易厢泉道：“邓荣他们这群捕快真的很好。如果他们不想查，当初根本不会让咱们进府衙。”
在一片混乱中，易厢泉和夏乾走到街上，夏乾叹道：“真想不到，事情竟会是这样。”
夏乾点点头，回头看了一眼人群，问道：“现在怎么办？没有线索了，只能等官府慢慢去查。可什么时候能查出来呢？”
丁成站在街角愣了一会儿，一直没有说话。他慢慢蹲坐下来，捂着脸哭了。
易厢泉道：“这件事恐怕很难收尾，也许朝廷还会派人来细查。我们查了这么久，都没有发现关键线索。不过现在可以肯定，小书生们有过糟糕的经历。《三仙山奇遇》的确讲述了仙鱼苑的事，这些事，应该只有亲历者才知道。”
待易厢泉和夏乾出了门，王捕快就将院门关上了，留下一群看热闹的百姓在那里议论纷纷。
夏乾明白了：“所以，咱们应该再去戏班子打探下这出戏的出处。”
丁成怔怔地看着他，没有说话。邓荣疲惫地看了易厢泉和夏乾，有些落寞地道：“易公子，夏公子，请先出去等消息吧。”
“你们要去戏班子？”就在这时，小石头从人群中冒了出来，看着二人，高兴道，“我带你们去！上次看了傀儡戏，我就拜了师，以后就跟着他们学艺了。”
在丁成的带动下，百姓的议论难听起来。其他几名捕快很生气。邓荣红着眼睛，对丁成道：“我今日就实话告诉你，胡大人是收了钱，他不仅收了钱，自己还添了一千两，给蓬莱修了路。人们都以为那是现任县令熊大人修的，其实并不是。蓬莱县衙没有这么多银两，无论换几任县令，没有就是没有。只有路通了，商人才会来，蓬莱才会有好日子。丁成，你出事之后，不肯再做事，却顿顿有肉吃。你家只有你娘一个人，她拿什么养活你？你看王捕快他们每个人的靴子，都是你娘缝的。因为，这是我们买的！当年你受了伤，我们心里也都很难受，胡大人还贴补了你许多银两。可八年过去了，你已经三十多岁了，依然对当年的事充满怨言，可你为什么不想想你的母亲呢？这些年她是怎么过的？”
夏乾惊喜道：“你能帮我们去跟班主说说吗？”
丁成冷笑道：“呸！谁知是不是修了宅院！官府拿了钱，草草结案，现在又出了问题，怪谁哟！”
小石头拍着胸脯：“要不是你请我看了戏，我就不会去找这个差事啦。走，我带你们去找班主。”
邓荣上前，怒道：“早就告诉你了，拿去修了路和桥！”
就在当天夜里，小石头带着易厢泉和夏乾来到戏班子住的地方。戏班的人正在喝酒、吃饭，有些在擦拭傀儡。易厢泉和夏乾一过去，所有人立即停下了手里的活儿，安静了。
“关什么？百姓说得不对吗？”丁成也站在门口，看着院内，大声道，“当年仙鱼苑的事，你们查清了吗？你们敢说胡大人没有收钱？数目我可清楚地记得呢！七万七千八百七十五两，乞丐余怀带走了七万两，零头哪儿去了？”
夏乾有些紧张，道：“我们找班主。”
官兵们本就心情糟糕，听见这些言语，更加生气了。邓荣对王捕快道：“去把门关上。”
小个子班主跳出来，警惕地看着他们。
“是当年的案子没查清吗？”
夏乾赶紧道：“我们还是想问问《三仙山奇遇》的事。”
“听说当年就有杀人案！”
小个子班主有些抵触：“上次说了，不知道。”
“真是可怕呀！”
易厢泉没有要走的意思，而是直接道：“八年前，三仙山出了命案。我们经历了当年的事，回过头来，却发现当年的事有蹊跷，所以，我们想重新查查。可八年过去了，证据难寻。我们偶然看到了傀儡戏，觉得和当年三仙山的事有关，这才来问询。”
“三仙山竟出了这样的事！”
其他几个傀儡师面面相觑，小个子班主也没有吭声。
这时候，门外看热闹的百姓越来越多。他们叽叽喳喳地议论着。
