“路易斯……爸爸……”这是迈克尔第一次称呼他“爸爸”，路易斯心想。“我的线人和他所效力的人认为这次行动涉及一大笔财富。他们已经计划好了，就算我不完成任务，这个计划也不会终止。他们残酷无情，而且……”
路易斯笑了。
路易斯摆了摆手，“先别说下去，我给你讲个故事。”路易斯给他讲了来龙去脉：那个地理学家认为钶钽铁矿石是黑金；他和拉蒙如何跟踪他到达矿地；拉蒙叫路易斯画一幅那个地点的草图；他们遭遇叛军袭击，拉蒙受伤并被掳走；路易斯以为他死了；以及这么多年来他保存着这张地图，只是为了纪念他们的友谊。
“他说得一点不错，古今适用。”迈克尔说道。
“你什么时候知道它可能价值连城的？”迈克尔问道，“我的意思是，你为什么决定把它藏起来？”
“我明白了。”路易斯合上了他正在看的书。“自文明存在之日起，卑劣的贪欲一直是推动它前进的动力。”他透过老花镜，看着迈克尔说道，“费德里奇·恩格斯，共产主义之父。”
路易斯笑着说道，“比起美国，我们或许落后了些，但我们并不傻。我在那里待过一段时间，所以尽量跟上时代的脚步。几年前，我意识到这张地图可能会引起某些人的关注，拉蒙显然就是这么想的。所以我就想，我应该好好保管起来。”他翻了翻手掌，“有备无患嘛。”
“时间仓促，没见着。”
迈克尔清了清喉咙，“听着，我一直在考虑一个问题。我想带你回美国，你和卡拉都去。我们再……一起处理这事，像真正的家人一样。”
“你看见拉蒙了吗？跟他见过吗？”
路易斯眨眨眼，迫回眼中突然涌起的湿意。他等这样一句话已经等了好多年了：昭告天下，他所爱的女人为他生了个儿子，他们最终将通过儿子的努力永远相守。但这不是多愁善感的时候，他得集中注意力才行，就像人们说的那样，要“谋生路”。他过了好久才镇定下来，然后把手放到迈克尔的肩膀上。
“不管怎么说，他们帮我准备了如何应对你可能会问的问题。”他停顿了一下，“如果不行的话，就得采取必要行动。”
“你说的话比我这辈子听的什么话都重要，可我不能去美国。”
路易斯耸耸肩，不置可否。
“你还是不明白，一旦我的线人发现我取消了行动，他会亲自来搜寻地图。他会杀了你。”
“或许他知道你对所爱的人一心一意。”
“他不知道我在哪儿。”
路易斯想了想说道，“说的也是。”
“可我就找到了你。”
“问得好，”迈克尔说道，“或许他比你所想象的更了解你。”
路易斯抿紧双唇，“我老了，半个身子都埋进土里了。”
“他怎么知道这么多年了我还保存着它？”
“胡说！”迈克尔反驳道，“你不老，但是你身处危险。”他伸手抓了抓脖子后边，“你不能拒绝我的提议，不然就是自取灭亡。”
“我会说苏亚雷斯还活着，在迈阿密活动，他想重新建立联系。”
“可我必须拒绝，”路易斯耐心地说道。
“你打算怎么说服我把地图给你？”
“为什么？”他儿子的话里明显充满了愤怒，接着他停下问道，“你害怕见到我妈妈，对不对？”
迈克尔点点头。
路易斯没吭声。
听到迈克尔说他的任务是杀掉他时，路易斯惊得一退，“在我给你地图之后吗？”
“我们到时候再应付她，还有我外公。收拾完苏亚雷斯，我们再一起应付他们。”
“我想告诉你我来古巴的真正目的，”迈克尔轻声说道。
路易斯抬起头，“拉蒙怎么办？你打算杀了他吗？”
几天后，在晚点4小时的回哈瓦那的火车上，路易斯望着正在打瞌睡的卡拉。
这一次轮到迈克尔不吭声了。
卡拉和她父母多待了几天。话虽没说出口，但大家都知道这将是卡拉最后一次见到父亲了。与此同时，路易斯带迈克尔去了他成长的地方——奥尔金省的阿尔托塞德罗村。他还带迈克尔去了邻村比兰镇——菲德尔成长的地方。路易斯告诉他，他们年轻的时候就认识，一起打过棒球。菲德尔的父亲是个农民，靠自力更生积累了财富，所以菲德尔的成长环境相对比较富裕。迈克尔听了似乎很震惊。
“看到没？我不能叫刚刚相认的儿子去给父亲复仇。”
