谢云然骇然道：“三娘当真把大将军给打了？”
又过五六天，嘉语才摆脱周乐进宫。
“哪有这回事！”嘉语叫屈，“我都说了叫他别出门丢人现眼，他又不依——他自个儿磕在门板上，倒怪我。”
因了周乐受伤，歪缠不止，加之周父大寿，嘉语不得脱身，只好修书让藿香送进宫，说了郑忱被李愔发现的事。
谢云然莞尔：“这个话，三娘自己信？”
次日洛阳城里都传，说周刺史送美人给大将军，华阳长公主把大将军给打了，大将军把弟弟远远发配了出京。
嘉语：……
嘉语：……
谢云然道：“大将军也是好性子，你还与他闹。”
周乐这时候大致也知道了事情始末，剩下的不过找周琛对质，便不再追问，又与嘉语说道：“你不必担心……他总是我弟弟，我还不至于弄死他。”他实在被娄氏和尉灿弄怕了，心里想着，便无事，也该敲打警告一番。
嘉语嘴硬道：“他自找的！”
嘉语：……
谢云然羞她，嘉语赶忙转了话题——她进宫来，可不是为了与她探讨周乐的脸伤。便将嘉媛的事掐头去尾说了。她从前就觉得关暮这个“广阳王府花匠”能取得兄嫂的信任殊为可疑，待知道是郑忱，自然这些疑惑迎刃而解。
周乐想了一回，不由笑道：“一会儿晚宴，宾客看到我脸上有伤，要还知道娘子你回宫，你猜猜明儿洛阳城里会传出什么话来？”
嘉语道：“……最好是让他尽快离开洛阳。”离开洛阳，隐姓埋名，李愔也奈何不得。
嘉语是不知道她又有什么不懂了，只道：“你要是疑心我，我就带冬生回宫里去。”
谢云然却摇头。
周乐亲了亲她：“我不疑你，我是怕二郎有别的心思……三娘你不懂……”他娘子这个人，说细也细，说粗也粗，既全部心思都在他身上，自然不会留心别人。十一娘进门也有三年，能恼到口不择言，恐怕是空穴来风，未必无因——在周乐看来，他这个弟媳可比他的糊涂娘子精明多了。
嘉语不解。
嘉语道：“你还是疑我？”
谢云然道：“当初他救你兄长的时候，在广阳王府住过不短的一段时间。三娘也知道，他救了昭郎，我和昭郎心里都感激，自然是想过如果能成事，该怎样报答他，但是他说，不必我们这样费心，他根本没想过活那么久……”
周乐但摇头。
嘉语默然，过了好一会儿方才说道：“但是那之后他又营建了积善寺。”
嘉语嘴硬：“我一向都不乐意过来。”
“是啊。你们进京之后，知道事情成了，昭郎就要赏他，你也知道，他如今这个样子，不可能入朝为官，尤其不能暴露身份。”
听他又道：“……且我问你，那之后为什么就不愿意到这边府里来了？”
先帝之死，就连他的生母先姚太后都深为朝野所忌，何况这个千夫所指的佞幸，先姚太后占了一个“尊”字，天下人不得不捏着鼻子为尊者讳，郑忱有什么？人人得而诛之。想他死的人也不止李愔一个。
嘉语：……
昭熙要保他，定然会承受极大的压力——还不一定保得住。
周乐道：“从前你我同帐，也不算什么都没有发生……不信你回头问半夏。”——天知道他当时忍得有多苦。
“……昭郎见不得他孤苦伶仃，想做主给他娶门妻室，把日子过起来，他坚辞不受，昭郎也没有法子，最后昭郎与他说，他什么都不要，他心里头过意不去，他方才说亡妻信佛，想建个佛寺，昭郎便划了这个地方给他。”
嘉语恨不能摇醒他：“他是你弟弟！他是看在你的份上才对我敬重有加——从前我不是你的妻子，他便连多一眼都没看过我……就不说这个，当初你去豫州接我到秦州，一路同帐的时候难道还少吗，又发生了什么！”
当时昭熙整个人都是懵的：郑忱的亡妻是嘉颖啊——他还能念着他那个堂妹？他才不信。但是见郑忱一脸沉痛，也不能多问。后来传回来的消息，佛寺果然就只是个幌子，昭熙不由失笑，又觉得可惜，想那小子是习惯了花天酒地，并不能够过平常人的生活——嘉语却知道郑忱这时候说的“亡妻”该是李夫人，而不是嘉颖。
重点呢？
“局势稳定之后，昭郎有时召他进宫说话，起初他还奉诏，后来便不再来了。他说他这辈子美人，权势，世间最好的东西他都有过，够了。他不想活那么久，只求活一日，快活一日。哪天死了，昭郎肯给他收个尸，他就心满意足了——他还说，让昭郎就把他葬在积善寺里，竖个碑，叫无名氏。”
嘉语：……
嘉语心里寻思，郑忱想葬在积善寺，不知道是不是之先已经把李夫人葬在了那里。
