小木第一次亲眼看见镇墓兽，但他的内心冰凉，心想这也将是最后一次目睹。
它看到了戴着防毒面具的小木。
这头幼兽张开嘴巴，没有想象中的血盆大口，而是一排粗大的门齿，不像野狗有锋利的犬齿。农村长大的小木明白，这不是会咬人的牲口。还没来得及庆幸，它的喉咙里喷出一个火球。
出乎意料，它的行动颇为敏捷，无须借助灯光，就能看到幽暗角落里的一切。
燃烧的绿琉璃。
不，它不是缩小版，而是幼年版。就像小水牛和小象，生下来体形就超过成年猫犬。小木想起刚才所见玩具，说明墓主人是个儿童，镇墓兽说不定也是幼兽。尚未成年的形态，从头部、四肢与身体的比例，都可看出端倪。比如人类孩童时期，最大的总是脑袋，鼻子与四肢也比较短小，然后才慢慢长高……按照眼前的比例，如果它最终长大成年，必是一只庞然大物。
躲在瓮缸里的小木，下意识地抬起左手阻挡。瞬间，火球烧化了他的左手无名指。钻心剧痛之后，火焰却没有蔓延到身上。小木的中指套着一枚玉指环，才从瓮缸底下拣出来的——这枚玉指环救了他的命。
头像年画上的龙，长着一对巍峨的雪白鹿角。一双铜铃般的眼睛，发出绿幽幽的光。脖子上长满赤色鬃毛，就像狮子或者藏獒。身体呈现多重颜色，时而金光闪闪，时而又通体雪白，时而跟鬃毛一样呈红棕色。也许是豹纹的皮毛，也许是鳞片，就像披挂上了鱼鳞甲片，只有腰腹部是光滑的。它的四肢粗短，踩着类似虎豹的爪子。最后，还有一簇赤色狮尾，末端像个圆球，好似衙门口的石狮子。但看整个身体，又像缩小版的麋鹿。
小镇墓兽盯着这枚指环，认定原本为墓主人所有，它抬起前爪想要抢回来。为保住剩下的四根手指，小木迅速把指环摘下，扔出了唐三彩瓮缸。
地宫内唯一的活人，只有躲在瓮缸内的土夫子小木。他微微探出脑袋，从侧面看到了那怪物的全身——
玉指环的分量不轻，迅速飞入黑暗之中。幼兽居然四蹄腾空，跳起来用嘴巴接住玉指环，宛如马戏团的驯兽表演，否则玉指环摔到地砖上必碎无疑。
这是营长的眼珠子里，这辈子最后见到的事物，随后倒地身亡。
小木心想完蛋了，这怪物会来找他算账的。果然，镇墓兽的鹿角和脑袋，重新出现在瓮缸上方……
远看恍若猛犬，浑身散发金光，又像一头幼年水牛。四条粗腿踩着青石地砖，竟未发出任何声响，仿佛踏空飘浮而来。地宫中散落数只马灯，渐渐照亮怪物头顶的一对犄角。不是简单的牛角，而是如树枝般分了好几个杈，更像鹿角。底下露出一张不可形容的怪兽之脸。
千钧一发之时，一记枪声打破了地宫的死寂。小木看到幼兽的头部，恰好被一枚子弹击中。弹头却在皮肉上弹开，滚落到地上发出金属回响。
营长毫无目标地往黑暗中射击，转身往地宫门口逃去，但火球已击穿他后背，又从前胸飞出。他摘下防毒面具，发现自己胸口竟被烧出个大洞口，前后透亮，什么心啊、肺啊、脊椎啊，全都烟消云散。营长似乎还活着，脑袋倒吊下来，惊恐地穿过胸口往后看，只见背后的地宫之中，走来一只镇墓神兽。
镇墓兽回头看向地宫门口。
地宫深处，飞出一团晶莹剔透的火球。远看如燃烧的琉璃，旋转着撞到入侵者身上，瞬间将人浑身点燃。那火焰貌似温度极高，不消两三秒钟，也无须拉风箱助力，已把人体皮肉烧烂，剩下清晰可辨的白骨，紧接着烧成焦炭，地上只剩一片灰烬而已。那火球上下翻飞，似乎被人精准操控，几番轮转，依次把士兵们烧化，此起彼伏的惨叫声，都只一晃而过。
旅长来了。他穿着深蓝色北洋军服，大盖帽上的五角星徽章排列着红、黄、蓝、白、黑五种颜色。手上一支勃朗宁枪，还在冒着硝烟呢。他的身后跟着大队人马，架着一挺德国造马克沁重机枪。还有一架探照灯，直刺怪物的双眼。
原来是一大堆唐三彩的孩童俑，小木由此判断——墓主人是个儿童，顶多是少年。骤然响起一声惨叫，连续多声枪响。霎时，弹雨横飞，小木魂飞魄散，连忙跳进瓮缸内躲起来。
幼兽撒开四条腿，冲向来自20世纪的不速之客，还没来得及张嘴喷火，机关枪打响了。