到了古巴的圣地亚哥，他们见了卡拉的父母，她的叔叔阿姨，以及她的侄子侄女们。卡拉的母亲50多岁，精力充沛，高兴得合不拢嘴，至于是因为见到女儿，还是因为卡拉带回来个男朋友和男朋友的父亲，这就不得而知了。卡拉的父亲体弱多病，虚弱不堪，虽不太热情，却给路易斯递了柯西巴斯香烟。他们在家的时候，一个小侄子一直在拍篮球。了解到迈克尔来自芝加哥之后，小孩问他认不认识迈克尔·乔丹。当迈克尔说自己不认识的时候，他显得特别沮丧。
迈克尔想反驳，但他父亲坚持己见，“你现在有自己的生活……”他指指卡拉，“你将建立自己的家庭。我的负担，不应该由你来承担。”
到了圣克拉拉，路易斯选择了他和迈克尔的母亲第一次来到这座城市时走的那条路。他带他们参观了大学，还有他和弗朗西斯卡曾经居住过的那所房子。卡拉带着照相机，他们在房前拍了照：路易斯和迈克尔一张，迈克尔和卡拉一张，三人合照一张。
“可他们要杀了你。”
在去圣克拉拉的路上，车子最终还是抛锚了，路易斯把它丢在马坦萨斯省外。他们走回火车站，买了火车票。火车晚点了3个小时，这在如今也算是正点了。火车进站的时候，上面挤满了人，大部分路段他们都得站在过道里，望着窗外与铁轨平行的道路。偶尔有一辆坐满搭便车旅行的人的卡车驶过，但见得最多的还是牛车、马车或是货车。路标画在木条或石块上，这一切都暗暗提醒着人们，古巴的进步其实是南辕北辙。
“也许不会。”路易斯说起拉蒙和他在东方省从小就是朋友；他们一起到哈瓦那求学；一起投入革命运动；不爱学习的拉蒙辍学到酒店工作。“我跟你妈妈就是这么相识的。”
***
迈克尔在听，但脸上不禁露出怀疑的神情。
无论男女，从来没有人问过迈克尔的梦想，这一定是一个真正的父亲，一个爱自己儿子的父亲才会有的行为。
路易斯告诉他，30年前，托尼·帕切利严刑拷打拉蒙，问出了他女儿逃往何处；后来，安哥拉叛军也折磨他，只缘他在战争中靠错了边。
路易斯舒了一口气，“我年轻的时候，常常在东方省的沙滩上过夜。星星低垂，仿佛伸手就能摘下几颗放进口袋里，跟我的弹珠和蜥蜴放到一起。”他停顿了一下，“一个男孩和他的梦。”他笑着拍了拍迈克尔的肩膀，“跟我说说你的梦吧，儿子，我想听听。”
“拉蒙这一辈子过得不容易，能活下来真是奇迹。我很高兴他还活着，我相信他把这张地图和地图所能带来的财富当作自己应得的回报。这可能让你感到惊讶，不过我能理解。他理应得到回报，我对那个矿没一点兴趣，从来没有。”他往前一倾，“再者，只要不涉及你，我就对他没任何敌意。我不喜欢他们利用你来蛊惑我，所以或许我解释解释，拉蒙就会改变主意。”
迈克尔放下手，“算了。”
“爸爸，你怎么那么傻。”
迈克尔伸手遮住光线，“我想去看看。”他开始朝着自然保护区的方向走去，卡拉伸手拉住他。她笑着摇了摇头。她觉得那属于私人记忆，不应该被人打扰吗？
路易斯笑了，“你觉得为什么拉蒙选择你来执行这个任务？”
路易斯伸手指着说道，“自然保护区那边那块与世隔绝的区域。”
“因为他知道你不会把地图给别人。”
迈克尔转过身，“哪里？”
“正是这样，但如果他操持这一切是为了让我和你父子相认呢？”
路易斯看着他，“我曾带你妈妈来过这里，”他温柔地说道。
迈克尔点点头，“我也想过，但……”他沉默了一会儿，“现在这已经不重要了。如果你猜的没错，苏亚雷斯的慷慨也就如此。我的线人沃尔特斯却别有用心。他对我们极其危险。”
不久后，一个大标志迎接他们进入瓦拉德罗。20分钟后，他们便看到了完美的沙滩：蓝绿色的大海，洁白的沙子，还有金黄的太阳。孩子们被小心翼翼的父母紧盯着在水中嬉戏；情侣们裹着毛巾，依偎在毯子上；年纪较大的成年人在茅草棚大伞下休憩。大美如斯，大美无暇，不禁令迈克尔喉头一紧。
路易斯正准备回答，卡拉睁开眼睛，伸展一下身子。
草地慢慢地变成了树林，又变成沼泽地。1个小时后，他们穿过一条蜿蜒河流上锈成绿色的高架桥。路易斯打包票说这桥很稳当，迈克尔却肯定他们开车过去的时候桥晃动了。到了桥对面，他长长地舒了一口气。他有恐高症这事可从没跟任何人提起过。
***
路易斯打断他的话，“菲德尔说我们会要获得大丰收，才能结束现在的特殊时期。可惜他忘了说我们需要化肥、除草剂和燃料。当然了，这些东西我们都没有。甘蔗田面积减少了90%。”
