“就算你们说破天，我也不买他们的医疗保险。”他在心里暗笑。由此他回想起刚才那通电话，禁不住再次笑出声来。然而，当谜题出现在眼前时，他的笑容瞬间消失了。谜面如下：
这才像那么回事儿。他点开链接，照例又是一堆废话。他得耐心看完。又一家赞助商要发表高见了。
“滑稽二字藏一物，答案就在皮肉中。”
第一步进展顺利，于是雷蒙德回到寻宝大赛网站。第三道谜题已经发布，一阵兴奋感蔓延到他全身。
他探身向前，把谜面读了三遍。“如果在你们皮肉中藏点儿什么，那还真叫滑稽。”他对着屏幕说，“这算什么？”
挂断电话的时候，雷蒙德还在吃吃地笑。这种反应他可见得不多。他又一次发觉，自己很想与人分享感受。假如雷蒙德没有一怒之下掐死萨尔，他应该会体会到这种乐趣。
他点开排行榜。有六千多人拿到了第一个谜底，其中大多数也拿到了第二个。所有人按照成绩分组，两手空空的无能之辈列在前头。雷蒙德觉得这样挺好，这就叫大浪淘沙。但让他心烦的是，在那六千多人中，六十三名对手已经拿到了第三个谜底。
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雷蒙德心情沉重。一个三十二岁的成年人，就靠这种方式谋生吗？他真想和那群渣子同场竞技吗？这场竞赛显然是为这群人举办的。第三道谜题一出来就很可疑，只是又多了一项歧视残疾人的手段而已。“我大概得爬上关键大厦1，在楼顶上倒立才能得到答案。”他心想。雷蒙德钻进一个怪圈：为了摆脱轮椅，他必须赢得竞赛；而为了赢得竞赛，他必须摆脱轮椅。
“我也不知道，”罗斯说完按下音量键，“可我不喜欢他的态度。”
他关掉浏览器，最后检查一遍邮件。他又赢了四箱红酒，又赢了一台iPod，还赢了一只电吉他。“好极了，”他心想，“又一堆垃圾。”
艾达朝她眨了眨眼。“电话不好用，那他怎么打给你的？”
就在这时，一封邮件蹦了出来，标题为“未读勿删”。
“我啥也没买。”罗斯说着，一屁股坐回椅子，把遥控器对准了电视，“打电话人的说，因为停机，所以电话不好用。”
雷蒙德立刻删掉了邮件，两眼怒视着墙壁。这叫他怎么干得了正事儿？有个自以为是的烂人一天到晚骚扰他，而那些能拯救他的谜题又是猴子设计的。
罗斯回到客厅，艾达抬眼看着她。“你买啥东西了吧？”
不过，如果邮件里有答案呢？如果那是他挖到金矿的唯一机会呢？
电话里一阵沉默，那一头的男人清了清嗓子。“太太，如果没出过事儿，您就不必担心，”他答道，声音有些紧张，“耽误您时间了。”他挂了电话。
雷蒙德不情愿地把邮件拖回收件箱，扫了一眼内容。“失望”、“态度问题”这些字眼刚一映入眼帘，他二话不说再次删掉了邮件。
“等一下，”她说道，“要是真出了停机这种事儿呢？我该怎么办？要是我给你们公司打电话，你们的人能过来修好吗？”
为什么要费这个二遍事？他真想找个东西痛击一顿，抓个人来掐死。
“不会，停机您肯定会知道。”他说，声音中似乎带着笑意，“如果您没遇到停机，那最好了。不好意思这么晚打扰您，耽误您时间了。”
总有某些弱智对他的态度发表评论，他不是第一次遇到这种事儿了。发生车祸后，他花了六个月接受康复治疗，来恢复上半身的功能。就在那个时候，有个康复师对雷蒙德说：他必须改变态度，否则很难进一步恢复。
罗斯又停下来想了一下。“我怎么知道停机呢？会不会停了机我却不知道呢？”
雷蒙德不相信这家伙。是他要在轮椅上度过余生吗？不是。那他算什么东西，凭什么对雷蒙德的感受说三道四？
“我们收到一些投诉，说家里电话总停机。您这条街上投诉的人特别多。”他抱歉地说，“明天我们就去您家那片查找原因，看看问题到底出在哪儿。”
回家后他做出决定，不允许这种人再对他指手画脚。他们没本事做医生，却还假装聪明。不久，他拟定好了完美的复仇计划，那位康复师就是目标之一。雷蒙德要给这家伙上一堂意想不到的解剖课，就用他自己的内脏做演示。后来萨尔劝阻了他，对他说：那样做也许是证明他观点的好方法，但也成了警察抓他的好理由，他得在监狱里度过后半生。
她想了一会儿。“没有，我觉得没有。哪一类故障？”
如果运气好的话，还能一睹死牢的真容。
“我们公司正在您家那一片维修线路。您最近发现什么故障没有？”
于是，从那天开始，雷蒙德便下了决心，永远不为自己的身体状况垂头丧气。从那以后，他几乎再没把自己当成残疾人，继续过自己的日子，好像什么也没有发生一样。
“我就是罗斯·韦尼提。怎么了？电话要出什么事儿？”
直到最近这几天。
“您是罗斯·韦尼提女士吗？恐怕我无权跟别人说这个。”
