“辰时初拔营，”嘉语又道，“多少要吃一点。”
周琛微叹了口气：“……公主——”
周琛：……
嘉语问：“要传早膳吗？”
倒反过来她劝他进食。
周琛“嗯”了一声，目光仍在她眉目里探寻。
周琛觉得荒谬，却还是点了点头。嘉语传侍婢进来，吩咐下去。周琛这才问道：“公主几时醒的？”
正待要出去找，却有人掀帐进来，已经梳洗过了，竟能看出容光焕发来。开口便是：“封郎醒了？”
“卯时。”嘉语若无其事道，“军中已经在备食，见封郎睡得香甜，也就没有惊动。”因假扮明月与封陇，不便分帐。她昨儿晚上几乎是哭得昏过去，周琛抱她上床，自个儿挨边合衣睡了。
周琛早上醒来，见帐中无人，心里便有些发急，既是怕那位路将军态度有反复，也怕嘉语想不开，她昨晚看上去像死了一样，以至于他几次惊醒，过去探她的呼吸与脉搏。他从前总觉得他兄长能娶到她，多少有强迫的成分，然而昨晚……他信了，他兄长对她是真的很重要。
“公主——”周琛急促地再叫了一声：她该知道他问的不是这个。
却原来，没有运气的是他自己。
嘉语微停了停：“路雍路将军从前是陆俨将军部将，陆俨将军过世之后，得我兄长倚重，连升三级；如今是得了宇文将军之命，前往小关汇合。说是段将军与彭将军被堵在小关附近……”
帐中漆黑，周乐呆呆看着帐顶，该部署的都部署了，最后就是赌命，命大的活下来，命短的去死。打仗一向是赌命，他从来都知道的。只是他这时候，竟然舍不得死了。不知道三娘这会儿在做什么，夜深了，她该是已经入睡了吧，他从前还沾沾自喜过萧阮没有运气。
“那公主打算怎样？”
段韶不说话，他慢慢把刀从腰间抽出来，借着月色在石上磨起来。
“我想封郎自洛阳运出来的那批土布，该是能派上用场。”乱世里布帛能充货币，特别荒僻地方，土布比五铢钱好用，也比绫罗绸缎好用。周琛准备这个一来掩人耳目，二来也是途中方便。
“宇文老贼恁的狠毒！”彭飞最终啐了一口，把刀插进泥里，“再容他们多活两天，我一定亲手、亲手——”他虽然鲁莽，却也不傻，能指着打个胜仗，但是要取宇文泰项上人头，那太依赖运气了。
因问：“公主打算怎么用？”
月色青白。
这时候侍婢送食物进来，嘉语便一面进食，一面与他说。周琛但觉奇思妙想，忍不住道：“公主如何想得到这个？”
段韶摇了摇头，面色惨然。他是被周乐赶出来的。这半个月下来，他已经瘦得不成样子。如果坐起来，没准能听到骨骼之间咔嚓咔嚓响的声音。他心里实在难过，也说不出话，与彭飞并肩坐在帐门口。
嘉语目中一空，别过脸去，过了片刻方才说道：“……可惜了没有染料，不然还能做些别的——等等！没有染料可以问路将军要啊！”
段韶从帐中出来，彭飞便迎上去问：“大将军——”
周琛：……
要是他们果然能说降周昂、段韶、彭飞，哪怕是说服其中一个，圣人定然喜出望外，再加上护送公主的功劳，捞个征西将军没问题，想到这一趟，原不过是想打个劫，竟能有这样的际遇，路雍乐得笑出声来，吩咐道：“来人，上酒！”
“封郎一会儿去见路将军，就说……”嘉语道，“就说阿兄还没有见过封郎，少不得立些功勋，也好讨他欢喜。”
那也不算太稀奇了——先帝宫里还养了个公主呢。那个小白脸一看就是个管不住娘子的，听话得很，何况他也说了，他从前在周贼手下，那还不任他搓圆捏扁，绿帽子红帽子该戴就得戴。
她说来煞有介事，就仿佛他们当真是夫妻，当真是明月与封陇。周琛侧目看她容光，只觉得心里一抽一抽。他知道这不应该，他兄长生死未卜——且他们说他已经死了；他也知道这光景不会长久。
但是这会儿他改变主意了。他旁敲侧击了这许多话，从回复来看，这位公主假不了；唯有后来听到他说周乐死了，反应有点不对劲，难道这位公主不肯离开洛阳的原因，是和这个姐夫有一腿？
然而昨晚拥她在怀中，那种沉重与柔软，甜蜜与忧伤交织，他想他这辈子都没有过这样奇妙的感觉。
路雍盯住酒囊上的那枚印，半个时辰前他只想把它交上去，首先辨认公主真假要紧。
