六

“我把需要的照片转到另一张储存卡上了，这一张储存卡你怎么处理都没关系。”

我伸出手，将存储卡握在掌心。

“……可以相信你吗？”

他只停顿了一会儿，接着说：“知道，仅此而已。”

“这个，也请随便。”

“我不是正义的伙伴，什么都不是。我也并非想破案，只是单纯的调查而已。在这过程中，碰巧知道谁犯了罪——”

我将攥在右手里的存储卡塞进裤兜。彩根踩着落叶往后退，回到刚刚坐着的那个地方。

他把手伸到我面前。

“有点儿像交换条件啊，能请你告诉我吗？三十年前，你的父亲被认为是毒蘑菇案的嫌疑人时，亚沙实小姐不是提供了你父亲的不在场证明吗？”

“这个，随便你怎么处理。”

姐姐和警察说，神鸣讲当天，雷电汤中被放入白毒鹅膏的早晨，父亲一次都没离开过家。姐姐在案发前因被雷击伤而失去了意识，对于之后发生的事，包括父亲成为嫌疑人的事，她都应该一无所知。因此，警方完全相信了姐姐的证词，侦查工作触礁。

世界似乎停止了呼吸，随后剧烈摇动。我用无力的双脚支撑着身体，瞪着彩根一只手里的存储卡。

“那是真的吗？”

“无可挑剔的照片。在被雷击中的树旁，你猛然撞向筱林雄一郎胸部的瞬间，拍得很清楚。”

我摇摇头。

在手电筒分散的光束照射下，他点点头。

“以前姐姐跟我如实说过，她对警察说谎了。实际上，她在好几天前就苏醒了，毒蘑菇案的事情，父亲被当作嫌疑人的事情，她都听希惠说了。”

“你拍下来了吗？”

“于是……亚沙实小姐为了保护家人说了谎？”

我既没摇头也没点头，只问了彩根一句话。

“是这样。”

“那当然是谎话啦。我怎么也不会出那种差错的。即使不小心忘记放了，也能通过卷胶卷的手感发现的。”

“原来如此，原来如此。”彩根说着，朝昏暗的树篱笆看去。

“我为什么要从你相机里偷走胶卷呢？你自己不是说，本来相机里就忘记放胶卷了吗？”

“只有一点，我要通知你一下。在这个房子对面有一个储木场……有一辆车藏在堆积的木材后面。我感觉里面好像有人，就看了看，没想到真的有。藏在里面的人也大吃一惊，极为恼火。车里的两个人，一个是在雷电神社询问宫司的中年刑警，一个是那个表面亲切其实说话很难听的年轻刑警。”

“你不是一直以为我是用胶卷相机拍下的打雷瞬间，所以才偷走了胶卷吗？不过后来，当知道我其实是用数码相机拍摄照片的时候，你又想要做点什么来着。但是，你正要潜入我房间时，却被我发现了。”

一下子，我不知如何应答。

我之前就知道，这个相机他不常用。

“为什么警察在这儿？”

“这个和我有什么关系？”

现在，我和彩根在长门家房子的后面。左边是后家山，右边是树篱笆。要穿过这里，才是储木场。

“这个是我数码相机里的存储卡。在雷场第一次见到你时，我拍下的打雷瞬间的照片，也存在里面。”

“啊……可能是长门先生拜托的吧。希望有贴身警卫。当然，他本人也可能不知道正在发生什么。”

他从牛仔裤口袋里拿出一个小物件。

三十年前的神鸣讲，雷电汤中被放入了白毒鹅膏，四个大佬中，荒垣金属的荒垣猛、蘑菇大户筱林一雄死亡。三十年后的神鸣讲，我出现在幸存的两人——油田富翁黑泽宗吾、经营医院的长门幸辅的面前，手里拿着应该是藤原南人写下仇恨文字的纸。之后，黑泽宗吾在神社被杀，剩下的只有长门幸辅了。他请求贴身警卫，想来也完全是意料之中。正如彩根所说，即使他不明白正在发生什么。

