“是啊我知道是谁了，我就是不知道，周二郎你藏了公主在家里打算做什么，金屋藏娇么！”
哪里就阖府上下光瞒着她一个了，周二无奈道：“那你拿下那婢子，不就知道是谁了。”
“七娘！”周二见她说得不像话，喝了一声。
“我平白无故！”崔七娘恼道，“你带了女人回来，阖府上下都知道，光瞒着我一个，你说我平白无故！”
崔七娘收住话头，抱住“失而复得”的小儿背过身去，小儿虽然口不能言，像是也感知到父母之间一触即发的怒火，“哇”地一声哭了出来。崔七娘一直绷着脸不得不缓下来，柔声哄着小儿。
周二也着恼：“那平白无故的，你拿人家婢子做什么。”
周二气也下去了，说道：“华阳公主什么人物，你也不是不知道。她从前还住过你家，这等话，赤口白牙的，怎么好乱说。”
七娘闪躲开去，气咻咻道：“那还不是你引狼入室！”她当然想过，她不敢，她怎么敢。但是她又怎么敢赌？
崔七娘也知道自己过分，过了一会儿方才说道：“她到了信都，就住在咱们家里，你不与我说，不与九兄说，你替我想一想——”
“……她吓唬你而已。”周二道，“你也不想想，这是在咱自家里，她哪里来这样的胆子。”拿他儿子的命威胁他娘子？华阳又不傻。这要万一失手，把小儿惊出病来，她这还有求于他呢。这下好，一个空襁褓，把素日还算冷静的七娘唬成这样。也是可怜见的，母子连心。周二拍着妻子的背安抚她。
“我要与你说了，你还不连夜送往刺史府。”周二冷笑。
嬷嬷：……
崔七娘道：“我那也是为她好！”
又一个上当受骗的，周二啼笑皆非，摆了摆手道：“下去吧，没事了。”
周二不语，眼睛只看着儿子。
嬷嬷慌慌张张跑进来，一迭声道：“姑娘、姑娘不好了——”一句话没完，也看见七娘手里的小儿，就是一愣。
崔七娘知道这个理由说服不了丈夫，愣了愣，说道：“你不把她送上去，难不成一直养在家里？”
怪不得先问他要了手信去见五郎——怕就是知道七娘放不过她。
“她是来见父亲，”周二道，“父亲不见她，她过几日就走了——两军交战还不斩来使。你家从前也不是没有得过她父亲的恩惠。她如今是落难，你这么急吼吼把她送上去做什么。圣人他——”想到洛阳城破之前七娘就回了信都，并不知道元祎修收用族妹之事，“也不是什么好东西”几个字就没有出口。
却不想——
“她算什么来使——”话到一半，猛地醒过来，崔七娘不敢置信地问，“宋王他——”
他心里还纳闷，莫不是华阳与七娘闹起来，七娘负气，把孩子丢给他？
“不是他，是始平王旧部。”
华阳公主自己来索要婢子，他虽然心里有些过意不去——这件事到底发生在他周家——也没有反对，他不想因此与妻子冲突。没多久，乳娘就抱了阿曦过来，说是娘子吩咐，让他看着孩子。
崔七娘再怔了一下，想不到真有人为个毛孩子火中取栗。因说道：“那她又何苦……那还不如跟宋王南下。那好歹还是个王妃的名分，他家三郎……”
周二：……
“不是她家三郎。”这句话周二凑近了与她说，“是世子。你莫要与你九兄说。如今形势还不准。”
他看得出妻子方寸全乱，索性也不问她，往边上婢子看了看，有婢子轻声与他说了经过。
崔七娘越发吃惊，心里想道：这等大事，如何能瞒住九兄！便与周二说道：“郎君糊涂！父亲既不见她，郎君更不能放她走！这样首鼠两端，能讨得哪头好？待她引大军来犯，难道会放过咱们？”
周二：……
她对丈夫所知甚深，见他不说话，便知他是有投机之意，只碍着父亲不肯。一时抱住小儿哭道：“便从前郎君有什么打算，我如今也算是把她得罪了。郎君要还顾念我们娘儿俩，就早早决断罢！”
“三……你做的好事！”崔七娘抢过儿子，脸贴到儿子脸上，抽抽搭搭骂道。
