“给一家店剪彩需要三个小时？”
“顶多三个小时。”迈克答道。
“然后我去喝了点酒。”迈克说。演播室的监视器上在播放录像。接受采访的长者似乎在西装上衣里面穿了一件西汉姆联球队的卫衣。
“还没报到我这儿来，”安德鲁·埃弗顿说，“迈克，你的车停了多久？”
“只是在栈桥喝了两杯啤酒。等我回来，就多了一张罚单。光天化日之下，也不能这么明抢吧？前两天我只是在限速三十迈的公路上开到了四十迈，就因为超速被罚了款。现如今谁不在限速三十迈时开到四十迈呢？”
“达威尔监狱死的那个犯人。”
监视器上，穿西汉姆联球队卫衣的男人走在某个村庄里，这地方绿化非常好，但建筑物全是现代风格的。他身边有三个朋友，四个人边走边聊，有说有笑。他们似乎真的很快乐，当然，也有可能是为了拍摄在表演。安德鲁想知道那是什么地方，看上去很漂亮。
“希瑟·加伯特？”安德鲁·埃弗顿反问。
“我把罚单寄给你，你能帮我说说情吗？”迈克问，低头浏览他要问安德鲁的问题清单。
“有希瑟·加伯特的新消息可以告诉我吗？”迈克问。
“为了一张交通罚单就毁了我的职业生涯？”安德鲁答道，“没门儿。”
安德鲁·埃弗顿一个月上一次《东南今晚秀》。郡警察局长必须让人们感觉靠得住。他与迈克在直播时总是唇枪舌剑，不过对谈聊的都是光明正大的话题。除非迫不得已（尽管偶尔也需要），双方都不会使出帕克斯曼的那一套。安德鲁·埃弗顿是警务工作的友好使者，而警务工作向来缺少友好的使者。他喜欢迈克的为人。迈克经常装傻，但本人绝对不傻。
迈克抬起头，笑着说：“好小子，我只是在‘钓鱼’。我这人最相信的就是公正严明。我甚至写了张‘迈克·韦格霍恩——《东南今晚秀》’的卡片插在挡风玻璃上。有时候也管用。准备好了？”
“最后一分钟。”制作总监说。
安德鲁点点头，视线再次扫过监视器。他的注意力被吸引住了，他又多看了几眼。四个朋友穿过村庄，他认出了其中之一，不可能是真的吧……他的视线停留在屏幕上。
安德鲁·埃弗顿在演播室的监视器上看见了自己，形象不错，花白的头发剪成了平头。他之前去塞浦路斯度假时皮肤被晒黑了，现在还有些许痕迹，他今天下午又在费尔黑文的一家美黑店补了一层。他知道这么做纯粹出于虚荣，但他毕竟快六十岁了，只要对上镜有用，什么办法都不妨一试。
“迈克，这是个什么报道？”他问，“这是哪儿？”
“另外，就像我说的，毕竟是慈善商店，我没必要跑那一趟的。我的天……咳，那是什么啊？”
迈克望向监视器。“库珀斯·切斯，一个养老社区。那是罗恩·里奇，多年前搞过工会运动。你认识他？”
“有那么一丁点儿吧，就压了个线。”迈克·韦格霍恩说。制作总监说访谈将在两分钟后开始。
安德鲁·埃弗顿摇摇头。不，他认识的人不是他。
“我明白了。”安德鲁·埃弗顿说。《东南今晚秀》的演播室比电视上看到的要小得多。房间里有三台摄像机，两台是固定的，一台有人操作，摄像师这会儿正在看手机。“你违章停车了吗？”
“能帮我查一查希瑟·加伯特的案件吗？”迈克问，“算我欠你一个人情。”
“在费尔黑文的海边，”迈克·韦格霍恩说，“我为一家慈善商店开业剪彩——慈善商店啊，你要记住。等剪彩结束，我一走出来就看见车上夹了张罚单。”
安德鲁·埃弗顿点点头，他当然要去查一查。四个朋友从屏幕上消失，录像结束，定格在英国乡村的美丽景色上。制作总监开始从五倒数，让他们做好直播访谈的准备。安德鲁坐起来，理了理领带，挺胸抬头，但他的心思在别处。
“迈克，你好。”安德鲁·埃弗顿说，让一名女工作人员帮他调整领口麦克风。
“多么美丽的一个好地方啊，”迈克对着镜头说，“我不得不承认，采访完我留下喝了一两杯！及时提醒我自己，年龄只是一个数字。说到数字，肯特郡政府刚刚公布了犯罪统计数据，显示出……”
警察局长安德鲁·埃弗顿刚在演播室坐下，迈克·韦格霍恩就说：“我昨天吃了张罚单……”
安德鲁·埃弗顿局长等着轮到自己开口的时机，他很清楚统计数据显示出了什么，它们显示出他成就斐然。当然，他不能自满，事情永远有可能出岔子，他非常清楚这一点，然而他还是对自己的成绩感到自豪。他挂上笑容，但脑子里还在想他刚刚认出来的那张脸。他必须去一趟这个“库珀斯·切斯”，而且必须要快。