“毛利不会来。您的家臣知道了这件事，但应该会继续坚持作战。这当然是有理由的。有些人怕被骂作胆小鬼，不敢说出‘投降’二字；有些人害怕战争一旦结束，会遭清算；还有很多人心里越害怕越会假装勇敢，世情如此……但这些都只是浮于表面的理由，至于真正的原因，摄州大人……”
官兵卫去年十一月就被囚于地牢。除了村重，他不可能从任何人那里得知任何消息。换句话说，官兵卫去年就预判了宇喜多会背叛。村重盯着官兵卫，缓缓放下胁差。官兵卫作了个揖，说道：
官兵卫以阴郁的眼神看向村重，说道：
“要不就是羽柴大人说动了宇喜多。看来是被我说中了，宇喜多是趋炎附势之辈。虽然毛利坐拥石见银山，但恐怕难与统治京城、堺港的织田匹敌。”
“是摄州大人您，是因为荒木。”
蓬头垢面的官兵卫窥视村重，继续说道：
村重长吁一口气，“唰”的一声，回刀入鞘。
“好吧。首先，这场战争没有胜算，摄津守大人已料到了吧？不胜又不败，您为什么在城里徒耗时日？想必是毛利没有来。毛利不来，族内必生不和……”
“好吧。你有什么想说的，说吧。”
他根本不看刀刃，笑道：
说完，村重轻阖双目。为了不被官兵卫读出情绪，他强行作出平静的样子。官兵卫继续说道：
“真难办啊。”
“说起来，有三种途径可以获取领主名分。一是祖辈就在治理那片土地，所以子孙也是领主，比如池田、伊丹。”
官兵卫像被刀刃晃了眼，扭脸说道：
官兵卫伸出一根手指，指甲缝里满是污泥。
“你这番狂言有何依据？快回答！否则我就以妖言惑众的罪名斩了你；若支吾搪塞，也一样斩了你。”
“二是奉命治理土地的人成了领主，骏河的今川、甲斐的武田，最早都是这样。”
村重保持坐姿，伸手拔出胁差。刀刃出鞘，发出清脆的声响，刀身反射着烛光。村重用刀尖指着官兵卫的鼻子，说道：
官兵卫伸出第二根手指。
“你早就猜到了？”
“最后，是以不可思议的力量笼络万人心，可能被民众视为领主。本愿寺就是这样起家的。”
“加藤大人什么都没说。事态的发展像火光那样明显而已。”
官兵卫伸出第三根手指，随即用另一根手指将这三根手指掰弯。
村重眦目怒视。官兵卫被关在地牢里，无从得知军议上诸将的言行，可能是狱卒加藤告诉他的？村重不禁开始留神身后的动静。官兵卫马上说道：
“这三种途径之外，还有一条路，就是以武力征服。这种人即便短时间内威震天下，最终却必定走向悲凉的末路。远有旭将军木曾义仲，近有斋藤道三。”
“哦，您说得对。那么，摄州大人明知这场战争没有出路，您的家臣却个个奋勇。个中缘由，您可想通了？”
斋藤道三父子夺取了美浓国，尽管武力拔群，却为世人所不齿，最终被美浓国人众抛弃，家破人亡。
“一切决定，皆由本大将定夺，就算没有说话对象又怎样？只要家臣照令行事就行了。”
“你太放肆了，官兵卫，别太过分！”
官兵卫平稳的语调缓缓地刺痛着村重。村重故作轻松地说道：
村重断然斥道，声音却透着莫名的无力感。
“有冈城内，没有一个人能理解摄州大人，除了小人……因此摄州大人来了。”
官兵卫所说的三种途径，村重显然不属于第一种。荒木家跟摄津这片土地可以说毫无关联，高槻和伊丹也是不久前攻下的。至于官兵卫所说的第三种，很难说村重有什么民望。
“……”
因此村重认为自己应该属于官兵卫所说的第二种，奉命统治。织田的确在不久前任命他为摄津守，管辖摄津一带。但村重如今已叛离织田麾下，有冈城主的名分便失去了合法性。
“小人可说错？小人身陷囹圄，在地牢里感觉不到时间的流逝，但毕竟度过了数月。短短数月，摄津守大人居然屈尊来了好几次。”
村重曾被主君赐名池田，池田家是北摄一带的名门望族，由他治理摄津应该是名正言顺才对。遗憾的是，为了证明自己和没落的池田家已分道扬镳，村重抛弃了池田这个名字，改回了荒木。
官兵卫语调平稳，像是在教导：
兜兜转转，村重之于摄津，仍是异乡人。
官兵卫列举的那些同辈将领，对当年的村重来说，既是战友，也是对手。那段岁月里，他们相互牵制，竞功争勋，唇枪舌剑，激烈交锋。正如官兵卫所言，他们都是佼佼者。村重的家臣听不懂的话，他们一听就明白了。在那段日子里，村重能尽情地发表观点。
“话虽如此……”
“依小人看来，摄州大人当年在织田麾下效力时，恐怕过得更痛快吧？织田麾下有羽柴筑前、柴田修理、惟住五郎左、泷川左近、惟任日向守等不逊色于摄州大人的人物，杰出将星多如繁星。军议也好，茶会也好，大家一定言之有物吧？摄州大人，您在织田家肯定能同他人更畅快地交流，对吗？”
村重嘟囔道，声音很轻，似乎不想被官兵卫听到。
官兵卫说话一针见血。村重实为孤家寡人。
“事到如今，我不可能改回池田了。”
