这山沟呈倒三角形，上宽下窄，一侧稍显平缓，另一边的峭壁上全是风化皲裂的大片岩石，它们在山中经过千百年风吹雨打，已被打磨成各种尖利凹凸的不规则形状，呈现出铁锈般的棕黑色彩。这些岩石层层累累，显露出明显的地层断裂痕迹，就像是曾经有一把巨斧从天上劈下，将这大山从中深深劈出一道裂缝，这才形成了这条山沟。
大山上林高草深，高大繁茂的森林层层叠叠，不仅有樟松柏木，还有很多落叶树木，有树身粗大、树冠犹如伞盖一般的橡树，有枝桠丛生、树姿优美的枫树，甚至有一片片有着灰色树皮的山核桃树。林中还夹杂着许多其它品种的树木，林林总总，就连谭克一时也辨认不清。
溪流旁的低洼处积满了厚厚的落叶，由于潮湿发酵而变成了褐黑色，散发出浓厚的腐叶气息。不知是因为山高林密，还是因为天气欠佳，山沟上方窄窄的一线天空显得阴霾重重，全无一线天光，沟底愈发幽深黑暗。
此处是大山之中一道狭长的深沟，沟底就是流入洞中变成暗河的溪流。两侧山坡延伸向上，一时也看不出来两边的大山到底有多高。
此时一阵山风吹来，坡上的密林中沙沙作响，似有窸窣之声，也不知是风过林响，还是有什么东西在暗处潜行而弄出来的动静。众人都不禁打了个寒颤，感觉到幽暗密林之中，似乎有一双双眼睛正在隐秘中窥伺着他们。
众人吃了点东西匆匆上路，天色慢慢地亮了起来，虽然没有阳光，但已能看清四周的环境。
江近东看看时间，明明已是早上九点多钟，但这山林中怎么会是这样一个暗夜般的世界？打量着眼前这黑霾沉沉、静谧无声的山林，他总感觉有什么地方不对劲，心想难怪这一段叫做迷魂谷，倒是名副其实。
“都快七点了，怎么天还这么黑？”江近东有点诧异。
漆雕山等人也是心神不定，总觉得这片山林处处透着古怪。
北方天亮得早，一般凌晨的四点多就已经大亮了，可早上大家起身时，头顶的天空仍然乌蒙蒙的一片。
江近东见大伙都转着头张皇四顾，就安抚说，“我们出洞之后，前面这一段迷魂谷就只剩下一半路程。大家抓紧时间赶路，还有几天就能到达双龙峰了。”
江近东点点头，说，“已有石化的迹象，时间肯定很久远了。这有可能是个消失的人种，从生物考古的角度来说，它的价值不亚于我们将要寻找的那些古物！不过，现在我们也顾不上这东西，就暂且让它留在这里吧。”
众人向前跋涉，溪流已然消失不见，队伍在狭窄的沟底穿行，谭克拉着马走在队伍后面。在穿过一片陡峭的山崖之后，几匹马忽然就站立下来，止步不前。谭克心知有异，还未及察看，突听头顶上方传来一阵扑嗤之声。
席铁平虽然疲累已极，但却全无睡意。他见江近东还在摆弄那颗巨大的骷髅头，便问道，“老江，这东西怕是很多年前的了吧？”
众人仰头看去，不由大吃一惊。左边一侧的山崖上，站立着十多头体型巨大、长相奇特的鸟类。
邝美玲将甘筱琳一拉，摇摇头说，“一个死人脑壳，你们哪来那么大的兴趣？我都快累死了，走，睡觉去。”她这么一说，大家都觉得困乏的不行，除了江近东和席铁平守夜外，其他人都钻进帐篷去了。
这些巨鸟足有一人多高，似雕非雕，似鸮非鸮，面色冷峻，三五成群地立在坡上，收缩着翅膀，支着长长的脖子，身型颇像专食腐尸的鹫鹰，不过它那鸟首却又头大面扁，眼如铜铃，尖利的嘴喙如弯钩般犀利，头顶有一丛红色的肉冠，看上去像是生了一只独角一般。