小石头道：“班主，他们真的是热心肠的好人，那些人贩子就是他们抓到的！”
邓荣道：“这需要翻看记录。但我记得，八年前是没有的。那年出了仙鱼苑的大案，下半年就一直过得比较平顺。”
其他傀儡师议论了一会儿，看易厢泉和夏乾的眼神也多了一丝敬佩。班主盯着易厢泉和夏乾，问道：“你们真的不是官府的人？”
夏乾问邓荣：“尸体会不会是香客呀？蓬莱这些年，有没有人口失踪的案例？”
夏乾立即道：“真的不是！”
当他提出这个问题后，在场众人都答不上来。
“你们跟我来。”班主招了招手，让易厢泉和夏乾跟他进了一个小房间。房间里有个香案，香案上供奉着一个傀儡人。傀儡人有一张娃娃脸，眼下有一颗痣。
易厢泉道：“一共六个小书生，再加上景明、黑袍和白袍，一共是九个人，但尸体有十具，六个孩子，四个大人，那多出来的是谁？”
小个子班主上前进了香，道：“这是我们前任班主，他已经过世了。”
范郎中没敢说话。虽然他确认过砒霜没有被使用，但仍然觉得心慌和内疚。
听到“过世”一词，易厢泉和夏乾心里一凉。他们跟着拜了拜，却没有说话。
他的想法有些悲凉，但不无道理。当时，小书生手里是有砒霜的。
小个子班主看着傀儡，道：“我们五年前遇到班主的时候，他在街头操纵傀儡，他自己也戴着一个傀儡面具，没有露面，却因这身打扮吸引了不少百姓。我们兄弟几人也跟着一起看热闹。他的傀儡制作得很是精巧，故事也足够精彩，百姓纷纷喝彩，我们看得入了迷。那时候旱灾刚过，我们找不到活儿干，就想拜师，跟着他学演傀儡戏。
夏乾在一旁小声道：“会不会是小书生毒杀了景明，然后自尽？”
“班主见我们诚心，便把我们带到一边，说他一直是独自表演，若是想跟他一起组班子，有两个条件，第一个条件是踏实勤勉，好好做人，若有作奸犯科之类的，就不能跟他学艺；第二个条件是不能问他过去的经历。我们当即就跪下拜了师。原以为他是一位老先生，但他摘下面具，竟然只有十三岁。
易厢泉立即上前查看手札，又对着牙齿看了看，看后心一沉。范郎中说得没错，根据记载，这具尸体应该就是景明山长本人。他们原以为景明做了十恶不赦之事后逃跑了，没想到竟死在了仙鱼苑。
“班主待我们很好。他勤奋好学，有了钱，自己省吃俭用，却请先生教大家读书认字。我们都是粗人，慢慢都认了字，也会背词了。”
王捕快道：“这手札是十年前的，范郎中全家找了很久才找到，应该错不了。”
夏乾问道：“他有没有说过他的过去？”
范郎中指着手札：“十年前我给景明山长看过牙，他牙齿的颗数、位置，哪颗是歪的，都写得清清楚楚。”
小个子班主摇了摇头：“他不让我们问，我们也不敢问。他从不喝酒，每夜独自入睡。有好多次，我听到他讲梦话‘不要过来’，似乎很害怕的样子。我们不知他的过去，不过也猜得出来，大概是小时候有些不好的经历。有一次我问了他，他没有说，只是抬头看了看天，说了一句，‘我是唯一逃出来的人’。”
众人吃了一惊。夏乾连忙上前：“你没有认错？”
易厢泉问道：“《三仙山奇遇》就是他写的吗？”
“是……景明山长。”
小个子班主点点头：“嗯。《三仙山奇遇》是他临终前写的最后一出傀儡戏，嘱咐我们来蓬莱义演。也就是那时候，我们猜测他是蓬莱人。”
邓荣问道：“这是谁？”
夏乾问道：“他有没有说来蓬莱义演的原因？”
他指了指地上的一具成年裸尸。
小个子班主摇摇头：“没有。除了义演，他还留了一笔钱，让我们去三仙山找当年的小书生，把钱给他们。如果找不到，就分给当地的穷苦百姓。我们来到蓬莱，先打听了三仙山的事。结果，百姓说三仙山在八年前出了命案，早就荒废了，还说，有个小书生杀了人。我们觉得事有蹊跷，便也不敢继续打听，只得遵照班主的意愿，在此地义演，直到你们出现。”小个子班主谨慎地问道，“我们前任班主和命案有关系吗？”
