少女似乎并不相信，但是当她起身离开时，她带走了用餐巾裹住的三明治。福克和卡门隔着窗户目送她远去。在街道尽头的垃圾桶跟前，她停住脚步，举起三明治。片刻之后，她艰难地收回胳膊，把三明治放进背包，消失在拐角处。
“不，真正的原因恐怕非常复杂。”
“我想，这是个开始。”福克说。小小的麻烦不断堆积，结果会覆水难收。也许小小的努力互相叠加，最终能改变命运。
丽贝卡摆弄着餐巾，“这一切是我的错吗？因为我不肯吃饭吗？”
在家思考了几天以后，福克又花了几天的工夫，亲自去家具店进行采购。
“知道那些就足够了。”福克说。
此刻，他窝在刚买的扶手椅上，阳光照耀着地毯，感觉十分舒适。显然，这是个很棒的决定。尽管公寓显得更加拥挤，但是他非常喜欢。坐在角落里，他可以清清楚楚地看到崭新的变化。
“她爱我，还有她很抱歉。”
他和父亲的两张合照悬挂在墙上，镶嵌着打磨光滑的相框。相片改善了房间的气氛，他感到心满意足。在悬崖上，他对劳伦说过的话都是真心的。家人总能原谅彼此。但是，光说不行，还得付诸行动。
“她说了什么？”
福克抬起头，看了看表。这是个美丽的周五下午。明天，卡门就要在悉尼结婚了。他祝愿她幸福。他们再也没谈论过岸边的亲吻，他觉得对于她而言，那仅仅是个转瞬即逝的邂逅。他能够理解。干净笔挺的西装外套和包装精美的结婚礼物都在静静地等待，准备陪他一起飞往悉尼。
少女盯着面前原封未动的盘子，“妈妈说得不多。”
天色不早，应该出发了。不过，还来得及打一通电话。他听到拨号音沿着线路传输，想象着电话在故乡基瓦拉镇响起，熟悉的说话声传来。
“在瀑布附近，究竟发生了什么？”最后，她开口询问。福克讲述了经过改编的版本，尽量忠于现实，但是强调爱意，忽略悔恨。
“喂，我是格雷格·拉科。”
离开吉若兰山脉以后，福克思考了许多事情。比如人与人之间的关系，比如关系破裂的原因，比如怨恨，比如宽恕。他和卡门尝试过去拜访玛格特和丽贝卡。玛格特拒绝见任何人，她的父亲担忧地告诉他们。拒绝说话，拒绝出门。起码，丽贝卡同意跟他们在咖啡厅里碰面。卡门自作主张地给大家都点了三明治，他们俩吃饭，她默默地旁观。
“我是亚伦，你忙吗？”
贝利家被卷入公开调查，丹尼尔的儿子乔尔涉嫌制作并传播色情图像。新闻媒体闻风而动，利用两个版面刊登了分析的文章，搭配的照片是乔尔就读的私立学校。报道声称，他已经被开除了。到目前为止，玛格特·拉塞尔的名字尚未出现。由于贝丝提供的资料，贝利家即将面临更大的麻烦。福克实在无法同情他们。这个家族的两代成员都在从别人的悲惨中榨取利益，就连吉尔也不例外。不管她觉得自己是否有选择的余地，在涉及家族生意的方面，她跟父亲和弟弟几乎一模一样。
拉科笑了，“不忙。”
尸检报告确认，爱丽丝死于颅内出血，很可能是由于头部撞击岩石而造成的。劳伦和布莉都将面临起诉，可是福克暗暗祈祷，但愿法庭的判决不要太严厉。无论从哪个角度看待这件案子，他总是忍不住为她们感到难过。
“依然在旷工？”福克说着，脑海中浮现出坐在家里的拉科警长，身上穿着便装。
“我不知道。”福克诚恳地说。
“拜托，这叫作伤后康复，怎么也得花上一段时间吧。”
“还有劳伦。”
“我知道。”福克翻转烧伤的左手，端详着皮肤。他当然知道，他很幸运。他们闲聊了一会儿。干旱结束以后，镇上的情况有所好转。福克问到拉科的女儿，又问了问汉德勒家的现状。一切都好。其他人呢？
“你是指布莉？”
拉科哈哈大笑，“伙计，既然你如此好奇，不妨自己回来看看。”
她叹了口气，“接下来呢？”