不过，江近东最纠结的不是这个骷髅头的巨大，而是它为何会孤零零地出现在这大山深处？小曹查看过，暗河的水里并没有其它骸骨，那这个骷髅头又来自何方？江近东心里隐隐觉得，这来历不明的东西出现在此，似乎是在预示着什么事情将要发生……
它们那黑色的鸟首之下，遍体满披青色长羽，粗大的双爪却是黄色。这些长相怪异、来历不明的巨鸟喉头咕咕作响，不时拍打翅膀，阴森的目光逼视着众人，看得人心里发毛，总感觉这些家伙随时都会向他们扑来。
江近东说，据资料记载，民国时在北京城郊、河北、新疆等地，都曾发现过体型巨大、绝非寻常人类的巨人骸骨，资料中描述的情形倒是和眼前这个巨大的骷髅头有几分相似。可惜那时兵荒马乱，这些骸骨都没能保存下来。
江近东一下想起了什么，说，“黑首青鸮！”
漆雕山见江近东对着那骷髅头出神，说，“老江，这到底是个啥东西啊？你看那嘴，一张口能吞掉一整只烤鸭！”
漆雕山莫名其妙，问道，“黑首青鸮？这不就是几只老鸮嘛，只不过体型大点……”
“看那个头，这难道就是传说中的巨人？”席铁平甚是困惑。
江近东说，“《山海经》上记载了一种山中猛禽，‘其状如雕而有角，其声如婴儿之音，是食人’。不就是这个东西吗？”
兴安大山之中常年有参客猎手甚至偷越边境者出没，死在山中的不少，因此人体骸骨也不少见。但如此巨大的头骨，按比例换算，其躯体身高最少也在两米五以上，寻常人等如何能有这样的体型？
几匹蒙古马显然察觉到了这些黑首青鸮的凶恶，它们踟蹰不前，不安地踢踏着马蹄。谭克正在安抚它们，没想到坡上最大的一只黑首青鸮忽然哇哇作声，凶猛地扬起翅膀，作势向前扑上一步，居高临下摆出一副攻击的姿态。那马受它惊吓，从谭克手中挣脱开来，向前跑去。
巨大的骷髅头放在一块石头上，在跳跃的火光映照之下，它那黑洞洞的眼眶和残缺不全的牙床略显狰狞，透出一种难以言传的诡异感觉。
谭克向前追赶惊马，喊了一声，“大家快点走，不要留在这里！”
众人在坡地上搭好帐篷，生起一堆火来，围坐火边取暖烘烤衣鞋。
众人见那些巨鸟面相不善，都不敢再停留此处，不约而同地向前奔跑。跑了一阵后回首望去，那些黑首青鸮仍呆立原地，并未追来。
洞外是条不大的溪流，两侧的坡地狭窄陡峭。大家从冰冷的水里爬起来，又冷又乏，小曹手里的巨型骷髅让人奇怪而心惊，竟全无一点重见天日的兴奋之感。
此处山势陡然攀升，众人顺着山沟一路向上攀行，鼻中闻到一股腐臭气味，又听到水声哗哗作响。一行人循声而去，转过沟口，前有一处黑色水潭，崖上有黑水倾泻而下，在水面上激出一圈圈白色泡沫，散发出强烈的腥臭味道。
那骷髅头色泽惨白，大的不同寻常，光是那黑洞洞的眼眶就能轻松地放进去一个拳头。牙床上的牙齿已经残缺不全，凸出的下颚骨上缺了一块，哗哗地往下淌水。
众人以手掩鼻，走近水潭才看到，那臭水黑潭周边居然寸草不生，树木枯萎，只有光秃秃的一片黑色岩石。
小曹一俯身，伸手入水，将骷髅头捞了起来。
谭克一把将马从水潭边拉开，大声说：“这水恐怕有毒，大家别沾上了它。”
河水冰寒刺骨，不远处就是洞口，江近东决定先出去再说。