久左卫门神情略显不满，默然离开天守阁。
“你也退下吧。”
西边的天空开始被夕阳染成赤红之际，“御前五杆枪”之一的伊丹一郎左登上天守阁。一郎左在执行守备任务，因此身穿铠甲。伊丹家虽不算望族，但一郎左到底是继承人，他身着时下流行的佛铠星兜盔甲。尽管一郎左身形瘦小，穿戴好盔甲却尽显威风堂堂。依武家惯例，一郎左不必摘下头盔。他低头行礼。
近侍悄声退下，下楼匆匆离去。村重看了看久左卫门，说：
“来了，一郎左，你看那里。”
“不，叫伊丹一郎左来吧。”
一郎左顺着村重手指的方向往城外望去。村重继续说道：
他正欲说出郡十右卫门的名字，忽然想起自己先前已命他去城中打探。
“沼泽里有军营，着实不寻常。在那边作战如何？”
“叫御前侍卫来，郡……”
一郎左熟知伊丹地形，边凝视边答道：
村重没有回答，而是高声喊来近侍。一直在楼下待命的近侍走上楼梯听候命令。
“城东实属险地，在那种地方筑阵绝非良策。不过仍有几处可供落脚的硬土沙地，好比海中浮岛。确实可以在上面筑阵，然而一旦下雨，地面会变得异常泥泞难行，军士将无立足之地。”
“主公，有何指令？”
“打好木桩铺上地板如何？”
村重的声音太轻了，久左卫门不假思索地追问道：
“再怎么修缮，也只能多撑片刻而已。”
“诱敌出战还是……”
“唔。我看那座军营多半是引诱我等出城的饵儿。究竟是何人军营？有何企图？一郎左，你能查清吗？”
“唔……从这里难以看清旗号。”
一郎左这才把视线从军营挪开：
“那是何人军营？”
“能。”
四方形军营由木栅栏围成，怎么看都只是结构简陋的营寨。军营离城墙大约不到两个村庄，虽然不在弓箭或铁炮的射程内，但已可说是近在咫尺。村重苦笑道：
回答干脆利落。
有冈城东面没有设置任何防御工事，本曲轮孤零零地暴露在外。如此疏于防范，当然事出有因。有冈城原先的敌人位于西面和南面，也就是播磨国人众和大阪本愿寺。除此之外，还有一个原因：猪名川和这片沼泽本为天险，敌人难以从东面攻打有冈城。然而如今，敌军在东面搭了军营，就好比有人用刀尖对准了有冈城的咽喉。村重很是沮丧。
“好。需要带何人同去？”
“可恶，得寸进尺的家伙。”
“无需带人。”
“昨日还没有，看来是一日之内建成的。”
“需要何物？”
“竟有这东西，何时建成的？”
“金银即可。”
久左卫门听命站到村重身旁，凝神眺望。有冈城东边是一大片沼泽，远处是小小的茨木城。茨木城本由中川濑兵卫把守，如今已成织田囊中物。久左卫门以为村重指的是茨木城，于是露出一副无可奈何的苦涩表情。但村重所指的并不是茨木城，而是眼前的沼泽。久左卫门随着村重的视线看去，不由得“啊”地叫出声。芦苇丛生的沼泽中央有一座木栅栏围成的军营。
村重颔首，从怀中掏出一只小皮袋。他抻开袋口，从中抓出几把金粒放在一郎左手中。一郎左双手捧着金粒，问道：
“你看，那是什么？”
“可有时限？”
村重环顾四周，南边的尼崎城和西边的三田城还在坚守。北边是被村重舍弃的池田城，织田军队在那里搭建了军营。当他把目光移到东边时，不禁“唔”了一声。
“越快越好，但不可操之过急，查清事实为要。”
如果毛利走陆路，就是从西边而来。必经之路上的备前冈山宇喜多家是毛利盟友，播磨国人众大多也跟随毛利，毛利军队通过山阳道前来有冈城的一路上应无阻滞。如果毛利走海路，就要从南边穿过濑户内海抵达尼崎。久左卫门在天守阁瞭望时，总是同时关注着西边和南边的动静。
“是。”
毛利家家督右马头辉元还很年轻，支撑毛利家的人是吉川和小早川，二人并称“两川”，能征善战，多谋善断。眼下只能相信毛利不会放弃有冈城，只有这样，有冈城的士气才不会被削弱。
“你去吧。”
“说实话，属下在军议上并非全都是演戏。毛利的动作着实太慢了。万一我方落败，下一个遭殃的就是毛利，两川不该不知道其中利害……”
一郎左稍作沉默，低头道：
久左卫门忽地长叹一口气。
“请恕属下斗胆，属下打算扮作军役贱民潜入敌营。若运气不佳，被识破而丧命，因未戴头盔，必会被敌人当成乡野百姓而弃置荒野，那可实在难以接受。如属下迟迟不归，请主公宣称伊丹一郎左乃决死奋战而亡。还望您照顾属下子嗣。”
无论高山大虑和铃木孙六说什么，村重那时候都打算终止军议。大虑和孙六尽管身份悬殊，但终究都是外人。提出的要求都不会被准许，他俩应心知肚明，却依然请求出城作战，背后一定有什么缘由——村重心下琢磨。
“好。”
村重没有接话。
“但请以笔墨写在纸上。”
“飞驒大人……不对，大虑大人和杂贺那人同时请战时，属下的心都凉了。”
“行。”
久左卫门说道：
村重命人取来纸笔，写下若一郎左丧命就照料其子的文字，签名画押后递给一郎左。村重暗想，一郎左此举，等同于认定自己必死，令人感觉不是滋味。一郎左看了文书，说：
久左卫门在军议上力主出战，池田和泉坚持守城，这都是村重的指示。声称已在一月出发的毛利军仍不见踪影，有冈城内士卒不免有些心浮气躁。在泷川的挑衅下，一旦有人轻言冒进，必然会获得一众将领的响应。虽然只要村重出言禁止，就不会有将领敢不从，可那样一来，诸将心中难免不抱有怨愤之气，这就不妙了。让久左卫门和和泉两人争辩，由主战派久左卫门引导众人愤慨，稀释武将们的血气。
“感激不尽。”
久左卫门问道，村重点头赞许。
说完将额头贴在文书上。村重命道：
“属下表现如何？”
“行了，去吧。”
夕阳西沉，村重身处天守阁最高层。他身边只有荒木久左卫门一个人。
一郎左低头行礼离开。村重独自留在天守阁，眼神投向那座被黑夜包裹的无名军营。