肖飞持手电查看了一下，升降机及其周边未发现红尾山魈，也未见那三具失踪的尸体。他伸出右脚踩上升降机试了试，底托虽然是木质的且有些年数，但还算结实，承载一两个人的重量应该没有问题。
那些痕迹肖飞也注意到了，但没有引起他太多的关注，此刻吸引他的是这台位于主道右侧、半藏在石壁凹槽里的老式升降机。相比同一时期常见的种类，这台算是型号比较小的，而且属于机械式，无需电力驱动。
透过底托的缝隙往下照射，只见二三十米外的光柱尽头躺着一块漆黑的石板，石板上布满灰尘，灰尘下可见隐隐约约有些曲线构成的图案。
“是------是谁？”袁富结巴着低吼一声，当他取过夜视仪瞄向岔道里面时，又发现什么都没有。哆哆嗦嗦的袁富急忙往肖飞那边赶，更令他感到惊骇的是，原先躺在升降机附近的三个同伴的尸体不见了，现场只剩下一些被撕破的衣布和鲜血喷溅的痕迹。
肖飞向袁富要来打火机，然后撕下一张稿纸折了两折点燃，通过底托缝隙塞了下去。燃烧的纸片最开始以垂直的角度下落，将至地面的时候忽然右偏，最后落在石板右边缘，火苗向右扑闪了几下随即熄灭。
他把夜视仪夹在胳肢窝里，费力地弯下肥胖的身体，正系鞋带的过程中，忽然听到岔道内传来“倏”的一声，像是有风快速吹过，又像是有人在附近叹气。战战兢兢循声望去，借助肖、郭二人的手电余光，隐约见一青色长裙在黑暗中飘摆。
“有门儿！”郭文豪兴奋地打了个响指。
郭文豪、张培、多多和阿四陆续亮出家伙，跟在肖飞身后轻手轻脚朝升降机走去。袁富端着夜视仪亦步亦趋走了几步，突然脚底一绊差点摔了跤，低头一瞧原来是右脚的皮鞋鞋带开了。
肖飞嘴角微微往上扬了一下，回头对张培、多多、袁富和阿四说：“你们暂留在原地，我和郭先生下去看看。”
“大家都小心点。”肖飞一手握着强光手电，一手晃了晃玻璃片做成的砍刀，示意大家都提高警惕。
“肖大哥！”张培拽住肖飞的胳膊，跟个孩子一样撒起娇来，“还是我跟你一起去吧，我身量轻，升降机的承重会相对安全些。”
肖飞持强光手电往岔道里照了照，光线射出五六十米即被一弯口挡住。这时，郭文豪喊了声“那边！”肖飞转过头，发现主道不远处，一架老式的升降机正笼罩在郭文豪的手电光影里。
肖飞还未答话，张培已把脑袋转向郭文豪：“谢谢您啦郭老师。”郭文豪无奈地摆摆手，意思是“去吧”。
如同袁富所说，又走了大约半个钟头的样子，前方发现一条岔道。这其间，隧道右侧陆续出现多根石桩，石桩顶端由粗大的电缆缀着跟刚才见到的一模一样的喇叭。
张培眉开眼笑，抢在肖飞前登上升降机，两手抓紧一侧的铁链。肖飞再次叮嘱郭文豪等人原地勿动，一定要等他们回来，然后才跨上底托。扳开略微生锈的咬口，两侧齿轮即开始吱吱呀呀地转动，升降机缓缓往下沉落。
跟在身后的阿四只是咧嘴笑笑，仿佛知道什么，又仿佛什么都不知道。袁富则端着夜视仪这瞄瞄那儿看看，不知不觉落在队伍最后。
大约降到地面（以隧道地面为基准）以下半米左右的位置，左侧发现一条新的通道，通道内传出咚咚的脚步声。肖飞的手电立即循声射了过去，见一穿着旧式日军军服的身影正快速朝通道里端奔走。
“一码归一码，别无中生有、牵强附会。”张培照旧力挺偶像，“郭老师说得没错，既然是一秘密军事工程，其结构必定十分庞大和复杂，说不定还会存在伪装与陷阱。但只要找到隧道内的指挥中枢，所有问题就能迎刃而解。就相当于守住了心脏，也就把握了全身的筋脉去向。对吧阿四先生？”
“站住！”肖飞大喝一声纵身跳了下去。
多多没好气地打断：“得得得，还是寻找出路要紧，我们可不希望再生出什么波折，最后像勘探队一样稀里糊涂送了性命。”
“肖大哥！”张培紧跟着从升降机跳下。因为没有手电，加之起跳时脚下的底托与通道地面已经产生落差，这一跳脚尖直接踢在机井壁上，若非两手及时扒住机井边缘，其必然随着升降机落到井底去。
“不过现如今，有关那条隧道的事情很多已经公开和解密，近几年也不断有人前去探险。所以，简单重复别人走过的路很难再有新的发现。要想取得意想不到的收获，就必须基于原址纵向发掘，着眼于细节和深度，我想，只要用心，定能达到事半功倍之效。比如眼下这条隧道，只要我们-----”
肖飞听到身后的动静忙停下脚步，转身将张培从机井边拽上来。当两人定定神，再把注意力转至通道前端时，适才那个日本兵已无影无踪。
“也是，也不是。”见张培不明白，郭文豪又做了番详细的解释，“贺兰山那条山底隧道极其凶险，勘探队当年之所以全军覆没，正因为对里面的环境缺乏足够的了解。相比人家，我们的业务素质和随身装备都是不入流的。‘探险诚可贵，生命价更高，’安全起见，我们不可能完全另辟蹊径。”
在手电的光晕里，肖飞发现眼下这条通道比上面的略微窄一些，两侧呈对向装着一扇扇体型巨大、色泽黝黑、质地坚硬的金属门，门边各挂着一个俩巴掌大小的木牌，木牌上均以“石字8014部队”为前缀，后面用白漆书写着每个房间的名称和编号。
张培紧追着郭文豪：“您这次到贺兰山探险，是不是要重走当年勘探队走过的路？”
通过那些半懂不懂的日文，肖飞猜测这大概是鬼子的一处办公场所，再进一步讲，很有可能就是郭文豪所说的“行动指挥中枢”了。见不远处一扇房门虚开着，肖飞决定过去瞧瞧。他把手电咬在口中，两手举着玻璃做的砍刀，张培则握着一根用椅子腿敲直弄成的铁棍，两人小心翼翼朝门口靠近。
“应该是这样。”郭文豪快步跟上，“往深处走，肯定能发现与时间线相关的蛛丝马迹，没准还能像宁小川那支勘探队一样获得震惊世界的发现！”
然而，就在离门口还差三四米的时候，突然脚下一空，坠入一个漆黑冷冽的深渊。
“这么算来，眼下这条隧道建在贺兰山那个军事基地之前了？”肖飞继续往前走。
不知过了多久，肖飞才从昏迷中醒来，发现自己躺在一堆破毡布上。他试着活动了一下，身体基本没有大碍，只是头疼得厉害。看看左腕的手表，虽然表蒙子破裂但功能还算正常，时间显示已经是事故发生后的第四天。
1 升降机