“当然，我们后来调查了萨加斯所有书店的顾客名单，同样一无所获。即使是今天，我依然会在内心深处回味这些词……就司法程序而言，撕下来的书页、回文以及朱莉被绑架这三者之间并未建立起任何联系，所有假设都没有被落实。”
这些句子让加百列毛骨悚然。不断收到这种奇怪的信件，科琳娜当时的心情可想而知。他想起了她在宪兵队时的神态以及眼神中流露的恐惧，这些信只会一再让她想起朱莉，他们禁止她忘记。
“怎么会……”
“是的，用蓝色圆珠笔。把字母连在一起后总能组成一个句子：‘我知道是谁干的’‘答案就在这几行’‘她的受苦是因为你的无知’。对方还强调了勒布朗《空心针》里的一段话:我为什么害怕？……就像一种压迫……空心针的冒险还没有结束吗?命运不接受我选择的结局吗?”
“回文事件发生时，失踪案已经被封存了一年，况且这些文字并没有提到朱莉，只是‘她’，作者很可能只是根据当时传单上的照片画出了吊坠。科琳娜别无选择，只能以骚扰罪起诉某个无名氏。你知道这意味着什么，这种事从来不会被优先处理，随时都有可能被云淡风轻地淹没在山谷的犯罪浪潮下。”
“全都圈出了字母吗?”
加百列不知道该说什么。这太荒唐了。
“是的。”
“你也知道，加百列，我们都知道……司法就像个小脚老太婆，不能指望它朝夕之间就‘执行’或‘撤销’什么。我们只能先抓住在背后冷笑的人，找到关于你女儿失踪的有力证据，才有可能打动卡索雷特法官，让他同意将档案从柜子里拿出来。不管怎么样，保罗一直在战斗，他从没有放弃过。你了解他。只要一有时间，哪怕下班后，他都会调查这个案子。他宁愿没日没夜地泡在办公室，也不回家。他和科琳娜的关系不太好，这已经不是什么秘密了……”
“露易丝很喜欢这种小说……”
加百列沉默着。他明白，只要朱莉生死未卜，科琳娜就不可能重建自己。
一个受过高等教育的变态。加百列心想。
“……总之，和我们一样，保罗非常清楚这些线索之间的关联性，他正在努力寻找它们。相信我，他真的没有放弃。”
“有，全都是经典，柯南·道尔、阿加莎·克里斯蒂、莫里斯·勒布朗……惊悚片领袖，擅长操纵和伪装的大师。但通过比较发现，问题似乎并不简单，这些寄来的小说页通常都是谜底被揭开之前的那一页。”
加百列回想起他在办公室和小木屋里见到的保罗——那些叹息声和老蜗牛般的表情。原来一切都是假象。保罗依然保持着猎人般的敏锐，就像第一天当警察时一样。他真是太会隐藏了……
“还有其他小说吗?”
索伦娜指着墙壁。
加百列的心脏在狂跳。
“我们的玩家代号是‘乌鸦’，他笔下的‘关键线索’就是需要解决的谜题，就像那些著名的侦探小说。他似乎是在挑战我们，高喊着‘你们会比我厉害吗’。不过，虽然回文调查没什么结果，但吊坠本身倒是给我们带来了新的希望。”
“还有一件事。你的前妻后来又陆续收到了五封匿名信，邮戳显示来自不同的城市:夏慕尼、克吕斯、阿讷西……全部是退回信件，因此我们假定是同一个人，本地人。”
“什么希望?”
索伦娜轻轻地揉着眼睛。
索伦娜的眼皮肿得更厉害了——视野范围变成了两条水平的缝隙。
“就像把头塞进了微波炉。”
“发现红漆画后，我们开始进一步了解吊坠。据露易丝说.朱莉曾提到自己是在小镇中心的金星珠宝店购买的吊坠，具体时间她忘了。但根据你前妻提供的相册，吊坠第一次出现在你女儿的脖子上是2007年9月，而朱莉的前一张照片拍摄于2007年4月，那时她还没有戴吊坠。因此，她很可能是在这两个时间点之间购买了它。”
“他可真是不客气。我的脸怎么样了?”
“2007年夏天……”
加百列握紧拳头。刚才差点就抓住他!索伦娜靠在栏杆上。
“是的。金星珠宝店已于2018年关门，但保罗想尽一切办法找到了当时的店主，店主声称自己从未拥有或出售过这种吊坠。朱莉可能撒了谎。”
“我知道她在哪里……”他说道，“这句话是大约三年前写的。而今天，就在阿尔沃河边发现尸体的第二天，他再次出现，再次给我们留下了线索。”
加百列从没注意到过这个吊坠。朱莉经常自己买饰品。
他转向右边，再次看向那句话,血液仿佛瞬间凝固了一般。
他抓紧栏杆，盯着下面的大涡轮机。
“不好说。”
“是什么动机促使一个女孩对珠宝的来源撒谎呢？”
“你觉得这跟绑匪有关吗？”
“偷的?会不会是偷来的?所以不能告诉任何人?吊坠十分珍贵，她想把它当作纪念品?一个爱情故事?我不知道。无论如何，有两点是肯定的:第一，红漆画的作者是在提醒我们注意一个之前谁都没有注意过的角度；第二，朱莉有一个秘密个从未向任何人透露过的秘密。”
加百列又读了一遍。
“但即使这样也不足以将寄信人和我女儿的失踪案联系起来吗?”
