“习惯吧，警队可不是你们大学的划船部。”昌夫语气平静地安慰着后辈。他自己也觉得警队中有很多不合理的地方，但刑事部的体制不是一朝一夕就能改变的。
“团队合作不是更好吗？大家都把自己查到的线索亮出来，说不定就找到其中的关联了。”
二人默默无语地吃着饭，忽然听见厨房里的大婶大声朝他俩喊：“各位刑警先生，咖喱还剩了不少，有没有人要添点儿？”
“你跟我说这些有什么用？”
昌夫忙回答：“不用，我够了。”
“不过我还是搞不懂，大家不但各查各的，还互相提防，真的好吗？”
“那我再来点儿！”岩村端着盘子回答。大婶笑着朝他点头。
“果然如此啊。”其实，昌夫自己也有这种感觉。在会议上，他对田中提出的方案不是很感兴趣。恐怕有些刑警已经转变了思路，即不是追查单纯的盗窃案，而是把重点放在追查“伪装成盗窃案的有预谋杀人”这条线索上了。
与岩村分手后，昌夫独自朝上野方向走去。说是要继续追查流浪汉，但他从岩村口中听到上野信和会的名字，就感到其中或许会有些关联，心想，自己至少可以先查查看。
“这我就不知道了。不过，侦查会议上，大家的反应你也看到了，很多人对那个所谓北海道口音的年轻人兴趣不大。”
在国铁的上野站下车后，他朝一家开设在繁华街道旁的杂居建筑二楼的麻将馆走去。一推门，发现屋里烟雾腾腾，简直像个熏鱼作坊，所有的麻将桌都被烟雾笼罩。几个相貌粗鄙的男人闻声回过头来朝他瞅了几眼。
“他们与信和会有瓜葛的事，还有谁在追踪？”
昌夫径直走到柜台前，朝柜台里一个浓妆艳抹、正在吞云吐雾的女人问：“立木社长在吗？”
昌夫听到“暴力团伙”几个字，忽然想到被害人的女儿女婿。那夫妻俩外表花哨，做派浮夸，怎么看都不像是稳重的生意人。
“哎哟，是落合先生呀！真是稀客！”那女人瞪着眼睛站起身，“社长在办公室呢，要叫他过来吗？”
“不好意思，出于保密的考虑，我也明白。不过，我想他对我还不是完全地信任吧。”岩村一本正经地缩了缩脖子。
“嗯，麻烦你了。”听昌夫这么说，女人赶紧吩咐店员去请立木社长过来。
感觉岩村的口气中全是不满，昌夫劝道：“岩村，你不要误会。我以前也跟仁井搭档过，当时他也不是一有线索就马上告诉我的。不过那是因为担心泄密，并不是他要独占功劳。”
立木是信和会的二把手，在东京的黑道是崭露头角的人物。他以金融业起家，因为上交给社团的利润颇为可观，所以虽然只有三十三岁，却获得破格提拔，进入了信和会的高层。去年，昌夫在侦查上野发生的夜总会抢劫案时认识了此人，当时他曾对夜探繁华街道打听情况的昌夫连声说：“太辛苦了！”
“据说是上野的信和会，更具体的我没细问。仁井后来肯定自己去查了，打算当成是自己的功劳。”
他还曾告诉昌夫：“只要是我这片儿的事，您想打听什么，尽管开口！”所以应该能从他这里听到各式各样的情报。刑警通常会跟黑帮保持一定的联系，否则无法获知地下社会的任何情报，又怎么办案呢？
“暴力团伙？哪个团伙？”
这家麻将馆是立木让那个女人经营的，他晚上一般在店里消遣。
“大约开始向孩子们调查的两天前，仁井从东京体育馆的黄牛头目那里拿到了很有意思的情报，说是那个钟表商的一家子从很久以前就跟暴力团伙有瓜葛。他还说，该不会是对方逼迫他们做什么事情了吧？”
昌夫边喝着女人端来的苏打水边等待着。大约过了二十分钟，立木走了进来。他身穿亚麻质地的白西服，脚上是一双白色漆皮鞋，头发梳成大背头，一如往常地支棱得老高。
“哦？你这么想？”昌夫不知不觉放下了手中的饭勺。
“落合刑警，晚上好！哎呀，您大驾光临，真是太赏脸了！今天是过来消遣的吗？我安排人手，先打几圈怎么样？”
“我也这么觉得。而且我感觉他追踪的线索可能和被害人的家庭内幕有关。”
“啊，不了，我不会打麻将。”昌夫微笑着摇摇头。
“他应该是找到什么线索了吧？”
