江湖上将“掌眼”这样的人称为“阴阳人”。
“掌眼”虽处于盗墓江湖的顶端，不过他们并不一定参与盗墓倒斗的具体组织和实施。如果发现了高价值的“大斗”的线索，“掌眼”既可以亲自出马组织一支队伍去倒斗摸金，也可以将古墓线索提供给他下面的合作者，由合作者去“支锅”。等成事之后，“掌眼”再从“支锅”者手中收购斗里倒出来的明器。这样，他自己不用出面动手，虽然要花费一定的代价，却最大程度避免了可能遭遇的不测风险。
因为“掌眼”活跃于黑白两道，既可以是隐藏身份、行踪诡秘的江湖中人，也可以是公开身份、经营买卖的“古玩经纪人”或者“古玩经营商”，还有可能是古玩江湖中的“实力派大藏家”。
能成为“掌眼”的人，首先必须身怀摸金绝技，拥有寻找古墓埋藏地点、判断墓中是否存在明器的过硬本领，比如像廖三爷这样能通过风水堪舆、观山定穴之术来寻找定位古坟大斗者；其次，他们更必须拥有鉴定古物真假和估计其市场价值高低的非凡能力。
可以说，当一个人混到“掌眼”的地位后，他就能自然而然的成为整个倒斗团伙中最大的收益者。
如果把这个倒斗摸金的江湖形容成一个金字塔的话，“掌眼”就是这个金字塔最顶端的人物，他的下面还有“支锅”、“腿子”、“下苦”等等一众角色和分工。
因为此时“掌眼”已成为倒斗摸金这个链条上最关键的一环，摸金校尉们一方面除了要依靠“掌眼”提供大斗的信息以求准确迅速的下手，另一方面还得依靠“掌眼”出资收购从斗里摸出的明器。
“掌眼”乃是江湖暗语，摸金校尉圈子里的黑话。通常文玩界的人所说的“掌眼”，是动词，指的是鉴定一件古玩的真伪。而摸金校尉们嘴里说的“掌眼”是名词，是一种地位和角色的代称，指的是倒斗盗墓这个江湖中的顶层人物。
所以，为了避免链条断裂，避免大家断了以后的经济来源，因此江湖上对“掌眼”极力保护。说形象点，好事都有他，坏事儿就没有他的份儿。这也是廖三爷能安然隐退江湖十余年的一个重要原因。
他竖起大拇指，说：“厉害，厉害！廖三爷果然名不虚传。您光看看这照片就能说出这么多东西，换了别人可没这样的眼力。难怪胡老板极力推荐您出山，他说这一趟倒斗只要您老人家亲自掌眼，那绝对是万无一失！”
当然，一个人能混到“掌眼”的地位，绝不是有一点三脚猫功夫就能应付过去的。除了要像廖三爷那样有几十年摸丘发冢的功力和修为之外，“掌眼”还必须得有自己的圈子。
席铁平心想，这廖三爷确实也不简单，单凭一张照片就能推断出这么多信息来，廖家数代人传下来这个摸丘发冢的本事，果然确有一套。
所谓的“圈子”，就是要掌握有一个畅通的地下出货渠道，能方便迅速地联系各色买家，将自己手里收来的各种明器及时出手。
“兴安山脉？”廖三爷看着照片，沉吟了好一会，才说，“这张照片上的地方，若是在东北蒙古交界地带，那很有可能是元、金或者北魏时期王侯级别的大墓。且不说那些什么山百合会的宝藏，若真像席教授刚才说的那样，那个日本的盗墓专家还没有对它下手的话，光是这墓中所藏明器就可能极为丰富。尤其是元金以及北魏后期的王侯墓冢，凿山为陵，素有厚葬之风，必有价值连城的重器。”
这种圈子又分为“明圈”和“暗圈”。
“三爷，具体地点我们现在还不知道。我们根据黑田卓一活动的轨迹，推测其大概位置，应该是在东北兴安山脉一带，和M国或者E国交界之处的某个地方。”席铁平心道，看来，这老狐狸还是感兴趣了。
