“听起来也不太惊险嘛，”嘉言奇道，“怎么她们都和见了鬼似的，特别于娘子，我还没见过她这么差的脸色呢。”
“我追上去，就质问那个死奴才奉了谁的旨意，死奴才顾左右而言他了，到逼得没办法了，就说是太后的旨意。我不信，要他拿出懿旨出来，反正就这样吧，拼命地拖延时间，拖呀拖地……你们就来了。”
嘉语哭笑不得：“你想啊，你要半夜三更，被一个不知道什么居心的陌生人，不知道会被带到什么地方去，发生什么事，完了好不容易没事了，这时候想想，你不后怕？”
这句话嘉言倒是赞同：“可不——那后来呢？”
嘉言果然想了想，很认真地点头说：“也对——好了墨磨好了，阿姐你画吧，我还没见过阿姐作画呢。”
“还能怎么回事，”嘉语避重就轻地说，“想家想得睡不着呗，半夜里听见外头有人吵嚷，扒窗子一瞧，竟然是谢娘子。谢娘子你也知道，咱们进宫这么多天，从不和人拌嘴的，也就她了。我就多听了几句，那个死奴才，根本前言不搭后语，我一想，要真让她们这么回去了，太后的麻烦可不小。”
嘉语：……
“你还没说怎么回事呢！”嘉言抱怨道。
她作画的时候，嘉言倒是难得地不聒噪了，歪在软榻上，头鸡啄米似的一点一点，像是睡着了的样子——没熬过夜的孩子都这样。嘉语低头笑一笑，又想，于烈和鱼内侍的事，还是要说给太后知道。
难得嘉言说一次“咱们”，嘉语在心里暗笑，嘴上只道：“那是自然，这次可多亏了她！”
他们把这一群贵女哄出宫去，到底是出于什么目的？
“连翘没事吧？”嘉语过来给嘉言擦脸，嘉言略扬起面孔：“连翘能有什么事啊，姨母气头上，也就叫她跪着，后来琥珀姑姑回去，自然会让她回去歇下了，这一趟，连翘这丫头可吃了不少苦，回头咱们得赏她。”
嘉语把头绪拉回到画舫上——事情是从那时候开始的：小玉儿被杖毙，她落水，然后她想出宫，是了，她想出宫，对方不许，更准确地说，是皇帝不许，之后，却是领军将军于烈要带贵女出宫。
始平王妃有孕在身，太后自然舍不得她连夜奔波。
真是的，想出去的出不去，不想出去的——
“连翘还能怎么说，她说你想家想得厉害，连夜要出宫，谁都劝不住。她也没法子，只得让锦葵跟了你去，一路留着记号。当时姨母可气坏了，说了好多不中听的话，还说由得你去，反正出不了宫门。然后连翘就一直磕头求啊求的，姨母被她缠得没法子，只得打发人来叫醒我，叫我找你去，连翘又说我定然是劝不住的，只能是姨母或者母亲来，母亲……母亲当然不能来。”
谁想让她们出宫？自然不是于烈。于烈只是从中获益。能把皇后的位置许给于璎雪的，普天之下，除了太后，就是皇帝；如果太后做主，就轮不到皇帝，但是如果太后做不了主呢？嘉语近乎冷血地得出结论：于家这次，是把宝押在了皇帝身上——就和上次，他们押姚太后一样。
嘉语嘴上说打水，其实自有宫人送水进来，她不过捞起手巾：“连翘怎么说的？”
所以，是皇帝要她们出宫。
“哎哟，难得劳动阿姐一次。”嘉言笑嘻嘻地，又问，“今儿晚上到底怎么回事，阿姐你给我说说？”
但是皇帝并不以自己的名义，而以德阳殿、也就是太后的名义。他驱逐了其他贵女，单单留下和姚太后有关系的姚佳怡和贺兰袖。这群贵女在深夜出宫……要能顺利回家那还算好，要是——
