比别人多养了一些牛羊马匹罢了。卢比奥家里就养了两头奶牛，妻子还算勤劳，制作了很多奶酪到集市上去售卖，以换回生活必需品——在彩虹县，锅碗瓢盆之类的物资是硬通货，一口铁锅往往足以换回数头牛羊。
转头看着冈萨洛中尉真诚的目光，卢比奥有心讽刺几句，但话却堵在喉咙口说不出来了。冈萨洛中尉是个好人，总是充满热情，无论遇到什么困难都不放弃。他甚至还经常帮助生活困难的士兵，把军饷中的一部分捐出来，为此惹得伊莎贝拉小姐很是不满。但他真的是个好人，士兵们爱戴他，卢比奥自问做不到这一点，但这并不妨碍他敬佩这种人。
彩虹城现在有了三万余人口，但绝大部分都四散在周边的农村里——好吧，严格来说，彩虹城根本就达不到城市的标准，在用原木围起来的城区范围内，到处是开垦的农地。也就纵队司令部周边有几家出售各类生活物资的店铺，可怜得很。
“利昂县那边怎么样了？”或许是不想继续进行这个沉闷的话题了，卢比奥将话题转向了别处。
院子门口立了个岗哨，十余名士兵驻守在里边，他们背着步枪，将一门火炮对准着外面的街道。岗哨外有个狗窝，一头恶犬趴在里边，因为食物不足，它看起来有些消瘦，气力也不如以往了。布兰科少尉说如果它再不能很好地履行自己的职责，那么就会把它宰掉吃了，然后用一个连接着蒸汽锅炉的汽笛取而代之——这里没人可以吃闲饭，这是布兰科少尉的原话，卢比奥对此嗤之以鼻，那个只会拍马屁的家伙什么也不懂。
利昂县是一座新设立的城市，离古城县不到七十公里，离彩虹县两百多公里，目前只有四千多农牧民。东岸顾问团派了不少人在那边，还费了大代价帮他们运了许多设备和材料过去，帮他们粗粗建立起了一个小型的灌溉系统，发展节水农业，种植包括玉米、高粱、花生在内的多种农作物。当地放牧的牛羊也是比较优良的品种，耐干旱，耐粗饲，产肉、产奶率不低，是南非那儿特别培育出来的品种。
“不了，长官。”卢比奥有气无力地回了一句。他已经老了，还患有严重的疾病，东岸顾问团里的医生告诉他这是风湿病，但他同时也很抱歉无法医治。因为缺医少药，医生们只给军官服务，卢比奥虽然是个受人尊敬的老兵，但却不是军官，因此只能自己扛着了——这样操蛋的事情，卢比奥有时候都想去大院的墙上刻一些禁语。
古城县作为毛罗所部建立起的第二座城市，目前已经有了七千余人口，同样以滴灌节水农业为主。他们在当地发展其实也有两三年了，目前只能说勉勉强强站稳了脚跟，不过食物供给还有所不足，经常要靠打猎才能勉强维持，儿童的营养不良率很高，让人很是忧心。
冈萨洛觉得这很没必要，他自己就是个中尉，但一直觉得应该给下级士兵们以发泄的渠道，毕竟大伙平日里实在太苦了。诋毁性的脏话又算得了什么？士兵圈子里私下流传的有关毛罗妻子与其他几位高级军官的下流段子，那才让人觉得目瞪口呆呢，你难道还能封住别人的嘴么？
唯一发展较好的就是他们目前的“首府”城市彩虹县了。这里是他们建立的第一座殖民城市，人口较多，开发程度也高，甚至都有了十余台蒸汽机可以使用——为了这些铁家伙，东岸人也真是费了老鼻子劲了，东西不值什么钱，但运输过去的代价十分惊人。
“卢比奥，土豆已经烤好了，不去吃点么？”冈萨洛走了过来，坐在了卢比奥身旁，轻声问道。院子里就这一张长椅，本来还有几张的，但因为不知道哪个士兵用刀刻了诋毁性的话语，惹得总司令毛罗·冈萨雷斯勃然大怒，于是便拆除了，只留了一张。
三座城市，总计不到4.5万人口，短期内来看差不多已到极限了。奥卡万戈河的河水不是取之不尽用之不竭的，修建农业灌溉水渠的成本也相当大。而且当地光照很强，蒸发强烈，一旦到了枯水期，河床大面积裸露，取水就成了一件费时费力的事情，他们往往需要踩着松软的河床，走很远才能把水取回来——没办法，蒸汽机数量有限，效率也不高，水泵哪怕24小时工作，也不够全部三万多人用的。
卢比奥避开一个差点撞到他的孩子，静静地坐到了墙角下，点起了一锅烟，思绪渐渐泛了起来。这是他一天中难得的身心都感到极度愉悦的时刻，他回忆起亚松森郊外的森林，回忆起跟母亲弟妹们一起做面包的日子，回忆起田里粮食收获的美好时刻。这些珍贵的回忆闪过脑海，润过心田，就好像魔法一样，瞬间抚去了他忙活一天后的倦累。
所以卢比奥的不满在某种程度上也是可以理解的。他们这里的条件真的太差了，远远不能和东面的卢伊王国（国王郝赫）相比。立国四年多的他们水源相对丰富，土地也好，资源丰富，目前总人口超过了12.4万，建立了包括翁达、巴津、雷亚、河林、金地（穆洛贝济）、金谷（锡奥马）、立木（穆尼翁加）在内的七座城市。看样子，目前差不多已经消化完了原黑人建立的卢伊王国旧地，开始深入殖民隆达王国旧地，动作还是蛮快的。
高大的猴面包树长在院子里，几个还不肯回家的少年围着树欢快地嬉戏着。他们都是军官的子女，平日里在此生活、学习、游戏，这个院子几乎承载了他们童年绝大部分的记忆。
毛罗·冈萨雷斯所部实力不足人家的三分之一，占的还尽是鸟不拉屎的半干旱草原，这确实不能比。更别提，卢伊王国东面的两个卢安瓜王国，要水有水，要森林有森林，要矿产有矿产。其中，西卢安瓜王国（国王何塞）拥有九座城镇、十八万人口，东卢安瓜王国（国王杨忠志）拥有五座城镇，十一万人口，虽然国内有因为种族、宗教等带来的不和谐因素，但总体而言发展非常快，远不是奥卡万戈河这边可比的。
卢比奥小心翼翼地走过湿滑的大石板，爬上一根木杆，将挂在上面的煤气灯点亮。天色已暗，煤气灯发出明晃晃的光，刺透了漆黑的夜幕。这时候的纵队司令部，仿若在眨着自己的眼睛，张望着整个世界。
当然与马拉维王国比起来，西面这四个势力就都是渣了。马氏家族统治着的这个国家拥有大小城镇十余座，接近二十九万人口。因为地理位置出色，吸引了大量来自东岸及欧陆的资本涌入，开办种植园及各种初级产品加工厂，生意做得有声有色。目前，该国一年甚至已经可以向外出口数十万圆的商品，建立起了三个步兵营的军队，装备精良、训练有素，与葡萄牙人发生领土争端时一点不慌，明显已经成了气候。
1711年1月1日，骤雨方歇。
西面这几位要想与马拉维比，还有很长的一段路要走。