马泽帕是彼得一世委任的哥萨克首领，之前是西乌克兰的酋长，因为想要摆脱克里米亚鞑靼人的控制，而转投彼得一世。彼得一世非常开心，命他“保卫乌克兰”。但马泽帕和历任哥萨克首领们一样，内心之中既不喜欢土耳其人，也不喜欢俄罗斯人，更不喜欢波兰人。早年的前辈借助土耳其人驱逐波兰殖民者，后来又借助俄罗斯人打击土耳其人，现在嘛，当然也想借助瑞典人打击俄罗斯人了。
瑞典国王查理十二带着四五万军队，目前依然在追逐俄罗斯人，俄军始终没有正面迎战。他们不断退却，不断实行焦土政策，瑞典人不断前进，补给线越来越长，士兵们开始感受到了缺乏物资的痛楚，士气非常低落，战斗力下降很快。1708年下半年的时候，即便好战如查理十二，也感觉到了危险，准备撤退了。但一个人的出现改变了一切，就是马泽帕。
马泽帕早年在波兰宫廷充当侍从，后来因为绿了一位贵族，结果被人赤身裸体绑在一匹野马上，这匹马受到皮鞭及枪声的刺激而惊慌乱窜，在丛林里跑来跑去，马泽帕浑身鲜血淋漓，但侥幸活了下来，从此也恨透了波兰人。
因为战争带来的庞大压力，俄罗斯人自然把这笔贷款大部分都用于采买军事物资了，剩下的也多用来购买军工厂所需的设备、原料，聘请西欧高级技工什么的，总之都是为战争服务，而效果呢目前还没看得出来，因为双方还未曾进行主力会战。
再后来，机缘巧合之下，他成了扎波罗热哥萨克的首领，然后投靠了彼得一世。彼得这个人，大家都知道，喜欢喝酒，喝醉了酒还喜欢骂人打人，马泽帕就遭受过这样的羞辱，因此怀恨在心，但一直找不到机会复仇。
英格兰——尊重点好不好，我们现在改名叫不列颠啦——几个大商人家族去年给俄罗斯政府贷款150万镑，以未来五年的农产品出口为抵押，就是为了弥补俄罗斯帝国因为大北方战争而产生的财政亏空。150万镑，东岸商人可是直流口水啊，但贷款时人家条件就谈好了，专款专用，只能用于采购英格兰本土生产的军工制品、民用商品，或者用于投资本国的工业，但也得买英国机器，雇佣英国技师，总之是肥水不流外人田，小算盘打得贼精。
查理十二入侵俄罗斯之后，马泽帕欣喜若狂。1708年下半年，在查理十二因为补给困难而打算撤退时，马泽帕带着三千骑兵赶到了营地，一面表示投靠，一面表示在第聂伯河那边，他有着充足的补给，还有大量战士愿意为查理十二效命，只要查理十二帮他们赶走鞑靼人和俄罗斯人。
军官引进需要砸钱，技工引进需要砸钱——想想看吧，东、俄交恶时期，沙皇曾强迫两百多名东岸技师入籍俄罗斯，可见多宝贵——教师引进需要砸钱，买装备和技术也需要砸钱，长期下来，不掏空俄罗斯国库才有鬼了！
查理十二闻言大喜，他本就好战，之前想撤退也是迫不得已，毕竟从里加转运物资过来太远了。而现在听到乌克兰人那里有补给，哪还忍得住，当场拍板南下。
俄罗斯现在很多军官、贵族就是西方国家出身的。从彼得一世的爷爷开始，俄罗斯就重点引进西方先进技术，后来东、俄关系友好时，还大量引进东岸资本和技术，小星星造船厂、阿尔汉格尔斯克枪炮厂（前身是一家修理厂）就是那时期的产物，东岸的教师甚至一度出入俄罗斯宫廷，身份自不一般。
彼得一世这人手腕也不错。他统御哥萨克多年，深知这帮墙头草靠不住，因此一早就在马泽帕身边安插了很多探子。这边马泽帕刚一走，那边就把消息送到了俄国人那里。驻扎东乌克兰的俄军将领梅尼希科夫来不及将消息汇报至莫斯科，当机立断，率领两万多精锐渡河西进，捣毁了马泽帕的老巢，将其统治区的多座城市焚毁一空，同时火线任命多位亲俄的哥萨克军官，让他们收容溃散的扎波罗热哥萨克残部，务必令其不得为瑞典人所用。
但你可别以为俄国赚钱，事实上他们在贸易上是逆差，属于净流出状态，为此欠了英、荷商人不少钱（早年债主还得多个东岸）。原因也很简单，进口的东西太多了！这后发国家啊，一旦开启工业化，哪怕是最基础、最小规模的工业化，其对现代化技术、人才、装备的渴求也是无止境的。后世的沙俄搞到一战前，工业规模已经世界第六了，但依然欠了“高利贷帝国主义”法兰西一屁股债，以至于最后被拖进了一战这潭浑水，惨不忍睹。