这一摸，却在面颊上沾了老大一块墨色，嘉语说：“……是，我给你打水擦擦吧。”
洛阳城里能翻天。
嘉言瞧着她阿姐看她的神色不对，忍不住回手摸摸面孔：“沾上墨了吗？”
高门怨恨太后，却感激皇帝，会引发怎样的后果？太后失去权柄，皇帝天下归心。
一荣俱荣，一辱俱辱。
如果没有这件事，皇帝要收群臣之心，大约要三五年，这件事之后，时间能缩短到一年半载。
嘉语瞧着嘉言目色澄澈，眼神天真，不知怎的，心里就是一酸：她会知道吗，她会知道若干年后家破人亡，她被堂兄强留宫中，做他的禁脔，为天下所嘲笑？其实嘉言最后那样对她，她有什么可恨的呢，她们是姐妹啊，她们是血脉相连的姐妹啊，再没有谁的命运，和她这样息息相关了。
好阴狠的局！嘉语越想越心惊。所以，皇帝理所当然不能放她回家：一来她知道得太多，二来他对始平王没有把握。
嘉言歪头想了片刻：“那就由着父王和母亲去操心吧，和咱们有什么关系。”
至于姚佳怡，就更不能出宫了。一视同仁，那些奸猾似鬼的高门怎么能相信是太后的手笔呢？
“这世上的事，你越想避开，越避不开，咱们父王是宗室，姨母是太后，你瞧着，有哪件事，是咱们避得开的？”
还好——
“还不是什么？”
嘉语正在庆幸，视野稍暗，抬头看时，竟然是太后。
嘉语苦笑：“你当我想凑上去，还不是——”
太后面色铁青，由琥珀扶着，步履虚浮，嘉语忙放下笔，迎上前去：“姨母这么快就下朝了？”
太后和赤珠一走，嘉言一面给嘉语磨墨，一面嘟囔：“怎么哪儿哪儿都有你！”
太后看她一眼，见室中除了嘉言和嘉语，再无他人，方才说道：“今儿……没上朝。”
“是。”嘉言和嘉语同时应声。
“什么？”
太后眉尖微蹙：“那本宫是真得去上朝了，三娘你慢慢画，不急，阿言留这里陪你阿姐。”
琥珀代为解释道：“永巷门……被关了。”
“卯时了。”赤珠回答。
永巷门被关了。
太后一怔：“什么时辰了？”
从永巷门出去，就是朝会的含章殿，以及先帝处理朝政的清徽堂。永巷门关闭，意味着太后不能临朝，也不能召见群臣。
赤珠却道：“奴婢给三娘子磨墨倒无妨，只是时辰不早，太后该上朝了。”
太后不能临朝，皇帝就会临朝。
嘉言：……合着我就是给你使唤的。
这是釜底抽薪。
嘉语连忙道：“让阿言来吧。”
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
太后带嘉语到南阁书房，吩咐赤珠：“给三娘子磨墨！”
有之前的推测打底，嘉语听到这个消息倒并不意外：既然皇帝打定主意要不孝，他的行为就是可以预期。
——即便是站在权力顶峰的人，也未必能够时时如意。
太后瞧着她丝毫不动容的脸，却是想：我真糊涂了，三娘再聪明，也就是个十多岁的孩子，又长在平城，她能知道什么，怕是连永巷门往哪里开都不清楚……我真是慌过头了。这些事，没必要让孩子知道。就算是要商议，也该找盼娘才是，只是盼娘如今，唉，盼娘如今身子重，也劳不得神……
嘉语与她并没有深仇大恨。但是对于于家的处置，不是她能置喙，更何况，太后也未必处置得了于家。
她强打起精神，问嘉语昨晚贵女被驱逐事件始末。
嘉语跟了太后要走，觉察到身后有目光，回头看时，于璎雪可怜兮兮地看着她。