埃弗里·休谟没有起来。他朝左卧在窗户和书桌之间，身体离书桌很近，伸展的右手已经碰到了桌子，好像试图抱着它似的。安斯维尔把他翻了过来，让他仰面躺着。有什么东西随着身体一起转了过来，安斯维尔反射性地向后一躲，避免被这个东西碰到。他看到了鲜血。休谟的胸前耸立着一根细细的圆柱形木头。这支箭刺进休谟的身体八英寸，直达心脏。它的末端附着三根破破烂烂、满是灰尘的羽毛。
然后还是他自己的声音，近乎哀求道：“从地板上起来！说话啊！”
这个男人已经死了，但尸体还有些温热。这张已经死去的阴沉面孔看起来既惊讶又愤怒；他的高领和领带都被弄皱了；双手都沾有灰尘，右手的手掌还有一道割伤。
“起来！”他听到自己说道，“起来，该死的！”
安斯维尔想要站起来，又想着立马跳开，结果差点后仰着摔倒。这时，他感觉到了，在他的外套下面的裤子口袋里有个鼓鼓的东西，虽然之后他才知道那是什么。休谟根本不应该像这样躺在自己的地毯上，外套上全是血迹，像一只被绑起来的母鸡。台灯散发出的光线为这一切增加了一种商务会谈的气氛——光线照在吸墨纸上，照在浅棕色的地毯上，也照在死尸那张开的嘴上。
他双手撑在桌子上，注视着地板，试图稳住眩晕的视线。就这样，顺着桌子下的方向往左，他看到了一只老式系带靴，还有几英寸拉得紧紧的短袜。当他绕到桌子另一边时，还被这只脚绊了一下。
这个惊慌失措的年轻人环视着整个房间。他身后的那面墙就是门的位置。这面墙的左边是两扇带遮光板的窗户，右边正对着一个小柜子。他面前的墙上正挂着箭矢——但是现在只剩两支了。原本三角形底部那支刻着年份“1934”的箭，现在正插在休谟的尸体上。这支暗黄棕色的箭有三根羽毛：中间那根被涂成蓝色的羽毛现在已经被折断了。
安斯维尔突然意识到自己需要先找到休谟，所以强撑着站了起来。他头痛欲裂，嘴里又像刚吃了薄荷，还流了点口水。如果能和谁说上话，他可能会好受点。这种感觉就像是错过了某班火车，或是眼睁睁看着队伍消失在街角，自己却完全动弹不得。到底发生了什么？他又昏迷了多长时间？他仍然穿着他的外套，伸手进去摸索手表时也有些笨手笨脚。当他来到这栋房子时，是六点十分。手上这只看上去不太真实的手表显示，现在已经六点半了。
从他走进这栋房子的那一刻开始，他就隐约感觉到哪里不对劲。他和休谟的会面似乎有些奇幻色彩。头发灰白的管家，大厅里回荡的钟声，倚着栏杆的女人，这一切都仿佛是陷阱或幻觉的一部分。当他失去意识的时候，有人进来，杀了休谟。但是如果真是这样，凶手现在在哪儿？他明显不在这里，这个房间空空荡荡，连个壁橱都没有。
一阵恐慌之后，他模糊地记起自己身在何处，然后，一下子都想起来了。在休谟先生刚祝福了他的婚事之后，有什么东西害他晕了过去。休谟一定在威士忌里面加了点什么。但是这毫无道理。休谟为什么要在威士忌里下药？还有，休谟现在究竟在哪里？
他又往回退了几步，这时，他开始意识到，某种响亮且持续的杂音正从他手掌里传出——原来是他手表的嘀嗒声。他把手表放回口袋，走到门边；他转动了好几次把手，这才发现这扇门从里面闩上了。
他坐了起来，感觉背部像被绑在一个硬邦邦的椅子上。他的脑袋似乎旋转着慢慢向天花板飘去。首先，在恢复视力之前，他必须要抑制住胃里翻江倒海的感觉。这样过了好一阵子，直到光线刺痛他的眼睛。他对着光源的方向眨了眨眼——那是一盏有着绿色弧形灯罩的台灯。
但是肯定有人从这里走了出去！他又慢慢地走到窗边。却发现两扇窗子上的铁遮板也都锁上了，铁条像门闩一样牢牢插在锁孔里。
即使在痛苦中，有一个想法也始终不曾改变。“这杯威士忌被下药了”这个念头始终在他的脑子里打转，直到他苏醒过来时也是一样。
