“好吧，我也是这么想的。梅里蒙先生，请你过来一下。”威拉德提高音量，把约翰尼叫到跟前。威拉德已经询问过约翰尼关于沼泽里那具尸体的详情，约翰尼的回答冷漠粗鲁，一如既往。一部分原因是由于两人之间不愉快的过往，另一部分原因则是出于约翰尼的天性。他的行为完全无法预知，言语难以让人信任，且对入侵者向来态度强硬，这种现状令威拉德对此后的事情担忧不已，尤其是在夜晚时分进入一片漆黑且令人谈之色变的荒野之地，着实让他心生顾虑。“约翰尼。”
“约翰尼在这种事情上绝对不会撒谎。”
“警长你好。”
“你确定吗？”
“听镇上的人说，你对那片沼泽了如指掌，是真的吗？”
“他说有人死在沼泽地里，那就一定有，你应该派人去找。”
“是真的。”
说罢，医护人员转身回到救护车旁，继续救治受伤男子。威拉德摘下帽子，挠挠头，转头看向约翰尼。“克莱德，我以前的确逮捕过约翰尼一次，你肯定觉得我是主观上不愿意相信他说的话。不过我们先暂时抛开我跟他之间的恩怨不谈，即便是我从来没有逮捕过他，也很难不怀疑他的精神状况是否正常。镇子上的人们总是对他的经历议论纷纷，他在那么小的年纪就失去了自己的爸爸和亲妹妹，大家都很好奇这么惨痛的经历会把他变成什么样的人。”威拉德双手挤压帽子，继续说道，“他一个人住在那种荒无人烟的地方，还坐过牢。一方面，我觉得他是危险人物；另一方面，我觉得他简直就是疯狂的蝙蝠侠。你我两人都是警察，所以现在我以警察的身份问你，我能相信他所说的话吗？”
“那你能带我去找你所说的那具尸体吗？”
“警官，我做医护人员很多年了，我很确定这就是冻伤。”
“可以。”
“这么热的天气待在沼泽地里，竟然会有冻伤？”
“即使是在晚上，你也认得路？”
“他一直在念叨冷和什么十字架刑，完全让人一头雾水。除此之外，他脸上也有伤，”医护人员伸手摸了摸柯克帕特里克的脸颊，继续说道，“我知道你们可能会觉得很不可思议，但据我判断，这应该是冻伤。”
“别说是在晚上了，就算是要我闭着眼睛，我也能认得路。”
“他还说了其他有用的信息吗？”
“直升机可以进去吗？”
“伤者有可能是不小心摔到石头上了。也有可能是某人袭击了他。不过这都只是我的个人猜测，事情真相还需要等到病人清醒之后才知道。”
“进去是可以，但是没办法降落。”
“自我防御？”威拉德打断医护人员的话询问道。
“这么说，我只能靠你了。”
“五十多岁，身形匀称。其中大部分是表面擦伤和割伤，手臂骨折，可能是摔倒导致的，也可能是出于自我防御而……”
“如果你想在食腐动物啃光死者的骨头之前运出尸体的话，那可能只有靠我了。”
“给我一点时间，好吗？”克莱德冲着其中一名医护人员招手，示意他前来。“这名男子目前是什么情况？”
“天啊，情况真是越来越乐观了。”
警长威拉德打断道：“别跟我套近乎，克莱德。我知道他是你的继子，我也知道你想保护他，但我绝不会只凭他的几句话就让我的人在大晚上跑去那片沼泽地，我需要知道更多细节。他说有一个男人死在沼泽地里，可是我目前还没有进一步证实。”威拉德指向一旁的救护车，医护人员正在抢救受伤男子，“这名男子受伤严重，神志不清，我们现在甚至连他是谁都还不知道。”
“事实上，我觉得情况是越来越糟了。”
警长一边说，一边看向约翰尼和里昂所站的方向。此时，克莱德开口说道：“威拉德，你听我说……”
“小子，”威拉德突然暴怒，“如果你有什么事情瞒着我的话，最好现在马上告诉我。”
“我需要知道约翰尼为什么会带着一把枪追踪受害者。”
