“河北那边的战事，殿下怎么看？”随遇安问。
藕花谢了，满池剩下枯枝，雨已经连续下了半个月，风飞亭里有人对弈。
萧阮漫不经心落了一子：“先生这是考我？”
夜幕铺天盖地，掩盖了一切。
随遇安笑了：“我只是忽然想起来，我与那位周将军，曾有过一面之缘。”
暗夜里有人睁开眼睛，她已经睡着了。她信他，像是比他信自己还更多一点，他自嘲地笑了一笑，你会忘掉他的，对吧？他轻声与她说。
“在哪里？”萧阮的目光这才收回来。
胡乱想了一阵子，倦意上来，到底睡了过去。
“许家医馆。”
嘉语看着他密密的睫毛，几乎想要吻上去，但是她忍住了。
萧阮“哦”了一声：“我遇见他，比先生还早些，那时候并不知道他能有今日。”只记得他拒绝他的招揽。他该是那时候就对三娘有意，他竟没看出来。而三娘因着从前……她跟了他十年。苏卿染跟他也不过十年，他怅然地想。
她又刚刚好撞在刀口上。虽然他未必真会用强……嘉语睁着眼睛不敢动，也睡不着，周乐已经睡着了，他合上眼睛，就没了那种慑人的气势，倒像他们初见时候，阳光里叼根草自娱自乐的少年。
随遇安微笑道：“是时势所造，不过时势给他的，也许时势也会收回去。”
嘉语瞧见他面上潮红未退，实在不是太放心，只是这时候要说走，又怎么都说不出口。她原不过是来与他说几句话，她疑惑地想，怎么就闹成这样了。大约是大仗临头，人人都免不了朝生暮死之念。
“先生还是在考我，”萧阮懒洋洋地道，“元祎修二十万大军，周乐那里连河北乡勇在内，步兵骑兵都算上，不会超过五万。不过五万也够用了；元祎修麾下的问题在于令出多门，谁都不能服众。”
嘉语低头看时，衣物已经被褪了大半，忙忙要拉起，周乐不知道从哪里摸了薄被过来与她遮上：“睡吧——放心。”
“殿下这口气，是看好周将军？”
又过了许久，他才放开她。
“始平王生前说过，元昭叙能将三千人，不能更多了。元祎修用他统兵也是不得已，真让三娘进了洛阳，别人还有活路，他与元昭叙兄妹是无论如何都没有活路的，谁都可能放弃对抗掉头跑掉，甚至直接投降，唯有他不能——他们仨就是一条线上的蚱蜢。”萧阮淡淡地道，“南阳王这个监军也用得不好，就凭他和陆四的关系，谁信他不偏不倚——”
他抱得这样紧，嘉语在这个瞬间感受到萧阮这个名字对于他的冲击，她亦回手抱住他说道：“我答应你。”
“那周将军那头呢，如殿下所说，他总共才五万人马，就这五万人马里，还有始平王旧部，有河北乡勇，他能拿得住的，也就六镇降军罢？”
“……答应我忘掉他。”
“六镇降军也有近三万了。元祎修的人是去攻城掠地捞好处，这三万六镇降军是求活命，你说，是好处要紧，还是活命要紧？”说到这里，萧阮无声息地笑了，“不过我猜，周乐也不会与他们硬碰硬，那小子狡猾着呢。”
他用力地抱紧她：“三娘你答应我——”
“那我就不明白了，”随遇安道，“既然殿下断定周将军能打赢这场战，为什么又让姜娘去信都？”
“我既然已经跟了你北上，自然就已经打定主意要忘掉他了……”说到底还是萧阮的离间计起了作用，嘉语闷闷地想，姜娘把宫姨娘和嘉言都支出去，难怪他胡思乱想，以为萧阮与她还有些什么见不得人的私密。
萧阮没有应声，棋子扣在手心里，随意落了一位。
“我知道忘掉他不是一件容易的事……”
随遇安也不催他，跟落一子。
“所以——”
一时手起手落，你来我往，一口气下去十余子，萧阮才又突然说道：“不然呢，我要说不许她订亲，她会听我的吗？”她是他的妻子，她如今要与别人订亲，虽然最后不一定成得了，他总不能一点表示都没有。
