周乐闹了嘉语一通，神清气爽出门了。
周乐忍不住大笑。
嘉语：……
嘉语被他搓揉得周身发软，哪里回得上话，过了许久方才勉强道：“横竖……没人敢惦记驸马就成了。”
原本他们说的是什么来着，段韶该找个什么样的媳妇？
“那天底下的女子呢？”周乐问，“都想嫁什么人，王孙贵公子？”
其实段韶年少，惦记他的人不算太多，最得洛阳广大高门岳父、岳母关爱的还是李愔李尚书。
嘉语懒洋洋地道：“天底下的男子，头等想娶的都是五姓女，门第不够权势够的，就会打宗室女的主意。”
说起这位李尚书，称得上命运多舛，当初得两宫看重，少年御史，公主贵婿，何等春风得意，转眼鸡飞蛋打，家没了，连岳父都没了，毫不意外地，娘子也没了——大将军和长公主这恩爱秀得那叫一丧心病狂。
“这又为什么？”
光这境遇就让人掬一把同情之泪，何况李尚书还年少高才，仪表堂堂呢。嫁过去，上无翁姑，直接当家；底下只有一个小姑，眼瞅着就要出阁，其余再无烦心事——通洛阳都找不到这么标准的好夫婿了。
周乐爱她娇声媚气地说话，下手掐住她的腰，忽听她又说道：“反正随你进京的新贵，除去家中原有妻子的，大多都娶了宗室女。”
于是虽然李愔再三宣称他成过亲，娘子已经过世，誓不续娶，明里暗里在他面前显摆家里有好女子的人仍然屡禁不止。大伙儿都猜他所谓的“娘子”是在逃难途中仓促娶的，保不定就是个村姑。
嘉语腻在他怀里，只道：“你爱怎么想怎么想。”
那更见得李尚书情深义重。
“下官不敢！”周乐低声笑，“公主那时候就喜欢我，是不是？”
李愔这满肚子苦水，听得郑眈笑了起来：“……看来尚书郎是猜到今儿我父亲请你喝酒的原因了。”
嘉语瞪视他：“有意见？”
李愔朝他拱了拱手。
嘉语想了一会儿：“大概是个宗室女，我不记得是谁了。”周乐于是笑话她：“你说你从前，我那大将军府也没去过几次，就对我那群姬妾了如指掌，人家堂堂武卫将军，你却连人家正妻都记不得。”
郑眈仍笑道：“家父是很喜欢尚书郎，所以才希望得尚书郎为婿。”笑话，他郑家的女儿，多得是人求娶，一般哪里轮得到别人来挑挑拣拣——“尚书郎就看在家父面上，走个过场罢。”
周乐问嘉语：“阿韶从前娶的是谁？”
李愔推拒不开，只得应了，心里想道：郑家这家风，当真是一脉相承，不带走样的，老子会说话，儿子也口舌便给。
段韶在长公主府住了有两三天。
他倒不讨厌这父子俩，不然也不会应邀前来了，只是他家沾了个“郑”字，始终让他心里不自在。
她该——她挺直了背脊，她是镇南将军的妹子，冀州刺史的夫人，她再不是公主府的侍婢，她这样和自己说。
郑眈又道：“李兄恕我冒昧——你家固然被我那堂兄害得惨，我家也不遑多让，要不是因着他，也不会慌慌张张阖族出城，硬生生在乡间消磨好几年了。”
她不一样了，她也不一样了。
李愔：……
她回头瞧了一眼，何佳人还站在二门门槛上目送她，她穿的杏黄色长裙，裙上点缀了银蝶，颤颤儿的翅和须，宛然若飞——而当初她在军营里看到她的时候，面黄发枯，唯目光凶悍得像眼睛里生了爪子。
他之先也奇过，郑隆放着好端端的洛阳不呆，跑到邺城来投奔周乐，却原来是这个缘故。
嘉语让何佳人扶她起来，留她用了饭，又让何佳人送她出府。半夏到快要出府的时候方才想起，公主一直呼这个婢子“佳人”，难道是他们在河济从周五郎营中带出来的那个……营妓？
一时一声长叹。
“我明白了。”半夏给嘉语磕头。
五姓互通婚姻，由来已久，郑、李更是近亲，却闹到这个地步。他影影绰绰知道些东西，细想却觉得荒谬。想当初郑忱权倾朝野，要什么没有，怎么会为了个女人……把整个世界都毁了。