约翰尼转头看向继父克莱德。“我能和你聊两句吗？”
一小时后，一名警长、三名警官、两名医护人员和约翰尼的继父克莱德·亨特纷纷到达现场。克莱德的警徽在这个镇上最偏僻的角落没有丝毫用武之地，不过他和前来办案的警长倒是渊源不浅。多年来，两人一直互相厌恶，最后终于得以彼此尊重，勉强和平相处。可是，一旦约翰尼说出威廉·博伊德的名字，即便有再多的尊重也无法帮助他摆脱麻烦。
“克莱德……”
“确实是让人疯魔的一件麻烦事。”约翰尼将手搭在里昂的肩膀上，“我需要用一下你的电话。”
“威拉德，给我们父子俩一点时间。”克莱德带着约翰尼单独走到一边，约翰尼开口说出了刻意隐瞒的细节。
“是魔咒。”
“死的人是威廉·博伊德。”
“你没事吧？”约翰尼问。
“你说什么？”
约翰尼边说边伸手指向沼泽方向。里昂出了一身冷汗，他想起那些人们闭口不谈的历史，想起在儿时，年迈的爷爷用力抓住他的手腕，痛得他差点哭出声来，他从未见过爷爷如此严肃的表情，爷爷对他说：“离那片沼泽远一点，绝对不允许踏入半步，不然的话，我会打到你真的哭出来。”
“情况很糟糕，我知道。”
“这么跟你说吧，他现在受伤严重，意识不清，而他还有一个同伴，尸体就躺在沼泽地里。”
“糟糕根本不足以形容。你和他之间有过节，你曾经十一次朝他开枪……”
“是有点复杂还是非常复杂？”
“所以我才没有把死者的身份告诉警长。我想让你过来……”
约翰尼起身。“这件事比较复杂，三言两语说不清楚。”
“我的天啊。”
“那你为什么要跟着他？”
“很糟吗？”
“不知道。”
克莱德焦虑地拨弄着头发，威拉德站在不远处，目不转睛地盯着两人。“你确定是博伊德吗？”
“说了，他说耶稣被钉在十字架上。你知道他是谁吗？”
“确定。对不起，我知道这件事情很麻烦。”
“他摔倒了好多次，而且摔得都不轻。他说了什么吗？”
“告诉我究竟发生了什么。”约翰尼将整个事件经过重复了一遍，从他听到枪声，到他顺着声音找到尸体，再到他沿着足迹跟踪受伤男子，一字不差，句句属实。“没有了？说完了？这就是整个事件经过？”克莱德不可置信地问道。
里昂指着地面上的男子，说道：“他的手臂好像骨折了。”
“是的，这就是事件全部，我跟警长也是这么说的。”
里昂言语讽刺，约翰尼置之不理，他俯身蹲到摔倒的男子身旁，检查他的双眼和颈动脉，确认其有无生命体征。
克莱德踱步走开，随即又转身折回。“威拉德不可能忽略你跟博伊德的过往，他不会，也不能。”
“那你打算开枪打死你不小心见到的人吗？”
“我打电话叫他来的时候就已经预想到这件事情会很麻烦。克莱德，你听我说，我没有做错任何事……”
“我本来没打算出门见人的，所以也就没穿。”
“你应该请一个律师。”
“你的衣服呢？”
“可我并没有做错什么啊。”
“知道一点，但不是特别清楚。”
“孩子，你做没做错事根本不重要，你还不明白吗？”克莱德来回踱步，思考着妻子得知这件事后的反应，他一向对约翰尼视如己出，而今约翰尼很有可能再一次面临拘捕。
里昂冲他点点头，说道：“我猜你应该知道这是什么情况吧？”
“我们必须马上出发去找尸体，不然的话，尸体会被食腐动物吃光的。”
约翰尼·梅里蒙裸露上身，携带着一把枪，赤着脚迎面走来，面无表情。“你好啊，里昂。”
在默木野徒步行走了两个小时后，威拉德依然神经紧绷。“他本来是没有必要告诉我们这件事的，他完全可以把尸体留在那儿，坐视不管。”克莱德说道。