周二明知道她有做戏之嫌，见她哭得梨花带雨，心里仍忍不住软了下去，伸手揽住他们母子道：“这会儿知道怕了。怎么先前又不三思而后行。”
“七娘？”周二一手抱住孩子，一手拢住妻子，“怎么了，七娘？”他看到妻子脸都白了，心里不无诧异。
崔七娘心道我便是三思了，那也不过是个婢子——谁能想到堂堂金枝玉叶有这等匪气——
“二郎！”崔七娘才出了声，声音里带出哭腔，就看见周二手中小儿，正嘻嘻笑着抓父亲的衣领——“阿曦！”崔七娘几乎是扑了过来，“阿曦！”
周二又道：“她如今一心一意念着父仇，这点子小事，哪里会放在心上……就不要胡想了，外头的事有我呢。”
“这是怎么了？”周二进门就听见这声清脆的耳光，一脸懵然：“七娘？”
崔七娘道：“她如今是只想着父仇，这要日后真让他们兄妹得手，回头想起今日之辱，那又当如何？”
“娘子、娘子？”那婢子连叫了数声，崔七娘才抬头来，“郎君来了！”声音雀跃。崔七娘想也不想，一耳光扫过去：“啪！”
周二有些魂不守舍道：“到那一日，真要有那一日……她不晓事，她阿兄还能不晓事？”
她该和郎君说……不，她该去找九兄，她就不信，她还能长翅膀飞出去……
崔七娘：……
那些人都是死的吗？这么多人，看孩子这么多人……
她倒不是这日才认得周二，也知道她这个郎君素有野心。这几年时局混乱，在洛阳不得志，如今想要浑水摸鱼——但还是那句话，放着她崔家这条通天大道不走，尽想着改换门庭，是什么道理。
崔七娘坐在那里，眼泪涌了出来。她早该想到，如今华阳走投无路，什么事都做得出来！只是她想不通，她怎么找到阿曦的。这里是周宅，不是她始平王府，她怎么就轻车熟路，抱走阿曦？
出了周宅，纵马猛跑了一阵，半夏方才缓过气问嘉语：“姑娘，那周府小郎君——”
崔七娘的心慢慢沉下去：“郎君呢？去把郎君请过来。”婢子不敢多话，退了出去。也有还傻不拉几愣在那里的，被伙伴推了一把才知道动：眼下娘子心情不好，这时候要被迁怒，可就是死路一条。
嘉语尚未回答，那瘦瘦小小的婢子转头来冲她咧嘴一笑，说道：“小丫头倒是能操心。”
崔七娘也要跟上去，被嘉语看了一眼，不由自主就住了脚步，她是在警告她，她懂。她有些站立不稳，有婢子扶住她：“娘子？”
半夏：……
人很快退了出去，华阳公主，半夏，那个瘦小的丫头抱着襁褓中的小郎君，亦步亦趋跟上去的嬷嬷。
“这是李郎君。”嘉语及时开口，稳住了差点从马上掉下去的半夏，“不必担心，那襁褓中不过裹了块石头而已。”
“嬷嬷跟着我们，出门上了马，孩子还你。”嘉语冷冷地说，“崔娘子就在这里等着，要不要声张……崔娘子心里应该有数。”
半夏脱口道：“我就知道——”
崔七娘尖叫了一声，没有人听清楚她叫的内容。
“知道什么？”李时上赶着问。
“我们走！”嘉语说。
半夏看了他一眼，心里想怪不得方才他一直不说话，原来是个小郎君：“知道我家姑娘心地好。”真要是个小儿，被这家伙猛地往下一掷，少说也要送掉半条命。
半夏很快被领出来，崔七娘志不在她，并没有吃什么苦头，至少肉体上没有。眼神也没有涣散。她知道她家姑娘会救她。但是看到这架势，尤其看到那瘦小婢子手中高举的襁褓，还是惊了一下，嗫嚅道：“姑娘！”
李时“唔”了一声，嘀咕道：“这丫头，话怎么说的，你家公主心地好，谁心地不好来着——就为了你家公主，日后我都不能上周二叔的家门了！”
“三匹马。”崔七娘干干地重复。
嘉语道：“李郎君想这么远做什么。如今李郎君该愁的不是如何进周家的门，而是你自个儿家门罢——让你祖父找到你，非打折你的腿不可！”
“我还要三匹马。”嘉语说。
李时“哇”地一声，假模假样哭了出来：“公主殿下，你要对我负责啊！”
“去，”她听见自己的声音哑了，“把那个丫头带出来。”