“上野警署的刑警先生经常会到我这里来玩几圈呢！”
“嗯，还是那样，根本没拿我当拍档。白天虽然一起查案，晚上下班后他就单独行动去了，简直像是我拖累了他！”岩村用勺子盛了一口饭放进嘴里，不甘心地说。
“哦，是吗？”
“仁井那边怎么样？还是独来独往吗？”昌夫问道。仁井和岩村现在被调到了死者调查组。
“那就去找姑娘们乐呵乐呵？包在我身上！”
此刻已过了晚上八点，他俩在空旷的食堂里相对而坐。
“啊，不用了。我今天是想找你打听点儿事。”
“行，反正快关门了。”大婶笑着，朝碗里多盛了些肉给他。
“什么事？”
“大婶，多给我肉，肥的就行。”岩村央求柜台里的大婶。
“八月九日发生在南千住町的前钟表商山田金次郎被杀案，立木社长听说了吧？”
虽然只是普普通通的咖喱饭，但食堂大婶做得特别好吃，他俩都成了大婶的回头客。说真的，她做的咖喱饭无论加不加辣酱油都十分美味。
“啊，那件事，在新闻里看到了。”立木露出一副讶异的表情。
“好啊。”
“据说他很久以前就与信和会有来往，立木社长知道吗？”
“喂，去吃碗咖喱饭怎么样？”
“这个嘛，我倒没有听说。”立木歪了歪头，看着不像是在撒谎，“信和会如今规模扩大了。少东家下面有五个本部长、十个辅佐，都有各自的地盘。虽然名义上属于同一个社团，但互相之间绝不干涉。反过来说，如果有人要越界，那就要打架喽。瞧，跟你们警方的体制差不多吧？”
散会后，昌夫邀岩村一起去食堂吃晚饭。
“哦，不……不……”昌夫赶忙站在警方的立场上想要反驳，立木却只是一笑。
“住在货船里的年轻男子带有北方口音这件事很重要。虽然暂时还说不准是否与佐吕别原野的盗窃案有关，但这是目前唯一有价值的线索，不能放过。落合，你要继续沿着这个思路调查。回头我给稚内南警署的署长写封信，让他们好好配合调查。”田中总结完毕，宣布散会。最近，由于案件侦破不顺利，干部们有点儿闹情绪。
“不过，落合警官确实是个好人，对我这个混黑道的也客客气气的。警察里能叫我立木社长的，只有你一个。上野警署的那些警察对我从来都是直呼其名，明明比我年纪还小，却张口闭口的‘喂，立木！’。从这一点来看，落合警官虽然是公家的人，却很懂得人情世故，日后肯定会高升！”
“好，辛苦了。其他人还有什么意见吗？”田中环视众人，但所有人都默默无语。
立木滔滔不绝地说着，又吩咐女人拿来威士忌和杯子。昌夫在他的一番劝酒之下，终于答应喝一杯。
“情况就是这样，林野厅袖标的事，目前没有确切的结果。”
“落合先生该不会是上过大学吧？”
“果然是地方警察的作风！不过他们也有他们的道理。那个鬼地方，大概狗熊伤人的案子都比人杀人的案子多。”
“嗯，是。”
“所以我又给稚内南警署打电话了解情况。对方说，相比按遗失物品处理，定义为盗窃显然更合适，但他们没有勘查过现场。我详细追问现场情况时，对方的副署长接了电话，很不客气地质问：‘警视厅为什么要插手地方上的案子？’估计一来是觉得尴尬，二来是对警视厅的介入有抵触情绪。”
“果然不出我所料，难怪你身上没有刑警那股子大老粗的劲头。往后，大学毕业的刑警会越来越多吧？其实我也上过大学，念的是拓殖大学政治经济系，虽然上学的时候没怎么好好读书。我们混黑道的人里头，大学生也挺少见，所以我刚入行的时候没少被大哥们排挤……”
“该不会是当地政府机关之间的私下交易吧？”田中似乎有些忌惮地叹了口气。
昌夫一口气喝干了杯中酒。
“据林野厅方面反映，因为被盗物品价值较低，即使报警也会按遗失物品处理，这似乎是通常的惯例。不过，同一时期在岐阜县郡上市的值班小屋也发生了闯入事件，因为被盗的是发电机，所以当地警方以盗窃案立案。”
“那么，我告辞了。”