“我也不知道。”里昂看向前方的树林，似乎有人正朝这边走来。“妈的。”
“我现在很累，没有精力跟你谈论这个话题。”威拉德回答道。
“这个人到底是从哪里来的？”阿尔文问道。
每个人都已是精疲力竭。在约翰尼提出要威拉德跟他一起步行进入默木野寻找尸体后，威拉德磨蹭了足足一个小时，他在等待更多警务人员的到来，而他给出的理由极其直白：“我现在要跟梅里蒙先生一起进入沼泽寻找死者尸体，不过我需要更多人手，不要问为什么，都给我过来。”
里昂站起身。他不愿让警察出现在他的地盘，也不愿接受任何审问。
威拉德态度强硬，其手下个个满脸不快，甚至连法医都一脸愤恨地斜眼看向约翰尼。
“是啊，你是让我帮忙看着吧台，可是你只给了我两杯酒啊，很快就喝完了。”
“威拉德，你听说我……”
此时，阿尔文忽然出现在里昂和陌生男子身后，问道。里昂露出不悦的神情。“我让你帮我照看一下吧台的，你怎么出来了？”
“你他妈给我闭嘴。”
“需要我打电话叫警察吗？”
克莱德没有再说话。威拉德与约翰尼势不两立，克莱德也不例外，而这场跋涉更是加深了他对这父子俩的怨恨。脚下全是碎裂的乱石和肮脏的稀泥，扰人的昆虫撕咬着除了约翰尼以外的每一个人。
里昂直起身子，他可不想给自己惹麻烦。
“营地就在前面。”约翰尼拨开藤条，所有人跳上地面，“我之前搜查过这里，没有什么有用的信息。”
“是的，没错，耶稣的确是被钉在十字架上了。”
“你破坏了我的现场？”
“他被钉在十字架上了，我的上帝啊。”
约翰尼将手电筒光对准威拉德的脸，回答道：“我没有破坏任何东西，我只是进去检查了一下。”
“我听不懂你在说什么。”
“小子，我警告你，你最好别用手电筒照着我的眼睛。”
“十字架刑，十字架刑。”
约翰尼左右晃动手电筒，然后压低，说道：“再往前走半英里，尸体就在那里。”
“你能听见我说话吗？你叫什么名字？”男子嘴唇缓缓张合，声音微弱得几乎听不见。里昂只好俯身靠近男子嘴边。“你说什么？再说一遍。”
警长威拉德留下两个手下搜查营地，接着带着其余人跟随约翰尼继续深入沼泽。今晚的一切令约翰尼难以忍受，他厌恶这些人发出的噪音，厌恶他们对默木野的嫌弃，也厌恶他们的愚昧无知。即便是窃窃私语，约翰尼也能听得一清二楚。
男子受伤严重，划伤和抓痕遍布全身，他双目无神，眼珠向上翻起。据里昂判断，男子一定是在某个道路坎坷的地方快速奔跑了数十英里，才会这般模样。男子看上去五十多岁，全身衣服被撕烂，嘴唇上满是裂口，手上戴着名贵手表，所携带的枪支同样价值不菲。
“真是个鸟不拉屎的鬼地方。”
“嘿，你没事吧？”里昂问道。
“居然有人会住在这里？一定是疯了吧。”
男子又一次摔倒，这次，他没有起身。里昂叹了一口气，随后慢慢向前，在确认林木线和河流没有异常之后，里昂缓缓靠近摔倒的男子身边，他向来厌恶白人，也厌恶枪支和擅自闯入这里的人，他放慢脚步，在男子附近停下。男子面部朝下，几乎神志不清。里昂蹲下身子，悄悄拿起枪支，将其移动到安全的位置。此时，男子依旧没有任何反应，里昂将他翻过身来，男子突然一阵抽搐，看似已经折断的手臂不停摆动，并大声嘶吼着。
“你还好吗？”克莱德问约翰尼。
里昂将围裙扔到结账台上，擦拭吧台，随即走出酒吧。火辣的太阳悬挂枝头，刺眼的阳光犹如一记重拳，砸在里昂身上。他抬手遮住眼睛，看向几百米之外的男子。
约翰尼没有回答。“你还好吗？”约翰尼回问道。他感受到了克莱德内心的反感，此时，警员口中那些不敢明目张胆提出的疑问再次传入约翰尼的耳朵。