她不是公主，公主自个儿开府，不需看人眼色，驸马亦知道轻重。她是平常人家的女儿，她上需要应付姑翁，下需要儿女傍身。
他对他的这个伯母全无印象。
便不变心，父子天性，他迟早会把心分给他的血脉。
也再没有机会问人。
他们瞧不上她，不想她与昭郎亲近，不想她有昭郎的儿女，他们谋划为他纳贵妾——没有儿女，她在娄家所能倚仗的，就只有昭郎，一旦昭郎变了心，就更再没有她的立足之地了！
郑眈知他心中所想，拍了拍他的手，引他入内，远远能看见园中赏花的仕女，花红柳绿，青春宜人。却让李愔想起族中姐妹——从前他李家也是如此繁盛，春日里出游，绣罗衣裳，蹙金孔雀。
他们不过是为难她。
到如今就剩了九娘，亦不复从前天真。
她是刺史夫人，她不是他娄家的侍婢！她如今已经不是侍婢了，就是公主，也再不曾对她呼来喝去——她这般战战兢兢，却为了什么。姑翁口口声声要她服侍，实则起居皆有侍婢，实在不须她亲力亲为。
他陪郑眈绕园子走了走 ，说些诗书雅事，言不及义，也不曾动过目光。郑眈便知道他确实无意续弦。他两人倒是相谈甚欢，郑眈觉得，以他爹对李愔的喜爱程度，要他是个女孩儿，这会儿已经被打包送到他床上去了。
这一声喝倒让半夏惊醒过来。
但觉十分可惜。
“娄家除了夫人，就没有别的婢子了吗！”何佳人喝道。
两人说笑间，天色发沉，李愔抬头看了一眼，笑道：“怕是要下雨……”话音未落，雨线裹着暑气，劈头盖脸砸下来。
半夏犹疑道：“可是我去冀州，家中二老……”
郑眈顾不得斯文，举袖遮住头脸，带着李愔一阵猛跑。好在他熟悉地方，绕过通波阁，抄小路走不过几步就到了修竹堂。修竹堂是他素日读书的地方，就只有他素日里几件便衣。
嘉语却很欣赏这个主意：“佳人说得不错，方家兄妹这里是长久之计，方将军与家族有隙，不愿回乡，身边就只有一个妹子，就在娄家，尽容你亲近……但是既然眼下娄刺史那头缺人服侍，自然是你过去为好。你也不是没有出过远门，不须惧此，待有个一儿半女，他们也就没了借口……”
郑眈觉得抱歉，李愔倒是无所谓——他没那么娇气。
“我？去冀州？”半夏吃了一惊。
仆从煮了姜汤，两人在书房里又论了一回书。
“夫人就问堂上二老，是要嫡子呢，还是要庶子？”时人重嫡庶，这其间区分，不亚于良贱，何佳人干脆利落地道，“如果要庶子，那就派了人去冀州伺候刺史，如果要嫡子，就让夫人过去——”
夏天的雨，来得快去得也快，不过盏茶功夫就停了。郑眈打发仆从去取干净的衣物。这会儿功夫，又来一小厮，瞧见郑眈大喜：“七郎在这里啊，让小人找得好苦！”却是郑隆找他。
半夏想了这半晌，忽道：“可是他们说给郎君纳妾……”
这回换了郑眈与李愔拱手，说道：“李兄稍候，我去去就来。”
世间女子大多如此，索性生得泼些，不畏惧人言，日子反而好过，夫君、子女有个忌惮，也知道敬重；反而温柔和顺要脸面的，就只能看个人良心；心里有成算的又好些，一味讨好，换不来什么。
李愔笑道：“且去，不急。”
她沉默，嘉语和何佳人也并不催促她。嘉语想半夏从前也是有主意的人，如今反而没了主意，人总不能把外人的看法看得太重。人心是会变的，没进洛阳时候，是同甘共苦，进了洛阳，娄昭水涨船高，半夏却疏远了她的立身之本——你说公主府也好，方策也罢，她没有依仗，人家就欺上头来。
他这日原是休沐，郑眈的书房里又颇有几样存货，倒是让他生了兴致，比游园的兴致还高那么一点，一时细看起来。
她与娄昭，当时虽然仓促，却是真个用了心的，只道是天长地久，到头来还是要算计。