“我哪里提冬生了——”周乐道，他又不傻。只问，“这么说，那混账真敢与你同帐？”
谢云然道：“……三娘听他这话，可是个肯出京逃命的？你前儿修书给我，我倒是送了信过去，他也没有回我；后来我禀报你阿兄，你阿兄派了人上龙门山，被他打发回来了。”
嘉语又看了他一眼：“你便有什么不放心，也不该说到冬生……”
嘉语默然：一个不把命当回事的人，又全天下视他为寇仇——谁能救得了他？沉思半晌，也只能说道：“如果郑侍中不肯离京，那就只能咬死了不承认……”话到这里，猛地一停。
周乐道：“你也不想想她爹是谁……”
谢云然问：“怎么了？”
嘉语原是有个不耐烦解释的毛病，但是既然说开了，也不矫情，这时候微舒了口气，皱眉道：“十一娘的嘴忒脏。”她从前还觉得小姑娘圆圆脸的讨喜，不想这般多疑。
嘉语道：“如果……如果李尚书不仅仅想他死呢？”
“明月怕我落到她阿兄手里，因给了我一枚印信，指着万一……南阳王能看在她的份上放我一马——后来碰到路雍，他手下人多，走不脱了，方才谎称……我当时想哄他带我们去找你的大营，所以谎称是明月。想既然是明月西奔，封令使怎么能不作陪？”
“什么？”
周乐失笑。
“如果李尚书只是想他死，遣一刺客便可。”嘉语道。郑忱没挂官职，身边守卫力量不会太强。如今李愔手下多的是能人异士。他派去的那些歌舞伎如嘉媛，既能接近郑忱到那个地步，要杀他，一刀而已。
嘉语狐疑地看了他一眼：“我记得……我像是比你家二郎大一岁？”
谢云然微出了口气，如果不只是想他死，那大约是想他身败名裂地死，明正典刑地死——而昭熙是决然不会允许的。
周乐道：“那怎么不以兄妹相称？”
有那么一个瞬间她想起来，李愔可是周乐的人呐。
“……是借了二郎的婚事才得以出宫，”嘉语道，“二郎新婚，我怎么会拉他送我……是到临走，他实在放心不下，怕路上有个好歹，没法与你交代……你也不是不知道，他怕你怕得厉害。”
谢云然道：“我会说与你阿兄听的。”
嘉语横了他一眼，周乐忙赔笑道：“是我多嘴！”
嘉语又道：“不知道郑娘子知不知道……”她没敢去试探郑笑薇，怕被她看出端倪，她也没法预料郑笑薇知道关暮就是她心心念念的那个人，会作怎样的反应——诚然他是他，但是恐怕已经不是她心里的那个人了。
“你阿兄是对的。”
且又时隔壁两年，如今她心里，是李愔更重，还是郑忱更重，也未可知。
空气里又静了片刻，方才听她说：“那时候你没了消息，阿兄又不许我去找你……”
谢云然心道郑笑薇裙下之臣甚多，似郑忱这等露水姻缘，已经过去这么久，人也没了，她还记不记得都是个问题。也就三娘以为人人都如她长情。因只笑道：“她和李尚书的好日子，订在哪天？”
周乐见她垂头不说话，笑容也勉强起来：“三娘也知道，我始终身处嫌疑之地，如果三娘与我不能坦诚相待，这么藏着掖着，没事也能变成有事……如今三娘趁早与我说开了也好，免得日后——”他停了一停，“伤心”两个字就没有出口，他有些茫然地想，如有一日她抽身而去，他恐怕连她离开的原因都不知道。
嘉语道：“就在下月初。”
嘉语迟疑，她倒是知道自个儿的性子的。
谢云然道：“如果三娘觉得必要，倒是可以旁敲侧击地问问，不然——她进了李家，如何还能管郑家事？”
周乐道：“要哪天有人与三娘说我谋反，害了你兄弟；或者是哪天我被灌醉了，你回来发现床上多了个女人……娘子是会找我问个明白，还是会掉头就走？”
嘉语于是应了。姑嫂两个又说了些琐事。谢云然与嘉语说道：“最近三郎进宫请安的次数却多了起来。”嘉语笑道：“那是三郎大了懂事了。”昭熙有意栽培这个幼弟，让他听政，有些场合也让他代为出面。
嘉语不知道他这个想法，只奇道：“好端端的，我怎么会不要你？”
谢云然又道：“待今年秋你家大将军再西征，想来长安可收，这桩子事也能放下了。”打仗对于人力和物力都是极大的消耗，西征事了，财政上可以大大松一口气，赈灾，免税，修渠，兴办官学……哪里都要用到钱。
“我怕娘子不要我。”周乐抱紧了她。他心里一直隐隐存着这个念头，萧阮那样的人，她能说不要就不要，要哪天他撞在她的枪口上，他丝毫都不怀疑，她会走得干净利落，半点余地都不给他留。
嘉语道：“只要柔然那头还能再安分一年……”
嘉语看了他一眼：“你怕什么？”