接着他又在房间里快速转了一圈，并没有找到其他的出入口。唯一一个他之前没有注意到的东西就是一架两根铁管的电暖器，这个电暖器装在白色大理石的壁炉里。这样也断绝了从烟囱进出的可能性——通气孔只有一英尺宽，上面还布满未经清理的灰尘。壁炉似乎又传出一阵热风，让他意识到自己穿着大衣有多热。而且，他刚才走得也太急了。休谟是自杀了吗？他是不是疯了，故意制造出这种怪异的自杀现场来栽赃别人，就像他喜欢的那类小说里常见的剧情？胡说八道！可剩下唯一的可能性就只有——
他看见这位主人还没把自己的玻璃杯举到嘴边，就停了下来，脸上满是惊恐。然而，他眼前的一切都显得很奇怪。有什么东西在烧灼他的喉咙，沿着他的肩膀，最后向上到了他的太阳穴。他的头开始发晕，感觉一阵天旋地转。桌子看上去向前倾斜，当他尝试站起来时，他知道自己正向桌子倒了下去。在完全失去知觉之前，他最后产生的疯狂念头是，自己的酒被下药了。然而在耳朵的轰鸣声中，他彻底失去了意识。
但不会真有人相信是他杀了休谟吧？他完全没有动机啊！而且，他很容易就可以解释清楚：他的酒被人下了药。他确实没看见休谟在他的酒杯里放过东西，但是那杯威士忌里肯定被什么人用什么法子下了药。他可以证明这一点。他猛然想起自己甚至没有喝完那杯威士忌。在第一阵反胃感袭来时，他本能地将酒杯放在了椅子边的地板上。
“祝你成功，”他继续说道，表情有些许改变，“詹姆斯[1]·卡普隆·安斯维尔先生。”他重复了一遍客人的名字，同时眼神坚定地看着他。“老实说，我认为，那桩婚事好处很多，是一次双赢。你也知道，我早就表示过赞同。我找不到任何反对的理由。”休谟先生对着杯子嘀咕了一句。“我有幸见过已故的安斯维尔夫人。我知道你的家族经济状况优越。所以我准备告诉你……喂，喂，你发什么病？你疯了吗？”
他立刻过去找那杯剩下的酒。但杯子已经不见了，他找遍了房间，哪里都找不到。就连休谟为他自己调的那杯威士忌加苏打水也不见了踪影。
休谟先生站起来，走到柜子前。他拔出酒瓶塞子，加上苏打水做了两杯淡酒，端着走了回来。
到了这时，他已经深陷于一种难以名状的恐惧之中；他走过去查看了那个柜子：上面有一个装满威士忌的雕花玻璃酒瓶，一个带虹吸管的苏打水瓶，还有四只酒杯。酒瓶装满了威士忌，顶到了瓶塞；虹吸管里一滴苏打水都没有；而四只酒杯精光锃亮，完全没有被人使用过的迹象。
“谢谢您，先生。”安斯维尔松了一口气回答道。
他后来回想起来，自己在这时确实大声说了句话，但他已经记不清究竟说了什么。他这么做是为了让自己停止思考，仿佛快速地说出点什么就能让自己不要再多想，但他不得不去思考。时间正在流逝，他仍然可以听到手表的嘀嗒声。如果房间的门和两扇窗户都从里面锁住了，他就成了唯一能杀死休谟的人。这就像看到他自己最喜欢的小说情节变成了一场真实的噩梦，但现实中的警察不会相信你的清白，只会把你送上绞刑架。当然，还可以说有个巧妙机关能够让外面的人把门闩从里面锁上——可是他检查过这扇门，知道那是不可能的。
“这是件荣耀的事，”休谟先生第一次露出了微笑，“我可以给你倒杯威士忌苏打吗？”
他又回去检查了那扇门: 那是一扇厚重的橡木门，它牢牢嵌在门框里，紧紧抵在地上，甚至在开门的时候还会刮到地板。门上连个可以动手脚的锁孔都没有：上面装着一把耶鲁锁，不过锁已经坏掉了，卡在“开”的位置。而现在，门被一根又长又笨重的门闩闩住了，这根门闩闩得如此紧，以至于他试着去拉的时候，发现即使对于他来说，也需要用很大的力气才能让它动弹一下。
安斯维尔忍住没有瞪他。“真是很有用，”他说，“但是先生，您看，这是在说什么呢？我又不是来偷东西或者杀人的，除非情况必要。我的意思是，我想娶休谟小姐，嗯，那么，您怎么看呢？”
拉门闩的时候，他意识到自己正在观察右手。他打开手掌，又研究了一遍；之后又走到灯光下，想仔细看清楚。他的手指、拇指和手掌现在都沾上了灰色的尘土，他合上手的时候还能够感受到它们在皮肤上的颗粒感。他从哪儿沾到了这些？他很确定自己在进到这个房间后没碰过任何带灰的东西。这时候，他又感觉到自己裤子口袋里有东西，让他感觉非常不习惯地凸起着，但是他没有去查看，因为他其实有些害怕知道那是什么。然后，在台灯发出的催眠光线下，他的视线转向了地板上的那个死人。