“对了，商量一下，这个，怎么办？”

“现在，如果尝试闯入那个房子，会相当危险。”

“确实。”说着，彩根晃着肩膀笑了。

彩根说得没错。

“不问问那个囚徒，无从知晓真相。”

“还有……今天下午，我在旅馆房间说到的。对了，关于你父亲三十年前在神鸣讲前一天拍的照片，我还有其他想法。我是不是这样说了？”

“……幸人先生怎么看？”

“是。”

不该看的东西。

“夕见小姐第一次在房间给我看时，照片上有像鬼魂一样的东西。鬼魂，是夕见小姐使用的说法吗？”

“所以，他才选择回到洞穴，和大家一起看着虚假的世界，生活下去。”

姐姐的背影那张照片。斜对面的房子——腰窗附近，有一个模糊的白色圆形。那个不知为何物的白色圆形，几乎与腰窗同样大小，确实像人的灵魂飘在空中。

天空闪着光，树木和篱笆都被照得一片苍白。树皮的凹凸、尖尖的叶子前端都清晰可见，之后，所有一切都变成了残存的感觉，迟来的雷鸣将空气撕裂开来。

“那个是什么，藤原先生，你知道吗？”

“这个洞穴的比喻，有各种各样的解释。要发现真相，就必须训练啦，就要伴随相当程度的痛苦啦。要将真相告知某个人，需要漫长的时间啦。或者，人更愿意相信的不是真相，而是自己创造的偶像啦。不过，我呢，在至今为止调查的很多案件过程中，有了这样的想法。其实，是不是到了外面的那个囚徒，看到了不该看到的东西？所以——”

“现在，我知道了。”

彩根将身体转向我。

那是雪。落在镜头附近的雪花，偏离焦点并模糊，在照片中就成了那个朦胧的白色圆形。

“最终，他像以前一样，生活在了洞穴中。他祈祷着总有一天要将大家带到外面的世界，在那漆黑的地方，仍然只是看着影子活下去。”

“只此一声巨响，降雪雷声轰隆。”

彩根再次打开手电筒，弯曲的手指影子映在斜坡上。

彩根低声说出旅馆老板晚餐时说过的俳句。

“这时，其他囚徒就想，那家伙就是因为被带到了外面的世界，才毁了双眼。于是，不管他说什么，囚徒们都拒绝被带到外面去。为了保住自己的双眼，哪怕杀掉对方，也要留在洞穴中。已经了解外面世界之美好的他，无论如何都想把其他囚徒从洞穴中带出去，却无法实现。于是——”

“在日本海附近，之所以将雷叫作‘降雪雷’，就是因为打雷之后，降雪时节来临。特别是在羽田上村，这是惯例。先打雷，后下雪。可是——”

彩根关闭了手电筒开关，无边的黑暗包围着我们。

彩根的脸暴露在持续轰鸣的天空下，短短地吐了一口气。

“可是，有一天，其中一个囚徒被解开绳子带到了洞外。耀眼的太阳令他头晕目眩，一开始他什么都看不见。不过渐渐地，他看出了物体和人的形状，最终亲眼看到了真实的世界。而且，直到此时他才领会到，目前为止他所看到的东西是影子。那么，他会怎么做？他非常同情不知道实情的其他囚徒，打算一定要把自己看到的东西告诉他们，就回到了洞穴。但是，已经习惯了外面光线的他，这次却在洞穴中什么都看不见了。”

“并非总是这样。”

彩根边说，边在手电光中晃动手指。

声音的余波在静寂中消失时，不知从哪儿传来了响声。

“在洞穴中，有几个囚徒。他们从小就被绑上手脚和脖子，生活在这里。他们被强迫面壁而坐，看着墙壁度过人生，不允许回头看后面。他们背后燃烧着大火，在火焰与囚徒之间，人和动物形状的类似木偶的东西一直在动。就是说，他们看到的只是映在墙上的木偶影子。如此这般，结果如何？囚徒们在注视着这些生活的过程中，不知不觉间，他们就认为那些影子就是世界的姿态。”