这种事在警署司空见惯。如果按被盗申报，警署就必须按盗窃案进行处理，尽快捉拿罪犯，否则会拉低破案率。但如果按遗失物品处理，就不会牵扯到破案率的问题。所以，轻微的偷窃事件无论如何不会被当成盗窃案，只是按遗失物品敷衍了事。这也算得上是警署内部的潜规则。
“这么快就要走？”
“遗失物品？”田中皱了皱眉，重重地“哼”了一声。下面坐着的警察们也不禁发出一阵哄笑。
“趁着能回家的时候得赶紧回去啊。家里还有个刚一岁的儿子，哪怕能看看他睡着的模样也好。”
“首先是关于林野厅佐吕别原野值班小屋被盗事件，发现时间为八月七日星期三，发现者为林野厅北海道宗谷分部的一名组长。平时，如果没有特殊情况，他一般每周会去小屋巡视一次。这次因为发现窗玻璃被打破，注意到有人闯入，进屋盘点后发现丢失了工作服、橡胶长靴和安全帽各一件。至于袖标，因为不是按人数配比的装备，所以无法确定是否丢失。发现失窃后，该组长立即返回分部，向北海道稚内南警署报案。警署方面接到报案后，立刻派遣犯罪防范科的一名巡警跟随他返回现场，核实被盗情况，并按遗失物品进行了申报。”
“原来如此，那就请慢走喽。”
“关于昨天提到的北海道发生的事件，今天我通过电话向各所进行了询问，最新情况整理如下……”昌夫站起身，开始高声朗读自己的笔记。大教室里烟雾弥漫，简直像个温泉浴场。
立木亲自把昌夫送到店外。他那些年轻的手下也跟了出来，一齐朝昌夫鞠躬说了声：“您辛苦了！”
在当晚的侦查会议上，落合昌夫补充汇报了有关林野厅北海道佐吕别原野值班小屋遭闯入、丢失工作服的情况。虽然大场觉得在会议上提及此事为时过早，但昌夫仍提前向田中进行了汇报，惹得大场老大不高兴。
昌夫低声对立木说：“关于山田金次郎的案子，如果听到什么消息，麻烦给搜查一科的值班室打个电话。如果有不方便的地方，或多或少透露一点儿也行。不管怎么说，这个案子牵扯到人命，警方无论如何会给你记点儿情面。”
他从货船中离开是在案发后，但离开的具体时间不详。货船中没有遗留物品。鉴证科试图采集指纹、足迹等，但那是一艘满是裂缝的旧木船，没能获得任何可称为证据的线索。自从他离开之后，附近的孩子便再也没见过他。其他地方的调查结果也大致如此，没有再出现关于此人的目击证言。
“明白。那我先不声张，私下打听打听。”立木脸上浮起一丝微笑，很郑重地回答。虽然看不透他的真实想法，但昌夫觉得他心里一定有杆秤，来平衡自己的利害得失。
据孩子们说，此人的性情颇为天真，“没个大人样儿”。不仅如此，他还跟孩子们一起玩耍，并不让人觉得害怕。而且很多孩子说“那人傻里傻气的”，即使被孩子们嘲弄也毫不生气，似乎是把孩子看作平等的玩伴。
身在江湖，却不失理性，这就是立木能出人头地的原因吧。看来，黑道的世界也处于变化之中。
那个可疑的年轻小子虽说是所谓的流浪汉，但装束打扮很正常，并不邋遢。他住进货船后不久，就和在河岸边玩耍的小学生搭上了话。接触过他的孩子都证实，此人带有北方口音，身高约为一米六五至一米七之间，体形较瘦，头发蓬乱，肤色略黑，但没有风吹日晒的痕迹。除此以外，再无明显特征。
走到车站时，昌夫发现一家夜场商店里摆着些玩具，便顺手买了个敲铜钹的小猴子。他似乎已经看到了明天早晨儿子看到玩具时开心的笑脸。
从附近的孩子口中打探情况取得了一定的成果。眼下，有好几个孩子的话都证实了那个身穿工作服、戴袖标、操着一口北海道口音的年轻男子的存在。综合各方证言，基本可以确定，此人出现在北千住町及南千住町附近的时间约为八月上旬，还曾经临时在跨荒川排洪道的常磐线铁路桥下的旧货船中栖身。货船的船主是本地人，以前曾往返于荒川排洪道沿岸的各大工厂之间，以运送原材料为生。后来由于工厂的货物运输逐渐被陆运卡车取代，这些货船运输在五年前均已歇业。至于那些废弃了的旧货船，东京市政府早就通知船主撤出河道，但船主们根本不予理会，直到现在还把船搁置在河岸上。