村重反叛池田家，击败和田家，流放伊丹家，一举将北摄收入囊中。举大事时，村重身边的确没有一个人可以讨论。他身边固然有沉着的荒木久左卫门、勇猛的野村丹后、忠诚的池田和泉，而且这些人绝不是蠢人或庸人，然而一旦涉及北摄全局乃至天下，能让村重敞开心扉畅所欲言的，一个都没有。勉强说来，郡十右卫门有几分将才，但终究离大器甚远；高山右近倒是能和村重说说话，但曾经的右近只不过是个寄骑，现在已经是敌人了。
“摄州大人，”官兵卫近乎温柔地说道，“您自从效力织田，不仅平定北摄，还参与杂贺、上月城、大阪等战事，居功至伟。像摄州大人这样精明强干的大将，就应该征伐四方，在马革裹尸的战场上建功立业。可您的家臣不是这样的，他们的祖先世世代代生长于摄津这片土地，瓦林、北河原、郡、伊丹、池田……都是这片土地上的家族，他们只要有一小片领地就满足了，无法理解为什么要千里迢迢跑去纪伊或播磨打仗。”
村重没有否认。
没错，官兵卫说得一点儿没错。武士的本分就是为守护以自己姓氏冠名的故土浴血奋战，为什么要离乡背井去跟八竿子打不着的对手拼命？荒木军中早已弥漫着这份不满，村重也早已察觉到了。
“摄津守大人族内唯您马首是瞻的勇士众多，只要大人一声令下，多少忠义之士赴汤蹈火，在所不辞。不过依小人愚见，能和摄津守大人讨论战事的，一个都没有吧？”
村重好战。去哪里打都可以。去年，出生于尾张的羽柴筑前跑到越前作战，今年又赶回备前作战；出生于美浓的惟任日向守则进军丹波。村重渴望像他俩那样。只要有战争，九州也好，陆奥也好，村重都想去。在村重眼里，有冈城只是一座城，是被他抛弃的旧主池田曾经住过的一座城而已。信长以那古野城为起点，先后迁至清须城、岐阜城、安土城等。村重也想效仿信长，一路建立功勋，一路名满天下，迁居的城堡越换越大。
没错，就是这样。我是荒木家的家督、有冈城的城主、摄津守村重。战局系于一念，一念之间的决策可能导致千万人丧命，也可能使千万人幸存。武将、士卒、平民……都仰我鼻息，可是……
但他的抱负与家臣相悖，这就导致了矛盾。不管村重怎么逃，这个矛盾总能追上来，如芒刺在背。
“身为武将，不能指望靠祈祷让雷落于战场。”
地牢里的官兵卫已经看清这个矛盾？
在毛利援军不会来的情况下，村重召开所有武将出席紧急军议。大多数人认为应当继续坚守，军议没能作出任何决策。在这间无法射进一束光的地牢里，村重仿佛听见了远方的雷声。村重曾对无边说过这样的话：
“摄州大人，您的家臣无意陪您赴死。他们厌恶背井离乡去远方作战，才会讨厌织田。他们心里很清楚一件事，那就是：一旦到了山穷水尽的地步，只要摄州大人您一个人切腹就行了。然后他们就可以说：‘我们不过是按照那个异乡人的命令行事而已。’正因为有这条后路，他们才敢发出豪言壮语，说什么战斗到最后的一兵一卒……摄州大人，小人说得对不对？”
——此计甚妙，就这么办。
“一旦战败……”村重说道，“由大将承担责任很正常。正因战败无罪，部将们才能奋勇作战。”
——观察毛利下一步如何行动再作打算，方为上策。
“您说得对极了，不愧是摄州大人，”官兵卫脸上挂着和蔼的笑容，仿佛为黑暗的地牢投下了一抹微光，“原本以为有冈城里只有我一个人能看出这场战争的走向，看来您也心中有数。说实话，小人很欣慰。”
——我等还能坚持七年八年的。
村重扭脸说道：
——主公何虑之有？
“别得寸进尺，你这狂徒就烂死在地牢里吧。”
寒意蹿上村重的脊梁，昨日军议的场面跳入眼前。
“是，小人确实冒犯了，”官兵卫又恢复了起初那般阴郁的神情，“您好不容易来一趟，这里拿不出什么东西孝敬您，实在没面子。为了报答您留善助一命，即使不合规矩，也让小人为您解解谜，聊表谢意。”
“当然是因为……”官兵卫说道，“你已无人可以讨论了。”
官兵卫在栅栏里低头行礼。乱发遮住了他的脸，他又变成了一团影子。
“荒唐！我为何要与你讨论战事？”
“潜伏于城中的织田奸细杀了云游僧人，拿走名品，摄州大人您是这么说的。内与外、因与果、显与密、先与后、重与轻……一切都颠倒了。草庵里消失的东西到底是什么？线索就在其中。”
“看来摄津守大人还没意识到自己的心态。”官兵卫正色说，“摄州大人来此地找小人，不为其他，定是为了讨论这场战争的走势。”
稍稍顿了顿，官兵卫补充道：
“你刚才好像也说过这句话。”村重终于开口，表情和语气都带着嘲讽，“为何旧话重提？你到底以为我为何来此地找你？”
“看住那杂役，定会露出马脚。”
短暂的沉默过后，村重还是不知该如何回答官兵卫的问题。话锋突转，令村重措手不及。
随后，官兵卫低声诵经。村重信奉禅宗，一下子就听明白官兵卫所念的是禅宗经典《舍利礼文》。诵经声在空洞的地牢里回荡、交叠，如多人同时吟诵。
空气里飘荡着火焰的气味，听得见蜡烛燃烧的声音。