游戏大师还不是唯一的麻烦，万商卡寻宝大赛已经让他深陷其中。自从这场竞赛映入眼帘的那一刻，他便一心想着重新站起来。漫长的两年过后，他第一次展望新的人生，盼望在一个好地方生活。也许他会把家搬到阳光明媚的佛罗里达，也许他可以开始跑步。再也不用坐在电脑前，为了赚够活命钱，在eBay网上日复一日地忙生意；再也不用跟那些技术白痴打交道，为完成一次简单的网购浪费口舌。
罗斯思索片刻，然后问：“为什么不好用？”
怀着对险恶前景的预期，雷蒙德关掉电脑，收拾好绿色帆布包，下楼去吃午饭。他怎么落到这步田地了呢？上周这个时候他还很开心。那份营生即便不那么引人入胜，也还算是令人满意，而且没有人来烦他。
“太太，明早电话可能就不好用了。我要跟您说的就是这事儿。”
现在，那一切都离他而去了，被人偷走了。
她停了手，重新把听筒贴近耳朵。“明早怎么着？”
他正穿过大厅，有人在背后喊了一声。“打扰了，是利普顿先生吗？”这是雷蒙德在新租约上签上的名字。
“可是明早电话就不好了！”他大声说。这时她刚把手伸到墙边，正要把听筒放回托架。
他转过头，看到大楼门房站在那儿，耷拉着下巴，拿着一个包裹。
“我不需要新电话，”没等他说下去，罗斯便对他说，“我这个挺好的。不过还是谢谢你，再见。”她说完就要挂电话。
“是我，怎么了？”
“这里是美国电报电话公司，我叫格里格·艾什福德。我想说您家的电话……”
“这是你的。”门房迈着方步走过来，把包裹递给雷蒙德，“上面没写电话，所以我跟人家保证过，要当面交给你。”
“干吗？”她一边问，一边回头瞥了一眼电视，生怕错过什么。
雷蒙德把包裹转过来，察看从哪里发来的。原来是那支伯莱塔手枪，他用艾德·利普顿的身份和驾照赢的。为了参与那场竞赛，雷蒙德用绷带精心打扮了一番，还编了个悲伤的故事，说是划船出了事故。这颇有些讽刺意味，因为真正的艾德·利普顿正躺在伊利湖底，被一根绳子和一块石头牢牢地拴着。
“喂，太太您好。”那一头是个男人，“请帮我找一下这部电话的机主。”
“太棒了。”雷蒙德说完转过轮椅，直奔电梯。门房被他撂在身后，张着大嘴看着他。
罗斯一手叉腰，操起听筒不客气地说：“喂！”
一进家门他就撕开包裹。果然，模压包装盒里有一支漂亮的小手枪。他终于赢得了有价值的东西。雷蒙德眼前浮现出一幅画面：他拿着这支枪，对着游戏大师的头扣下扳机。这一幕至少带来些许快感，虽然消解不了他的刻骨之恨。
“你不理它怎么就不行呢？”艾达冲着罗斯后背大叫，然后摇了摇头，不明白为什么再也没人听她的话了。
这时他脑子里灵光一闪，原来如此！谜题里说的是“滑稽”二字，里面藏着“骨”字，皮肉包着骨头，这帮没文化的笨蛋。答案错不了，尤其考虑到赞助商还是一家健康保险公司。老天！假如他们不那么故弄玄虚，他早就猜到了。
但罗斯已经往厨房去了。“干吗大晚上打电话？不知道别人想清静清静吗？”
智慧之火终于燃起。雷蒙德终于可以思考了。
“不要……”母亲又说了一遍。
他打开电脑，数了一下“骨”字的笔画。这种方法他在那条有关咖啡的谜题上用过。成了！这一次十一个登记表单全都返回了成功的消息。
“那电话就会一直响，你听。”她说完站起身。
现在，雷蒙德还要应对一项重大挑战。好吧，严格来说是两项。第一项有关鞋跟公主，也就是罗斯·韦尼提。谜题还没出来，她就拿到了四个谜底。雷蒙德需要查清她怎么弄到的，然后收缴她手里的谜底。要想打赢这一仗，要想战胜他的劲敌，关键在于拿到全部谜底。
“不要接，”母亲对她说，“要是有什么要紧事儿，他们还会打过来的。”
但是，如果坐在原地不动，纠缠于过去的不公，那什么事儿都办不成。他还有很多计划要实施，很多对手要追踪，很多谜题要解开。雷蒙德打开电脑旁边的抽屉，拿出从帕克特家偷来的记忆棒。
罗斯和艾达刚坐下来，正要观看她们最喜欢的电视节目，电话响了。这天晚上电话已经响了三次了。第一通电话是个男人打来的，想卖给她什么东西。她迅速而礼貌地拒绝了。第二通电话是一家公司打来的，问了她一大堆问题，就想弄出什么新花招，把她不想要的东西卖给她。她跟他们说，她知道商店怎么走，想买什么东西她自己会过去买，干吗没完没了打电话浪费她的时间？这会儿又来了。电话响到第四声的时候，她翻了翻白眼，嘴里咕哝道：“噢，又是什么事儿？”
是时候展开“韦尼提行动”了。事成之后，寻宝大赛、千万大奖，都是囊中之物。
罗斯·韦尼提
1关键大厦（Key Tower）：克里夫兰地标建筑，正式名称为第二国家银行大楼。