也许他确实应该回去看看。最后，福克瞥向墙上的挂钟。他必须得走了，要赶飞机。
“太感谢了。”
“我猜，你已经厌倦了无聊的康复期吧？”
“我从不信任爱丽丝，她一直都对我很粗鲁。而且，她和布莉的工作关系非常紧密，如果她犯了错误，肯定会轻而易举地嫁祸给布莉。所以，我把她要求的资料全部备份了，以防万一。”
“非常厌倦。”
“你是怎么——”
“我正在考虑出门远足。找个周末，如果你愿意，咱们可以一起，都是比较简单的路线。”
确实如此，绝非虚言。谈话间，他浏览着收到的文件。爱丽丝曾经寻找的资料统统都在，有些是她提交过的，有些却不是，甚至包括最重要的合同。欣慰和激动涌上心头，他能够想象卡门得知消息的表情。福克向上翻页，回到文件的开端。
“好啊，太好了！”拉科说，“去哪儿？”
“当然。”
福克望向咖啡桌，父亲的地图沐浴在温暖的光线里，墙上的相框映照出闪耀的太阳。
贝丝稍作犹豫，“你真的这么认为？”
“你来选吧，我知道一些不错的地方。”
“也许可以利用计算机专业的学位，找个合适的工作。”福克说，“对你而言，待在数据室里，未免大材小用。”
细心标记的铅笔痕迹指引着前进的方向，外面的世界充满奥妙，值得探索。
“不知道。”
致 谢
“嗯，之后你会做什么？”
非常幸运，我在方方面面都得到了许多朋友的帮助。
“我准备辞职。”
真诚感谢我的编辑，泛麦克米兰出版社的凯特·帕特森、福莱特阿荣出版社的克莉斯汀·克普拉什和艾米·埃因霍恩，感谢你们的信任与支持，感谢你们的宝贵建议，感谢你们为我创造写作的机会。
“我听说了。”
感谢泛麦克米兰出版社的萝丝·吉布、玛蒂尔达·依玛拉、夏洛特·雷以及布丽安妮·柯林斯，感谢优秀的封面设计师和市场营销团队，是你们让这本书获得了生命。
“你听说贝利坦尼特对布莉落井下石的情况了吗？”她说，“大家都在拼命地撇清关系，假装不认识她。”
如果没有杰出的文学经纪人，我肯定会迷失方向。感谢柯提斯·布朗文稿代理澳大利亚分社的克莱尔·福斯特、柯提斯·布朗文稿代理英国分社的爱丽丝·勒琴斯和凯特·库珀、作家之家文稿代理社的丹尼尔·拉扎尔和知识产权组织的杰瑞·卡拉吉安。
耳畔传来贝丝·麦肯齐的呼吸。
感谢海利斯维尔动物保护区的爬虫饲养员麦克·泰勒、维多利亚州警察局的高级警长克林特·威尔逊、格兰扁山脉国家公园的游客和社区服务小组的组长塔米·斯霍，感谢你们分享有关野生动物、搜救程序以及露营远足的相关知识。任何错误或艺术发挥都是我的个人取舍问题，与上述各领域专家的意见无关。
“谢谢。”他说。
感谢辛勤付出的图书销售者，是你们热情洋溢地推荐我的作品。当然，还要感谢愿意拥抱这些故事的读者。
他盯着电脑看了整整一小时，然后才抓起电话，拨打号码。
感谢埃尔伍德的诸位妈妈和漂亮的宝宝，感谢你们给予的温暖与友谊，你们就像灿烂的阳光。
拿到合同。拿到合同。
一如既往，我还要感谢自己的家人：哈珀家族的迈克、海伦、迈克尔、艾薇和艾莉，还有苏珊·德文波特以及安妮特·斯特罗恩。
三天前，他收到了寄往警察局的棕色匿名信封，里面只有一个优盘。他打开内容，呆呆地凝视着屏幕，感到血液的流速陡然加快。
最重要的是，我要深深地感谢我的丈夫彼得·斯特罗恩——感谢你多年以来的帮助——以及我的女儿夏洛特·斯特罗恩，你让我们变得无比幸福。
福克靠向椅背，高兴地端详着墙壁，欣赏自己的手工杰作。虽然不算完美，但是比以前好多了。午后的阳光透过窗户照进屋里，远处，墨尔本的天际线闪闪发亮。自从他和卡门最后一次离开吉若兰山脉，已经过去两周了。至少福克希望是最后一次。短期内，他可不想再回去冒险了。