“没有。我们甚至联系了Laval和Noyon的警察，问了他们几个问题，但没什么发现。在我看来，这些回文可能是在描述一个人，一个喜欢Abba乐队并跟这两个城市有关系的人。也许患上了抑郁症，或者嗑了药……总之每个词都可能是线索。它们……”
索伦娜摇摇头，擦擦脸上的泪水。
“没留下指纹吗？”
“卡索雷特法官是绝对的唯物主义者，他只看证据。按照他的说法……店主十年后的记忆很可能具有欺骗性。”
“没用。也难怪，这个列表可能还不完整。”
“欺骗性……”
“如果把字母打乱呢?也许能拼成新的句子?”
“是的，但有关吊坠的调查让我相信那句话是真的，”索伦娜指着墙壁说道，“也就是那个刚刚让我们泪流满面的垃圾，可能真的知道你女儿在哪里，否则他为什么坚持来这里留下线索呢？可能是参与者?一个帮凶？或者证人?无论如何，他知道真相。这个混蛋知道一切，而且是本地人，在跟我们玩游戏，跟科林娜和保罗玩游戏，他想把他们逼疯。”
“这些词是回文，”索伦娜解释道，“正反读都一样。至于作者为何分几次来写下它们，目前还不知道。这些词本身没什么意义。Ressasser是动词，Laval和Noyon是城市名，Abba是乐队名，至于Xanax我认为是一种抗焦虑药。”
加百列掏出新手机，拍下墙上的画和文字。
加百列凑上去闻了闻，油漆还很新。
“又是偶然吗？”他说道，“埃迪·勒库安特也在水电站工作过。”
“之前没有这个词，这是刚刚写上去的。”
“当然，我们也想到了这层联系。但如果是他在墙壁上写下那些字，你认为他会这么蠢吗?明明知道萨加斯一旦有案件发生，人们第一时间就会想到他?”
索伦娜慢慢地走过来，用食指尖抚过最后一个词，手指立刻被染上了红色。
“我不了解他。”
“这是什么意思?”
“不，你很了解他，而且一直讨厌他，知道他比白痴还愚蠢。这家伙可没那么高的智商，不是那种喜欢做谜题和读侦探小说的人。还有，或许写下那些字的人就是想把我们引向埃迪·勒库安特，让我们迷路，看着我们犹豫不决，这是他游戏的一部分。发现这些谜题后，我们也找过埃迪，依照程序问了他几个问题。但不是他。”
Xanax
“搜查过他的东西吗?”
Abba
“你是说针对埃迪·勒库安特展开新一轮调查吗？你在开玩笑吧?卡索雷特法官根本不会批准的，甚至还会让我们吃不了兜着走。他不断重申朱莉·莫斯卡托案与这件事是分开的，我们没有‘任何确凿且相关的证据’证明埃迪有罪。卡索雷特一向尊重公民自由，毫不含糊，你明白吗？”
Noyon
“确凿且相关的证据……”加百列重复着。
Laval
他突然抓住索伦娜的手，把她拉向楼梯。
Ressasser
“无论如何，那家伙今天不上班，快给我他的住址。”
加百列震惊地往前挪着步，终于理解了保罗为何急于赶走他并阻止他与科琳娜见面，甚至拒绝给他完整的案卷。另两根混凝土柱间的墙壁上写着几组字母，从上到下分别是:
“不，加百列，我们甚至不应该出现在这里。”
“2017年年中……你的前妻收到了一封匿名信，信件寄自圣热尔韦……信封里是一张纸，一页被撕掉的小说……把其中圈起来的字母连在一起，可以组成一句话，我记得那是第112页……阿加莎·克里斯蒂的《十个小黑人》……组成的句子是:关键线索在镜湖水电站……于是,我们来到了这里，发现了你眼前的这幅画……还有其他文字，就在那边的墙上，按时间顺序排列……2018年4月、2019年2月……”
“我完全可以自己找，但那太浪费时间了。快把地址给我，我去看看。刚刚袭击我们的人一定也受到了惊吓，我一眼就能看穿埃迪·勒库安特。”
“解释一下?”她努力地调整呼吸。
“我不知道，我……”
加百列顿觉不寒而栗。文字下面是一幅精心绘制的红漆画，约五十厘米见方。他一眼认出那是朱莉的书状吊坠：封面的雕花，优雅交织的曲线。他转向靠在栏杆上的索伦娜。
“无论发生什么，你和我今天没有见过面，我们从没有来过这里。我先把你送回家，你不会有任何麻烦的。”
我知道她在哪里
“我不在乎麻烦，我在乎你。我知道你是什么样的人，而且……”
很快，他的目光落在了右侧两根混凝土柱之间的墙壁上，那里用红漆写着几个字:
“不会更糟的。”在加百列钢铁般的意志面前，索伦娜终于投降:埃迪·勒库安特的家距离采石场四公里，位于奥尼亚克斯一侧的省道沿线。索伦娜坐上副驾驶座后，眼见加百列驾车一路狂奔，脸上再次浮现出十二年前跟踪狂般的表情；她有些后悔了。
在纵横交错的金属架构下，加百列小心翼翼地走上一条空中通道，脚下是那四台巨大的涡轮机。狭长的落地窗外，与陆地相接的黑色冰川湖清晰可见。袭击者有足够的时间和空间准备伏击。
把一头野兽扔进竞技场，注定只会以糟糕的结局收场。