用过饭，拔营，上马。周琛自去找路雍说话。整日的行军。应该说路雍对于这位“公主”还是有所照顾，然而战时，再照顾也有限。路过农田，农田荒芜。散兵游勇都离得远远的，饿狼一样的目光。
“就算哥哥是真没了，”他轻轻地说，“我也会护你周全。”
嘉语一路神采奕奕，特别下午扎营，路雍过来说话时候。待他走了，周琛便忍不住说道：“公主不必如此。”
也好，他想。
人力有时尽，他真怕她什么时候一头栽下去。
意料之中的没有回音。周琛伸手探她鼻息，浅而清，已经睡过去了。
嘉语没有看他，她的目光笔直伸往前方。
她全无反应，一点挣扎都没有，甚至顺从地将头靠在他肩上。他想她是意识不到她在做什么。可怜方才在路雍面前还能侃侃而谈，那耗尽了她仅剩的神志。“三……三娘？”他试着喊她。
到夜间布匹全都卸下来，连侍从与婢子，连嘉语、周琛在内不过二三十人，周琛又有些担心，这个计划未必就有实行的机会，然而看华阳公主这个样子，有事情让她忙也许是好的。
他伸手抱住她。
忙到二更，方才倒头睡下。周琛反而睡不着，明日就能到小关。夜深得一丝儿光都没有，他其实也并不能看清楚她的脸。她该是极度的疲倦，所以并不能察觉自己所处的险境。
一个时辰前他还在问华阳公主：“公主是不是……害怕？”
和衣而卧，可想而知鬓发肯定是乱的，杂的碎的细的发丝在枕上，在额间。
周琛恍恍惚惚地想，想些无关紧要的事，像是这样能够冲淡这种……恐惧。他是在害怕，他想。
隔空，像是能描摹她的眉目。
嘉语没有应声，帐中便再没有声息。外头风吹着帐篷，哗哗地响。不知道响了多久，外头是不是出了月亮。月亮照着洛阳，洛阳的人还没有得到消息。如果让父亲、让姐姐知道——
如果他俯身，兴许能吻到她的唇。如果。
他也说不出去给他兄长收尸这样的话。
他不能够去想明日会见到什么。军队的溃败，兄长的尸体，她的崩溃，还是他自己的恐惧。他从前没想过会有这样一日，没想过他们会去洛阳，他会坐在大将军的府邸里发号施令，那都是他年少时候所不曾想过的。
周琛狠了狠心，把目光从她眼睛里移开，问道：“公主如今是打算跟着这位路将军去、去——”
吴家殷实，他自幼跟着表兄弟去族学，读书，习武，对于未来的构想，大约是去朔州治所，找机会得到长者赏识，被征辟为幕府书吏，或者别的。总不会是如今这样。
顷刻，衣上便湿了一小块。
如今与他所有的一切，是源自于正始末年的那场大动乱，源自于他的兄长，如果他的兄长倒下，他前无屏障，后无退路。
周琛想与她说，如果想哭就哭出来。然而这并非他们能放肆的地方。他远不如他兄长能说会道。这会儿就眼睁睁看着眼泪不断地从她眼睛里涌出来，却一点声音都不敢发出来，也不敢抬手擦拭。
他希望一切终止于此刻，长夜无尽，天光永远不要亮起来，就只有他与她。
“……是啊，不知道是真是假。”嘉语轻轻应了，一丝儿声音都没有。
然而次日如期而至。
周琛道：“他说的也不知是真是假。”
路军抵达小关，小关已经挤满了军队。
待进了帐，嘉语整个人都软了下去。周琛眼疾手快，扶她坐下。但见面色惨白。
除去宇文部，陆俨昔日所部、天子亲信也都赶在这时候过来捡便宜：因都知道东燕大将军周乐中流矢而死，军中瘟疫横行，军心涣散——可是千载难逢的好机会，过了这村，就再没有店了。
他认真考虑了片刻，又吃了半条羊腿，最后喝了一口酒，说道：“中！”
整个营地里乱哄哄的，路雍已经去见宇文泰，希望能捞到个好位置，打得轻松，功劳大，斩获多。
路雍微微有些吃惊。他原先觉得，护送公主回长安，已经是功劳不小。不想这位公主胆子倒大。
到过了午时才回来：一脸沮丧。他原还想让“封陇”先去说降，毕竟不战而屈人之兵，一向被认为是“上策”，然而众人正摩拳擦掌要大干一场，他又不是亲信，连嫡系都算不上，根本没他说话的地儿。如此，虽然捡了个公主和驸马爷，竟只能用来认尸了，他悻悻地想。
“……我认得他。”嘉语深吸了一口气，指着周琛道，“封郎在他麾下多时，与娄将军、段将军、彭将军都有交情，谢将军也是见过的。如果路将军想要这份功劳，我可以替你挣来，也算是给我阿兄的见面礼。”
