始平王几乎是推心置腹地与他说：“三儿你就不要指望了，不过你小子是个人物，如果你还愿意留在我麾下，我自然会好生用你。”
周乐走出中军大营的时候，已经是繁星满天。始平王没有答应带他回洛阳，理由有二：其一是三娘成亲了；其二才是之前的那场大仗中他受伤其实不轻，就在靠近肋骨的位置上，受了三箭。
这是要栽培的意思，他懂。
始平王觉得他该抽空与这小子聊聊三娘与萧阮成亲的事。
一瞬间的百感交集。
始平王：……
他当然不能说是没有野心的人。他从来不觉得自己会窝窝囊囊过完一生。怎么着也要凭弓马混个镇北将军当当，这是他打小的心愿。然后后来想起来，恐怕军镇上一多半会骑马的小子都这么想。
听到始平王要回京，他无疑是最兴奋的一个，脱口就道：“末将愿随王爷回京！”
但是后来他去了洛阳，但是后来他遇见了三娘，后来。三娘成了亲。三娘还是和宋王成了亲。想起来那时候在信都，秋夜里寒凉，吹得人的影子在灯下，如水波皱皱。如今水波里全是星光。
——和大多数人比起来，他资历也还是太浅。
周乐捡一块薄的石子打出去，在水面上跳了三下，还是沉了。
到戌时用过晚饭，始平王传令下去，召一众将领入帐。周乐在这场伏击战中得了首功，论功行赏，勉强也在其列。
涟漪都没来得及散尽。
这时候听着接手大营的人选一个一个被提出来，元昭叙这心里当真如在火上烤。
他知道始平王定然还有话没有说，他是想他死心。当然站在一个父亲的立场上，他这样做无可厚非。
他是始平王的亲侄儿，天生嫡系中的嫡系，又自恃勇武，未免不把同僚放在眼里，虽不至于视同奴仆下人，但是素日举止轻慢。所以此番遭厄，始平王又在气头上，也就没什么人真心为他说话。
何况他还爱惜他的人才。
伏在地上一直没敢起来的元昭叙心尖上颤了一下：这是真要他的命啊。
但是只要他脑子还在，难道他不会想？洛阳城破，父亲征战在外，兄长下落不明，母亲妹妹都不在身边，嫂子即将临盆——三娘这时候还有心思成亲，她是傻了呢，还是傻了呢？
用始平王的话说：“阿叙得随我走，骑不上马就是拖也要给我拖到洛阳去死！”
是宋王趁火打劫，还是别有缘故，他不知道。对宋王这个人，他其实是有点服气的。这世上让人服气的大约是，有人比你长得好看，还比你有风度；有人出身比你好，脑子居然还不笨。
回京既定，留在秦州收尾的人选也一并定下来。如果不是这顿毒打，多半幕僚会建议以元昭叙为首，毕竟骨肉至亲，这大半年来在始平王身边也算勤勉，亦有身先士卒之功，但是既然出了这档子事——
大概始平王赌的就是他这时候没了脑子，周乐想。
于是议题立刻就转变为三千人如何拿得下洛阳，多少人更为合适，以及带哪些人、哪部人马回去；京中可联络的人马、京畿粮草；七嘴八舌，各有所见。一直议到掌灯时分，事情算是定了个七七八八。
留在秦州收拾残兵，当然是重要的，他投军至今，兜兜转转，手头就那么点人，收了这一笔，算是个发了个横财。始平王不在，收到的人有一个算一个，可都是他的。坐镇中军大营的是始平王的心腹邵宗。
始平王等了片刻，帐中仍无人应声。他征战多年，自然晓得其中利害，因说道：“诸位多虑了，本王还没有老糊涂，我这次回京，只带三千人，诸位仍留在此地收练溃军，待我归来。”
邵宗与始平王有点沾亲带故，却并非雄才大略之人，打仗当然是厉害的，控制人就差了点。周乐心不在焉地想，他也不是六镇之人。如今散兵游勇如惊弓之鸟，他去收拾，好歹占个同乡之谊。
但是要拦住始平王不让回京，未免不近情理。谁没有个妻儿子女心头肉，始平王能忍到这时候，也是相当不容易。
心里仍隐隐不安。
没有第四次了。