嘉语：……
她的孩子多乖啊，连一声啼哭都没有，崔七娘的眼睛有些模糊，仿佛看见襁褓中摇摇摆摆的小手和小脚。
半夏：……
风使劲对着那窟窿里吹。
半夏觉得，光冲着这句话，他的腿就保不住了——他祖父不打，周将军也饶不过他。
她一句话也没有说。华阳公主也一句话都没有说。这是恐吓，崔七娘想，她就不信她真敢……如果她真敢，她还能走得出周家么？这是恐吓！但是她不敢赌，她心里慌得像凭空多出来一个大窟窿。
打仗这件事，其实大部分时间都在行军。幸而这些降兵行军都行成了习惯。这几年不是在追人就是在跑路，要不就是找吃的。每个人都很能吃，每个人都抓紧时间、抓紧机会，把每一顿当成生命里最后一顿。
——襁褓被那婢子高高举起。
必须承认的是，确实很多人吃了这顿就没下顿了。
她身边的嬷嬷慌慌忙忙上去，才一动就被她喝住：“回来！”
军纪一直都很糟糕。当贼当惯了，莫说原本平民，就是有些原来的镇兵也渐渐忘了军令。之前李愔和周乐已经训得七七八八的人马，被同乡、同族一冲，渐渐又有了跑偏的趋势，李愔简直头疼。
也许是因为那个婢子虽然瘦小，相对于她的孩子却强大得可怕。她有时候会觉得那个襁褓中的婴儿像一条多汁的植物，只要那婢子手上一用力，就会有汁水喷出来，然后枯萎，枯萎如稻草。
周乐安慰他说：“反正到了冀州，大多数人也是要解甲归田的。”打仗讲究令行禁止，倒不在人多。老病妇孺横竖也打不了仗，发配了去种田多好，免得一到饭点就琢磨着去抢。要不是他没有地盘，早就安置了。
崔七娘觉得所有的话都堵了上来，争先恐后想要出口，却一个字都出不来；她想要奔上前去，那个婢子那么瘦，那么小，她一伸手就能把儿子抢回来——但是她动不了。也许是因为华阳公主冷漠的目光。
李愔哼了一声：“我要是冀州人，也不会许你进冀州。”
所有看孩子的婢子都该死！
周乐：……
乳娘该死！
“公主还没有消息传回来，恐怕事情进展不顺利。”李愔再补一刀。
再没有人比她更熟了。
周乐道：“我前头就不想她去——”
那婢子很快退了出去，又很快领了人进来，是个瘦瘦小小不起眼的丫头，手里抱着襁褓，是阿曦。
“她不去，你去？”李愔冷笑，“她说不下来，你去也无济于事——不要打这个主意了。”
这句话出自她自己之口，竟像是隔了很远的距离。
周乐：……
“让、让她进来。”
他哪个眼睛看出来他在想这个事？
“什么！”崔七娘脑子里空白了一下，目光再转向嘉语时候，几乎有些愣愣的。阿曦……她模模糊糊地想，阿曦落在她手里了。她不过带走她一个婢子，她竟然……她怎么敢！
周乐翻着军报，军纪这个事情他当然知道。人一下子多了这么多，对于将领的掌控力是个极大的考验。再者行军令人疲倦，拖家带口的行军又更令这种疲倦加倍了。绍宗调令他们去往冀州就食，但是冀州到底怎么个情况，大伙儿心里都还是没有底。这种有今天没明天的心态，尤为难管。
那婢子服侍她已久，哪里不晓得厉害，几乎没哭出来：“那人、那婢子手里抱着小郎君——”
因合了案卷，略思忖，忽道：“李兄是很担心军纪么，我这里有个法子，李兄要不要听听？”
崔七娘的脸色越发不好看，却没有发作，反而语气平和：“是吗？”
李愔：“将军不自己说，还要我三请四催么？”
“不、不知道。”那婢子也知道这样回答定然会受斥，忙又补充道，“不知道是哪个屋里的婢子……”
周乐：……
崔七娘看了嘉语一眼，嘉语面无表情。“什么人？”她加重了语气。
正要与李愔细说。忽然有亲兵过来，附耳与他说了几句。周乐皱眉道：“她来做什么，都这么晚了，就说我歇下了。”
“外头、外头有人求见娘子。”那婢子声音颤颤的。