“明圈”是指拥有公开身份而又非常可靠的下家，这类下家往往自身拥有庞大的关系网，手眼通天，上至权力部门，下至拍卖鉴定，都有可供操作的渠道和资源。他们可以通过古玩市场、各种拍卖、鉴宝甚至在金融市场上抵押贷款等等各种手段，将摸金校尉从斗里摸出来的各种明器这样的赃物“洗白”，变成身份合法的文物，然后就可以堂而皇之地上市交易。比如北京潘家园的胡胖子，那就是廖三爷的明圈。
廖三爷却不动声色，说，“席教授，老夫能否冒昧的问一下，这个地方在哪里？从您刚才讲的情况看，你们现在好像并不知晓这个地方的具体所在？”
而“暗圈”则完全是一个隐秘的地下世界。
廖三爷的判断，印证了此前席铁平的猜测。他大喜之下，趁热打铁，提出了请求，“三爷，既然您也认为这是一个龙穴之处，可能藏有王侯大墓，我们想请您老人家出山掌眼，前去此地，探探那龙穴大墓的所在。”
“暗圈”中的操作者在储藏、物流、货运、出关、洗钱这些方面拥有一个畅通、完整的地下走私渠道，不仅专业，而且高效，他们可以通过各种方法将斗里倒出来的明器偷运出境，其通道顺畅到一般人难以想象。
依老夫浅见，这确是一个大好的‘龙穴’之形，乃是吉穴中之上品，是个难得一见的风水宝地。以堪舆之术观之，确是帝陵王坟的不二之选。”
有能力的“掌眼”，可以通过他掌握的“暗圈”，在短短数天之内就把几十吨重的大体积文物——比如皇陵神道前的石象、深山古庙中的巨佛等等，不显山不露水的直接运送到日本、美国或者欧洲的任何一个目的地，交付给那些出得起钱的西方买家。
细看中间山谷，谷口两侧山峰突兀而起，形似高高抬起的龙头；山谷两侧山脉蜿蜒连绵，神似龙身；其上林海浩瀚，有如龙脊上的冉须一般……此正是不二真龙之形。而且双龙左右各一，盘身作势，欲跃腾升。再看那山谷中间深不见底，有如潜龙之渊，养龙之所，谷口双峰挺立云天，如龙昂首，是为一个双龙升天之势。
因此，“掌眼”绝对算得上整个盗墓江湖中不可缺少的灵魂性人物。
廖三爷拿起那张照片，不紧不慢地说，“从这照片上看，此地群山连绵，林海莽莽，气象万千，确有卧虎潜龙之势。
经过几百上千年的岁月变迁之后，尤其是现在随着现代城市的大规模开发和建设，当年的各种地形地貌已经完全改变，“掌眼”大多都已很少再用风水定穴之术了。
席铁平说，“三爷，胡老板说您的观山定穴功夫出神入化，所以希望您帮我们看看这张照片，判断一下是否会有什么古墓大斗在里面，有没有下手的价值？”
但是，一旦遇到那些真正建在风水宝地上的大墓，尤其是仍然藏在深山老林中、还没有被摸金校尉们光顾过的那些大斗，就像照片上的龙穴这样的所在，还是必须要通过传统的风水堪舆、观山定穴之术，才能更快、更准确地找到墓穴的所在。
当然，席铁平并没有给廖三爷讲火灾的事情。他只是讲了一遍照片的发现经过，以及他对照片的一些分析。
这就是席铁平为什么要专门来到成都、请廖三爷出山去龙穴充当“掌眼”的真正原因。
讲述到这里，席铁平这才明白先前甘筱琳为什么不愿意再提这一段经历，自然是因为她想起了在那场蹊跷的大火中无辜殒命的黑田太太。
但奇怪的是，大斗重宝当前，廖三爷却不复初见照片时的激动之态。此刻他脸色平静如常，听了席铁平的话，反而缓缓摇头，话锋一转，说，“席教授，你们来成都之前，难道胡老板没有告诉过你们，老夫早已洗手收山，从此不问江湖之事？这龙穴之事，你们还是另请高明罢。”