范郎中又看了看其他尸体，再对照手札看了看，道：“如果按照牙齿来看，这具尸体的身份也能确认。”
易厢泉和夏乾没说话。
易厢泉走过去看了看。的确，尸体门牙有缺失。夏乾也过去看了看，道：“我也记得，悟五的牙磕掉了，好像是这个形状。”
小个子班主见他们这样子，赶紧道：“我们班主是个好人，这点我可以保证！”
范郎中看了其中几具尸体，先掰开了他们的嘴，又看了看自己的手札，道：“这具是悟五。他的门牙上有一小块月牙形的缺口。哎，真是可怕。他当年来找我买药的时候，年纪还那么小。怎么会发生这样的事啊？”
易厢泉问道：“我们屡次前来，你们却三缄其口，是看到了门口的通缉令？”
王捕快道：“他当年为很多人看过牙，而且做过记录。带他来认认尸体，说不定会有发现。”
小个子班主面露难色：“是。”
邓荣走过去，问道：“范郎中怎么会来？”
夏乾点点头：“当年有个小书生被通缉，可能就是你们的前任班主。但我们觉得事有蹊跷，这才来查的。”
是范郎中。范郎中看见院子里的情景，很是震惊。他有些害怕地看了看尸体，接着掏出一本册子。
小个子班主舒了口气。
说话间，门外百姓的议论声越来越大，他们对着尸体指指点点，说着一些质疑的话。就在这时，王捕快穿过看热闹的人群，带着一个人进了院子。
易厢泉道：“一般人临终前的遗言都很重要，你们班主有没有交代其他的事？”
夏乾道：“我觉得景明不是什么好东西。我猜，是他杀了人，然后谎称要去云游四方，实际是逃跑了。这样的人，什么事干不出来？”
小个子班主叹了口气：“没有。连戏班子未来怎么办，都没有规划。他本身也不爱说话，临终前几日，就一直在写这出戏，但没写完。”
邓荣难以置信地摇摇头：“仙鱼苑的山长怎会是这种人？这、这——”
夏乾惊道：“没写完？那我们看到的……”
易厢泉道：“东西还在房间内，一会儿去看了便知。”
“是一半。”小个子班主从一个盒子里拿出份手稿，递了过去，“当时，班主写的比一半要多一些，但他过世了，我们又必须演，所以就把本子改了改。”
邓荣依然认为是悟七做的。易厢泉想了想，把昨日的发现告诉了他，包括那些带血的衣裤。邓荣听后，极为震惊。
易厢泉赶紧拿起纸张开始看，一些台词的确有改动，比如“报效国家打仗去”就是后来添加的。除此之外，神仙和老虎一直驻守三仙山，是为了守住三仙山的黄金果。黄金果在神像下面。
邓荣摇头道：“景明山长说不需要，仙鱼苑还有白袍、黑袍两位护卫，都懂武功，所以胡大人只派了官兵在山间搜索。现在看来，悟七极有可能还藏在仙鱼苑，行凶杀害了众人。”
小个子班主道：“黄金果的事，没有交代结尾，我们就删去了，也不重要。”
易厢泉问道：“仙鱼苑只剩下景明和小书生，没有人去保护？”
除此之外，手稿里的其他剧情与之前看的傀儡戏无异，直到小孩去求仙鹤，仙鹤给了他红药和黑药，剧情发生了变化：
邓荣道：“在仙鱼苑事件之后，景明山长说要休养一段时间，胡大人说一个月后来商议对策，结果山长已经离开了，香客们也都离开了。”
一孩唱：“吾求一死，取黑药。”
夏乾道：“会是谁做的呢？当年仙鱼苑事件结束后，我记得所有人都走了。”
二孩唱：“吾亦求死，取黑药。”
邓荣道：“已经去请仵作了。”
三孩唱：“哥哥，吾当如何！”
易厢泉看了看，道：“若要确认尸体身份，除了衣物，就只能从牙齿辨认了。”