亲兵看了一眼帐中亮着的灯，觉得自个儿主子颇会掩耳盗铃。周乐凑过去要把灯吹了。李愔道：“来都来了，你就出去见见她——她不走，哪里是轩仔赶得动的。拖下去让豆奴知道了也不好。”
“什么事？”
周乐犹豫道：“二娘素来敬重李兄——”
这转念间，就有婢子进来道：“娘子——”
李愔果断起身把灯吹了。
就听得一声清锐的哨声。崔七娘的脸色也变了：她再迟钝也知道是外头有人。什么人能够进到她周家内宅来接应她？当她周家无人么！始平王父子已死，如今的华阳，又还能有什么后手？
周乐：……
崔七娘心道你登我家门，却不与我这个当家主母打声招呼，你当你还没有得罪我么？
人生啊。
她原也知道今日之事难以善了。但是会闹得这样难看，还是在意料之外。她退了一步，说道：“既然是这样，那就真的只能得罪崔娘子了。”
周乐不情愿去见娄晚君。虽然行军途中各种不方便，所谓提亲与订亲都是口头约定，但是事情已经定了无疑。原本早在怀朔镇，该说的话他都已经与她说过了，娄晚君也不是个胡搅蛮缠的，如果不是后来贺兰氏——
嘉语从前见她时候尚未出阁，总还是温柔和顺居多。这两年不见，既然是当家主母，渐渐气势就养了出来。
三娘这个表姐果然是个祸胎，周乐心里怨念，到底不得不去见了。
崔七娘怫然不悦：人矮屋檐下，哪里有这么说话的。当还是她父亲手握重兵、太后当权时候光景么。声音也冷了下去：“三娘子又说笑了。我哪里见过什么半冬半夏，就只恍惚听底下人说，今儿家里抓了个贼，总不会堂堂公主的贴身婢子，还能偷鸡摸狗吧。
新月微光，娄晚君在光里，一丝儿碎发垂下来，慌乱得楚楚可人。周乐干咳了一声：“二娘！”
嘉语看了一眼，不动：“姐姐先把半夏还我！”语气已经强硬了。
娄晚君等了许久，几乎以为他不会出来了，这时候倒是一惊，眼睛里朦朦的都是泪光。待看清楚来人，眼泪就涌了出来。
便有婢子送水上来。
她哭得可怜，周乐也不知道怎么办好，该说的话都已经与她说过了，便贺兰说他们从前是夫妻，那也是从前。她总不能因着那些没有发生过，或者说没有来得及发生的事，就指责他负心罢。
遂忍气吞声道：“妹妹说笑了。此去洛阳千里迢迢，姐姐就是有这个心，也没有这个力，自然是要拜托官府——妹妹是公主，哪个敢怠慢你。”又笑道，“走这么急过来，先喝杯水润润喉罢。”
他等了一阵子，娄晚君还在哭，草丛里虫唧唧地，想着和李愔没有说完的话，就有些焦躁：“你不是有话要与我说么？”
是她一厢情愿了——她也是为了她好。不然，何必与她闲话呢：一个手无缚鸡之力的妇道人家，唯一的婢子已经被她拿下，直接送了去刺史府，她还能翻天？待日后回了洛阳，她会感激她的。
娄晚君抽了抽鼻子。她并不是个爱哭的，然而到这时候束手无策，悲从中来，竟怎么都止不住。眼睛已经红了，痒痒的，也不敢去擦，怕明儿肿了被人发现。硬撑着吸了口气，方才说道：“我不想成亲！”
她没有见过嘉语这样尖锐。到底是公主，她在心里想，不容忤逆。
周乐：……
崔七娘：……
“亲事是二娘自己应的！”周乐恼道，“二娘今年十七岁，不是七岁，如何能言而无信？”
“崔姐姐送我回去么？”嘉语冷笑。
娄晚君心里也委屈，哪里是她想应。从前有人上门提亲，她爹娘都会先问过她。然而这次……爹娘也罢，姐姐、姐夫也罢，话里话外都是，尉灿没什么可挑的，又是周将军亲自上门提亲，怎么好推拒。
崔七娘正色道：“三娘子——我知道三娘子是公主，平日里听的都是公主爱听的话。但是，承蒙三娘子喊我一声姐姐，我就把三娘子当自个儿妹子看——有些话，纵是不好听，也是为你好。我不知道三娘子来信都为的什么，但是听姐姐一句，回洛阳去吧。”
别人来提亲也就罢了，他明知道、他是明知道自己心仪于他，他怎么可以——