忽听得背后脚步声近，正要说话，就听得那人一迭声道：“七郎！阿爷又什么事，这大热天的又下雨，赶鸭子似的把人赶回来——”
如果她真是方策的妹子，便纵然方家并非高门，也是清清白白、地方上有名望的人家，且方策晋阳长公主门下出身，前程也是尽有的——想必娄家也不敢如此怠慢。这样一想，不由意兴阑珊。
却是个女声。
……方策上门来看妹子的时候其实不少。
李愔知她是错认了——他穿了郑眈的衣裳——一时尴尬起来，没来得及说明，那女子又说道：“不会又是找人给我相看吧。”
半夏心里盘算，方明芝如今仍在娄家，要亲近是容易的，她也没那么大架子。况且那些事，过去都两年了，也是到了可以忘记的时候。只是如何把这个话传到方策耳中去，却颇费思量。
李愔：……
嘉语看了何佳人一眼：“他迟早会成家。且他不成家，就不能管他妹子的事么？他今儿管你，就是做出个样子来，让日后娶他妹子的人心里也掂量掂量——且你们亲近，日后你也好为他妹子出头。”
他原道让他来看的，就只有园子里七八个小娘子，不想还有漏网之鱼。
——却哪个大男人来管后宅里的事？
“尽是些不着调的。”那女子接着抱怨，“再这么着，我就回广怀王府去！”
她是认了方策为兄，其实只见过一面。斯时方策身上匪气尚浓，她虽然只是个婢子，那也是王府里的婢子，迎来送往，见的多是贵人，猛地见到这等人物，心里头怕得很；后来方明芝寄养在娄家，娄家恼恨他们兄妹劫了公主，伤了娄昭，虽然后来方策在嘉言麾下，如今又独领一军，也是自己人，却始终亲近不起来。因说道：“方将军都不曾成家……”
李愔：……
半夏还在踌躇。
他知道她是谁了：郑笑薇在洛阳高门中颇有艳名，前些年她嫁给广怀王的孙子元祎晦，先帝派萧阮收拾云朔乱局，以元祎晦为监军——然后元祎修惹出祸事，他倒是跑了，元祎晦被斩了。郑家当时火速接了女儿回家——该是打算再嫁，谁想之后变故连连。
她记在方氏名下，就是方策的妹子，别人不认，她自个儿先要认了。
不知道为什么郑眈还不回来……
要她们公主为从前的侍婢出头，话说不过去，理也说不过去，她如今是刺史夫人，从前旧账，不必再翻。
郑笑薇已经忍不住了，催道：“七郎你倒是说句话呀！阿爷找我回来到底什么事？”
忍不住提点道：“方将军前儿才升了镇南将军。”
李愔背对着她道：“娘子错认了。”
娘家？她是自幼就被卖进始平王府，却哪里来的娘家？公主这是不管她了吗？她眉目里的不安落在何佳人眼里，叹息更甚，好端端一个女孩儿，如果不是动辄得咎，无所适从，这才多少时候……
郑笑薇：……
半夏抬头看她，是个陌生的婢子——她已经记不得她了。如今的公主府不是从前始平王府，她认得的就只有茯苓与薄荷。她心里忽然慌起来，公主莫非是记恨当初她不经禀报私自跟了娄昭？
这乌龙！
因之先嘉语命方策认了半夏这个妹子，如果她果然能嫁给方策，就是一家人，所以特叫了她来，这会儿又问她意见，何佳人领情。想了想说道：“夫人受了委屈，怎么不回娘家，反来求公主？”
元祎晦死后她回了家。她爹倒是悉心给她挑过人，没挑好，赶上洛阳城破，阖族出城避祸。谁想这祸一避就是两三年，再回来物是人非。她爹原是想设法送她进宫，谁知道新天子并没有选人充实后宫的意思。
何佳人心里也感慨，当初她见到的半夏，怎样光彩照人的一个人物，怎么才两年不见，竟到这个地步。
她爹意外，她其实不意外。她从前去过始平王府，撞见过始平王世子，那位世子眼里就只有世子妃。那个眼睛里的浓度，她是见过的——她三哥看她三姑的时候。如今他们都已经没了。