是带有明确而单调音程的、极小的电子音。彩根迅速回头看向树篱笆方向，但是，那里只浮现出被树叶遮挡而失去轮廓的房屋影子。我反转过身，踩着落叶开始跑。沿着树篱笆跑到转角处左转，回到能看见防雨门缝隙透出光的地方。可是，光已经消失，整个房子都沉入黑暗之中。——不，建筑右侧亮着一点儿橙色光束。因为我是从侧面看着房子，不能很确定，但那光好像是从大门上的窗子透出来的。刚刚听到的电子音，大概是门铃吧。

他抬起一只手，遮在手电筒前，手指的影子奇妙地弯曲着，浮现于投射到地面的圆形光环中。

我注视着树篱笆对面。

“柏拉图写的洞穴的比喻，你知道吗？”

大门朝里面打开着，橙色光横向照射着。

彩根站起来背对着我，用手电筒照着后家山的山坡。

从房子里走出的人模糊地摇晃着慢慢移动，融入黑暗之中。是长门幸辅还是他的妻子？我正凝神看着，黑暗中又出现另一个人影。看起来那个人好像抱着什么东西，如野生动物般快速闪进房中，之后，房门“砰”的一声被粗暴地关上。第一个人影赶紧回到门边，将手放在门上，像损坏的机器那样笨拙地移动着。看样子是想要开门，却怎么也打不开。我站在原地，动弹不得。这时，脚踩落叶的声音逐渐接近，彩根将脸靠过来。

我没回答，看着沉在黑暗中的对方的脸。

“——那是？”

“不行也没办法了。不管怎样，我劝你还是趁早把它处理掉。即使用相似的钢笔加上几笔，一旦用纸上色层分析法进行鉴定，马上就能知道改写的方法和内容。即使过了三十年，现在的技术也完全能做到。”

“有人摁门铃，趁着有人出来时，进到里面去了。”

我沉默着摇头，彩根也干脆作罢。

“然后，锁上门了？”

“这封信，不能给我看……？”

我点头时，门口的人影发出急切的喊声，是女人的声音。似乎是长门幸辅的妻子。在房子中，房间的灯似乎被打开了，光从防雨门的缝隙透了出来——哎呀，不对。

“她把信交给了我，就是三十年前太良部容子写的信。她说，本来这封信的收件人就是我父亲，她不应该自己拿着。”

“坏了！”

“我正想找个时间问一下呢，今天下午，宫司来旅馆找你什么事？”

在彩根尖厉的低声自语中，从防雨门缝隙透出的光晃动着，变得越来越大，眼看着从一楼其他窗口也透出了光。这时传来男人们的声音，一定是在储木场待命的刑警。他们一边争论着什么一边踏进院子，像喊叫一样，与站在门口的长门幸辅的妻子说了什么。随后，两人转到房子这一头，站在防雨门前再次大声喊叫。他们像扯下些什么来一样打开防雨门，光芒倾泻而出，整个房子都发着光浮在黑暗中。在因热气而变得怪异的空气中，窗帘和地板熊熊燃烧着，一眼就能看出，这种火势不是用打火机或者火柴点燃的。

夕见休息后，我十点多离开了旅馆。当时，虽然彩根的房间没有动静，但门缝里透着灯光，我就以为他在里面。根本没想到竟然会在这里碰到他。

玻璃碎裂声传来，与此同时，室内的火焰越来越大。年轻刑警抓起院子里的石头，打碎窗户。中年刑警像猛扑一样跑过来，从里面打开锁，将窗户往旁边拉开。火势越发凶猛，但并不是整个房屋都燃烧起来了，地板还有进入的空间。刑警们冲进室内，像犬吠一样高声呼喊。显然，是在对里面的某个人喊叫。听到这声音的瞬间，我开始移动。

“可能因为累了，她好像有点儿不舒服，早早就睡了。”