分给他的位置也不好。说得更明白一点，这会儿大家都抢着上，没他的份！想几百里日夜兼程赶过来，别说肉，汤都喝不上，着实气愤，与新出炉的驸马爷唧唧咕咕抱怨了一通，可惜这个驸马爷真是个惜字如金的性子，说了半天就回得一句两句，也不知道素日里怎么讨的公主欢心。
路雍“哦”了一声，心里想难怪她一副死了郎君的样子。
路雍怒气不减，前头已经开始擂战鼓了。
路雍笑道：“我哪里见过——就听说书先生说他身高八尺，腰围十带，眼如铜铃，声如洪钟，心里寻思，莫不是黑熊精下的凡？”要在往常，嘉语恐怕已经笑出声，然而这当口哪里笑得出来，只低声道：“他是我姐夫。”
他分的位置确实不好，往前看只能看到密密麻麻的人头，阵势倒是摆得整齐，越整齐周琛心里越不安，也不知道战场那头怎样，段韶与彭飞各自在什么位置，军中还剩多少人马，士气可能挡住一鼓。
嘉语忽然又出了声，问：“路将军见过周大将军吗？”周琛听她这几个字没有颤音，也是殊为不易。
他这里寻思，嘉语在紧张地分派任务。她手里人不够，这两日侍从也好、侍婢也好，都被她鼓动去与将士套近乎，同乡、同郡、同姓，要能碰上个把同族那简直是中大奖。染料不够，用了血，羊血，还有人血。这战场附近，再没有比人血更充足的染料了。她就不去管前头怎样——那是周琛的任务，也不去想他是不是还活着，她能做的，她先尽力做了。
路雍还在犹豫。
日后——她哪里还有什么日后。
周琛拱手道：“待见了宇文将军，我亲自求宇文将军也是一样的。”
周琛忽悠路雍与他纵马行到高地，放眼望去，不由皱眉：这阵势摆得大，中间却是空的——别人看不出来，他跟他兄长这几年，怎么能不清楚。起初他想，他兄长调了段、彭两人的人马，加上谢冉本部，怎么着也有两三万，这里看下去，有五千就不错了，难道军中就剩了这么点人？
路雍诧异地看了他一眼，心里想这小白脸也是条汉子，已经过了河，到了西燕的地盘，还能坦坦荡荡说他与周贼之间情义。然而佩服归佩服，仍摇头道：“这却不是我说了算。”
他兄长过河时候，谢军新败，散兵游勇应是不少，那些虽然不是他兄长的人，却有不少是当初晋阳长公主手下，与他兄长也是相熟，再者以他兄长的威名，不可能全无所得，难道全打没了？
话至尾声，到底惨然。
段韶和彭飞就打算拿这么点子人迎战西燕近十万人马？
周琛又道：“如果路将军此去，是为了……可否容我同行，如果能够……替大将军收尸，也算是全了我们兄弟情义。”
周琛心里的沮丧，一点都不比身边路雍少。他给自己鼓了几次气，方才指点道：“左翼像是有些……危险。”他兄长手下，彭飞以勇猛著称，说得不好听，打仗就是个疯子。几乎能与周昂相提并论。
摆手笑道：“无妨。”
这时候他正朝宇文军中左翼猛冲不止。
路雍虽然不很清楚华阳长公主什么人物，倒也不是不能谅解。毕竟长安、洛阳的主子都姓元，彼此之间亲缘关系又近。
路雍也看到了。他是有些幸灾乐祸：让你们抢！让你们抢了也得不到好——破船还有三斤钉呢，真当人好欺负么。
周琛微叹了口气：她乱了，他这里不能再乱。因打圆场道：“我们在洛阳，多得大将军照顾，二十五娘她、她与华阳长公主亦交情甚好，听了这个消息，难免不替她伤心，还请将军见谅。”
却听周琛诚恳道：“这却是将军的好机会。”
如果说洛阳城里还只是没有消息，令人疑惑，那么这位路将军说的——除非是他看穿了他们的身份，不然、不然……他用余光看了一眼嘉语，见她人虽然还坐得板板正正，目光却分明涣散了。
路雍哼了一声：“封郎自己人，我就不瞒你，我这会儿上去，自个儿损兵折将不说，人家还不领情……”“自己人”云云当然是个套近乎的说法，后面几句却是实情。
周琛心里也跌到谷底。
周琛虽然对军中派系素有所耳闻，不过他兄长手下，见死不救乃是大忌，更不会有人这么赤裸裸地说出来，一时骇笑。提醒道：“路将军有所不知，这位彭将军是我……我大将军手下出了名的刺头，他不出手也就罢了，一出手，不把敌……军阵贯穿是绝不肯罢休，将军这会儿动身，还来得及救急，再迟片刻，恐怕——”