索性摇头道：“有些话，崔姐姐知道我不爱听，就不要说了。”
她低声道：“你怎么能为别人来提亲？”
嘉语沉默了片刻。崔七娘会与她说什么其实不难猜。但是她这么个聪明人，总不能指望几句话她就能乖乖回洛阳吧。
周乐看着地上的月光，月光再亮，也都还浸润在夜色里。过了好半晌方才说道：“……你该知道为什么。”他知道这句话残忍，但是并不比她做得更残忍。三娘经历了什么，天下皆知。她也是知道的。
“是我有话要与三娘子说。”
便是个路人，也不该如此，何况她跟着他，也算是在始平王麾下。
“……人呢？”
娄晚君心里轰然一声，他知道了。
嘉语“惊”道：“那莫非是底下人传错了，半夏并不在姐姐这里？”作势要走。崔七娘拦住她，使了个眼色，会意的婢子或退出去，或走开几步。崔七娘方才与嘉语说道：“半夏当然在我这里。”
“她告诉你的？”她挣扎了一下。
崔七娘道：“妹妹哪里话，莫说半夏知礼，便当真冲撞了我，看在妹妹的份上，我也没有跟她计较的道理。”
周乐摇头：“她怎么会说这种闲话。”又道，“你做的时候难道没有想过，迟早会事发？不，以二娘的聪明，怎么会没有想过，无非是以为……以为得了手，看在阿昭、阿韶的份上我也不能不忍了。”
门口不是说话的地方，崔七娘迎了嘉语进去，嘉语没有寒暄的心思，几乎是进门就问：“听说半夏那丫头冲撞了崔姐姐……”这话自然是在胡诌——不过是个起个话头。双方都心知肚明。
人死不能复生。她真得了手，他就杀了她也无济于事。
嘉语微微颔首：“劳崔姐姐记挂。”
她是心慕他，他知道，她为他做了多少，他也不是不明白，但是她逼他咽了这口血，便是她对他的好吗？
崔七娘道：“三娘子节哀。”——她既自称三娘子，她便称她三娘子。
“……我为豆奴提亲，并不是想要二娘你与他成亲，而是想他死心。”他说。
对方没有摆公主的谱，让崔七娘心里舒坦不少。亲自迎出去，果然就看见嘉语。有两年不见了，她像是长高了一些，瘦了——任谁经历这样的变故都不会太好过吧。精神还好。衣裳首饰都是素白。
娄晚君怔怔看住他。她记得她第一次看到他，也是在晚上，在城墙上。那晚的月亮应该是圆的，清得像水。她不知道她为什么会抬头，不知道为什么会看到他，不知道为什么……就一直忘不掉他。
崔七娘的脸色刚刚沉下来，就听得婢子禀报：“外头有位三娘子求见娘子。”
她当然知道这世间不是没有别的好男儿。
还瞒着她！崔七娘心里重又恼怒起来，他是疑她有外心吗？
那也许就是宿命所系，或者鬼迷了心窍。他当然是好的，华阳公主这等眼高于顶的金枝玉叶眼里怎么会看到凡人。可笑华阳公主这等金枝玉叶，竟然会放下身段和她这样的民女抢一个一无所有的男子。
可恶的却是周乾——华阳想不通，他也想不通么，他留了华阳在家里，想做什么？现有的通天大道不走，倒去想那些没影儿的事？
是她自不量力——虽然咸阳王妃说……
她知道她幼弟曾被立为天子，不过在她看来，那孩子实在太小，就算他登基，那也是始平王妃或六娘子垂帘，怎么都轮不到她，她能捞到个长公主的风光就不错了。何苦为人作这嫁衣。
“回去罢。”周乐转身向营帐走去，“要不要和豆奴成亲，你该去和你爹娘说。”
她也是为她好，崔七娘不无心虚地想，既然天子下令为始平王报仇，也没有免去她公主的爵位，就不会薄待她。她一个小娘子，既然不能屈身事仇，那还是回洛阳去比较好——不然呢，不然还能怎样？
“如果！”娄晚君叫了一声，“如果她只是利用你为她父亲报仇呢？”
她在洛阳时候，陆续还与华阳见过几次，华阳大约是念着当初借住，对她们姐妹格外亲热，但是周家……河北和始平王有渊源是不错，周家与始平王却并没有特别的关系。还不如陈家和曹家呢。