照说始平王此去，带的都是精兵，不说以一当十，最低限度也能全身而退。贺兰氏提过，始平王父子都是死在皇帝手里，如今皇帝已经死了。如今皇宫里那位，始平王父子可是打起十二分精神、十二分警惕，没有被算计了去的道理。
这次能以少胜多击溃葛荣，多少有些侥幸，要再闹出一个李荣、王荣来，朝廷大军坐等的就是疲于奔命。
三娘在宋王府……这个认知到底还是让他不舒服了，他再捡起一块石子，恶狠狠砸了出去。
要之前没打这一仗，他们是说什么都要拦住的。但是这一仗打下来，葛荣所部已经崩溃。始平王要回京，也不是不行，但是大军一走，这满地溃兵，后患无穷——之前宋王不也差点平了云朔吗？
“将军久不回帐，属下还以为将军投水了呢。”
帐中亲信俱不出声，彼此交换过眼神，也是为难。
周乐也不回头，拍了拍身边的石头：“坐。”
始平王却也不在意这些，他静坐了片刻，方才出的一身汗凉下去，便宣布：“我要回京、即刻回京！”
李愔嫌弃地掏出手帕来擦了擦，又展平了垫上，方才坐了下去。
没人敢吱声——谁知道会引来什么无名火：这月余王爷回不得京，虽然行动上看不出来，嘴上一溜儿火烧火燎的泡可不是假的。这当口，谁去当炮灰呢。还是装死比较好。
周乐哼了一声。
再细看时，元昭叙伏倒在地上，生死不知，满地的血，看上去着实狰狞。
当初逃难的时候不见他这么讲究，这会儿又矫情上了。这些个士族子弟啊。
硬物与头骨相击的声音，在没人敢出大气的中军大营里响如闷鼓，帐中亲兵都不由自主抖了一下：忒疼！
“属下听说将军自请跟随王爷回京？”
“咚！”
“我错了、我知道错了还不成么。”周乐不耐烦地应了一句，嘀咕道，“横竖王爷也没同意。”
始平王不解气，随手操起案头镇纸，恶狠狠掷了过去——
“要王爷同意呢？”李愔勃然大怒。回京，回京这小子能有什么作为！他以为他什么人、什么出身，跟始平王回京，顶天了也就是在始平王身边做个副将——做个副将配得上用他李愔？
“这一家子不要脸的东西！”他不提还好，一提起，始平王又是满肚子邪火：这一家子不要脸的东西，他恨恨地想，自己不要脸也就罢了，还要拖他的三儿下水，他非、他非打死他不可！
周乐垂头不说话。
“王爷，”机灵人扫了一眼案上书信，试探着问，“是京里有消息了么？”
他知道他的优势在这里，他知道他是冲动了，他就不信他李愔这辈子没冲动过！
始平王微舒了一口气，哐当丢下刀，回座上去了。
“将军是见过宋王的，”李愔又道，“宋王的人品，将军也该信得过……”
“……王爷就算要处死他，也犯不着脏了自己的手，”又一名亲信上来，殷殷劝道，“这等脏活，还是让小子们来吧！”
“够了！”
爹爹说得对，他这个大伯就是个利益熏心，六亲不顾……可怜他之前做那么多美梦，不想死在这荒郊野外，连具薄木棺材都混不到，大约就是草席子一卷，送了他性命……他做鬼都不会放过他！
身边果然静了下来，静得周乐反而不自在起来，又多捡了块石头，捏在手里，有棱有角得硌着：“李兄？”
他的亲信……他舍得进包围圈里，去出生入死吗？
“喝酒。”一只酒囊塞过来。
他自个儿的儿子他舍得上战场来出生入死么？
周乐：……
他大概是要死在这里了，元昭叙想。昨天那么惨烈的埋伏战没有死，死在大伯手里……没准他早就想下这个手了。可笑，他还以为攀上他能飞黄腾达呢，他根本、根本就是拿他当傻子耍！
“明儿恐怕要早起。”周乐嘟囔道，“对伤口恢复也不好……”不过，管他呢。一口烈酒直冲入喉中，呛得他连声咳了起来。
“王爷！”
李愔摇了摇头，又从怀中掏出一只精致小巧的酒壶，略抿一口。军中没什么好酒，就一个字，烈。这苦烈方才能让这些今日生明日死的军汉意识到自己活着。再没有比活着更好的事了，哪怕是痛。