嘉语猜，娄家不敢休她，就只能指着她早点死。她这时候仔细看半夏，她身边的侍婢都生得秀丽，然而半夏脸色灰败，莫说比何佳人，竟连薄荷都不如了。当时微叹了口气，却道：“佳人你怎么看？”
她三哥——有时候她会很想念他。那样妖孽的美人，就是百年也都出不了一个吧。
“他们说我膝下无出，又说郎君常年在外，身边需人服侍，”半夏低声道，“说、说要给他纳妾。”
美到颠倒众生的地步，他会死，当然是他自己找的。
娄家肯让半夏进门，一半是娄昭坚持，也至少有一半是因为半夏入了方氏族谱。然而半夏进门之后，却一心一意服侍起二老来。嘉语忍不住摇头，这是舍本逐末了，以娄家如今的势头，家里难道缺一个侍婢？
谁忍心杀他？
但或者是，大多数媳妇都不容易。那也是为什么当初她父亲非要为她挣一个公主爵位的原因。
再嫁这件事，她起初是急过，后来慢慢儿的也就不急了。
嘉语听半夏断断续续说了有一个多时辰。做媳妇不容易她是知道的，从前她做过。半夏还只应付一个，她那时候得应付两个。好在如今无须再做。她原以为这个世上就只有她做不好这个角色。
她成过亲，知道成亲什么滋味儿。元祎晦对她不算不好，只是大家族里累人，上侍姑翁，下抚小叔——她那个小叔还是个眼睛不很老实的。一大家子都指着她盘算，权力却在阿姑手里。
起初只是委屈被刁难和责骂，后来渐渐回过味来：娄家不敢休她，休了她就是打长公主的脸。便对天家还能来一句“家务事”，大将军那里无论如何交代不过去。如今城中都知道大将军与长公主恩爱，娄家二老怎么都不敢在这个风口浪尖上刺长公主的眼睛——虽然在他们想来，长公主也未必会为了个昔日侍婢与大将军闹。而在半夏看来，知道他们怕什么就好办了。
这样想来，守寡反而好过。广怀王一家子老老小小都跟着元祎修跑了，跑得了人，跑不了地，多少没带走的东西，能争取的她爹都给她争取了。要说财富，她在洛阳城的小娘子中，也算是数一数二。
半夏的日子渐渐就不好过。她与娄昭这两年又没有个一儿半女——娄晚君都两个了，娄欧氏说的话难听，她却无从辩解：头半年娄昭重伤，后来出征，再后来两地分居，她倒是想生，她一个人生得了吗？
比从前还好。从前在家里，巴巴儿地等着母亲发月例。如今都是自己的。
娄欧氏带半夏出门应酬，别家媳妇都有名有姓有亲戚，家世拿得出手，问到半夏——虽然是记作新安方氏，但是洛阳这等地方，她从前也跟着嘉语露过面，瞒不住的。便委屈起来，想自家也是仕宦出身，却婢作夫人，又想娄昭当初是为了救长公主和大将军才受伤昏头娶了她。
她是郑家的女儿，她爹是鸿胪卿，等闲也没人欺到她头上来。她这年余日子过得着实痛快，赏花，饮酒，游猎，她这样的美人儿，石榴裙下仰慕者原就不少。有合心意的，她也不十分拒绝往来。
到进了洛阳，不满就多了。
这两月里，她爹不知道抽什么风，又陆续给她找了三五人——她疑心是晋阳长公主择婿的刺激。她爹总想她攀个高枝儿，提携家中兄弟，她从前就不是什么老实听话的，更何况是如今——
半夏侍婢出身，伺候人是没得挑，不然也轮不到她做嘉语的贴身婢子。刚成亲时候娄家二老甚为喜爱她，还曾与人说过：“我这个媳妇，比儿子还强。”当然这种话，听听也就罢了。
她笑吟吟道：“是哪位郎君——既能进到七郎这书房里来，想是通家之好？”
她和娄昭成亲近两年。当时娄昭重伤未愈，也没有大办，不过自家人关起门来吃了席。后来打广阿，娄昭没赶上，军功比不得段韶；进京之后外放为冀州刺史，半夏被留在洛阳伺候二老。
李愔：……
嘉语没来得及请方策上门，半夏先来求见了。
他好像被调戏了？