四孩唱：“世间无可留恋。吾等取黑药，弟弟莫怕，哥哥与尔同生死。”
易厢泉拿了支火把，借着火光，他仔细看着这些尸体。这些尸体看不出有外伤，骨头发黑，很可能是中毒身亡。因为埋在地下太久，面容已经模糊。这六具尸体是小书生的，另外四具身上没有衣服，均为男性，尸体已经高度腐败。
五孩唱：“吾求苟活，取红药。”
“不清楚，还在查。”邓荣说完，叹了口气。火光下，他显得非常疲惫。县令大人不在，他们看守县衙，没想到竟出了这样可怕的大案。
六孩唱：“吾……吾不知，先取红药。”
夏乾疑惑道：“四具大人的尸体？这又是怎么回事？”
七孩唱：“莫要急，莫要慌！吾等不应食黑药。老虎害人，天地当知晓！只是时候未来，报应未到！”
邓荣答道：“有四具是大人，六具是孩子。还有没有其他尸体，暂时还不知道。衙役们已经带着狗上山了，打算再找一找。可千万别再有了……”
众人唱：“言之有理！老虎应当食黑药！”
夏乾听后，从悲伤中缓过神来，惊道：“可小书生只有六个人呀！”
老虎怒吼，众人畏惧。待行至森林，老虎竟口吐鲜血而亡，众人大惊。
邓荣道：“目前是十具。”
一孩唱：“老虎为何会身亡？”
易厢泉的眼睛里满是哀伤。他打起精神，站起来，问邓荣：“一共有多少具？”
二孩唱：“老虎食黑药，中毒而亡！”
尸体是小书生的。夏乾说不出话来。他们之前想过很多种可能，也许仙鱼苑衰败，小书生们逃走了，去外面生活了，也许和小石头一样，顽强地活在小巷里，也许被人贩子买走了，但只要活着，总归有希望。可他们就是想不到，事情竟然是这样的结果。那些小小的尸体，一具一具摆在那里，仿佛睡着了一样。不知在梦里，小书生们会不会变成鱼儿和鸟儿，会不会有成堆的松子糖吃。
三孩唱：“怎会如此？何人为之？”
易厢泉没有说话，而是从尸体上取下一只鞋递给夏乾。鞋后歪七扭八地缝着名字——悟四。接着，他又取下另一具尸体上的鞋。这只鞋子上的字看不清了，但仍能看到一个模糊的“悟”字。
四孩唱：“这……只有吾等有黑药。”
夏乾急忙上前，问道：“怎么样？查出什么来了吗？尸体都是谁？”
五孩唱：“哥哥，非吾所为！”
院门口摆着三辆推车，而院子里堆满了尸体。捕快们一边将尸体放好，一边驱散门外看热闹的百姓。邓荣正在旁边指挥，易厢泉正蹲在地上一具一具地查看那些尸体，额间全是汗。
六孩唱：“弟弟，莫要惊慌。”
等夏乾抵达府衙，已经是中午了。官府的人听闻之后，都格外震惊，带队匆匆赶往仙鱼苑。夏乾太累，坐在府衙院子里等，不知不觉就睡着了。他睡了很久，待睁开眼，已经是日落时分。衙门院子里格外嘈杂，捕快们已点燃了火把，正在忙碌。
七孩唱：“虽不知何人所为，恶虎该除，此为天道！”
夏日的朝阳照着这一片可怕的荒地。吹雪还在不停地叫着，不停地走动，惶恐不安。易厢泉和夏乾有些绝望地站在一边。他们不知道这里埋了多少具尸骨。易厢泉闭起眼，平定了一下心神，道：“我留下继续挖，你……现在去报官吧。”
天降大雨，毒蛇现身。
就在他说完这句话之后，吹雪又跑到别处，再一次叫了起来。二人再一次过去，把土扒开。夏乾的脸上失去了血色：“厢泉，还有……这儿也有……”
毒蛇唱：“天灵灵，地灵灵，小小人儿真狠心，谋财又害命。”
“夏乾，”易厢泉声音有些颤抖，“这儿也有。”
小孩唱：“吾辈未谋财！吾辈未害命！”
易厢泉和夏乾吃力地用木棍把土扒开，想把整具尸骸挖出。就在他们吃力地挖掘时，吹雪跑到不远处，再一次叫了起来。它一边叫，一边拼命扒着土。二人心里一凉，赶紧过去继续挖。这次，他们看到了一只脚。