谢云然乐观地道：“阿言说边镇上稳得很，你阿兄说如果方策那头能镇得住，就召如愿和阿言回来——”
“娘子既然是不知道，为什么不问我？”
“当真？”嘉语也是大喜。对她来说，嘉言能回来，那自然再好不过。
嘉语没好气道：“我也不是你腹中的虫。”
她倒不知道方策到了这个地步。他去边镇年余就把妹子接了过去。上次嘉言回来待产，嘉语问起何佳人，嘉言说佳人到那边之后，私下里出去见过方策几次，后来不知怎的，回来求她给她指婚，她便找了个中层将官，做主让她嫁了。嘉语想不到是这么个结果——她还道佳人能称心如愿。
周乐见她目瞪口呆的懵样，但觉十分可爱，又亲了她一口道：“我方才问娘子知不知道我怕什么，娘子还没有回答我。”
不过这世上的人，能称心如愿的原本就少。
嘉语哪里想到这货记性如此之好，七八年前的事都还能翻出来，一时语塞。
她这日进宫也没打算住，吃过晚饭，周乐来接，便顺势回府了。周乐脸上已经消了肿，却还一脸委屈与她抱怨，说：“我娘子没别的好处，就是心狠手辣。”嘉语但笑：“我让你乱说话！”
周乐想了一下，却道：“那三娘怎么不说，广阿之战之前，我问你和金陵那位的关系，你怎么回的我？”
被周乐狠掐了一把。
“我们成亲之前，你出征，听得风言风语，说阿兄要拿我去金陵和亲，那次……我不就给你解释了吗？”
嘉语盘算好了这两天去拜访郑笑薇。她心里很怀疑李愔是从郑笑薇那里摸到郑忱的线索，虽然并不很清楚郑忱是哪里露了破绽。但是郑忱敢见她，这胆子大了，在郑笑薇面前露脸也并非不可能。
“嗯？”
她猜，郑忱其实是觉得寂寞的。他那样喜好声色犬马一个少年，换了形貌，换了姓氏，从前所有的一切，都被抹了个干净——但是记忆还在那里，习惯还在那里，看到故人，就会免不了生出亲近之心。
嘉语道：“上次……”
不然，以他和嘉颖的关系，嘉语实在没有办法理解他会放走嘉媛，帮她赎身。
周乐又道：“我不过就问一句，娘子也能恼成这样，要哪日你我之间当真有必须要解释的，我也不像冬生，是娘子腹中爬出来的虫，我猜不到娘子在想什么，娘子也不肯给我一个解释？”他起初气得厉害，也没有细想，后来挨了一脚踹，倒是想明白过来，他怕他娘子发狠，也不是一朝一夕了。
他不进宫，不过是不想给昭熙带来麻烦罢了。天子近臣，免不了惹人注意，一旦有人注意，便是天大的祸事。
她妹子脾气是一直不算好，何况人在军中，不狠一点也镇不住底下那些贼匪。
她也不知道具体李愔会是怎么个打算——他打算怎么对付郑忱，又怎么处置郑笑薇。她也不可能跑去劝阻李愔，不让他报仇：天底下没有这个道理，她自己父亲遇害，就恨不得毁天灭地，人家一家子几十口全没了，还不许人家报仇。
嘉语：……
这件事，竟连周乐都不能说，嘉语心里也愁，然而她万万没有想到，没等她去找郑笑薇，郑笑薇就出事了。
周乐心里想那怎么一样，口中只笑道：“我哪里敢进你妹子的营帐——我欠抽吗？”
事情不小，整个洛阳都闹得沸沸扬扬，街头巷尾，人都说李尚书头上帽子绿了。
嘉语道：“如果那人是嘉言，难道我会问你？从前你们出征，也不是没有同行过，我可有问过你？”
嘉语是怎么都不能相信，会是“捉奸在床”四个字……周乐忿忿道：“要从前也就罢了，但是如今，她都与十二郎订亲了！就该收了心思……那位关郎君，我说得不好听娘子勿恼，看他的脸都能做噩梦，郑娘子到底为什么想不开……”
周乐道：“要哪日娘子回家，看见我身边多了个女人，能忍得住一声不问，我就服你！”
嘉语定了定神：“那如今……李尚书是要退亲吗？”
嘉语哼了一声：“你不信你还问什么！”
“十二郎他……”周乐一脸“他脑子也坏掉了”的表情，“他捉了人送到衙门里去了……”不是该家丑不外扬吗？他也想不明白，以他所知，越是高门大户，越是讲究这个，怎么十二郎这回，却连脸面都不要了？
话没完，嘴就被堵住，被吮得气都短了，方才听周乐说道：“你明知道我不信这个，还拿这个怄我……”
嘉语问：“什么时候开审？”
嘉语冷笑：“怕冬生——”
“就今儿……已经开审了……”周乐道。
周乐亲了亲她裸露的肩，说道：“三娘知道我怕什么吗？”
嘉语眼前一黑：既然李愔都敢摆到台面上来了，想是已经万事俱备……来不及了，怎么都来不及阻止他了！