查理十二走到半路听到了这个消息，无比失望，但马泽帕拍着胸脯说以他的号召力，很容易就能重新召集大量人手，筹集足够的物资。查理十二的好战基因驱使他相信了马泽帕，于是命令全军抛弃部分辎重，加速南下，与俄国人抢时间。
英国人，现在大概是俄国最大的商业伙伴了。与俄罗斯作战的瑞典，英国商人是有一些利益，但远不及荷兰人多，甚至这个国家的金融系统就是被荷兰人操控的，因此卖起来完全不心疼。俄罗斯呢，这些年也尝到国际贸易的甜头了，粮食、木材、鲸制品、毛皮是四大支柱，每年都会带来大量的利润。
结果嘛，自然是又失望了一次。马泽帕的名声已经彻底玩完，因为俄国人在整个乌克兰散布瑞典人是“破坏真神教条和撕裂圣母玛利亚的异端”的消息，很多哥萨克听到马泽帕的消息就躲了起来，根本不露面。瑞典人筹集不到足够的物资，再加上冬天来临，困顿无比，只能求助于克里米亚鞑靼人以及他们的宗主土耳其人。
而贵族子弟嘛，即便是没有继承权的次子、三子或其他旁支子弟，臭毛病也不少。打牌喝酒，脱岗睡觉等等，随时可见，什么都有，就是不干工作。而一旦没有这些贵族出身的官员指挥，底下人就非常有默契地开始摸鱼，工作效率直线下降，导致各种物资不能及时运出。你看看，去年10月份从英国进口的各种商品，到现在半年过去了，仍有相当部分淤积在码头，搞什么搞呢？
哈吉县的东岸人在今年（1709年）年初也得知了这个消息。警备司令吴翼飞先找来了码头的几个大批发商，侧面了解了一下如今波罗的海的商贸形势。批发商们告诉吴司令，这个冬天异常寒冷，欧陆各国都非常难过。波罗的海结冰数尺，早早就封冻，贸易的辎重车辆只好滑冰渡过松德海峡；德意志地区的农作物大面积冻萎；莱茵河、威尼斯运河等交通干道都覆盖着厚厚的冰雪；乌克兰这里不说了，从9月底就开始下雪，一直下到现在才稍稍有消停的迹象，寒风像刀子一样扫过整个草原，鸟雀都被冻死了许多，别说在野外活动的大活人了。总之一句话，现在不适合户外活动，尤其是那些连柴禾都很难找到的草原区。
俄罗斯的文盲率很高，高到小封地贵族都有很多不识字的，更别说用汉语写的文件资料了。港务局局长又是个油水十分丰厚的职位，因此自然而然地被门阀们把持了，他们利用自己在知识上的特权攫取了大大小小的各类职位，将其当成自己的一片小天地。
听他们这么一说吴翼飞立刻就有数了。查理十二是傻逼吗？他现在真的很有找他质问的冲动。原本他觉得这人离开波兰后会一直向东，直趋莫斯科，虽然也很困难，但不是没有成功的机会。结果呢？居然跑到乌克兰来了！你是路痴吗？这里离莫斯科上千公里，还人烟稀少，穷得跟鬼一样，你到这来作甚？
从这里就可以看出，俄罗斯帝国的港口管理非常原始、混乱，即便因为与东岸合作，在北德文斯克新开辟了码头，搞了一家合资船厂，但他们的业务水平依然提升有限——旧的社会制度是最大的症结。
说实话，他真的很不理解查理十二的脑回路。带着几万大军，从春天到夏天，然后从秋天到冬天，一直在野外转圈子，仗没打几场，彼得一世的毛都没伤着，就把自己折腾了个半死，这是一个合格的军事统帅会做的事吗？
呃，别误会，这个时节的白海处于封冻状态，并没有任何船只进出。这里的忙碌，其实是码头工人忙碌罢了，主要是为了把去年封港前抢运进来的物资归类整理，然后运输出去，送到需要使用的地方，尤其是战场。
但事已至此，说什么都没用了。他琢磨了一下东岸的政策，觉得还是得力所能及地帮瑞典人一把，这是平衡波罗的海局势的需要，也是压制俄国扩张野心的关键，不得不帮！也是在4月3日这一天，吴翼飞带上了少许随从，乘坐马车离开了哈吉县，朝克里米亚汗国首都贝克奇萨莱而去。
1709年4月3日，阿尔汉格尔斯克港依然一片忙碌。