无端的，嘉语觉得空气又危险起来，良久，才听那人闷闷地道：“我就是嫉妒。”他也觉得自己在破罐子破摔。
随遇安：……
“……不怎样。”周乐扣住她的腰不说话。
他这个聪明绝顶的主子，也有犯糊涂的一日。
所以说一个谎言要一千个谎言来圆，嘉语破罐子破摔地反问：“那又怎样？”
随遇安不得不把话挑明了说：“殿下恕我多嘴，殿下已经与苏娘子成亲，如果他们果真把华阳公主带过江，华阳公主与苏娘子如何自处？”他老子搞了个平妻，郁郁而终，他总不至于再重蹈覆辙吧。
“我知道。”停了一会儿，“那时候王爷已经过世了。”
萧阮看了他一眼：“是阿染让先生来问的吗？”
“我和他成了亲。”嘉语嘴硬。
随遇安摇头：“苏娘子与殿下是夫妻，苏娘子要与殿下说话，哪里用得到我这个外人传话。”停了片刻，补充道：“我与华阳公主也算是相识一场。”
嘉语想起来她确实对萧阮用过催情香，为了激怒苏卿染，但那是好多天以前，这人的鼻子真是太可怕。
萧阮闻言冷笑了一声：他知道他不是为了三娘。却缓声道：“先生大可不必为此忧心。”
“我闻到了催情香的气味……”
“如果是苏娘子已经知道了呢？”
“我和他既然成过亲，就算我有他的孩子，又有什么奇怪了。”嘉语道。
“什么？”
“三娘还记得我去豫州找你时候的情形吗？”他低声道，“你当时在呕吐。我幼时见过我阿姐……我以为你有了他的孩子……”
“苏娘子已经知道了殿下派姜娘去信都……”
“三娘这话又傻了，我就是介意，我也只要你不要她……”
萧阮：……
“将军要是介意，”她深吸了一口气，“可惜娄娘子已经成亲了……”要认真数的话，这货前世的女人里，居然有一多半是成过亲的。勉强记起来只有个游娘子没出阁。
“殿下还是早日决断罢。”
“那算什么运气……”嘉语苦笑，“碰到我算什么运气……”碰到苏卿染和娄晚君这样的女人才叫运气，哪怕是贺兰袖呢。
萧阮在风飞亭里多坐了一会儿，一个人，一杯酒。他这样闲暇的时候不多。他在等十六郎的消息。十六郎去镇州还没有回来。雨淅淅沥沥的打在湖面上。北方没有这么多雨，多得像是愁。
“他不过是运气不好，我也不过就是比他多那么一点点运气——”
他和苏卿染成亲有两个月了。
“我知道他是怎样一个人，如果不是王爷、如果不是王爷没了，就算三娘当时不愿意与他南下，日子久了——”
苏家催得很紧。他及冠有年，苏卿染亦已及笄，她婶子拉着她的手，万分怜惜地说：“我家阿染及笄，都没有大办。”是没有大办。她在洛阳妾身未明，没有亲友来贺，怎么办都盛大不起来。
“我……”他搂住她的肩，略低头，额抵在她颈窝里，“我是想要你忘掉他……是很可笑是不是，我嘴上说如果我死了，你能去找他也是好的，可是当我当真这样想的时候，我就恨不得、恨不得——”
他知道她委屈，这个话不劳旁人说。
“你说。”
南朝的婚事流程与北朝不同，喝了些酒，到晚上就有些醉意。眉眼都遮在珠翠背后，漾着烛光。那是他最熟悉的一张脸，他最亲近的一个人，就算是他的母亲，与他也不及他们这么亲近。
他低声道：“三娘……是想听我说吗？”
她这般妆扮起来，竟然有了一种陌生感。他伸手去解她的插戴。她隔着珠帘低声与他说：“萧郎，莫要负我。”
周乐听出她声音不对，登时就住了动作，他扳过她的脸：“三娘？”声音还是哑的。她唇上渗出血来，他凑上去尝了，咸丝丝的。
她什么时候开始，疑心他会负她？萧阮有些恍惚。
说什么只要她在他身边就够了，什么十七八个孩儿，什么她心里有他，他就很喜欢……她冷冷地想，才不是。