士兵们交头接耳起来：“你看还有这些小娃娃。”
世界安静了。
“嘿！都是俺们小时候的玩具呢！”
这座一千三百年前的古墓，连同整个唐朝都安静了。
又一个陶瓮中，摆着拨浪鼓、不倒翁、小炉灶、六角风车、小花篮、小笊篱、铃铛、八卦盘、竹蛇、面具、风筝桄、小竹椅、拍板、长柄棒槌、陀螺球……
只剩下子弹在空气中的呼啸声，撞击到金属的碰撞声和爆裂声……
有个士兵喊了声：“快看这些是啥玩意儿？”
马克沁重机枪，容弹量333发、6.4米帆布弹带，理论射速每分钟600发，可在一分钟内摧倒一棵大树，也可以毁灭一支军队。它是同时代最厉害的杀人机器之一，彼时彼刻，正在欧洲的堑壕与铁丝网背后，屠杀着数百万计的白种男儿。
小木看到一副石头围棋，黑白子分别用两种颜色的玉石做成。还有一副木头象棋，车马炮齐全，就跟现在一样。奇怪的是，这块象棋盘上摆出个奇特的残局，似乎已拼杀到了最关键时刻，仿佛刚才还有两个鬼魂对弈。恰巧营长会下象棋，用马灯照着棋盘说：“这个红方是不是要被将死了呢？”
士兵们又投掷出几十枚手榴弹，等到马克沁机关枪的两条子弹带打光，地宫已被彻底摧毁。地砖上堆满金属弹壳，硝烟味弥漫，就像过年的烟花爆竹燃放过后。小木再次从瓮缸中探出头来，隔着烟雾，看到小镇墓兽浑身布满弹孔，仿佛被乱箭穿心的名将，又如特洛伊城下被射中足踵的阿喀琉斯，轰然倒地。
地宫中摆着好多陶瓮，塞满朽烂的古书。唐朝刚发明雕版印刷术，应该还没普及，书册都是手抄的卷轴。还有好些书画，不晓得有没有王羲之的真迹。士兵们大多目不识丁，觉得这些破纸不值一文。
无数士兵端着刺刀冲上来，又对准幼兽一阵狂刺，似乎想把这头畜生分尸，为烧化了的兄弟们报仇。小木想起自己被烧掉的手指头，疼得“嗷嗷”直叫，他被卫生兵救出来，迅速消毒并用纱布包上。
照例还是小木走在最前头，用烛火探路，确认氧气足够。这地宫狭长，两边布满唐朝壁画。好像还有复杂的情节，但都来不及细看。他唯独记得一点，壁画里有个身着皇帝衣冠的女人，画得不合比例的高大，估计就是女皇武则天。
旅长摘下北洋的军帽，看着被制伏的镇墓兽说：“这不是那个那个……四不相？”
营长开了句玩笑：“别搞到最后，不是诈尸吓人，而是戴防毒面具的人把鬼吓死了。”
小木被搀扶到旁边，也看了一眼说：“是有点那意思！传说中的四不相：似龙非龙、似凤非凤、似麒非麒、似龟非龟。”
小心翼翼地推开门，头顶掉下一块大条石。幸好小木已有准备，及时闪身躲开，否则必被砸死。一阵黑烟从地宫中腾起，士兵们纷纷戴上防毒面具。彼此看着，都像妖魔鬼怪。
“很坚硬的甲片啊！”旅长真是胆大，竟在幼兽后背的鳞片上敲了敲，果然发出金属的声音，“这玩意儿是金属的！在地下一千多年都没生锈，又是金光灿灿的，估计是青铜。”
大伙摩拳擦掌，小木掏出特制的工具，沿着墓室门的缝隙插进去。工具像把叉子，还有个钢丝套圈，能把顶门石挪开。这是盗墓老手才能干的，小木折腾半个多钟头，大汗淋漓，这才让墓室门松动了。
旅长说，他们在地面上等了大半天，眼看天都黑了，便决定派遣第二拨人下去。这回是旅长亲自带队，抓阄了一百名士兵，携带了马克沁机关枪。他们也遇到那段积水，罔象出来吃人。好在有机关枪，直接往水里打了一长带子弹，彻底压制住了那些水怪。他们派人从地面运来石头与泥土，直接把积水全部填平，这才安全通过。
营长在旁边催促：“别磨蹭！快点把门打开！”
旅长得意地吹了吹枪口，说自己在降妖除魔，为民除害。士兵们无法肢解小镇墓兽，只得用铁链条把它牢牢捆住。
这是小木从未见到过的。通常墓室门上雕刻武士、菩萨、猛兽甚至雕花，但从未有人雕过鹿。难道跟这白鹿原有关系？眼前这对鹿与众不同，长着颇为夸张的鹿角，几乎要刺破祥云。
继续前进，直到地宫尽头，须弥座的棺床上，放着一副巨大的梓木棺椁。
墓室门上雕着一对鹿。