路雍狡黠地笑了一下：“军机不可泄露……”
路雍也有些动心，却眼睛鼓鼓地看着周琛，一拍大腿道：“有道理！这么好机会，驸马爷与我同去，如何？”他盘算着，这位驸马爷与彭飞有旧，虽则战场上是不可能来个说降，没准能趁对方吃惊当口把人拿下。
周琛接过话头道：“那如今将军是接了宇文将军的军令，前往谷城汇合吗？”
拿下彭飞，他这一趟也算是功德圆满了。
“公主？”路雍觉察到她不对劲。
他想得美，周琛却为难：华阳的骑射能勉强应付行军，但是一会儿要真……千军万马倒卷过来，他不在她身边，如何放心得下？
她奇怪自己何以还坐得稳稳的，任那些字眼钻进耳朵里，钻进脑子里，像是短的箭簇，一簇一簇的……万箭齐发，万箭穿心。
路雍见他踌躇，以为他是害怕——毕竟他随行部曲不是太多，多半还要留在营中护卫公主。以他的出身——他猜他是个世家子，哪里能赤手空拳上阵与人拼命。便激他道：“封郎但跟着我，莫说区区彭小狗，就是周大将军亲临，我也保你毛都不少一根回来！”
“那时候天还热着，军中瘟疫盛行……”
周琛听到“周大将军”四个字，未免心中一苦，却沉吟道：“我是担心二十五娘——”
“宇文将军说，不管他是死是活，就趁他病，要了他的命，寻到他们营地上游，放了些死鸡死鸭死耗子下去……”
“你说公主？”路雍“哈”地笑了一声，笑声里不屑，“封郎这般担心，怎么不把自个儿栓在公主裤腰带上？”
“斥候说……大伙儿都不信，直到——”
周琛：……
“听说当时周军中异动……”
路雍见周琛面上作色，赶忙又作揖求饶道：“封郎勿恼，兄弟我是个粗人，也不会说话，不过听公主说，驸马爷与公主这桩亲，圣人是没点过头，封郎不拿出点功劳来，怎么好意思进宫去见大舅子？”
嘉语呆呆看着他，他的嘴一张一合，像池子里的鱼；他说的话，便是鱼吐出来的泡泡，一串一串，没等浮到水面上就破了。她拼命地想抓住一个，得到的却只是片鳞只甲：“……流箭射中……”
周琛气笑了。他也不傻，要说粗人，他哥手底下那些个丘八不比他粗？这等人不过是拿“粗”作个护身符，你要不与他计较，心里头气不平，懊恼的是自己；与他计较，又失了身份气度。
“周贼授首之事……”
他心里头厌恶，口中只道：“路将军说得有道理，只是——我去与公主报备一声，免得她着急。”
嘉语闻言，呆了一呆，方才结结巴巴问道：“将、将军说什么？”
路雍“哈哈”一笑，挥手道：“去吧。”心里想这小白脸和公主感情却是不错。
路雍听了一会儿方才反应过来，她口中的“十三兄”想是洛阳的兴和帝。对她的身份又多信了三分：如此庞杂的宗室支系，若非至亲，如何清楚。因听她提到大将军，一时笑道：“原来洛阳已经传得人尽皆知了吗？”
周琛纵马回营，嘉语正不安，见他回来，不由大喜，迎上去问：“怎么样了？”
嘉语看了周琛一眼，说道：“封郎是河北人，得大将军信重，因他的缘故，十三兄亦不曾为难于我，然而、然而前儿洛阳城里都传，说大将军遇害，华阳公主亦被十三兄囚于宫中，我们在洛阳就呆不下去了——”
周琛道：“路将军让我陪他上去一趟，花不了多少时候，你等我信号。”
路雍也不深究，只问：“自先帝西狩至今，有近两年，怎么公主、驸马到这会儿才动身？”
嘉语回头看了一眼，她这里却是抽不出人来。周琛摇头道：“……都留在这里，不必跟我去。”想了想，又交代道：“要是万一、万一我……”他原本是想说“回不来”，到底大战在即，不能作此等不祥之语，因改口道，“没来得及回来，你就往山上撤……”
周琛留守洛阳，与封陇原是极熟，这时候不假思索答道：“家丑，实不足与外人道，封某自罚一杯。”
嘉语但点头。
路雍貌似粗豪，问话却琐碎又刁钻，一时问“公主当初怎么会滞留洛阳”、一时问“是否伪帝刁难了公主与驸马”、一时又问“驸马爷跟着公主出奔，岂不是会牵累到族人部属？”
周琛出帐上马，就听得身后人扬声道：“……保重！”他回头看了一眼，风从她眼睛里穿过去。