回到哈瓦那后，卡拉直奔床而去。路易斯示意迈克尔跟他到他的房间里去，“我给你看看地图在哪儿。”
“可我以为……”
“我不想知道。”
“仅剩的甘蔗田都在这边的南部和东部。”路易斯解释道。
“你必须知道。”他领着迈克尔走进一间小屋，里边那张床只比儿童床大不了多少。一条颜色鲜艳的编织毯，大小如浴巾，摆在床边的地板上。路易斯拿起地毯，下面露出一块松动的地板砖。他掀起来，放到一边，从下边拿出一个大白信封。
路易斯开着车，出了哈瓦那市之后，景色就变了。革命壁画和带有切·格瓦拉、菲德尔图像的建筑遁去，纠缠成一团的电话线没了，迷宫般的电车轨道消失了。他们身处乡村，可如果迈克尔期望看到成片的甘蔗田和烟草地，恐怕是要失望了。入眼只见大片荒芜的田地和草地。
“这儿。”路易斯叫迈克尔仔细看，然后放回地板下边。他把地板按回原位，又把地毯铺上去。
第二天，趁着早上风光宜人，他们坐着借来的58年款别克出发了。那车一路吭吭哧哧，噼里啪啦，迈克尔觉得它肯定撑不过20英里就会完蛋，但这丝毫影响不了他们的好心情。迈克尔像一个发现充满新奇事物的世界的孩子一样，卡拉也和他一样兴高采烈，笑声不断，就连路易斯也显得精力充沛。
迈克尔开口说道，“我很难相信你竟然对这幅地图无动于衷。它可能会给你带来财富，改变你的人生。”
他们打算从维达多的海滩出发，目的地是古巴的圣地亚哥，方便卡拉去探望父母。路易斯打算带迈克尔看看他在东方省长大的地方。路易斯说，等到回来的时候，革命保护委员会的人就会跑别处去了。
“它已经改变了我的人生，它给我带来了你。”
可古巴革命保护委员会的魔爪已经伸到了劳顿区，街坊们好奇的目光基本上说明了他们之后会好好追究一番路易斯的“客人”。所以到了第二天早上，路易斯宣布天气非常适宜出游：迈克尔应该出去看看他的家乡——虽然他出生在美国，路易斯依然把儿子看作古巴人——也就是路易斯和他妈妈曾一起待过的地方。
迈克尔把手放到路易斯的胳膊上，“谢谢你，但这只是个开头。我知道你从军队退役了，可津贴远远不够花。求你了，爸爸，安排好你的事情，你、卡拉和我——还有地图——都要到美国去。就在接下来的几天里。”
新年前夕的庆祝活动总是充斥着过度的朗姆酒、焰火和音乐。此时此刻，路易斯、迈克尔和卡拉在朝劳顿区最高的山顶爬去，许多人都聚到那里看烟花。
“你打算怎么做？古巴人离境很难的，卡拉和我得有出境卡。而办卡需要时间，几个月乃至几年都不一定。”
与此同时，迈克尔又感到父亲深埋的忧伤，他怀疑这种痛苦是由母亲的离去引起的。他有时也会从母亲身上感受到同样的悔恨。他知道外公为何及如何将他们拆散，还知道外公30年前的行为才是他今日来古巴的首要原因。
“交给我来办。”
迈克尔和父亲相处的时间越久，他就愈发对自己的情感感到惊讶。路易斯·佩雷斯聪明过人，考虑周全；语调温润而口齿清晰。迈克尔开始佩服他，这在跟卡迈恩·德卢卡相处时是从未有过的事情。事实上，这种感觉是那么的陌生而柔弱，迈克尔不知道是否该相信它。相亲相爱的家庭就是这样的吗？
路易斯盯着迈克尔，显然他儿子还有很多他不知道的本事。“为什么这么急？”
一个小时后，他们行李收拾妥当，离开了维达多的公寓。黎明时分，他们到达劳顿区路易斯家门前。他先是吃了一惊，之后便欣然欢迎二人入内。幸好他还有一间多出来的屋子。这间屋子只比柜子大一点点，不过下午搬了张床垫进去，屋子就成了两人的天地。
迈克尔犹豫了一下答道，“我给线人发电报说需要时间，但我不确定他会不会批准。如果不允许的话，他会——我之前说过——亲自前来完成任务。”
“你真是把我的心读透了，”迈克尔说道，“他们绝不会去那儿找我们，至少这段时间之内还不会。”
“什么时候？”
“你父亲怎么办？”卡拉问道。
“原计划是我来之后一个月。”迈克尔犹豫着说道，“3天前已经到期了。”
迈克尔没回美国过圣诞节，也没有回去过新年，他只给沃尔特斯发了封电报，说任务推迟，希望不要被有心之人看到这封电报。之后，他和卡拉商讨了一下方案。他们不能待在她的公寓，她也不能回到诊所去，所以两人要找一个安身之处，还要拖延时间。