“阿染……”他问，“你恨我吗？”
她将头埋在膝上，他从前没有问过这些，他从前不介意，因她不过是他养在外头的一个女人而已，也不是他的妻子，连妾室都不是，他当然不介意。人都这样，只有娶妻的时候才想起来，要一个纯洁无辜的女子。
“恨……”
她总不能说没有过，就算是这辈子没有，上辈子也有过。
她是恨他的，他抚她的脸想，只是他们到这一步，羁绊太深，便纵是恨也只能纠缠到底。
他的唇沿着她的背脊往下，嘉语听见外头风簌簌地，像是有很多的叶子落下来，有人在落叶里行走，沙沙的声音：“将军……原来将军是介意宋王么？”她说。她觉得自己的声音极远，远得有些发空。
她反应生涩。她这些年像男子一样骑马，打仗，冲锋陷阵，但终究还是个女孩儿，他小心翼翼，甚至不敢像对三娘那样用言语撩拨。
嘉语心里轰然一声，原来是这样。
他不想她受伤。
“宋王他……”他在她耳边呢喃，她也不知道是从前还是眼前，“他和三娘，有过这样吗？”
大约是他们这一路走得太辛苦的缘故。她比他更辛苦。他能够上朝，能够交游各色人等，有的是机会发泄。她行走在阴暗边缘，连诉说的人也无。她不与他诉苦，她把她那些多余的情绪都阉割掉了。她以为是这样，其实不，它们还在那里，在她意志力薄弱再压不住的时候就会爆发出来。
肌肤相触，嘉语额上密密渗出汗来。这让她想起从前的那个晚上，他喝醉了，屋子火盆烧得极热，热得人口干舌燥，他仰卧在榻上，伸手抚她的眉目，唇，然后是颈，肩，慢慢地衣物往下坠。
就好像岩浆。
守规矩的人不会私自来看他。
她闷哼了一声，指甲抓破他背上的肌肤。
他从背后拥住她，手绕到胸前，从衣领里探了进去：“……三娘原本就不是什么守规矩的人，不是吗？”
“疼就叫出来。”他与她说，“这里没有旁人。”
他轻轻衔住她的耳垂，粉白色的耳垂在烛光里，薄得几乎透明。
她不作声。
嘉语扭头看他，他从前不是这样的，他从前说的是“如果公主留我，我就不走”，她没有留他。如今他眼睛里有光，那光气势汹汹地扑过来，如洪水猛兽，嘉语不由自主咬住唇，迟疑道：“周、周郎？”
他拨开她湿漉漉的额发，她的脸白得厉害，他没忍住叹息：“阿染——”
“你——”
“我……”苏卿染避开他的眼睛，“那天，我看见你和华阳——”
周乐的手虚虚搭在她肩上，却笑道：“如果我不放人，三娘还觉得自己走得了吗？”
萧阮：……
嘉语撑坐起来：“将军再这样，我要走了。”
“她好吗？”
周乐拿开她的手，以手背探她的面颊：“三娘很热？”
“她不及你美。”
嘉语不答。
他知道她无非要与她比个高低，她不服气。萧阮喝了一口酒，迎着风，随遇安问他如果三娘过江，他怎么安置，他其实并不是不能回答。汉光武帝安置过阴丽华与郭圣通。名分是个政治问题。
周乐附耳问：“三娘这是允我沾别的女人？”
婚姻也是。
嘉语整张脸都涨得通红，只能以袖掩面道：“周郎没见过女人么？”
他有天回家，碰到苏吴氏探望苏卿染，瞧见他来了，鬼鬼祟祟一屋子人。他后来问了婢子，说是给王妃送过来求子秘方。他们担心他没有儿子，后继无人；更担心他儿子身上不流他苏家的血。他们成亲还不到两个月！
“这里——？”
他的江山，他突兀地笑了一声。他这时候想，当初苏卿染跟他北上的时候，其实并没有想这么多，他想要逃离金陵，她也想，仅此而已。她后来后悔了——即便没有三娘，她也会后悔的。这条路太难。
“嗯？”
他一开始就不该拉她上船。
他的手覆在她心上，隔着衣物，能摸到咚咚咚的跳动声，“三娘心里有我，我心里很喜欢。”他说。嘉语没作声。他的手大，覆住的地方不止是心口，片刻，忽诧异道：“三娘！”