“王爷与将军骨肉至亲，有什么话不能好好说……”
两个人沉默着喝了一阵子酒，周乐的酒囊很快就见了底，眼睛还是亮的。李愔的酒壶还没有过半。
“念在将军的功劳上……”
周乐说道：“三娘成亲的事，不要透露出去。”
“不能再打了……讨虏将军要没命了！”
李愔略怔了一下，意识到他说的“透露出去”指的是娄晚君。娄晚君也算是个奇女子，坚毅和能干，就是个男人也比不上，偏生这点事想不开，白白蹉跎了年华。却应道：“她迟早会知道。”
待元昭叙进帐，二话不说，先一脚踹倒，再提刀纵身上前，没头没脑就是一顿毒打。起先元昭叙不敢喊痛，到后来血流了满面，耳中嗡嗡嗡地，已经发不出声音来，恍惚听见有人在大声叫道：“王爷、王爷……”
如今在秦州不知道，他日进京，始平王嫁女这样的事，哪里是瞒得住的。
三娘是被二娘那个不要脸的东西赚出府的！看到这里，始平王眼睛里直接喷出火来：“去！把元昭叙给我叫过来！”
也不知道华阳怎么会应允下嫁。诚然萧阮他……但是，真的，简直不可思议，这大半年下来，他是真信了眼前这小子，他对华阳，竟然不像是一厢情愿——李愔已经懒得去想自己在整个事情中占了个什么位置了，不是这位的炮灰，就是那位的炮灰。谁都拿他当幌子。
这桩婚事原是他所想，但是被元祎修赐下来，却又变了味。
要没有经历家破人亡，他还是洛阳城里那个金尊玉贵的李公子，恐怕会不依不饶，始平王府又如何，公主又如何，这天底下的事，总要说个“理”字！——然而到如今，他也没这个心气了。
被几乎所有人惦记的始平王奇迹般地连一个喷嚏都没有打。他收到了最新的消息，信息量有点大。他之前还指着三娘要是遇见什么困难，萧阮能帮扶一把呢，这下好，直接被赐了婚。
“到时候再说，”周乐迟疑了一下，他酒量其实不小，这点酒不算什么，他不觉得他醉了，只觉得自己的眼睛越来越亮、越来越亮，心里也是清楚得很，“我、我如今是有点担心……”
大约是他有颜色的记忆太少，所以死死想要抓住……抓住他最后还光明的日子。
“担心什么？”
还在书阁遇见过，踮起脚够不到的那卷书。
“李兄难道不觉得，宋王有可能趁机南下么？”
不知道云娘眼下怎么想。他也知道自己这点执念可笑，他根本没有见过她长大后的样子。就记得谢家山水屏风后转出来的小姑娘，梳两个髻环，忽闪忽闪的大眼睛，看见有外人也不慌张，大大方方行了一礼。
李愔看了周乐一眼。暮春的晚上没有起雾，星光都浸入水里，淡的银辉返照上来，在葱茏的草木中，在眉梢眼角。
“城门外三十里……”广阳王沉吟片刻，笑了一笑。
李愔微吐了口气：“你想多了。”
“哪里这么夸张，”冯翊公主道，“能看到城门外三十里就不错了。那还得天气好。”
萧阮手里能有多少人马。他如今娶了华阳，那可是个一本万利：吴主可以借兵给元祎修北上，始平王难道不能借兵给女婿南下？来而不往非礼也！不等始平王回京、平了洛阳再走，岂不可惜？
广阳王扭头往窗外“看”：“这大好的春光，虽然九门戒严，不便出城，不过听说永宁寺塔顶，也能看到百里开外了。”
周乐晃了晃空的酒囊。他也觉得他该对三娘多一点信心，可是理智上知道，抵不过这一波一波的消息。一时是李家郎，一时兜兜转转又回到萧阮。始平王亦开门见山与他说，三儿你是不要指望了。
“阿弟就别替我操心了，多操心操心自个儿吧，阿弟及冠有年，也该娶亲了。”她没精打采地说。
大抵从前也是如此。贺兰氏口中听来的那些，你以为能躲过去的雨，经了几夏轮回，到头来仍淋了个落汤鸡——就如同三娘与宋王的这桩婚约。三娘是推拒过的，他亲眼所见，亲耳所听。