“你可以免费喝一杯酒。”里昂拿出一瓶最便宜的威士忌，放到吧台上，目不转睛地盯着远处的白人男子。“喝两杯吧。”
“明明这么年轻，为什么会选择在这里生活？”
“对我有什么好处？”
“我看他一定是精神不正常吧？”
里昂快速扫视一眼酒吧内外，屋外的桌子上有几位喝酒的客人，一些常客站在马蹄形的凹坑边闲聊。“阿尔文。”里昂解下围裙，朝着屋内唯一的客人伸手示意，“帮我看着吧台。”
“你要找的尸体就在那儿。”
男子跌倒，又站起身来。
约翰尼走到空地边，将手电筒照到威廉·博伊德的残尸上。一群秃鹫扇动翅膀，飞到半空。尸体旁食腐动物的眼睛在手电筒的照射下闪着黄色的光。
里昂没有看错。
“我的上帝啊。”
确实在远处，确实是一名白人男子，确实仍在走路。
大家陆续赶来，更多的手电筒光照到尸体上，一群食腐动物龇牙咧嘴，享受着血腥盛宴，一名警官在一旁呕吐不止。警长威拉德大声呵斥道：“走开！都走开！”他挥舞手臂，只有几只鹰惊吓得飞向空中，草原狼毫无反应，它们露出黄色的尖牙，满嘴鲜血，其中一只甚至仍在进食。威拉德拿起手枪，朝着离尸体二十英寸外的泥土里开了三枪，听到枪声后，草原狼逃窜到一边寻找庇护，威拉德长舒一口气。“好了，你们几个上前看看尸体究竟被毁成什么样了。”
里昂站在吧台后，远处，一名白人男子跌跌撞撞地从灌木丛中走出。他身穿一身猎手服，却没有将枪支拿在手中，而是拖拽着，枪口朝下，在其身后的地面划动。男子先是从一排河边桦树中跑出，随后跳入一条沟壑，奋力扑向另一边。尽管距离遥远，可里昂仍觉得这名男子极不对劲，他一瘸一拐，全身裹满泥土，身上血迹斑斑。里昂刚刚喝过酒，所以他再三眨眼，反复确认眼前的这名男子是否为自己的幻觉。
尸体早已残缺不全，两名警官见状忍不住吐了出来，就连法医也恶心得捂住嘴巴。“大家忍耐一下，多拿几个手电筒过来，尽快完成我们的任务。汉金斯，马丁内兹，你们两个过来。”所有手电筒光全部照射到威廉·博伊德的尸体上，威拉德蹲到尸体旁边，尸体面部已经被吃掉一大半，不过尚能判断其身份。“的确是博伊德。梅里蒙先生，你发现尸体时，就是这样的吗？我的意思是，除掉被这些食腐动物吃掉的那一部分，你发现尸体的地点，以及当时死者所穿的衣物和死者的姿势，跟你最初发现的时候有什么不一样吗？”
他知道男子要跑去哪里。
“我移动过尸体。”约翰尼回答道。
此后，约翰尼不慌不忙地朝男子奔跑的方向走去。
“你说你干了什么？”
约翰尼沿着足迹爬上山丘，走了一英里后到达小河边，足迹出现在河流上游。约翰尼在水流转向的地方转弯，站在距离谷底三百英尺高的秃石上，向下俯视。逃跑男子就在下面，他疯狂逃窜，不慎摔倒，手中的来复枪掉落地面，他急忙上前捡起枪支，继续狂奔，然而又一次跌倒。他再次起身，动作缓慢，迟疑不决，即便是站在距离如此远的地方，约翰尼仍旧能看到男子脸上的血迹。他好像在自言自语，又好像是在大声吼叫。约翰尼一路看着男子沿着河流拼命逃跑，直至男子的身影消失在山丘背后。
“我找到他时，他的双腿都泡在水里，那些血迹只会引来更多的食腐动物，我只能把他的双腿从水里移出来，有什么不对吗？”
是为了更好处理之后的麻烦事情。
“这是你第二次破坏犯罪现场。”
这是为了应对警方。
“是第二次我做了该做的事。如果再加上给你打电话的话，那就是第三次。”
脚印一路指向北边的河流，清晰可见，约翰尼无须费尽周折，直接沿路寻找。很快，他发现了一处营地，经过一番仔细搜寻，他找到一些剩余弹药和装备，却没有看见枪支，这意味着逃跑的男子随身携带武器，因此约翰尼更加小心翼翼。他不需要抓住这名男子不放，可至少要知道他究竟是谁。