“就是靶心。谁击中靶心就会自动成为下一年的协会会长。在十二年里，我赢过三次。这些箭矢仍然很好用。你甚至可以用它们来杀人。”
因为一直挂在墙上，那支箭上已经落了一层灰色的尘土——除了沿着箭杆的一条细线（可能由于贴着墙壁的原因）。现在那层灰上有一处被弄乱了，就在箭杆中间的地方，看上去像是被人握住过。当他弯腰去看时，即使用肉眼也能看到清晰的指纹。安斯维尔又看着自己伸在身前的手，像是刚刚被烧伤一样。
“金的？”他的客人重复了一遍，好像有意强调。
在那一瞬间，他脑海里浮现出一些微弱的想法：之前打给他的电话究竟是什么意思，玛丽那苍白的面孔，在苏赛克斯的某些对话，还有前一晚匆匆写好的信件。但那都只不过像浮云、像幽灵、像一个名字飘过他的耳边。站在埃弗里·休谟的书房里，脚边就是他的尸体，安斯维尔完全没有头绪，而现在还有其他事需要他去关注。
“我在北方长大，当其他地方的孩子都在玩板球和足球的时候，我们要拉四十磅的弓。我发现射箭在这里还算新潮。”他低沉的声音停了下来。埃弗里·休谟好像在认真思考什么，如同一个人正绕着房子检查每样东西一样。“我是皇家弓箭协会和肯特郡护林人协会的成员。这些箭矢都是奖品，来自肯特郡护林人协会的年度比赛。不管是谁，只要先击中那个金的……”
不，这并不是他脑内血液上涌的声音。
“您喜欢箭术吗，先生？”
这是有人在敲门。
安斯维尔再次红了脸，觉得有些不妥，把视线从这位主人背后墙上的箭矢那里收了回来。他注意到，三角形最下面的那根黄棕色的箭矢上布满灰尘，刻着年份“1934”。
中央刑事法庭
等到门完全关上以后，休谟坐回自己桌子后面的椅子上，观察自己的双手。他的手指粗壮，指尖圆润，保养得很好。他突然说道：“我发现你在看我的奖品。”
一九三六年三月四日
“这样就可以了，戴尔，”他对管家说道，“去帮乔丹小姐把车开回来。”他的语调不带任何感情色彩。当他把头转向客人的时候，脸上也毫无表情，既不热情也没有敌意，只是没有任何感情。“请坐。我想我们有很多事情要谈。”
国王[2]诉 詹姆斯·卡普隆·安斯维尔
玛丽·休谟的父亲从桌子后面站起身来，灯光照在他的脸上。显然他刚刚才把棋盘收回盒子盖好，他把盒子推到一边。埃弗里·休谟中等身材，骨架很大，以六十岁的年龄来看，可以说是精力充沛，眼神严肃。仅剩的那点灰黑色头发被小心梳理，覆盖在硕大的头颅上。他穿着一身有老式高领的灰色花呢外套，领带打得有点歪。起初，安斯维尔不太喜欢他那凸起的眼睛里透露出的神情，不过这种眼神很快消失了。
指控罪名：故意谋杀埃弗里·休谟
他的领路人打开了门，整间精致的房间装修得如同办公室，只有那个酒柜有些格格不入。房间正中有一张现代风格的平面桌，桌上有一盏同样是现代风格的台灯亮着。说这里像办公室（甚至是保险仓库）的另一个理由是那两扇窗户：都装着遮光板，而这些遮光板看起来都是钢铁材质。这个地方由一间十八世纪的后厅改造而成，房间举架很高却十分阴冷，墙上铺着带有金色纹路的黑色壁纸，房间里摆着一些勉强能坐人的椅子。在门对面的墙上装着一个白色大理石壁炉，虽然没有装饰品，却难掩华丽之感。房间内唯一的装饰品被固定在壁炉上方的墙上：三支箭矢摆成了一个三角形。它们原本都被涂上不同的颜色，似乎刻上了日期，但是随着时间流逝，箭尾的羽毛都看起来扭曲且干枯。三角形的中间是一块铜质的徽章或奖章。
法官：兰金法官
“——来见您了，老爷。”管家说道。
控辩双方：
他被带到位于屋子后侧的房间。当他们经过门厅中那座大楼梯时，他察觉到有人正俯视他，他想他已经认出这张戴着眼镜的、让人喜爱的女士面孔。她一定是阿米莉亚·乔丹小姐。玛丽曾提起过她，她跟随自己父亲多年。他想知道，这位老人的弟弟斯宾塞·休谟医生，是否也在那里仔细观察着他。
公诉人：王室法律顾问沃尔特·斯托姆爵士（总检察长）