那不是一个女子该承受的命运。
“我不会南下——”嘉语打断他，忽地心口一热。
他其实是一早就该有所察觉。那大约也是他当初厌恶三娘的原因。起初太炽热，后来无以为继。你以为时间会给它加码吗？不，时间只是增加分割的难度：那些长在自己身上的岁月，割裂的痛楚。
“宋王——”
他猜三娘从前不明白，所以他从前会丢下她在洛阳，不仅仅是始平王父子的死让她失去了利用价值。他觉得自己是个狠心的人，但或者大多数人都是这样，当人愿意直视自己的时候，晾在太阳底下，谁不是大片大片的阴影。
“你才大肥鸭子……”她哪有那么油腻腻，嘉语气恼地想，这人就不会打个好听点的比方！
三娘过江这件事，随遇安想得早了。她如今仰仗周乐给她报仇，莫说是订亲，就是真逼得她守不成孝，她也只能应了。
“我挨过饿，”周乐像是又靠近了一些，气息吹到她面上来，“一个饿极了的人，面前突然出现一盘大肥鸭子，就算吃不到，你说他舍不舍得少看一眼。”
但是之后呢——
嘉语推不动他，只得自己闭了眼睛眼不见为净：“我爹是始平王，这天下轮到我挨饿的时候，早就遍地饿殍了。”
如果昭熙果然还活着，回了洛阳，始平王妃或许想要幼子登基，三娘定然不肯。国破家亡的苦，她吃一次就够了。昭熙上位，根基比元祎修强得有限，不过他有兵啊，更准确地说，是周乐有兵。
周乐道：“三娘挨过饿吗？”
君臣之间的冲突简直是必然的。
嘉语被他目光灼灼地瞧得身上发烧，伸手推他：“那你转过身去，咱们好好说话。”
就算昭熙能心无芥蒂信任周乐，满朝文武都信？三人成虎。要不就是昭熙架空周乐，拿回军权，要不就是周乐杀了昭熙自己称帝。如果是前者，他能不怨恨三娘？如果是后者，三娘能不怨恨他？
“怎么就不是了，”周乐瞧着她面上绯红，眼睛里却潋滟有光，唇红欲朱，再往下柔软的颈项。她裹了斗篷，就没有穿披帛，如今斗篷既去，白腻的双肩与精致的锁骨都在他的目光里，周乐咽了一口口水方才含混说道，“建安王可不是个易与的对手。”
三娘总说他是南朝人，和她不在同一条船上，然而周乐和她，迟早也不能同舟共济。
“这是打仗吗？”嘉语气道。
谁人不是一路荆棘？萧阮摇了摇头，饮一口酒，风雨是越来越大了，他偶尔会怀念在洛阳听雨赏牡丹的无所事事。
周乐又笑：“那碍什么事了，打仗时候几天几晚不合眼也是有的。”
底下人来报：“元将军回来了。”
“将军明儿还要早起呢！”
周乐拔营出发的时候，嘉语已经回了信都。她出城只带了苁蓉。没有人知道她彻夜未归。
“我明儿就要走了……”那厮又卖乖扮可怜，“三娘就陪我说说话——”
嘉言绷着脸好些天，崔嵬山那伙贼人被她训得哭爹喊娘，周乐隔营都听见了，忍不住过来问：“六娘子这是怎么了？”
嘉语扭头不理他。
嘉言挥鞭指着他骂道：“你莫要以为我阿爷没了，就可以欺负我阿姐了！”
“怕成这样，”周乐笑道，“三娘是信不过我，还是——”
周乐：……
嘉语哪里能想到会惹来这么大祸事——早知道就不亲他了——这时候双颊火热，只是惶急地恳求：“将军——”他按了按她的肩，不知怎的就往后倒了。她惊地抬头，就看见他肘撑住榻，手撑住头，歪在一旁笑。
被抓了现行，周乐摸了摸鼻子，讪讪道：“不敢。”
“三娘今晚不要走了，”他在她耳边说，都没有出声，全是气声，“好不好？”
嘉言气得别过头去，他说不敢，但是她出发的时候阿姐来送她，她看见她脖子上的痕迹了。
嘉语但觉身上一轻，凉意四面八方袭上身来。她吃了一惊：“将军？”