冯翊公主不说话，她也没什么可说的，之前兴头头忙了许久，以为终身可托，结果就是场空欢喜。洛阳城里当然还有别的人，俊俏的，风流的，贪慕她颜色嫁妆的，指着攀龙附凤的，要多少有多少。然而她当初欢喜过的心，到底是冷了。
抵不过命运。
“谁叫他先惹我阿姐呢！”广阳王恨恨道，“不给他几分颜色，真当自个儿是钦定的驸马，以为洛阳城里就没别的男人了！”
就好像他从前不愿意投身始平王麾下，到走投无路，别无选择。
他难得这么孩子气地说话，冯翊公主却提不起兴致：“算了，你又惹他做什么。”
就好像贺兰氏想清楚了萧阮会君临天下，拼命要抢在三娘之前与他结发，结果阴差阳错。
“阿姐一会儿去归来居等着，”广阳王笑嘻嘻道，“就能看到穆郎的脸了，我保证，会比死了爹妈还好看。”
就好像他没有想过会再遇见娄晚君。
“那么，”元祎修冷冷道，“钊哥有什么打算？”
这时候抬起头，月亮藏在厚厚的云彩里，山川沉默，仿佛能听见命运之神的冷笑。
不能再输了，穆钊终于生出了怯意：这一把赌，他不入局！他抬起头，却道：“……臣确实知道。”
“将军遇见华阳公主是在什么时候？”李愔忽然问。
就如同当初世宗驾崩，先帝登基，所有人都在等周肇，只有带兵的周肇回来，朝廷才能尘埃落定。
“正始四年，五月。”周乐想也不想，脱口而出。五月的树荫，五月的梅子，累累垂下来，石榴的果。
几乎每个人都在等他回来。
正始四年，那真是很久了，李愔低头算了片刻：“那是在洛阳？”
始平王……
“在洛阳。”
江淮军不过是个开胃菜，守住洛阳已经是极限，要得天下，还是要始平王的那支军队。
“既是在洛阳，将军能遇见华阳公主，难道没有听说——”
他要做燕朝的主人。穆钊默默地想，他已经掌握了朝廷，但是如果把燕朝比作一个人，他掌握的不过是这个人的脑袋，延伸出去，四肢、五脏六腑、流动的血液……他需要力量来得到这些东西。
“宋王么？”周乐道。
元祎修“呵呵”笑了一声，能问出这句话来，穆钊还算是识趣：“朕要什么，钊哥怎么能不知道？”
李愔：……
“陛下，”穆钊也停了一下，说出这句话对他无疑艰难，“……要什么？”
挺明白的嘛，就不用他做小人了。
德阳殿里静得可怕，没有人敢出声，是人都知道这里的主子心情不好。元祎修是这里的主子，皇宫的主子，也是洛阳的主子。
周乐沉吟了片刻。
他不要他的命，他要什么。
其实从贺兰氏的话里他也能猜出来，萧阮当初是看中了始平王的势力，以萧阮的人才，如果有心蛊惑，哄三娘这样一个涉世未深的小娘子，岂不是手到擒来？吃过这样的亏，也难怪三娘对他敬谢不敏。
他是金玉堆出来的公子，谁不是？穆钊的背心在发凉，他仿佛是只筛子，从头到脚都是洞，凉的风飕飕地灌进来。
心里又多少高兴起来，什么命运不命运的，要他信这个，贺兰氏如今还该在洛阳城里做她的皇后呢。
然而这时候他实在也没了别的想头：他没有别的人选。
李愔又道：“娄娘子真是难得的好女子。”
能找得出这些人、能这么快找得出这些人……他不信全是运气。能从头至尾猜出这条线的，除了他和秋娘，就只有华阳了吧——但是他和秋娘一直防着华阳，华阳并不能尽知他动用的人手。
要光论人品，李愔暗搓搓觉得，娄晚君比华阳要强。不是说华阳不聪明、不美貌，而是那样的金枝玉叶，怎么瞧，都不像是能跟着周乐吃苦的。他完全无法想象华阳有娄晚君那样百折不挠的坚韧。
他在威胁他。
何况娄氏也不是没有嫁妆，段韶和娄昭都是上好的嫁妆。有如汉武卫皇后。
穆钊没有抬头，余光里亮一阵暗一阵，元祎修的影子在灯光里来来去去，最后定在他眼皮子底下。金线绣龙绕革靴，他甚至能看清楚金龙嘴角的长须，仿佛在轻颤。他听得出他牙缝里咝咝的狠厉。