毒蛇唱：“明日天亮前，尔等恶行终会现。瞒得了人，瞒不了天！”
这是一只很小的手，已经严重腐烂，如果不仔细看，是看不出来的。夏乾的脸色一下子变了。易厢泉急忙拿来树枝，二人一同将土扒开。土中掩埋的是一具瘦小的尸骸，尸骸衣袍残破，但依稀可见是小书生的打扮。这尸骸埋得很浅，但这附近荒草萋萋，若是二人不来，根本不会有人发现。
小孩唱：“非吾等所为！”
等他们跑过去，他忽然不说话了。吹雪旁边的地被扒开，隐隐约约可以看到土里露着一只手。
毒蛇唱：“官家不信，官府不信，百姓不信，尔等难活命。”
夏乾道：“估计是发现了什么奇怪的吃的——”
众人哭泣。
吹雪一连叫了好几声。夏乾问道：“叫声很奇怪，是不是受伤了？”易厢泉一听，立即推开门。远远地，吹雪在野地里大声叫着，看来并没有受伤。
毒蛇唱：“吾有一计，若能遵循，能让尔等独守山林，乐安天命。”
“喵！喵！”
看到这里，后面没了。夏乾问道：“后面呢？”
夏乾点点头，打起了精神：“如果小书生们真的被卖了，我们已找到了买卖人口的船只，相信很快就能有他们的消息。咱们一定能找到他们，把他们救回来。”
小个子班主叹气道：“就这些。一出戏，通常就一个反派。老虎都死了，居然还有毒蛇。我们不明所以，就把剧情改了。孩子战胜了老虎，故事草草结束。”
它叫得很响亮，大概是在捉鱼。易厢泉蹙眉，继续就刚才的话题道：“这件事还有不少疑问，但只要官府画了像，把景明找到，真相应该就能水落石出了。”
易厢泉翻来覆去看着这几张纸，眉头皱了起来。这个毒蛇是之前从未出现过的。
“喵！”
小个子班主又拿出一份手稿，是傀儡的设计图。傀儡画得很精美，有蛇、老虎、神仙、孩子。傀儡底下写着数字，分别是六、一、一、七。
他的说法令夏乾不寒而栗。二人沉默着盯着地面，心就像被扎了一样难受。就在这时，吹雪在外面叫了起来。
夏乾问道：“这数字是什么？”
易厢泉继续道：“不止这七个小书生，在这之前，就有小书生被欺负、被卖掉。穆三绝说，他父亲来仙鱼苑的时候，‘悟五’就存在。之后，旧的‘悟五’被卖掉，新的‘悟五’进了屋。只要饥荒存在，景明永远都能招来新的孩子。
小个子班主答道：“傀儡的尺寸或者数量。这都是前任班主画的。唉，他一直在画这些东西。他有什么话，明明可以直接对我们说的。”
夏乾一怔。易厢泉的猜想不是没有可能。根据他们查阅的记录，十年前，仙鱼苑就参与过人口买卖。
小个子班主垂下头去。易厢泉和夏乾黯然。对于过往的经历，悟七定是不愿意直说。
易厢泉盯着地板，道：“我怀疑小书生们被卖了。”
过了一会儿，夏乾问道：“这些手稿，我们可以带走吗？”
夏乾把吹雪抱出去，道：“官府会画像的，景明山长……呸，景明那个恶人，只要他还活着，就一定能抓到他。可小书生们去了哪里？”
小个子班主有些为难。易厢泉和夏乾解释了很久，又发誓又押了银两，小个子班主这才勉强答应。
他转头看易厢泉。易厢泉的眼睛红了，眼底乌青。他没有说话，在床边坐着，点了点头。
当二人和小石头告了别，离开戏班回到客栈，夜已经深了。
夏乾抱起吹雪：“让它自己去找点东西吃，咱们坐一会儿，洗洗脸，喝点水，就下山去报官吧。”
易厢泉一进房间，就坐在桌前摊开了手稿。夏乾又点了几盏灯，道：“故事里的小孩就是小书生，神仙是余章老人，仙鹤是郎中，老虎是景明山长，那毒蛇是谁？”
吹雪一晚上一直都没叫，似乎是因为从没见过二人这样的神情，有点怕了。直到天色大亮，它才敢扒拉易厢泉的裤腿——它饿了。