“这样吧，”威拉德起身，试图用高大威猛的体形恐吓住约翰尼，“你干脆给我站到一边去，别妨碍我做事。”
处理好一切后，约翰尼开始沿着男子留下的足迹追寻。
“这里没我什么事了是吧？”
约翰尼将博伊德从水中拖出，用杂草遮盖住其面部，尽力整理尸体。然而，对于草原狼而言，这样做并无多大区别，尸体仍然在那儿，它们仍可以饱餐一顿。
“小子，你的事还在后面呢，我先处理犯罪现场，再来处理你的事。”
约翰尼猛然想起一个更严峻的问题：威廉·博伊德是在他的地盘丧命的，这是一个棘手的大问题，约翰尼别无选择，他必须前去追踪另一名逃跑男子。
“你已经找到了尸体，完事后，你可以带着你的人自己原路返回。”
“妈的。”
“我还有很多问题要问你。”
约翰尼伸手触摸地面上的脚印，不知该继续追踪逃跑的男子，还是该留下研究博伊德的死因，他陷入两难。往东大概半英里的方向，草原狼发出阵阵嚎叫，风吹往嚎叫传出的方向，夹杂着血腥味，其他好食腐肉的动物也在逐渐靠近：秃鹫、负鼠、鹰、乌鸦、臭鼬，就连水里的鳗鱼也蠢蠢欲动。倘若约翰尼就此离开，博伊德和野猪的尸体很快便会被啃食精光。
“我没有你要的回答。”
约翰尼强忍住恶心，仔细观察博伊德旁边被枪击中的野猪。泥土里留下很多脚印，其中一大部分与博伊德的脚部大小吻合，而另一部分则是另外一名男子留下的，从脚印判断，他身形高大，足弓偏高，且步幅较大。他沿着一条小路跑到这里，又原路跑回，从步幅来看，他当时一定是疯了似的拼命奔跑。
“站到一边去，等着。”
约翰尼站到威廉·博伊德的尸体旁，他全身骨头被拧成螺旋状，内脏器官完全碎裂，牙齿死死咬住鲜血直流的舌头。约翰尼转过身去，感到一阵恶心。他曾看见过尸体，也经历过血腥场面，可却从未如此次这般残暴，他从未有过这种感觉。威廉·博伊德的双眼被揉成浆，身上某些部位的骨头碎裂成块。
“我被逮捕了吗？”
是威廉·博伊德。
“滚一边去！马上！”
约翰尼取下挂在墙壁上的枪支，快速朝入侵者的位置冲去。他穿着牛仔裤，赤脚奔跑在凹凸不平的泥地上，轻快且迅速。约翰尼放慢速度，看到一具男尸躺在地面，他蹲伏身子，仔细观察着尸体所在的位置。尸体流淌的血液还有余温，一群飞虫在其上方围绕。男子全身扭曲，一部分身体淹没在水里，另一部分则躺在茂密的杂草里。约翰尼总觉哪里不对劲，尸体手臂弯曲得异乎寻常，肩膀和臀部似乎完全跟身体脱节。尽管男子脸上鲜血淋漓，可约翰尼还是认出了他。
大家纷纷把目光投向约翰尼，他努力克制住内心的怒火，神色平静。约翰尼转身走到一边，克莱德也跟了过来。“我到底有没有被逮捕？”这是约翰尼唯一关心的问题。
在山脚下。
“没有，你没有被逮捕，但你尽量不要激怒威拉德。我会尽我所能地帮你，不让事态复杂化。”
西北方向。
克莱德满怀好意，不过，只有约翰尼知道究竟什么才能不让事态复杂化——平和、安静，还有他双手触摸默木野的温度。约翰尼感恩于克莱德对他的真切关心，他站在原地，停留了一会儿，然后如幽灵一般，迅速窜入无边的黑暗中。
三英里之外。
当大家回过神来时，约翰尼已远在一英里之外。
约翰尼早在枪声响起之前便知道有人闯入了默木野，那种感觉就像是有人在触摸他的身体，类似情况时有发生，那是对于入侵的特殊感知。在枪声响起之前，约翰尼只知道有人入侵，而这声枪响则准确地告诉他入侵者所在的方向和距离。