“那也和二娘你没有什么关系了。”周乐应道，脚步并没有停，一直走到帐里去，黑夜吞没了他的背影。
谁能想到始平王会死在女婿手里。这样一想，华阳离开宋王在情理之中。会找上周家，却是意料之外了。始平王旧部无数——虽然说树倒猢狲散，姻亲也还有几家，怎么会来信都找周乾？
娄晚君哭了起来。那也和她没有什么关系了。她引火要烧死华阳公主，已经彻底惹恼了他。他不仅仅是不愿意再与她……甚至连她与尉灿的亲事，他其实也是不情愿的。他根本不愿意再与她有任何瓜葛。
她虽然不清楚嘉语和萧阮之间那笔烂账，但至少听说了始平王府力拒王师长达半年之久。就不提始平王气势汹汹兵临城下——其实那时候她也和大多数人一样，以为始平王胜算比较大。
如果不是阿昭和阿韶，姐姐、姐夫与他相处融洽的话，她绝望地想，没准他会把她赶出军中也未可知。
既是三娘子，自然不会屈身为妾。她来周家做什么，或者说，她来信都做什么，崔七娘虽然一时想不明白，不过不要紧，那不重要。
他这样一个容易对女人心软的人。
三娘子……想不到真是三娘子。她当时也该想到才对，若非姓氏敏感，也不会刻意不提。
周乐听到她的哭声，硬起心肠没有回头。娄晚君并不是个招人讨厌的小娘子。相反，她性情开阔，爽朗，能干，是许多边镇男子梦寐以求。如果没有贺兰氏挑唆，她根本不会这样纠缠不休。
不过崔七娘不是个沉不住气的，她等了两天，是等周乾自己来与她坦白，也是在打探对方底细。却不想服侍的婢子竟没一个知道的，只说那主婢二人气派非常。倒是阿难说：“她让我呼她三娘子”。
“送二娘回帐。”周二吩咐亲兵，“她不走，就去找娄将军。”
最初听说郎君带了个女人回来，瞒着她安置在内宅，崔七娘第一反应是不可能。怎么可能，他脑子里有坑吗？就不说他们这些年的夫妻情分，光是她才给他生了儿子，她堂兄才做了冀州刺史，他不要前程了？
那亲兵苦着脸出去了：将军还是不行啊。劝了半天，这烫手山芋还是得丢给他。
崔七娘的心情从气恼到振奋，只用了半个时辰。
李愔看着那亲兵出帐，忍不住摇了摇头，漫不经心道：“其实有句话，她说得也在理。”
怎么好像顿时肩上就重了几千斤呢？
周乐没作声。
李时：……
“公主她……”李愔自己斟酌了一下说法，“对将军确实不无利用之意。”他和周乐相处日久，又奉周乐为主君，心里上的天平早偏得一塌糊涂了——他就是为周乐打抱不平。
周二知道她是要个护身符。当然这没有什么不对。因说道：“阿时，公主就交给你了。”
周乐这次看了他一眼，忽说道：“三娘答应我的时候，是正始四年。”
“烦劳李郎君陪我走一趟。”嘉语道。
李愔：……
“啊？”
“我不傻，她也不傻。她是王爷的女儿，王爷位高权重，迟早要为她请封公主，我算什么。我知道其中为难，难道她不知道？”
嘉语却又说道：“李郎君！”
“也许是戏弄？”李愔心里想。这句话他没敢出口。他又不是不识得华阳。虽然她有些行为实在古怪，但是并非这等轻浮人。
李时还在发呆：这两个人的对话他没全懂怎么办？
“也许只是信口一应呢？”李愔思来想去，还是说道。
周二惭愧道：“不敢当公主这声谢。”原本进可攻、退可守的局面，被七娘一招就搅散了。诚然她是为他好，周二叹了口气。
“她为什么要信口应我？”周乐追问。
嘉语与他道谢。
李愔这回倒真为难了一下。为什么，他怎么知道为什么。他如今是没了心思。从前也犯不上去讨哪个欢心。华阳虽与他订过亲，也不须他费心去哄。就更别说身边姐姐妹妹，婢子伎人了。
周二沉默了片刻，沉声道：“五郎在河济。”又从案头取了纸笔，龙飞凤舞封了信笺。
“如果是宋王，或者令弟，”周乐又道，“李兄觉得，她也会信口答应么，在明知道困难重重的情况下？”