我沿着树篱笆向左跑，在转角处右转，踩着落叶跑过去。房子后面一片黑暗，时间如停止一般。彩根也马上跟在我后面跑过来，在又一次接近树篱笆的拐角时，一个人影像要撞破篱笆一样冲了出来。视野极度模糊，我跌倒在落叶上，从背后跑过来的彩根被我绊住，也跌倒了。我抓住地面，抬起上身，用尽全身力气大喊。

“夕见小姐在旅馆？”

“右边！”

“和你没关系。”

为了让刑警听到。两个刑警追着人影，从房子跑了出来，但还在树篱笆里面。我大声呼喊，是为了让他们听到。

虽然声音轻得像是自言自语，我还是听得很清楚。

“往储木场那边跑了！”

“幸人先生……你在这种地方干什么？”

彩根跳跃着站起身，越过我的身体再次奔跑，脚步声混合着落叶声。前方出现了树篱笆的响声，大概是两名刑警跑出来了。彩根简短说了句什么，没听见刑警的回答。看不见任何人，我全身心祈祷，又站起来跑进后家山。

左边亮起圆锥状光束。声音的主人坐在树根上，那是一棵长在斜坡上的树，双手垂在胯间，握着手电筒。

穿过连绵不断的树丛，我在山坡上奔跑。干枯的树叶一直吹打着我的脸，枯叶飞舞声加上自己的呼吸声，使我什么也听不见，什么也看不见。可是，这时天空中放射出一道巨大闪光。路的前方被照亮，在白色静止的一角，只有一个东西在动。就像被穷追不舍的动物一样，横向沿着山坡移动。周围再次陷入黑暗时，我开始追着那个背影奔跑。天空在吼叫，雷鸣刺穿双耳。伴随着雷鸣声，前面的人影大声喊叫着。

“在这里。”

“不要停！”

我的双脚像被钉在地面上一样，一动不动。屏住呼吸，睁大双眼，只转动眼球来观察周围。风吹动着，脚下落叶飞舞。树丛与后家山之间一片漆黑，什么都看不见。

充满全身的请求，冲破咽喉，喊出了声。

我刚在什么也看不见的黑暗中前行，突然听见一声“晚上好”。

“快跑！”

走到树篱笆跟前，我停下脚步。大概是罗汉松吧，我透过尖尖的叶子朝对面看。刚刚浮现的光，似乎是从微微开着的防雨门缝隙透出来的。大概那里是起居室，其他房间都没亮灯。我沿着树篱笆绕到左边，在篱笆一角右转，打算进入房子与后家山之间的位置。

我拼命动着双脚，雷电光没有照亮前路，泪水将黑暗的视野变得更加模糊。我呻吟着，在广阔无边的树丛中奔跑。祈求那个背影不要停下来，希望能顺利逃脱。

在可以称作邻居的距离之内，没有任何建筑，映入眼帘的只有长门幸辅家亮着的灯光。我不觉得冷，也不惧怕雷声，迈步走向建在山脚的那幢两层建筑。

这时，突然有人叫我的名字。

前方浮现出微光，伴随着我的步伐晃动着。

那一声好像是长时间一动不动的人发出的、平稳的声音。虽然绝不是近处传来的声音，却似乎像身边低语一样，清晰地传入我的耳中。我往声音那边跑，树丛消失了，眼前一片黑暗。一块巨石从山坡朝向天空。站在上面的身影，面向这边，像祈祷一样将双手放在胸前。呀，有闪着银光的东西。微弱的星光，在两手与胸前之间，反射着银光。

后家山的山影将视线左侧涂成了黑色，右边的旱田和塑料大棚也隐没在黑暗中。天空偶尔剧烈轰鸣，但是，闪电还没出现。我走在小路上，影子融入黑暗中。

“对不起啦——”

雷雨云低声咆哮着，覆盖了羽田上村。

对方发出声音的同时，双手移动了。伴随着安静而有力的动作，银光被吸入胸中。宛如石像一般，全身剧烈一晃，朝后倒下，消失不见。之后，传来划破水面的巨响。当我跑到那边，跪在坚硬的岩石上时，只有霞川在眼前流淌着，冰冷无比，没有一丝水声。