“好的，先生，请您这边走。”
亨特利·劳顿先生
“我要穿着我的外套。”吉姆·安斯维尔突然说道。在他说出这句蠢话的时候，他的语气听起来很粗鲁。“带我去见休谟先生。”
约翰·斯普拉格先生
这时候，不知怎么，吉姆把帽子掉在了地上。这顶圆顶礼帽一骨碌就滚落到了门厅的另一侧。他感觉自己一下脸红到了脖子，尤其想到自己像个傻子一样被安安静静的陈设品包围，就更加难堪起来。而管家很冷静地捡回了他的帽子。他脱口而出脑海中想到的第一件事。
辩护人：亨利·梅里维尔[3]爵士
“是的，先生。可否把您的衣帽给我？”
莫特拉姆督察的图示（带有笔记）
“我的，嗯，名字叫安斯维尔，”他说道，“休谟先生约我来见面。”
1.X：尸体所在的位置
和他预想的一样，位于格罗夫纳大街十二号的房子由坚固的黄色砂岩搭建，配有并不太方便的窗外阳台。一位老派的管家带他走进了一个同样传统的门厅，一座古旧的落地座钟发出嘀嗒声回荡在厅里，指针指向六点十分。
2.安斯维尔坐在椅子y的位置
这可不是什么喜剧。
3.剩下的两支箭固定在壁炉上方，紧贴着墙
这可不是什么轻松随便的碰面，安斯维尔想着。这个老家伙甚至都没有请他共进晚餐。而且，他现在还迟到了——一场凛冽的白雾阻碍了交通，他的出租车不得不缓慢前行。想到玛丽那张受惊的面孔，他不禁有些纳闷。可恶，休谟先生不会真的这么恐怖吧。就算他真是如此，作为他孝顺的女婿也准备好告诉他，是时候放手了。然后，安斯维尔告诉自己，这简直没有道理，他到底在紧张什么？现在这个年代，与对方父母见个面还要惴惴不安，是喜剧里才有的桥段。
4.过道的侧门，外面是砖砌的通道，连接着两栋房子。这扇门关着但是并没有上锁。后门也没有上锁。
傍晚，刚过六点，安斯维尔在前往格罗夫纳大街的路上还在琢磨这件事。他还没主动联系埃弗里·休谟，这位老人当天下午就给他的住处打了一通电话，邀请他来拜访。他的措辞客套中带着冷淡，但考虑到目前的情况，安斯维尔隐约觉得这很正常。“根据我听说的，我认为最好我们一起解决一下关于我女儿的问题，今晚六点你有空吗？”
5.书房里的柜子锁着，钥匙在死者的口袋里；但是柜子是空的。
这一切都令人喜悦。埃弗里·休谟先生是郡中央银行的董事，此前曾任该银行圣詹姆斯分行的经理，是个绝不会马虎对待自己女儿婚事的人。从他在北方的一个工业小镇上开始职业生涯起，他就被认为聪明睿智，但疑心病很重。所以，一月四日，当吉姆·安斯维尔不得不离开家庭聚会、到伦敦出一天公差时，他决定立即去拜访一下他未来的岳父。只有一件事让他困惑。上午九点，当玛丽在车站为他送行的时候，她的脸色为何看上去如此苍白。
[1]前文中的吉姆（Jim）为詹姆斯（James）的简称。
先来说说他来到格罗夫纳大街十二号之前的故事。在苏塞克斯举办的一个圣诞节家庭聚会中，安斯维尔遇见了玛丽·休谟。两人迅速陷入爱河，不能自拔。初遇十二小时后，两人就开始商讨结婚一事；而在元旦那天，两人就订了婚。安斯维尔的堂兄雷金纳德上尉，作为介绍人，还因此试图向他索要五十英镑。安斯维尔开了张一百英镑的支票给他，同时还做了其他类似的疯狂事。玛丽写信告诉她的父亲她要订婚了，对方回信表示祝贺。
[2]英国国王在位时，公诉案件的起诉方为REX（国王）。
在阅读接下来这桩与一支上色的箭矢有关的谋杀案时，请别忘了上述这些事实。
[3]亨利·梅里维尔（Henry Merrivale）：后文简称为H.M.。
一月四日，星期六，傍晚时分，一位即将步入婚姻殿堂的年轻人来到格罗夫纳大街的一栋房子，拜访他未来的岳父。他并无特别之处，只不过比大多数人更富有而已。吉姆·安斯维尔身材高大，一头金发，品性良好。他生性随和，讨人喜欢，对人毫无恶意。他热衷于阅读推理小说，和你我并无二致。他偶尔饮酒无度，偶尔也会犯傻，和你我也一样。只不过，他过世的母亲给他留下了一大笔遗产，所以，他应该算得上是名副其实的黄金单身汉。