她知道他为难，或者说她是知道他还没有做决定。他如何说服崔七娘或者被崔七娘说服她管不了，她想试试游说五郎。
李愔仔细想了一回，宋王是肯定不会了，华阳拒绝宋王，他是知道的；至于他——他与她之间并没有什么阻碍。他的家世，人才，在洛阳都是排得上号，华阳许给他，不算委屈。
这话半通半不通，却说得一本正经，煞有介事。周二便知道她是明白的。这话是在告诉他，半夏她一定要带走，不惜得罪崔七娘——当然既然七娘想拿她做人情，就无所谓得罪不得罪，这个脸不撕也是破的。
他不得不承认：“想来……恐怕不会。”
他还在踌躇，嘉语又说道：“我上门作客，竟没有去拜见崔姐姐，闹出这样的误会，崔姐姐着恼也是应该。所以还想问姐夫要个手信，回头去周五郎君那里躲上几日，待崔姐姐气消了再说。”
“那李兄再想想，她为什么会应我？”周乐唇角上翘，有微微的笑意泄露出来。
但是他知道七娘定然不是因为误会，如果华阳公主往这个方向用力，无异于南辕北辙。要不要挑明，想来实在棘手。
李愔觉得这笑容可恶，却忍不住问：“为什么？”
她一向称崔七娘“七娘子”，呼他“周二郎君”，这时候却改了口叫“姐姐、姐夫”，许是想拉拢关系，保住她的贴身婢子。这样天真，周乾也不知道如何应声，或是她打算大事化小、小事化了？
周乐到底没忍住大笑出声：“我们还是来讨论军纪问题吧。”
“我有个主意，”嘉语却叫住他，她用尽量轻快的语气与他说道，“想是崔姐姐误会了，半夏那丫头话也说不清楚。就这么点子小事，不值当姐夫与姐姐闹，不如我去吧，崔姐姐见了我，自然就知道是误会了。”
李愔：……
“我去把她带回来。”周二说。没有提如果人带不回来怎么办。
他为什么要与他说呢，真是的。周乐想，她明知道为难，或者她明知道他与她之间根本没有可能，她父亲不会容她等那么久，而他也根本不可能循着寻常的晋升之道够到她，但是她还是答应了他。
嘉语抬头看他，等他的下文。
那无非就是，她无法拒绝他，她害怕拒绝他，她害怕会失去他。
好在只是个婢子，就算这个婢子陪她上过刀山下过火海，那也还是个婢子，他想，只要人没死，就不是太大的事。
她以为他不知道么。
李延也见过了。华阳敢进他周家的门，未必就没有后手。
嘉语原打算天明出城，但是遭到了李时的强烈反对。嘉语奇道：“你就不怕你祖父在城门等着逮你？”
他未尝不知道七娘自恃门第，然而成亲三载有余，一向恩爱。他方才甚至在她和华阳之间犹豫了片刻：如果杀了华阳主婢灭口，那七娘的过错，兴许可以遮掩过去……奈何有李时在。
李时道：“祖父哪里能知道我今晚就出城，今晚不走，到明儿才真个瓮中捉鳖呢。”
多挨上几板，自有人跳出来喊冤，有人跳出来告密。周二的脸色越来越难看，到最后挥手让拾山把人都带下去，竟还怔了半晌，方才入室与嘉语说：“恐怕……恐怕是与拙荆有关，周某不察之过。”
嘉语猜这个小家伙多半有自己的门路，勒马问：“哪个门？”
有人是莫名其妙，有人是心知肚明，有人被殃及池鱼。
“安定门。”
小山居距离嘉语住的院子不太远。周二安顿了嘉语和李时，拾山也把人带了过来，总共有七八个婢子和仆妇。周二懒得一一过问，就一个字吩咐下去：“打！”登时厅中一片腥风血雨，鬼哭狼嚎。
嘉语往半夏看了一眼，半夏会意，走开去通知护卫集结。
而且……总要问过才知道。
李时乖觉，知道还要等上一阵子，便说道：“我知道这附近有个食肆，酒食尚可，只是地方狭小，怕委屈公主。”
嘉语在想，周二也没闲着。他自己家里的情况，比嘉语更清楚百倍。没有内应，谁会平白无故找上半夏这么个婢子。华阳多半也是想到了，只是碍着他的家事——她总不好越俎代庖。